每当工作烦累时，就想到这要是退休了，那该有多好啊，那就自由了，那就解放了，那每天都可以睡到自然醒了；当年限要接近时，就翘首以待；当指日可待时，就搬着指头数。可是，当叶茂草真正退下来的那一天，她是万万没有想到，那心情是大不一样了。
进入学校，她突然感到教学楼竟是那样的巍峨，操场竟是那么的宽阔，学生是这么的可爱与活泼，同事是这么的敬业与亲近。一种从没有过的深深的眷恋，竟是这样酸楚的缠绕在心头。
上课了，这是最后的一节课。一进入角色，她依然是那么有声有色的讲着，学生依然是那么如饥似渴的听着。当讲授完成了，她在心里说，再见了课堂，再见了学校，再见了，我的学生们。她是那样的依依不舍的走出了教室。
回到办公室，桌子上放着学校送来的一个大蛋糕，同事们都等着跟她唱《祝你生日快乐》歌。叶茂草感动得热泪盈眶，她笑着说：“谢谢了！歌声就留在你们的心中。希望你们把祖国的教育事业推向一个新的高峰，国家的前途，学生的命运就托付给你们了。再见了，我的同志们啊！”
一个小青年说：“叶老师，这听起来，怎么象遗言一样啊！”
叶茂草憨笑着，半玩笑半庄重的说：“还就是！你们想啊，真正到了那一天，我再想跟你们说这几句话，恐怕就没有机会了。谢谢你们了，我的老师们，世界是你们的，踏着我的足迹前进吧，谢谢！”说完，她做了一个飞吻的动作。
同事们哈哈大笑后，一小青年说：“这是好事啊，叶老师！是我们想都想不到的，我巴不得今天就退。“
“可是我舍不得这讲台啊！”叶茂草眼里闪着泪光说。
一位老教师说：“舍得，舍得，舍了繁累，得了闲适，退了好，我明年就退。退了我就跟我老婆到处旅游去。”
一中年女老师说：“别伤感，有时间回来玩！”
那小青年又说：“只要你想见我们，有的是机会！”
同事们把她送到校门口。
回家的路上，她却感到步履越来越沉重，离开了烦忙，并没有一点诗意的轻松，而充溢在心头的却是付出的悲壮和依依不舍的念情。那种渴求解放与自由的感觉竟然被失落和茫然所代替，一种莫明的忧郁就象乌云压顶那样的使人窒息。她不觉恐惧起来，却原来这退休就是意味着你被社会被事业所抛弃，接下来的就是，你将被家庭所嫌弃，你失去了所有的人生价值。啊，这不得不让人一下子陷入深深的悲哀之中。
回到家里，她感到家里从未有过的寂静，她觉得心里一下子空洞了，没有主心骨了。
在屋里转了几圈后，她叹了一口气，开始对自己做工作了，她对自己说：独处的味道也是很好的，坠入一种宁静，守着一份孤独，听着自己的足音，闻着自己的气息，让思维任意的弛骋，这也是一种享受啊。可是最后，她还是叹了一口气，从内心深处发出呼喊：寂寞啊，我以后就与你为伴；书籍啊，我每天就在你这里上课，获取知识，寻求真谛，反躬自省，寻找快乐。
然后她笑了，又自言自语的说：叶茂草，你苕了啊，你不是有好多事情等待着退休之后来做吗，怎么就忘记了呢？是啊，就凭你这丧魂落魄的表现，你也应该退了啊。
于是她坐在桌前，拉开抽屉，拿起笔记本，翻了翻，里面就记着有好多要做的事。她想了想，她最想做的事，就是回忆自己的人生轨迹，整理自己的人生对错，快到终点了，总得对自己有一个交待吧。
她就把存储的笔记本都翻了出来，慢慢的理顺放好，准备着一项一项的来完成。
刘春莲正在家里没事找事，把抽屉里的东西全倒出来，慢慢地一件件的看，想丢掉又不舍，留下来又觉得没有太多的利用价值，心烦意乱得把东西扒得乱七八糟。
她老王慢声柔气地说：“又没事做啊，没事做就出去玩唦，去去，找叶茂草去玩去。”
正好电话来了，是许万朴的：“喂，刘春莲，叶茂草没事吧？”
“那是，你一跟我刘春莲打电话，问的就是叶茂草。停放自行车都要收费哩，你要问她，也要先交钱！”
许万朴爽快的说：“交钱交钱，这没问题。就是今天是她退休，怎么没有她的动静，我想请你们聚一聚，不知你们有没有时间？”
“那要是叶茂草没有时间，你就不打算请我们的话？”
许万朴连忙说：“不是不是，男生我都通知了，女生你帮我通知一下，好不好？”
“哎呀，女生就我们这三个人，你不就是要我通知叶茂草唦，你自己不会通知啊？”
“我打了电话，没有人接啊。”
“啊，原来是没有人接啊，你打没有人接，我打就有人接了？”刘春莲逗他。
许万朴求援地说：“你不是离她近吗，麻烦你了啊，谢谢谢谢！”
刘春莲就跟叶茂草打电话：“喂，茂草，我打了几次电话，你怎么才接啊？”
“我才回来啊！”
“你不是退了吗？”
“今天才退，去上了最后一节课，站好最后一次岗！”叶茂草豪迈的说。
“哎哟哟，别酸了，下一句，别说你要为共产主义教育事业而献身啊！”
“哈哈哈……正想献身哩！”叶茂草说。
“喂，许万朴请客，吃自助餐。”刘春莲说。
“啊，自助餐，那就划不来了啊，我们这些老东西们能吃多少啊！”
“是啊，以前想吃的，又没有吃的，现在有吃的，又不能吃。”刘春莲说，“管他呢，他请我们去，就去啊，不见不散！”
“好，傍晚见。”叶茂草说。
放下电话，就听到拍门声。叶茂草把门一开，何生说：“叶老师，你快上楼去看看，腊娇又跟赵二姨吵起来了。”
叶茂草笑着说：“你要居委会的方大妈去，我去有什么用啊？”
何生说：“有用的，我家腊娇还就听你的。谢谢，谢谢……”
叶茂草到了楼上，看见赵二姨把王腊娇堵在门外，说：“我就不让你进！”
王腊娇说：“不让我进，我就闯进去！”
“那你就是私闯民宅！”
“噫呦，你还晓得蛮多的呐。私闯就私闯了，老子今天就不信这个邪了！”王腊娇叉着腰，抖着狠说。
叶茂草从观看的人群中挤进去，站在王腊娇身后，对赵二姨说：“二姨，让我进去看看，行么？你们这两家的问题总是要解决的。”
赵二姨说：“居委会已经解决了。”
王腊娇说：“居委会找你谈了，你没有改唦，这也叫解决了？”
叶茂草说：“二姨，这样，这邻居们也都需要安宁。我只进去看一下，好不好，我相信，你绝对不是故意的，对吧？”说着，不等赵二姨答应，她就进去了。
到阳台上一看，不大的阳台上，有三分之一的地方堆放着蜂窝煤和生火的柴禾及废纸，阳台的中间放着一个不大的炉子，眨着一点要熄不着的火，炉子上放着一个水壶，冒着些微的热气，炉子的旁边散放着一堆炉灰。
王腊娇随着挤了进来，一看就叫了起来：“这这这……大家来看看，看看！这大一堆的灰，风一吹，是不是就象撒面粉的一样全吹到我楼下去了呢？难怪我桌子上，椅子上全都是灰的啊，一个小时不抹，就是一层。再看看，她洗的这衣服上，这，都还在滴水，她的湿衣服晒干了，我快要干的衣服就要晒湿了。你还说问题解决了，你要替我想想唦，这长日长时的，你叫我怎么过日子啊？”
赵二姨说：“你以前不总是这么过的吗？自从你退休了之后，你就总找我的麻烦，这都是退休惹的祸！”
“我没退休，我是退于二线！”
“哼，一个幼儿园的园医，还退于二线！”赵二姨鄙夷的说。
“那你不管我唦。”王腊娇说，“以前上班忙呢，下班回来就慌着做饭，晚上就看不见这些事。现在坐在家里的时间多了，看到了，那我生不生气呢？你还好意思说，你让我上十年生活在灰里，水里，你还不赔礼道歉，还说我不该上来的，有这道理吗？你叫大家说一说！”
叶茂草说：“好了，好了，大家都已经看到了，大家都请回吧。”然后把赵二姨拉到沙发上坐下来，说：“二姨啊，我问你，你为么事没有烧煤气啊？”
王腊娇说：“是的唦，哪个现在还烧蜂窝煤呢？”
赵二姨哭丧着脸说：“哪个想这样啊，这不是便宜些吗，我那点工资，要不节约一点，我哪有钱给孙子辈的买点礼物，把点压岁钱的呢？”
“你把自己顾好了就行了，你把个么钱他们呢！”王腊娇烦心的说。
叶茂草又问：“二姨啊，你不是有个洗衣机吗，怎么总是用手洗呢，手洗的衣服不容易纠干。”
赵二姨吞吞吐吐的说：“一来呢，洗衣机坏了，再是洗衣机又费电又费水的，所以……”
王腊娇说：“所以你就害我，是不是？”
这时，菲菲回了。她一进门，旁若无人的笔直往她妈房里钻。赵二姨说：“菲菲，你把你妈房里的碗跟我都拿出来。”
菲菲不理这碴，只在房里喊：“奶奶，我妈呢？”
“你妈回娘家了。”
“那我妈跟我洗的衣服放哪里了，我要哩！”菲菲说。
“啊，不晓得哩，你自己好好找。”赵二姨说。
一会，菲菲找着了，就要走。赵二姨说：“菲菲，你做点好事，你把你妈房里的碗跟我拿出来，你再不拿出来，我就没有碗吃饭了。”
菲菲站了一下，本不想去拿，又看看叶茂草和王腊娇都看着她，她无可奈何的进去了，抱了一撂碗出来说：“奶奶，这是我妈吃了几多天的碗啊？”
“你有几多天没有回来，她就吃了几多天。”
说着菲菲又进去抱了一撂出来了。赵二姨说：“快用水泡着，不然一下子是洗不干净的。”
菲菲弄完了就慌慌忙忙的走了。
王腊娇问：“这是怎么回事？”
赵二姨叹了一口气，说：“这是我大媳妇不跟我在一张桌子上吃饭，把饭和菜都拿到她房里去吃，她吃完了呢，又不把碗拿出来，她又不要我进她的房门。所以那碗啊，就总是吃了一撂又一撂的，搁在她房里。我只好等到菲菲回来，要她拿出来，才能洗。”
“这真是没有名堂！那她做不做饭呢？”王腊娇问。
“她还做饭？我做好了，端在厅里的桌子上，她把她喜欢的菜和饭端到她房间里去吃，她还做饭。”赵二姨怪笑着说。
叶茂草问：“那她们在家里吃饭，把不把钱呢？”
赵二姨直摇头的说：“她们还把钱，一分钱都不会把的。他们连牙膏、肥皂都不买的。”
王腊娇说：“那就不把她们吃！她们这样子，你就是不吃不喝也养不起啊，没有名堂，你这确实是没有名堂！”
叶茂草劝说道：“二姨啊，你看看，你的情况呢，确实艰难。但是你呢，要保持凉台上的清洁，炉灰有一点就扫一点，不能堆在那里不管。洗了的衣服呢，尽量要拧得不滴水再晾，你说好不好？住街坊，结邻居，你好我好，大家都好才好，您说对不对？”
赵二姨低着头，没有话说。
叶茂草望着王腊娇，很理解的说：“王医生，你也吃了这么多年的亏了，怎么办呢，吃点亏，在一堆，是不是。以后，二姨一定会改进的，你看这事就这样，行吗？”
王腊娇对赵二姨说：“这是叶老师带和，我是看在她的面子上，今天不跟你吵，你以后自觉点！”
说着就跟叶茂草一起走了出去。
下楼时，叶茂草说：“她也蛮可怜的。”
王腊娇说：“可怜之人必有可恨之处。我可怜她，她不可怜我。”
叶茂草笑着说：“你啊，就是刀子嘴，豆腐心，其实你也蛮同情她的。”
王腊娇开朗的一笑，这事她一下子就过去了。她马上就想到另一件事，说：“嗳，叶老师，真的啊，明儿就叫杨虎娶个乡里人算了。”
“行啊，乡里人就乡里人啊，那也要乡里人愿意啊。”叶茂草叹了一口气又说，“难啊！”
王腊娇说：“这不是难不难的问题，这是啊急眼报！说句不该说的话，你们家的婚啊，都被杨虎的爸爸一个人结完了，所以搞得伢们都没有结的了！”王腊娇说完把叶茂草的手膀一打，又说，“叶老师，你别生气啊。”
叶茂草忍不住一笑，说：“不生气，你说的也是，不该结的，结了一次又一次；该结的，三个伢，一个个的连朋友都还没有，这或许真的是报应啊。”
王腊娇又友好的把她的手肘打了一下，说：“唉呀呀，我这不过是随便一说，瞎说的，你别往心里去啊！”想了想又说，“叶老师，你真的别太着急了。这事啊，急不得，要说快呢，就快得很，伢们的事，说结就结的。”
叶茂草报之一笑说：“也是，有你这句话，准行！”
话是这样说，可是到底行不行，叶茂草心里一点底也没有。回到家里，她就反省自己。那是两年前一个冬天的下午，天下着小雨，杨虎带了一个女孩回来，一进门笑嘻嘻的喊：“妈，这，这是小刘。”
正在做饭的叶茂草从厨房里跑出来一看，只见这女孩染着一头蓬松的红发，画着绿绿的眼影，打着红红的口红，心里就不太高兴。但是，她还是笑着说：“啊，小刘啊，坐，坐。”
接着她就又去做菜了。从厨房玻璃的反光中，她看到那女孩坐着不停的抖动着腿。她想这一定是一个不安分，没教养的孩子。
一会，杨虎说：“妈，家里没有饮料吧，我去买啊。”
“去吧。”叶茂草说。
杨虎刚出门，叶茂草一转身，厅里就没见那女孩了。叶茂草到杨虎房里去找，只见那女孩已经钻到杨虎的被子里去了。
顿时，一种厌恶之感油然而生，叶茂草想，哪有这样的事，第一次到婆家来，就这样放肆，那成什么体统啊。她把被子一掀，尽量缓和着语气，说：“起来。”那女孩一怔，躺着不动，叶茂草冷肃的说：“你看看，你的裤子上又是泥，又是水的，你就往被子里钻，你讲不讲卫生啊？”
那女孩嗔怪地瞪着叶茂草，还是不动。叶茂草盯着那女孩，不容置否的命令着：“起来！”
那女孩眼见拗不过她，恼羞成怒地把被子一掀，气鼓鼓地跑了出去。
事后，杨虎说：“老妈，你狠啊！还真有你的，我好几年不谈个女朋友，我一领回来，你就赶，我再也不结婚了！”
叶茂草断然的说：“你再领红头发，绿眼睛的回来，我照样赶。不信你试试！不结婚就不结婚，你吓谁啊你？”
嘴里是这么说的，可她心里一直在担忧：他要是真的不结婚了呢，他要是连一个红头发绿眼睛的都找不到了呢……她反省过多次，也不知道这事是做对了，还是做错了，她忧心忡忡的叹着气。
这时她接到了农行的电话：“叶女士，房贷今天开始了，全国的银行，就是我们农行最先发放房贷，您快来吧！”
叶茂草想，总算有点活动的余地了。她下决心，喝水也要把这房子买了。她很快的就去把手续办了。回家之后就愁绪满怀的盘算着如何来还这房贷。算过来，想过去，还是没有底气，最后的结果是，只得走一步，看一步了。
但不管怎么样，同学聚会还是要参加的。下午五点半，叶茂草如约到了餐厅，一看，还来了不少的人了。
王胖子一看到她，就哈哈哈的笑着说：“哟，寿星来了，猪（主）脚（角）到了。”
叶茂草一笑，说：“猪脚是猪脚，可我没有你肥啊。”
刘春莲说：“是的唦，某些人越长越肥了。”
大家望着王胖子一笑。
万峰笑容可掬的说：“叶茂草，说说看，什么体会？”
叶茂草一笑，说：“哟，万总都来了，稀客啊，万总！”
万峰半认真半玩笑的说：“别打哈哈了，好好的回答问题！”
叶茂草忍着笑说：“是！”然后以一种豪迈的气势唱了一句，“我的心空如大海——”
逗得大家都笑了。
周兴元长长的叹着气说：“这还有么好问的。唉，什么体会，老朽了，没用了，多余了。我还没到点，我们单位就把我搁浅了。”
许万朴排解的说：“我就知道你们一下子接受不了这个现实，其实啊，人人都是要退的。你们想想，辛苦了一辈子，还不该休息休息？人啊，总不能工作一辈子吧。”许万朴对着叶茂草问，“再说，叶茂草，你是不是也多多少少的觉得自己有些力不从心了，对吧？”
余进诡笑着，问：“你怎么就知道她力不从心了的呢，我怎么就不知道呢？”
叶茂草望着余进一笑，说：“唉，你还没到时候，到你长大了的时候，你就知道了的。”
王胖子揉着余进的头发，说：“快点长吧，你怎么还没有长大呢？”
余进笑着说：“哪晓得呢，我都快六十岁了，还没有长大。”
刘春莲笑着说：“长不大好啊，伢呐！长大了，人老了，就忧愁多了，象你这样这么多年来，无忧无虑的几好啊。”
说得大家看着余进，哈哈的直笑。
周兴元感慨地说：“唉——到点了，时间不多了啊。以前说生命是短暂的，还有点诗意的味道。现在一想，才过了几天，人就老得没有人要了。我总看到有些人退了下来，先还在眼前晃荡晃荡的，晃荡了一些日子，人就不见了。悲哀啊，实指望过几天好日子的，可是幸福还没有来临，人就呵欠了，真没意思。”
任班长一笑，说：“悲哀归悲哀，可日子还得过啊。我们的锐气总不能一下子就消失殆尽了吧。真正的人生艺术，是把一个人的才能与潜力发挥到极致的艺术。你们单位把你搁浅了，搁浅了好啊，你再去做点你喜欢做而又能做的事啊！我要是退了，就回家乡去发展农业。叶茂草会写，你应该把糅进你生命脉络里的苦难的丰收和深刻的感悟写出来啊！”
“噢，谢谢，谢谢。”叶茂草哈哈一笑说：“任班长说得对，我们这不过是万里长征才走完的第一步。同志们，最艰难的时刻，可能还在后面哩！
我们浪漫的青春追逐了理想，我们沸腾的热血奉献给事业，我们含辛茹苦的抚养了儿女，我们最后剩下的就是这孤独。孤独啊孤独，这让人窒息的孤独，这就是我们的最后享受。作好思想准备吧，同志们！”
许万朴说：“嗳嗳，孤独并不可怕，孤独就是我们自己再活自己的，孤独就是将生命中的最后力量留给自己，寻求自我价值，实现自我价值。你不总是想等到有一大块属于自己的时间，把你要说的，想说的都写出来吗？这不是正好。再说，时光易逝，青春难留，任何人都终究无法避免衰老与死亡。你从现在开始，放松，快乐，这是我们大家的希望和祝福。今天大家来就是这个目的。你懂吗？”
叶茂草还是第一次听到许万朴在大厅广众之间，这么语重心长的鼓励她，她从心里是非常感谢的，但她却表现出一幅很迷惑的样子望着他，说：“懂是懂了，就是还不明白。”
大家又开心的一笑。
许万朴笑着说：“她这个样子，又让我们看到了她大学时代的那个调皮劲。”
许万朴对叶茂草总是袒露着真诚、爱护和关心。
叶茂草对他总是表现出随和、大方与尊重。
康文玉心里酸酸的，她拖着声调说：“咦——你还记得叶茂草读大学时候的样子，那你记不记得我读大学时是个么样子呢？”
周兴元笑着说：“记得啊，你一进大学时穿的是乡里的大襟衣服，过了几个月啊，你比叶茂草和刘春莲她们穿得要讲究得多，时髦得多……”
余进说：“是啊，当时流行一个什么的顺口溜啊？嗯，对了，‘一年土，二年洋，三年不认爹和娘……’。说的就是你们这些乡里人考进城的大学生。”
康文玉最烦别人说她是乡里人，但又无法阻止。于是，她象我们生活中常常遇到的有些人一样，就表现出一点都不尴尬的样子，而且她从来都没有尴尬过的时刻。她微笑着，轻描淡写的把话题一转说：“你们有点苕吧，我又没有问你们，你们俩岔么事岔啊！现在大家都想听的是，为什么我们退了休就退了，而叶茂草退了，许万朴动这大的架势把我们都搞得来跟她庆贺啊？”
叶茂草习惯了她不友好的心里状态，没理她。
黄通达笑着说：“哎，康文玉，别人请你吃饭，你还有意见啊？”
康文玉佯笑着说：“意见没有，就是有点好奇。你说呢，叶茂草？”
叶茂草淡然的说：“好什么奇呢，许代表看到我们几个人都退了，劝我们都要服老。”
康文玉说：“才不哩，我退了一年多了，刘春莲也有半年多了，他怎么不劝啊，他就是劝你的。”
叶茂草笑着说：“你是什么人呢，所以就不用劝了嘛。”
康文玉嘴巴一撇，怪笑着说：“别遮遮掩掩的了。看来，年青的时候有个情人就是好啊，到了老了，还能得到呵护。”
叶茂草莫明其妙的瞥了康文玉一眼，康文玉装做没看见。
任班长想闹过去算了，忙说：“上菜了，上菜了，去吃啊，去吃啊！”
康文玉夹了一些菜来了，还接着说：“啊荷，这丰盛啊！我今天不感谢请的人，我只感谢叶茂草，不是她过生日，我们哪能享受这般待遇啊。”
许万朴笑了笑，说：“我多时都要请大家的，只不过今天找了个理由，请大家聚一聚，大家快乐就行。”
康文玉说：“快乐是快乐，哪怕是搭镶边也是快乐的。大家说，是不是啊？”
王胖子助兴地闹了起来说：“啊，原来我们都是陪客啊，许代表的眼里只有一个人，是吧。”然后就唱了起来，“我说我的眼里只有你，只有你是我生命中的奇迹。但愿我们能感动天，我们能感动地，让我们生死在一起……”
“哎呀，你个肥胖子感动个么事唦，要感动的人在这里哩！”康文玉指着叶茂草诡笑着说。
大家都望着叶茂草，叶茂草愕然了，她微笑着说：“哎哟，这还是个巧事啊，你们都吃了，就想让我一个人领情啊？”
“嗳，这个情还就是你一个人能领，谁都不能领。别人许代表可是用心良苦啊，这是四十多年的情啊！说说看，你别假装不知道啊。”康文玉酸溜溜气忿忿的逗着说。
叶茂草困惑地问：“哎，康文玉，你说了半天，索性再说清楚点，我知道什么啊知道？”
许万朴一笑，说：“这事啊，叶茂草还真的不知道，她是一棵草唦，麻木！”
叶茂草逗乐的说：“哎，许万朴，你这话怎么讲，我怎么就成了踩三轮车（麻木）的了呢？”
康文玉急不可耐的说：“别打岔了，叶茂草，让许万朴讲吧。”
许万朴望着叶茂草，笑着说：“唉，叶茂草，都是同学，其实他们早就晓得了，就你不晓得，那我就讲了吧。”
康文玉说：“我还真不信，叶茂草，你跟许万朴这么好的关系，未必你一点都不晓得？”
任班长说：“跟叶茂草关系好的人多的是，她哪能都往那上面想呢。”
余进说：“那你当年是不是也往那上面想了呢？”
任班长笑了笑，说：“近水楼台先得月，许万朴跟叶茂草是一组的。那时候，我们哪够得着呢？”
“那杨奇海偏偏跟叶茂草不是一组的，怎么就够着了的呢？”康文玉问。
王胖子哈哈哈的笑着说：“杨奇海是么人啊，他过五关斩六将，打倒了一排人，打到手的！”
叶茂草说：“你们这越说越邪了，编新‘三国演义’，是吧？”
康文玉呛白道：“这编么事编的，你问许万朴，他挨了打没有？”
许万朴不好意思的一笑，说：“还真是，我打输了。”
然后许万朴娓娓道来：“当时，学校不是规定不许谈恋爱吗，我就只敢暗恋。杨奇海看到我总是跟叶茂草谈话，他就警告我，我就警告他，两个人互不服气，就打了一架。我被打得鼻青脸肿的回家后，我妈问我，我照实说了，我妈说门不当户不对，要我算了。但我还是恋恋不舍，我又多次找叶茂草谈话，试探她；她跟我很谈得来，但她始终没有明白我的意思。而且，我找她谈一次话，杨奇海就找我吵一次。很伤脑筋的，我也就罢了。”
叶茂草好象是记起来了，她嘀咕道：“怪不得你们那时都不理我哩。”
王胖子笑着说：“哪个敢呢，我那时又没有现在胖，免得还被杨奇海打死了。”
刘春莲感兴趣了，问：“许万朴，你当时是怎么说的，叶茂草就没有明白呢？”
许万朴笑了笑，说：“当时能怎么说呢？不象现在的年青人，一搞就说我爱你，我爱你。我就说要她注意点，别跟杨奇海来往了，说喜欢她的人多着哩，诸如此类的话。”
叶茂草听着听着，不好意思地微笑着，既惊奇又兴奋，既幸福又尴尬地说：“嘿嘿嘿……那我哪会晓得呢。”
刘春莲说：“是的唦，她不懂，你就说明白些唦！”
许万朴嘿嘿一笑，说：“是的唦，有一次，在她寝室里，我们俩谈文学谈到大半夜，最后，我鼓足勇气指着她枕套上的两朵花说，‘嗳，这两朵花上，正好放上我们两个人的头’。她莫明其妙地看了我一眼，说，‘快回寝室，回寝室，莫找些话说’，就把我推了出来。”
大家都笑了。
刘春莲一边笑一边说：“这是追她的人多了，说这样话的人也多，她哪晓得哪句是真哪句是假呢。”
许万朴说：“后来才知道，当时她不敢往这方面想，因为她答应过她妈，大学毕业后再谈恋爱。”
康文玉说：“看看，就是因为你许万朴当年的退缩，造成今天这样的局面，真是太遗憾了！”
叶茂草盯了康文玉一眼，康文玉心虚地把脸掉向一边。
万峰说：“遗憾好啊，荷因出污泥而高洁，人生因遗憾而多彩，草因风雨而繁茂。我们都看到了，叶茂草的人生是丰富的。”
叶茂草笑着自嘲的说：“那是，丰富得一个人在风雨中飘摇。”然后豁达地说，“好你个许万朴，该说的时候你不说，不该说的时候，你从头说到尾。几十年都过去了，你现在说是什么意思，好不好？”
几个人起哄着说：“是的唦，你这是什么意思呢？”
王胖子说：“是的唦，要说就说个彻底，你这是么意思，许代表？”
许万朴说：“我不说啊，你们心里总是个疙瘩，总是蠢蠢欲动的东一榔头西一棒子的敲打我，今天我就索性说开了算了。”
聪慧的叶茂草为了淡化这种情结，她以推波助澜的态度洒脱地说：“是的是的，说开了也好。来来来，许代表，我敬你一杯，谢谢你曾经恋过我。”
“好啊，好啊，曾经的爱恋就是甜蜜！”王胖子拍着桌子叫着。
接着叶茂草端起酒杯，又风趣的插科打诨着说：“来来来，万总，我也敬你一杯。其实啊，你才是我当年的梦中情人，几十年过去了，这醇绵的酒是不是更香了呢。来，万总，我们俩干了！”
余进说：“几十年了，哪能就这样干呢？”
王胖子把他的手一打，说：“不这样干，那你说么样干呢？”
余进嘿嘿一笑，说：“交杯酒。”
大家一哄：“好啊，好啊，交杯酒，交杯酒！”
万峰笑得合不拢嘴的说：“尽管鱼目混珠，我也感到很高兴。来来来，大家为我这么多年来等来的这个荣幸，干杯！”
万峰举着杯，伸出手来。叶茂草举着杯，问：“怎么交，往哪里交？”
许万朴笑着帮她把手交好。
王胖子笑着说：“看看，这么洋气的一个人，怎么还是个土泡子呢，连交杯酒都不会喝。”
康文玉说：“哪个象你，就会喝交杯酒！”
大家哄笑着：“好啊，干杯！”“祝叶茂草生日快乐！”
叶茂草说：“祝大家身体健康！愿还没退的人站好最后一班岗，退了的人都快乐的过好每一天！”
刘春莲说：“是啊，退了呢，说难过啊，一晃又过了半年多；说好过啊，有时觉得一天又太难熬了。我听别人说啊，前半生，过得艰难些慢长些，一退下来，说日子就象江水一样的一泄千里。然后啊，一泄，就泄没了。”
任班长心情沉重地说：“是啊，我们班四十五个人，已经泄了六个了。希望大家多多保重，抛开生活中的那些繁杂的纠葛，活着就是幸福，好好地享受这不多的晚年。”
周兴元说：“唉哟，老年意味着丑恶、孤独、忧郁、厌恶，哪来的享受？”
黄通达说：“嗯，退休了，自由了，这是生命的星期天，不享受干嘛。”
康文玉说：“唉，自由的人，自由一辈子；不自由的人，一辈子不自由。象我，退休了跟不退休都一样，我是一辈子的奴隶，一家人的饭，一家人的衣服，一屋子的卫生，年复一年的做着。年青时不觉得，可是现在腰酸背痛的还得做。我家里人都习惯了，没有一个人分担一下，也没有一句慰藉的话，稍不如意，还要发火。我那个大女儿，动不动就说，‘妈，怎么到处都是你的头发？妈，你的碗没有洗干净，灶台上还有水，抹布应该挂在第二个挂勾上……’就这种口气啊！做了，还要嫌我没有做好，我跟一个佣人还不如，真没意思……”
余进说：“哟，你这官太太，还蛮遭孽的啊！”
黄通达说：“哎，你平时总是韵你官太太的味，韵得趾高气扬的呢，怎么今天突然之间就成了女奴了呢？”
康文玉才觉得自己说露了嘴，连忙一笑，说：“哎呀，我这不是想博得你们的怜香惜玉吗，哪晓得你们还真同情了呢。这是说笑话，说笑话……”
大家瞄了她一眼，也不知道她哪一句是真，哪一句是假，就没有答碴。
任班长关切的问：“刘春莲，你呢？”
刘春莲笑着说：“我啊，我老王的官不大，所以也没有官气，我家大大小小的事，都是他张罗。大到孩子们上学和工作都是他安排，处对象和结婚都是他同意，他操办，小到孩子们对我的态度。比如，吃完了饭，我要去洗碗，他就把我按下来坐着，要我儿子去洗。再比如，我掉头发，我媳妇惊叫‘啊呀妈啊，你这是做什么，怎么到处都是你的头发’。老王把脸一沉，说‘精喊鬼叫的做什么，人老了，门板都挡不住，不要说掉头发，还要掉牙齿哩’。我姑娘连忙说‘妈，吃核桃，吃核桃不掉头发……’。我老王说，‘看啊，这就是姑娘和媳妇的区别’。”
大家深有体会的一笑。
刘春莲接着说：“特别是我们现在，记忆力差了，电脑上的事情，问了一遍，不是天天用就又忘了。我儿子稍有一点不耐烦，我老王就说‘你妈现在有这个样，就很不错了，她要是象你们这个年龄，你还赶不上她哩。想当年，她怎么怎么’。”
任班长深有体会的说：“是啊，夫妻间稍有不慎，儿女们就会钻空子。”
王胖子说：“就是，一个家庭的和谐和稳定，夫妻间的互相抬庄非常重要。伢们不尊重其中的一个人，另一个也莫想受到尊重。我啊，不管我周惠对不对，我都替她说话。”
“噫哟，胖子，还看不出来啊，你……”康文玉睁大眼睛惊叫着。
王胖子说：“哈哈哈……人啊，看不出来的事情多着哩！就象我看不出来你这么遭孽一样。”
康文玉连忙说：“哎呀，我这是喝多了，我遭个么孽唦，同学们在一起聚个会，不找点话说，怎么热闹得起来呢，是吧。你们看我，哪一点活得不比别人强，是不是？”接着又闹眼子的说，“大家都一样，都不是为下辈人服务，是不是？我现在照顾外孙，正如人们说笑话的，‘妈妈生，外婆养，爷爷奶奶来欣赏；爷爷下棋，奶奶跳舞，外婆二百五’。”
黄通达说：“二百五好啊，管他怎么样，活着就是福。人们常说，好死不如赖活着。我们必须把不快乐的每一天都过得快乐才是。”
周兴元说：“不过呢，也有人认为，孬活不如好死。在青春已尽时无忧无虑地死去，比受尽贫穷孤独、病魔缠身之苦痛，浑浑噩噩地苟活于世，要好得多。你们说呢？”
“哎，你这个周兴元怎么啦，怎么这么颓废啊？”刘春莲说，“今天是许万朴跟叶茂草过生日，是要大家快乐的，说些快乐的话唦，快乐点！”
王胖子说：“是的唦，快乐点！”
周兴元幽幽的说：“唉，想也想快乐啊。”
任班长说：“嗳，郁郁寡欢是一天，快快乐乐也是一天。把不快乐的每一天，都快快乐乐的过吧。”
许万朴说：“是啊，是啊！大家莫光讲话啊，吃啊，喜欢吃什么就去盛什么。”
王胖子说：“是啊，今天你一吐为快，你高兴了。同学们，吃啊，敞开肚皮吃，不吃白不吃啊！”
余进嘿嘿一笑，说：“吃也是白吃。”
王胖子夹一块肉给余进，说：“来来，把你的嘴堵上，你怎么总是阴阳怪气的。”
刘春莲说：“这也难怪，他是我们班最小的，不懂事也是当然的。来来来，小鬼，多吃点。”
大家又笑了。
余进一边吃，一边笑着说：“给寿星吃，别忘了主题啊。”
大家说：“是的，是的。许万朴，给寿星敬菜！”
许万朴笑嘻嘻地端上来一个大蛋糕，说：“叶茂草，祝你生日快乐！”
叶茂草受宠若惊地说：“嗳嗳，你这是为什么？其实我们之间什么也没有，你这样会让人误会的。”
余进好笑的说：“不误会，不误会，本来就什么也没有，只有爱恋。”
康文玉说：“又苕了，又苕了，你接个么话唦！”
王胖子说：“是的唦，吃也塞不住嘴，是你接话的时候？该许代表接了，大家说，对不对？”
大家起哄着：“对，该许万朴说！”
叶茂草笑着说：“你们都吃多了，拿我们来混点。”
许万朴笑着坦率的说：“其实我们之间什么也没有，可是，我们也许比恋人之间还要理解，还要深情。”
叶茂草微笑地看看大家，她不愿意破坏这热烈、融和、友好、嘻闹的气氛，只是友好地对许万朴说：“唉，大家闹得好玩的，你别没正经的瞎说！”
许万朴毫无顾忌的说：“好玩就好玩。有‘草’的地方，就有我的快乐。祝你生日快乐，永远快乐！”
啊哟，十几个人的掌声拍得震天响。
王胖子叫了：“那个草，该草说了！”
叶茂草脸上放出欢娱的光彩，她落落大方地看着许万朴接了一句，说：“有你的地方，就有我的快乐……”
“啊——”大家又热烈地拍着巴掌，哄闹着：“接得好，接得好啊！”
叶茂草接着又滑稽的一说：“没有你的地方，我就更快乐！”
许万朴欣赏她的机敏，冲她一笑，又说：“但愿我的祝福时刻陪伴着你，让你陶醉在欢乐里，沐浴在幸福中。”
叶茂草举起酒杯，闪着泪光，微笑着说：“任岁月流走，同学之间的情意依旧，愿今生今世，我们都友情相守。我要借这个机会说一句长期存放在我心里的一句话——”
康文玉哈哈哈的笑了，迫不及待的叫了：“么话啊，快说，快说！”
叶茂草庄重而深情的说：“就是——我的同学们，我真的是太感谢你们了，你们是我的安慰，是我的快乐！没有你们道义上和精神上的支持，我叶茂草哪能坚强的走到今天。我衷心的祝愿大家，健康长寿！大家一起举杯吧，我一起谢谢了，谢谢大家！”
大家都举起杯子，碰得砰砰直响的，笑着，喝着。
康文玉感到非常扫兴的嘀咕道：“这是个么心里话唦……”
王胖子笑着说：“哎呀，我们又没做么事，你这么谢谢的啊。”
刘春莲说：“又苕了不是，人在低谷时，一个友好的眼神，一句温暖的话，就可以救一条性命。在她和杨奇海的问题上，大家都百分之百的支持了她，所以她一直心存感激。当然，许万朴做得更好一些。”
康文玉窃笑着说：“那不一样，那是……”
王胖子叫了：“说个么半句话啊，呃，你把话说完唦！”
康文玉喝了一口酒，摇着头说：“只能意会，不能言传。”
王胖子说：“呃，你这阴阳怪气的，我们怎么意会啊！”
任班长闹眼子说：“啊，切蛋糕了！”
王胖子笑着说：“对，叶茂草闭上眼睛许个愿，看看，许个么愿？”
刘春莲说：“许个么愿也不跟你说。”
叶茂草把一切经历的艰难和情感的波折隐入心底。她睁开眼睛，以平日常见的愉悦和旷达的表情微笑着说：“祝愿大家都健康长寿，你们是我的同学，也是我的亲人，愿大家都平平安安，心想事成。我们都是有福之人，人生最缺乏的是时间、经验、学问，现在老了，我们都有了。我们现在就是享受生活，享受思想，回忆爱恋的时候；也是享受冷清，享受孤独和遭受排斥的时候，让我们以一生厉炼的坚韧和智慧来面对，我们就一定能有一个美好的晚年。”
大家报以热烈的掌声。
康文玉说：“回忆爱恋就回忆爱恋唦，怎么搞得象作报告一样？”
叶茂草笑笑地说：“回忆爱恋啊，要有浪漫的气氛，有你在，怎么回忆啊？”
康文玉笑着说：“就是，就是，你们二人世界好回忆一些，那我们走……”
叶茂草望着她，有意的一笑，说：“那你就快走啊。”见康文玉闭上了嘴，她连忙切着蛋糕，说，“来来，带着我的祝福，一人一份。”
许万朴帮忙递着，说：“大家都尝尝，尝尝！”
康文玉嘴贱，她不说不舒服，又酸溜溜的说：“哟，两个人还配合得蛮好的呐。”
叶茂草似乎没有听到，大家也似乎没有听到。
同学们说说笑笑，忘记了时间，忘记了空间，忘记了年龄，忘记了回家。但天下哪有不散的筵席，任班长说：“这样的聚会，我们是不是要定时多搞一些呢？笑一笑，十年少嘛！”
王胖子说：“对，我们马上也要退了，一季度一次吧。”
任班长说：“一季度太长了，一个月一次吧！”
余进说：“一周一次也行。”
王胖子说：“你这个余进总是跟别人不同款，一周一次，我看你来不来得了？”
余进说：“大家来得了，我就来得了！”
王胖子说：“先不管大家，先说你来不来得了。”
任班长说：“大家选叶茂草当组织委员，好不好？”
“好啊，好啊！”大家异口同声的叫着。
叶茂草说：“哟，谢谢谢谢，还让我当了个委员啊，哈哈哈……那任班长发话，我负责打电话，我一打电话，你们就都来啊！”
“哈哈哈……”
聚会在依依不舍的气氛中结束了。
九点多钟，叶茂草回家时，看到十几个男女老小正从方正楼热热闹闹地说着麻将，说着乘哪几路车，边说边往外走。
叶茂草进入大院，看见谭大爷一个人伫立着空寂的院落中。她说：“谭大爷，刚才往外走的都是您的儿子、女儿、媳妇、女婿，孙辈们吧，您家又热闹了一天，好享受啊！”
谭大爷望着高远的星空，仰天一叹，说：“唉，几个星期就这么一天。我这是啊，儿女满堂，孤老一双。吃饭几桌，饭后走光。”
叶茂草说：“哟，谭大爷，您要热闹有热闹，要清静有清静，您一呼百应，他们跑都跑不蠃。你应该感到自豪才对啊！”
“我嚎（豪），我嚎都没有眼泪！整天嘴巴都闭臭了，连个说话的人都没有。婆婆啊，只晓得摇头和点头。她一病这几年，也没有哪一个把个钱。”
“那是他们晓得你家有钱，要是真没有了，他们都会把的。”叶茂草安慰着说。
谭大爷一笑，说：“是啊，他们也认为我有啊，恨不得我把几个他们才好。我有几多呢？几个死工资攒的一点钱，又不是做生营，用了有来的，就是东西多，也没有日子长啊。他们进钱就笑呵呵，要是让他们出几个钱啊，那矛盾就都来了。”
叶茂草顺着说：“是啊，水总是往下流的，您家。”
“水也有廻流涡子啊，长江的水到了阳罗还廻流一下呐。倒回来一点又怎么样呢，是那个意思唦！”
“是啊，他们以后会明白的。”叶茂草慰藉着说。
“等到他们明白了，我也翘了辫子了。啊，不说了，你上楼吧。”谭大爷说着伸了伸腰。
