曹操自建安元年迎献帝于许都之后，便一直挟天子而令诸侯，谁都知道这时所谓的天子的使者，其实就是他曹操所派的人，而天子的旨意，其实就是曹操的意思。
这次“天子”的使者是秘密来到交州的，被士茂迎入太守府后，立刻宣读皇帝旨意，褒奖士茂代朝廷镇守一方，安抚蛮夷有功，特加封士茂为富川侯，董督苍梧、郁林二郡，领苍梧太守如故。
然后，圣旨上又提到“荆州逆贼刘表，枉为汉室宗亲，坐镇一方，却常怀不臣之心，特令苍梧太守士茂率军讨伐之”。
等使者念完圣旨后，士茂命人带天子使者下去歇息，并吩咐要好生伺候，然后急忙召集袁徽庞统等几个心腹重臣议事。
士茂清楚，曹操绝不会无缘无故的让人带来这样一道圣旨，加封士茂为富川侯也就罢了，这可以解释为他是在笼络人心，但让士茂讨伐刘表，这里面所涉及的问题就太多了。
比如，曹操要对付刘表这很正常，可是为什么会想到原本偏远而弱小的交州？而且是指明让士茂出兵，为什么不让士燮直接给士茂下命令？
难道是他对士茂在交州的作为有所了解，认为士茂是个有野心的人，肯定不会拒绝这个可以名正言顺出兵攻打刘表的机会？还是因为士茂攻下了苍梧、郁林二郡，刘表荆南数郡就在士茂兵锋之下，让士茂讨伐刘表，正好为他在北方进攻刘表起个牵制刘表力量的作用？
又比如，士茂乃是士燮之孙，加之年龄不过弱冠，曹操为何要让士茂董督苍梧、郁林二郡？要知道，原本朝廷就有旨意让士燮董督交州七郡，曹操这样做，肯定不是想激怒士燮，那么，将士燮的权利移交一部分给士茂，曹操就断定士燮不会有异议？
正在脑中想着这些问题，袁徽庞统等人便接连而至，等所有人到齐后，士茂将圣旨展示给众人：“曹孟德欲令我攻伐荆州刘表，不知诸位有何看法？”
“主公，如今二郡蛮夷已平，我苍梧兵精粮足，今又有朝廷旨意在此，正是我等攻取荆州的大好机会，末将请将兵五千，攻取桂阳郡献于主公。”处理完蛮夷之事后，已经返回广信城的魏延第一个说道，在荆州生活多年，刘表的军队是什么样子，魏延心中非常清楚，他有信心凭借五千士卒拿下与苍梧郡毗邻的桂阳郡。
老实说，魏延的提议，在这个时代的人看来并无不妥，因为交州已基本无战事，士茂要想进取天下接下来自然就应该向外扩张地盘，江东孙权强盛，巴蜀道路不畅，粮草难以运输，那么打荆州刘表的主意无疑是时下最佳选择。
而刘表的兵力大多用来防备北方的曹操和江东的孙权，布置在桂阳郡的兵力并不多，魏延提议他能用五千人拿下桂阳全郡，士茂并不怀疑这点。
可是，来自后世的记忆却告诉士茂，这并非最好的选择。
因为士茂深知，一旦与刘表开战，交州就会陷入接连不断的战事中去。
拿下桂阳郡容易，可是接下来士茂所要面对的就是从荆南其他几郡汇集过来的刘表大军，其他人也就罢了，但镇守长沙攸县的中郎将黄忠以及刘表从子刘磐，皆勇武强悍之人，他们手下的兵卒常年与江东孙氏对恃，精锐程度远非荆州其他兵卒可比。
届时刘表只需让他二人统兵，就算他二人收不回桂阳郡，却也能将士茂拖垮。
要知道，如今士茂手下士卒不过两万，乃是士茂心血所在，死一个少一个，可是荆州刘表就不同，荆州人口数百万，死多少军队都可以立即补充，让士茂拿自己好不容易攒起来的一点家底去和刘表这样硬拼，士茂绝对舍不得。
而且一旦和荆州刘表开战，贫瘠的交州所积蓄的粮草并不足以支撑士茂长久作战，届时失去粮草补给，士茂的处境将艰难异常。
更何况，与士茂有隙的孙权若想报仇，到时只需从江东分出一点点兵力，就可让士茂首尾难顾，士茂又如何还有余力在以后的赤壁之战中渔利？
所以士茂现在最好的选择便是等，等曹操南下，等孙刘联军与曹操会于赤壁，那时才是他士茂一飞冲天的时候。
当然，这些事情士茂自己知道就可以了，他并有向众人解释的必要，见众人并不反对魏延的提议，便说道：“文长提议虽好，但眼下我交州尚不宜与刘表开战，故而此事以后休要再提。”
没多久，去款待使者的徐庶回来了，并且他还从使者口中套出一些消息，其一是使者还将继续南下，前往龙编城向士燮宣旨，加封士燮为安南将军、龙编侯，士燮其余几兄弟也各有赐爵。其二则是青州刺史袁谭派辛毗为使者，已于月前来到西平城面见曹操。
第一条消息在预料之中，并无什么特别，但第二条消息却让穿越者士茂一下子知道曹操为何要给士茂、士燮加官进爵了。
北方袁绍，在其势力最强盛时治下同时拥有冀、青、幽、并四州，可谓兵强马壮，远非当时的曹操能及。袁绍后妻刘氏，喜爱幼子袁尚，并多次在袁绍面前称赞袁尚，以至于袁绍就有了让长得比较帅的幼子袁尚在自己死后继承自己官职爵位的打算。
但是在当时，长幼有序，废长立幼乃是大忌，所以袁绍也没公开声明，但是却将长子袁谭外放到青州为刺史，二子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史，独独将幼子袁尚留在身边，其废长立幼之心昭然若揭。
等到袁绍官渡惨败之后，逃回黄河以北的袁绍“自军败，惭愤，发病呕血”，等到建安七年夏五月时，最终病死。
但是因为袁绍生前并没有指明让谁继位，所以留在袁绍身边的幼子袁尚就和其长子袁谭为了继承人之位相互征伐。
此时袁谭遣使者来见曹操，士茂通过前世的记忆猜出，肯定是袁谭不敌袁尚，特意来向曹操伪降，想通过曹操之手铲除袁尚，然后自己据河北以自立。
而曹操，本就是想利用这两个傻小子的矛盾好将其各个击破，袁谭派使者来请曹操帮忙，曹操自然非常乐意，以至于荆州带甲十万的刘表，曹操都可以让他继续再安稳几年。
派使者给士茂等人加官进爵，是为了拉拢交州士家，而让他出兵攻打刘表，则是为了转移刘表的注意力。
曹操这次，明显是下定决心要一举拿下河北袁氏占领的四州了，届时曹操的大部分兵力都将跟随其北上，后方必定防守空虚。
虽然荆州刘表一直被曹操一方评为座谈客，是那种只知道夸夸其谈，却无多大本事的人，而且又通过刘表“坐保江、汉之间”看出“其无四方之志”，但曹操为防万一，这才让士茂出兵转移刘表注意力，使他不会趁自己率军北上而进攻自己的地盘。
“曹操，已决心攻取河北四州矣！”士茂听闻徐庶从使者处带来的消息，忍不住说道。
在场的人并不多，士茂这话声音虽不大，却清晰的传入每一个人耳中，一些人听了士茂这话后诧异的看着士茂，不知道他怎么会这般断定。还有些人则是一副若有所思的模样，明显已从士茂的话中猜出一些缘由。
“昔日袁绍雄踞河北（黄河以北），麾下带甲数十万，又与匈奴南单于交好，若使二子和睦以守其成业，则曹操必不能轻易拿下四州之地。可是如今袁绍诸子交恶，其势不能两全，加之袁绍长子竟做出结连曹操这样的愚蠢行为，其败亡已指日可待。”徐庶出言说道。
“正是。”庞统接着说道，“曹孟德欲令主公在南方拖住刘表兵力，自己好率大军渡河北上，谋取河北四州之地，不知主公以为，我苍梧该如何做？”
士茂说道：“眼下并非攻打荆州的最佳时机，所以出兵一事大可不必考虑。”
然后士茂微微一笑，充满狡诈之色：“我交州贫瘠，且多有蛮族为患，如何还有能力出兵攻打荆州？所以大可不必遵从上命，不过还需写一封书信交予朝廷，让朝廷知晓我等的难处。”
士茂的意思很明显，那就是你曹操用皇帝的名义来让我为你卖命，可是很抱歉，并非是我士茂想违抗皇帝的旨意，而是我交州弱小贫困，实在没出兵的能力，所以还希望皇帝能够体谅我。
“另外，还可将圣旨让我等攻打荆州之事‘泄露’出去，让天下之人知晓曹操阴谋，也让刘表明白我交州的友好之心。”士茂又说道。
“呵呵，主公此计甚妙，如此交好于刘表，可让其放松对我等的警惕之心，到时主公若有意荆州，只需旌旗一指，必能一战而下其郡。”袁徽忍不住赞道。
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“主公，估计此时使者已至交州，不知主公以为，苍梧太守能否出兵攻打刘表？”一座军帐中，曹操谋士郭嘉席地而坐，向坐在主位上的曹操问道。
“尚未可知。”曹操摇头说道，“苍梧太守此人，我观其在交州的作为，并无任何奇特之处。江东孙权狂妄自大，遣八千弱旅，孤军深入交州，战败也属正常。至于苍梧、郁林二郡，本就弱小，而且又常有蛮夷为祸，更兼太守吴巨被事先阴谋杀害，士茂此子能攻取二郡，并不能彰显他的才能。”
“主公所言与嘉暗合，士茂此人急切间确实难以看出其能力，不过此次事情之后，却能看出他是否怀有野心。”郭嘉说道，“若他想要扩张地盘，这次便是最好的时机，有朝廷的大义在，他出兵乃是名正言顺，天下人都无可厚非。但若其只想保全一州之地，而并无四方之志，则定会按兵不动，置圣旨于不顾。”
“那不知奉孝想要苍梧太守做何选择？”曹操笑道。
郭嘉淡淡一笑：“皆可！荆州刘景升，不过冢中枯骨尔，主公率大军北上，纵使南方无战事，嘉亦料其必不敢相攻。新野刘备，乃一代枭雄，刘景升又怎可能放心任用？而不使刘备领兵，则荆州其余诸将，于主公而言又有何可惧？待主公平定北方之后，只需亲率大军南下，则荆州将不复归刘表所有矣……咳咳……”
说道得意处，郭嘉突然猛烈的咳嗽起来，曹操惊起，上前关切的问道：“奉孝，无恙否？”
“此乃嘉之痼疾，喝过药后便可无事，主公勿需挂心。”郭嘉等气息平复后，答道。
“奉孝还需多多保重身体才是。”曹操将手放在郭嘉肩上，真诚的说道，“我能有今日成就，全赖尔等出谋划策之功，今天下未平，以后还多有仰仗你等之处，若是病倒，则乃天下苍生之不幸也。”
“主公放心，嘉定要与主公一同看到天下一统之时。”郭嘉眼神坚定的说道。
（啥也不说了！！！）
