“主公，南郡急报！”
徐庶一人急匆匆的冲入太守府，一见正埋首于书案上的士茂，便掩不住喜色说道：“主公，甘宁将军有急报传来。”
士茂起身活动了一下筋骨，尽管他已经尽量将治下大小事务交付给庞统袁徽等人来处理，可治下六郡之地，仍有相当一部分事情需要他亲自审阅，特别是如今大量流民涌入荆南，如何安置这些人，成了士茂最为头疼的事情。
此时士茂已在此坐了近两个时辰，见徐庶急匆匆进来，一时没注意到徐庶言行中的喜色，只是随意问道：“所报何事？”
“据甘将军所说，曹军战船，在一夜间已付之一炬，如今曹操手中已没有一支完整的水师可用。”徐庶略有些兴奋的说道。
没有水军可用，就表示曹操连在江上牵制江东船只都办不到，如此一来，曹操还想继续进攻，无疑是自寻死路。
可以说，战船被毁，也就表示曹操的这场南征之战已经失败，曹操必须得退兵。
士茂一愣之间，转瞬反应过来：“曹军战船，可是被江东周瑜所烧？”
徐庶答道：“正是。甘宁将军来信中称，周瑜以黄盖诈降之计，骗得曹操放松警惕，而后于东风之夜，驾百余艘装满薪柴船只靠近曹军水寨，百艘火船趁着东风，一举将曹军战船烧毁大半，曹军水师，十不余一。”
烧起来了，赤壁的这一把大火，终于还是烧起来了！
士茂看着徐庶，呆呆的想到，如此一来，曹操想必会撤军返回北方吧，至于南郡归属，他曹操也只能是尽人事而听天命了。
想到这里，士茂突然问道：“元直，方今正值隆冬，往日所见，江上皆吹西北风，为何却有东风出现？”
听到士茂的话，徐庶笑呵呵的答道：“主公有所不知，荆州境内，冬日虽是西北风，但偶尔亦有东风出现，但大多现于夜间，故而外人不曾得知。就连我，也是从元直口中知晓此事。”
士茂恍然，曹操以为冬日不会有东风，故而下令以铁锁连接舟船，但周瑜却早知道这一情况，见与曹军相持不下，便想出以黄盖诈降的计策，让江东船只可以靠近曹军水寨。
然后在曹操没有防备的时候，让点燃的船只借着东风，飘向曹军战船。
被铁锁相连的曹军战船一时间难以分开，使得大火借着风势，将大部分战船都化为灰烬，能逃脱被烧命运的船只，也只有停靠在两边的少数船只了。
这样想着，士茂突然想到一件事，急忙对徐庶说道：“元直，火速传令给驻守华容的兴霸，让其尽快撤兵返回长沙，以示我荆南无进取南郡之心。另，再命士元多备粮草，秘密发民夫将之囤于孱陵，再在孱陵多备船只，我自有妙用。”
“遵命。”徐庶一拱手。
但徐庶却并未立即离开，而是笑问道：“主公可是有意江陵？”
士茂看着徐庶，一副高深莫测的样子：“非也。”
这下徐庶倒意外了：“主公若非有意江陵，为何要多备粮草船只于孱陵？”
孱陵，距离江陵不过一日路程，大军突击，完全可以朝发夕至，徐庶想来，士茂囤积粮草船只于孱陵，必定是为了攻取江陵做准备。
却见士茂笑道：“非是为江陵，独欲吞其辎重耳。”
徐庶盯着士茂看了一会儿，两人突然齐声笑了，一切，都在不言中。
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位于乌林的曹军营寨，仿佛乌云笼罩般，显得死气沉沉。
不久前还士气高涨的南征将士，此时都像是斗败了的公鸡一样，正东一堆西一聚的四散在军营内，垂头丧气坐在那里，相顾无言。
而军中的将领，若是平时早就对着他们皮鞭一抽，接着便大声的命令他们训练，可此时这些将领也没有了督促他们训练的心思，只是任由他们在那里坐着。
谁也没有想到，己方战船，竟会在一夜间被烧毁大半，当夜那大火，甚至还通过战船蔓延到了岸上，南征将士，也是好不容易才将大火扑灭，为此，还折损了近百名勇敢士兵。
没有了战船，即使是一名普通的士兵也知道，己方将会变得极为被动，若继续进攻下去，稍有不慎，便有可能被敌军切断后路，最终困死在进攻途中。
一名普通的士兵都知道这个道理，那军中将领呢？
军中将领自然也明白，但明白这个道理，却并不代表他们能够接受，因为他们不甘心。
他们都是曹操麾下得力将领，跟随曹操立功无数，一次次的征伐，一次次的胜利，使得他们极不甘心此次南下所取得的成果，不甘心南下大军就此止步。
他们明白，战船被烧，想要过江水与敌军决一胜负，那无疑自寻死路，可直接去进攻江夏治所呢？
刘备已经将荆州大部分兵力收拢在手中，并带到了江水南岸，如今西陵城内兵不满万，而且经历过华容之败后，尚留守城内的多为老弱，只要大军迅疾的扑过去，让刘备与江东来不及救援，攻破西陵也并非不可能。
所以军中武将，大多都劝曹操发兵西向，将西陵控制在手中，这样虽不能掌控江夏全郡，但江水北岸，却不复归刘琮所有。
武将如此认为，但文官却有不同意见，作为曹操的智囊，他们知道任何时候都应该劝曹操做出一个明智的、最为稳妥的选择。
攻取西陵，如果能火速攻下也就罢了，但万一双方相持不下，西陵得到刘备等人的救援，那么南征大军将面临腹背受敌的危险。没有了战船牵制，江东水军完全可以奔袭曹操背后，甚至顺沔水北上直达襄阳城下，如此后勤被扰，水面又被封锁，大军想撤退都难。
此时军营的中军大帐中，曹操手下诸文武就争执成一团，武将以夏侯惇为首，文官以荀攸为一派，各自在曹操面前陈说己见，互不相让。
曹操因战船被烧，而且又是因自己的决策失误才导致这一事情发生，所以心情烦闷，听见众人吵闹，心中烦闷更甚。
同时，他也拿不定主意，到底接下来该如何做，是退兵，抑或西向？
见到还有张辽及其他几员将领端坐不动，曹操摆手制止了众人的争执，出声问道：“文远，见你等几人端坐不动，可是心中已有计议？”
张辽起身向曹操施了一礼，说道：“丞相，可还记得大军自塞外得胜而还，与我等所言为何否？”
听到张辽这话，曹操思及前事，似乎想明白了些什么，但随即叹道：“若是奉孝尚在，本相又何以至此境地！”
当年曹操从北方得胜而还，想到当初听郭嘉的计策兵行险招，从两百余年几乎没有人走过的废弃道路潜行到乌桓人背后，这才一举打败措手不及的乌桓人，途中有一段道路二百里内滴水不见，军队没后勤补助食物也不够，因此不得不杀马数千匹充饥，更凿地三十余丈才得到水，差点就全军覆没。
所以大军得胜而还，曹操就对众人说过，他此次兵行险招，虽然最终成功，但那不过是因上天护佑，统率大军作战，到底是不能每次都这样行险的。至于你们先前的劝谏，那才是万全之策，今日赏赐你们，是希望你们不要因为这次事情，而在以后遇到类似的事情是不敢劝谏我。
张辽提到那次事情，让曹操想到了很多，自然也想到了因病而逝的郭嘉，所以才有此一叹。
曹操这一叹，让下面的人都面带愧色，曹操虽然说者无意，但听者有心啊，丞相这是在感叹自己这些人智计不如郭嘉啊！
“禀丞相，许都有信使前来，此刻正在帐外等候丞相召见。”这时帐外有亲兵进来禀报道。
等到所谓的信使进来，曹操一眼就认出，这人正是自己府中的家仆，名为曹泰。
1曹泰被亲兵引入，刚一见到曹操，就扑倒在地，哭声道：“丞相，冲公子……冲公子他已于半月前因病不治身亡。”
说着，曹泰还不断将头朝地上磕去，很快便血流不止。
曹操闻言，只觉得脑中轰的一声炸响，接着“啊”的一声，连退数步，身体摇摇欲坠，幸好被相距不远的荀攸上前一步一把将他扶住了。
“事已发生，丞相还请节哀。”荀攸轻声劝慰道。
曹操在荀攸的搀扶下重新坐下，脑中浮现的，总是那张稚嫩中却又透露出一股成熟的脸。
“父亲，不可！”
“父亲，此非其罪也！”
“父亲还请息怒，孩儿以为……”
曹冲屡屡为别人脱罪的话语、神情，不断传入曹操耳中、浮现在曹操眼前，这虚幻的真实，以前总能让出征在外疲惫不堪的曹操得到一丝心灵的慰藉，然而此时此刻，却让曹操有种痛不欲生的感觉。
（据史料上所记载：邓哀王冲字仓舒，武皇帝子,母环夫人,少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若成人之智。）
曹操膝下儿子并不少，却独独钟爱自小聪颖的曹冲，甚至还产生过要让曹冲继承自己的官职爵位的打算，如今突然听闻曹冲病逝的消息，这对已经五十三岁的曹操来说，无疑是个不小的打击。
呆呆的愣了好一会儿，曹操才回过神，看着面前仍旧不停磕头的曹泰，怒道：“究竟发生了何事，还不详细为我说来。”
“回丞相，冲公子是在三月前突然病倒的，当时太医院所有太医都曾为冲公子看过病，并抓药暂时稳住了冲公子的病情，但就在月前，冲公子病情突然恶化，最终……最终不治而亡。”曹泰趴在地上，始终不敢将头抬起来看曹操一眼。
作为丞相府的家奴，曹泰深知曹操对于曹冲的喜爱，如今乍闻曹冲病逝的消息，恐怕丞相一定悲痛莫名吧。
“如此大事，为何不早日来报，来人，将这厮给我拖出去斩了。”曹操怒不可遏的吼道。
“丞相饶命。”曹泰不停磕着头，“当时卞夫人怕此事扰乱丞相心神，影响丞相行军决策，故而一直未曾派人传报，谁想冲公子竟……还请丞相饶命。”
曹泰继续磕头如捣蒜，曹操看了他一眼，缓缓开口道：“既如此，你且下去吧。”
“谢丞相。”
“诸位，也都出去吧，我想一个人静一静。”曹操摆摆手，神情中显出无尽的疲惫，似乎一下子苍老了十岁。
大帐内所有的人，都无声的退了出去，这时侯，他们实在不忍心打扰这个沉浸在痛失爱子悲伤中的老人。
“冲儿，你小小年纪便告夭亡，岂非天妒英才耶！”曹操呆呆的想到，突然仰头大叫，“我曹孟德一生征伐，虽罪孽无数，然我冲儿何辜？苍天，为何这般对我？”
