盘迁见扳指掉地断成两截，急忙跳将起来，拍着桌子道：“掌柜的，你把我的宝贝摔断了，赶紧赔钱！”
掌柜从地上捡起断成两瓣的扳指，又放下，哭丧着脸道：“客官，我是无意的！”
“谁知道你有意无意？快赔钱！”盘迁瞪着一双鹅蛋眼，凶神恶煞的样子唬得掌柜浑身发抖，心想：本是有理人，倒变成了无理人。
“客官，赔多少钱？”掌柜擦了擦额头上沁出的汗珠，忐忑不安问道。
盘迁伸出一个指头，在空中扬了扬，道：“一百两银子。”
“什么？”掌柜的吓得站立不稳，被他吃了两大屉笼包子，还要倒赔钱给他？这亏本买卖，谁做？
“算了！那两大屉笼包子的钱我不要了，你们走吧！”掌柜叹着气，挥着手，自认倒霉。
盘迁两只鹅蛋眼依然睁得老大，不依不饶道：“算了？你算了，我可没算！赶紧赔钱！”
怀才微见状，忙起身道：“盘迁兄弟，既然掌柜不收我们包子钱，我看就算了吧，掌柜也不是有意的。”
盘迁歪着眼，看着怀才微道：“怀大人，你知道这扳指什么时候的？战国时代的，多值钱，我是想先寄押在他这儿，待日后有银子了再来赎，没想到他竟然把它弄断了，让他赔一百两银子算是便宜他了！”
这时，桌边看热闹的人围了一大圈，有人插嘴道：“掌柜也真是的，刚才这后生都说了扳指抵包子钱，他就是不同意，这下可好，弄断别人东西，不要赔？”
“这就叫做‘早知如此，何必当初’！”有人附和道。
“掌柜也是无意的，谁能想到扳指会掉地上？”又有人插嘴道。
围观人群各持己见，众说纷纭，褒贬不一，公说公有理，婆说婆有理。
盘迁得意地听着众人的议论，两条粗眉如快乐跳动的音符。
“我说那后生，人在世间走，哪有不犯错？人在江湖漂，总有相逢时，今日留一线，来日好相见。扳指既然断了，你也甭叫掌柜赔一百两银子，赔个五十两吧！”围观者中有人高喊道。
盘迁听了，站起来向那人抱个拳，行个礼：“这位兄台说得在理！人生何处不相逢，掌柜的，你就给个五十两银子，我便不再追究！”
掌柜面露难色，看了众人一眼，忍不住掩袖大哭起来。
众人静默，盘迁斜着眼，看着掌柜道：“我说掌柜的，你一个大男人什么出息！就为这五十两银子哭呀？”
掌柜停止哭泣，望着众人道：“客官们有所不知，宝煦源战事刚刚平息，我等老幼在山中度日如年，刚刚喜逢山外皇帝登机，大赦天下，便在市集开了这间小小的包子铺，开张才三天，利水薄不说，还得交官税，这间店铺现在总共的家当也不值五十两子啊。”
掌柜说着，又忍不住掩袖哭泣。
众人沉默，封进竹和怀才微仿佛被什么东西触动了一般，进竹小声劝盘迁道：“算了！我们走吧！”
盘迁虽然没有了刚才的趾高气昂，但却依然无动于衷，赖坐着不走。
“掌柜的，你诓骗人！皇帝登机大赦天下，免征税一年，何来官税？”围观人群中有人爆出这么一句。
一石激起千层浪，人群中顿时引起一阵骚动，盘迁更加坐不住，捋起袖子，摩拳擦掌向掌柜走来。
掌柜吓得浑身发抖，跪在地上求饶：“客官们有所不知，皇帝的税免了，这地方老爷的官税没免啊，人头税，苛捐税，利水税，保护税......”
掌柜边说边颤抖着用衣袖拭泪，众人皆心生同情，抱怨道：“是啊，这官税的名目可真够多的！”
掌柜又号啕道：“昔日封家统治宝煦源也不见这般巧立名目，让我等百姓如何过活！”
人群中又是一片唏嘘惋叹。
“好端端的一个世外桃源，如今被外人统治着，名字改了，人少了，税收多了，倒不如以前封家坐镇此地时快活！”
“封家想要东山再起，恐怕难矣！”
“也不知道谁把通往外界的路打开了，让我等平白受此累。”
......
面对此起彼伏的议论声，怀才微心潮澎湃，站起来说道：“封家定回重夺宝煦源！”
“这位客官，你小声点，被官军听到，要杀头的！”
“可不是，听说官军四处追捕封家后人！”
“还不是因为几天前有人闯进‘东源郡’府，妄图行刺？”
众人又开始了议论，封进竹小声对怀才微说道：“看来我们离开的这段日子，宝煦源发生了许多事情。”
怀才微点头道：“百姓议论的就是变故。”
盘迁可不管这些，扯住掌柜衣领道：“五十两没有，十两总有吧？我自认倒霉，你给我十两银子。”
掌柜垂头丧气，带着哭腔道：“客官，你比那税官还要凶狠，叫我平头百姓怎么过活。”
封进竹实在看不下去了，扯住盘迁道：“掌柜已十分不易，再要逼他，恐出人命！”
盘迁犹豫着，小声对封进竹说道：“你以为我想逼迫他，你们两个出门不带银子，今晚我们住哪？吃什么？我可是把我随身带的宝贝拿出来了！”
进竹默然，心想：这个盘迁，鬼点子真不少！
“大家快走，那个瘟神税收官又来了！”不知谁这么一喊，人群开始骚动起来。
少时，一个肥头大耳、满面油光的男子走进包子铺来，男子穿着官服，倒背着手，身后跟着二名随侍士兵。
人群寂静无声，围转一圈看热闹。
“张大人大驾光临，小的有失远迎，恕罪恕罪！”掌柜忙变换一副嘴脸，对走进来的官员毕恭毕敬道。
随即又对里面喝叫道：“小二，给张大人沏壶好茶！”
张大人微笑着摆开官服选张桌子坐下，脸上表情十分受用。
“掌柜的，门口聚这么多人，怎么回事？”张大人掀开茶盖，用嘴轻轻吹着茶水问道。
“回禀张大人，这位客官在小店用餐，无钱付帐，遂给小的一颗扳指，小的一时不小心，滑落地上，摔断成两瓣，这位客官要小的赔偿一百两银子，小的哪有这么多银子，请张大人替我作主啊！”掌柜说着，随即拜倒在地，不停叩首。
张大人呷了一口茶，眯着眼问道：“什么扳指值一百两，给我看看！”
掌柜从地上捡起那颗断成两瓣的扳指，恭恭敬敬地递到张大人面前。
张大人拿在手里仔细端详，把玩着，轻蔑笑道：“这世上哪有这么轻易掉地上就摔断的扳指，分明就是赝品，还敢要价一百两，何人如此大胆诓骗，是吃了熊心豹子胆吗？”
张大人说着，有模有样地拍着桌子，门外的两名士兵随即执刀进来，围住盘迁，盘迁为之一惊。
同样感到心惊的还有封进竹和怀才微，二人心里想道：这个盘迁，真会惹事！
盘迁紧紧捏住断刀，指着张大人道：“我诓骗总比你搜刮民脂民膏强！赃官，听说你为非作歹，巧立名目，乱行税收，是不折不扣的吃人老虎。”
“大胆刁民，竟敢口出狂言，给我拿下！”
“来得正好，盘迁今日正要为民除害！”话音未了，盘迁手起断刀，迎住二名冲上前的士兵，一个迅猛的横空划砍，二名兵士悄无声息地倒地。
怀才微见了大惊，生怕盘迁惹出事端来，待要上前劝阻，盘迁已手提断刀，直奔张大人，手起刀落，张大人也歪倒在桌子底下，杯中的茶水，洒了一桌，落了一地。
众人见盘迁杀了人，当下就有人扯开了嗓子喊：“杀人了......!”
掌柜吓得魂不附体，面如土色，跪在地上，头磕得像捣蒜：“好汉饶命！好汉饶命！”
盘迁一把扯住掌柜：“我不杀你，我替你杀了赃官，你还得感谢我！”
掌柜意会，头点得像小鸡啄米，从怀中摸着几颗碎银子，讨好道：“好汉，我只有这么多了！求你饶我一命！”
盘迁接过碎银，在手中掂量掂量，问道：“还有没有？快叫小二去拿！”
“没了......真的没了！”掌柜吓得面如土色，大气不敢出，睁着一双恐惧眼说道。
盘迁看着那几颗碎银，又塞回掌柜手中，笑道：“我是想看看你有没有骗我，既然你比我还穷，我便还给你！”
封进竹和怀才微催促盘迁“快走！”
盘迁慢悠悠地提着断刀，往店铺外走，这时，不远处一队兵士正往这边跑来，三人见势不妙，拔腿便跑，兵士边追边喊：“站住！快给我站住！”
三人慌不择路，拐进一条巷子，跑着跑着，前面没路了，后面追兵大声喊叫着“站住，站住！”
三人气喘吁吁，不知往哪儿逃。
追兵的声音越来越近，三人急得像热锅上的蚂蚁。
这时，巷旁一间屋子的门开了，一个声音传出来：“三位，跟我来！”
三人仿佛抓了救命稻草，撒腿就往声音处跑。
一个精瘦老者正在那儿等着他们，见三人进了屋，随即把门掩上，又带着三人马不停蹄地往外走。
穿过一间堂屋，又穿过二扇大门，转进一间幽静的密室。
“三位在里面稍待，老朽立时便来！”老者说着，关上密室的门。
三人忐忑不安地在密室里等待着。
过了一会儿，门开了，老者出现在门口，平静道：“三位都出来吧！”
转过密室，来到堂前，桌案上早已放了泡好的四杯热茶，二碟点心，四人按辈分座次坐定，老者居首，怀才微次之，盘迁第三，封进竹最后。
怀才微起身拱手行礼道：“多谢老人家相救，大恩大德，我三人没齿难忘！”
老者捧起茶杯，笑道：“客气！诸位先饮杯热茶压惊！”
三人端起茶杯，吹着飘浮在上面的茶叶、茶梗，待三人呷过一口热茶，老者把脸上面皮揭下，立时，一个精瘦的中年汉子便出现在眼前。
封进竹与怀才微大惊，汉子笑道：“怀大人、封进竹，不认识老夫了吗？”
“郑管家！”怀才微惊呼道，激动的情形无亚于“他乡遇故知”。
“是我呀！你们可好？”郑管家也激动非常。
怀才微低着头，似有万般衷曲要倾诉，但又不知如何开口。
“乌查山一劫，封家几乎覆灭，大堡主不知下落，二堡主被部落番拉泥囚禁，封家后人退入茫茫白荡山，昔日家将七零八落，散落山中，各自逃命，如凋零之花......郑某侥存性命，苟且偷生于此处，常念大堡主之仁德。”郑管家痛心疾首地诉说封家惨状。
怀才微也忍不住感时伤怀，悲痛道：“封大堡主重伤不治身亡！”
“什么？”郑管家蓦地站起来，神情凝重，脸上分明写着“不相信”。
“封大堡主真的死了......”怀才微悲泣道。
郑管家听了，仿佛受了晴天霹雳，瘫软着坐回原位：“前鹤死了？”
怀才微接着把与封进竹逃出宝煦源，在松指山巧遇盘迁、封前鹤，并封前鹤重伤死亡的事情简要述说了一遍。
郑管家呆坐着，久久不见言语，两行热泪挂双颊。
“唯今，只要靠他们后辈去努力夺回宝煦源了！”良久，怀才微叹口气道。
郑管家擦了擦眼角的泪珠，说道：“我还期盼着前鹤能回来，聚集旧将，重夺宝地，还宝煦源往日安宁！”
怀才微问道：“郑管家，来的路上，见市集开放，许多居民下山，难道唐军赶走部落，霸占了整个宝煦源？”
郑管家轻呷一口茶，说道：“听闻：修成已的上司朱温废唐哀帝李柷，自行称帝，改国号为‘大梁’，尊称为梁太祖，梁太祖登基，大赦天下，休战三年，把宝煦源纳入版图，划为‘东源郡’，修成已为郡首，方石屿等为副统制，开放市集，广纳四方良民。”
怀才微听了，感慨道：“这么说：山外改朝换代？大唐王朝覆灭了？朱温为梁太祖？难怪昔日陆梁常道此人有野心！”
“那部落番拉泥岂肯答应？”怀才微又问道。
“不答应又如何？谁叫他们也打不过修成已！”
“修成已如此了得？”
“他手下那道士十分了得，号甚么‘东归降’，番拉泥几番与之拼斗皆落败！”郑管家说道。
“番拉泥不是有虎尊碧眼人宿飞新相助么？”封进竹问道。
