由于顺利地解决了角弓弩和弩车的事,游牧心情大好,夜里睡得特别香甜。直到第二日日上三竿才醒来,匆忙用过早饭后,游牧又带上小三子、笨笨和乱世英雄三人准备上路。由于昨日曾在渡口镇遇到郭过一行,游牧想再逗逗笨笨和乱世英雄二人,所以临时起意,决定先去太平镇,顺路拜访一下太平镇镇长神风男爵夜羽,并探望一下乱世英雄的母亲。
太平镇位于涪陵城五个镇的中间位置,往北沿诸太路、伏诸路可到诸葛镇和伏牛镇,往南沿太肖路、肖渡路可到肖家集和渡口镇,往东则通过涪太路与涪陵城相连,如果沿殷商国的国道一直往西走,可以抵达殷商国国都朝歌城。便利的地理位置造就了太平镇较涪陵城其他四镇更为繁忙的商贸体系,同样,虽然整个涪陵城领地都在殷商国与赢秦帝国和安息帝国的三国交界处,不过由于太平镇处在正中位置,且往西面向殷商国腹地,故太平镇的居民比起其他四镇的居民往往多出了那么一点安逸感。繁忙的市场必然鱼龙混杂,实际上太平镇并不太平。
太平镇镇长神风男爵夜羽,是涪陵城下辖五镇中三个贵族之一。另二人一个是肖家集肖家家主男爵肖霸,另一个则是渡口镇的镇长男爵司马诡。这个世界的贵族制度由来已久,各城城主一般均由该国首都都督府任命相应等级贵族担任,而镇一级却并无硬性规定,可以由具有男爵爵位的贵族担任,也可以由各城城主自行任命平民担任。
一般情况下,贵族爵位前不会有其他特殊名称。而只有那些曾经获得过特殊功勋的贵族,才会被国家在爵位前冠以各种称号。四大陆各国之间,在贵族爵位方面都是互相予以承认的。并且,每二十年一次,四大陆各国联合组成的贵族头衔评定委员会会对四大陆各国新增的拥有各种称号的贵族进行评定。如果通过了评定,该贵族拥有的荣誉称号将可以永久保存(除非爵位晋升)并且将被记录进《青龙、白虎、朱雀、玄武四大陆贵族荣誉史册》,这对贵族阶层来说是一种无限的荣光。往往有许多贵族,为了保留荣誉称号,而选择放弃贵族爵位晋升的机会。《青龙、白虎、朱雀、玄武四大陆贵族荣誉史册》每二十年再版一次,并且,这本《贵族荣誉史册》还是四大陆每个贵族阶层子女学习时的一门必修课。对于贵族阶层来说,是不是掌握其他知识并不重要,但如果不熟记《青龙、白虎、朱雀、玄武四大陆贵族荣誉史册》,将会被排斥在贵族圈外,经常有贵族因为搞错某一贵族的荣誉称号而被替他人讥讽为“乡巴佬”。
这种情况的存在,造成了贵族阶层和普通民众对拥有荣誉称号的贵族的无上崇敬,各国一般都会对这类贵族给予某些特权。不过,令人感到诧异的是,这些享有荣誉称号的贵族,往往并不会因为国家给予的各种特权而过分纵容自己,大部分都非常洁身自好。因此,这部分贵族也是各国载誉度最高的贵族阶层之一,无论走到哪里,都会受到各地民众和当地贵族的欢迎。
太平镇镇长神风男爵夜羽的祖上,曾经在一次星月联盟与神圣南方联盟的战役中,成功率领麾下的神风骑士团长途奔袭二千公里,将当时陷于波斯帝国重围的安息帝国皇帝顺利救出。原本按照功绩,战后至少也要授予夜羽祖上伯爵爵位。可由于安息帝国内部奸臣作祟,非但没有对夜羽祖上进行嘉奖,还要追究夜氏家族避战的责任。最后,在星月联盟内部其他成员国的斡旋下,安息帝国才勉强答应授予夜羽祖上男爵爵位,并勒令神风骑士团就地解散,否则以谋反罪论处。夜氏祖上因此对安息帝国心灰意冷,夜氏家族作为一个存在了数千年的家族也一夜之间分崩离析。作为夜氏嫡系的夜羽祖上,无奈之下迁居殷商国涪陵城下辖的太平镇。
所幸的是,数年后正值二十年一次的四大陆贵族头衔评定。鉴于神风骑士团的表现和夜氏祖上的战绩,一向和安息帝国不睦的赢秦帝国竟然破天荒的授予了夜氏祖上神风男爵的荣誉称号,并提请贵族头衔评定委员会评定。没想到竟获得了贵族头衔评定委员会的一致认同,并由此将神风男爵的荣誉称号载入《青龙、白虎、朱雀、玄武四大陆贵族荣誉史册》。安息帝国皇帝为此大发雷霆,二国差点为此爆发战争,最后在星月联盟内部各国的联合调停下,安息帝国无奈咽下苦果,为了以示公允,安息帝国皇帝决定授予夜氏祖上伯爵爵位,以期夜氏放弃荣誉称号,好挽回些颜面。未曾想遭夜氏祖上拒绝。
为此,安息帝国先后三代皇帝先后数十年偷偷派高手潜入殷商国涪陵城太平镇,试图暗杀夜氏满门。因为根据贵族头衔评定委员会的相关规定,若该荣誉头衔所属贵族嫡系成员死亡殆尽,则该荣誉头衔将会在新版的《青龙、白虎、朱雀、玄武四大陆贵族荣誉史册》中被删除。当这件事被原已解散的神风骑士团成员获悉后,骑士们纷纷大张旗鼓、举家迁入太平镇,并顺利地瓦解了安息帝国数十年来一次次的暗杀行动。在数十年的战斗中,夜氏的实力非但没有衰减,反而由于这件事,大陆上越来越多的骑士、游侠等武者怀着崇敬之情加入了保卫夜氏嫡系生命安全的行列。安息帝国第四代皇帝接任后,见事无可为,且已年代久远,便取消了对夜氏嫡系的追杀令,此举获得了青龙大陆各国贵族阶层的一致好评,那任安息帝国皇帝还因为这件事获得了当年度的四大陆诺贝尔******。
夜氏嫡系的实力也在这件事后达到了顶峰。其后一百多年,人们逐渐淡忘了此事。大部分骑士和游侠离开了太平镇,然而还是有少部分忠心耿耿的神风骑士团成员留了下来。这些高手的存在,使夜氏的势力不仅在太平镇,甚至在涪陵城都颇具影响。好在夜氏历代家主都颇洁身自好,并不曾与当地的家族发生过冲突,因此民间威望还是很高的。在游牧当初上任的半年里,整个涪陵城领地内的居民知道神风男爵的比知道他这个城主的人还多。
长久以来,夜氏一族虽然一直低调做人,但由于太平镇商贸的发展,还是不可避免地和当地家族发生了一些摩擦。其中最严重的一次发生在游牧上任前几年。当时殷商国议会在国都朝歌城举办庆祝建国五百周年大典,全国男爵及以上头衔的贵族都应邀前去参加。当时的肖家集肖家老家主肖雄在晚宴时饮酒过多,再加上平时对新接任的年轻英俊的神风男爵夜羽颇为不满,因此在晚宴上失态,报错了神风男爵的名号。为此,遭到了周围其他小贵族的言辞讥讽,宴后,“乡巴佬”肖雄的名声传遍了整个国都。
肖家是涪陵城领地内土生土长的家族,肖家集之名正是由此而来。原本良善持家的肖家到了肖家现任家主肖霸的父亲肖雄这一代,已逐渐发展成为在涪陵城领地内举足轻重的另一大势力。不过与夜氏相比,肖家的势力却是黑势力。肖雄当年接任家主后,用了二年时间整合了除涪陵城和诸葛镇外的其余地方的黑势力。对于太平镇这个贸易重镇,肖雄一直是垂涎三尺,在统一了太平镇的地下黑势力后,屡次想向太平镇的正归商贩们下手,却屡屡遭到夜氏的阻止,甚至有几次还被拔除了几个堂口。了解了夜氏潜势力的肖雄此后虽在太平镇有所收敛,但与夜氏的芥蒂却深深地埋在了心底。
朝歌城庆典结束后,新仇旧恨在肖雄心里郁积,他连夜催派人手在神风男爵夜羽的归途中埋伏,准备截杀夜羽。令肖雄没想到的是他低估了夜氏的实力。夜羽随行的十八骑,均是当年神风骑士团核心成员的后裔,个个实力出众。肖雄非但没有成功击杀夜羽,还被闻讯赶来的夜氏高手一掌击中胸口,重伤坠马。若不是夜羽不忍下杀手,当时就能结果肖雄的性命。
二拨人马分手后,在回到肖家集前夜,露宿野外的肖家人马包括肖家家主肖雄,皆被某神秘势力击杀。消息传到肖家集,匆忙接任肖家家主的肖霸立即带人赶往了现场,可惜查无果。七日后的祭奠仪式上,年轻气盛的肖霸宰杀三牲,并率领肖家集所有人手前往太平镇兴师问罪。
此事正巧被路过此地的诸葛镇青松书院的白菜居士获悉,白菜居士见状飞马禀报了前任涪陵城城主。最终,在前任涪陵城城主和其他几位镇长的调解下,双方避免了一场重大地流血冲突。事情虽然暂时得到了平息,可肖家家主肖霸却将仇恨深深埋在了心底,时刻准备着伺机对夜氏展开报复,并顺带着将诸葛镇白菜居士给恨上了。