朦胧的晨曦还未打开天幕，稚嫩的童音已震响封家堡演武场，每日早操如晨鸡打鸣，雷打不动上演。待操演结束，封前鹤站立武场中央，表情严肃地注视着众少年。良久，他大声道：“进生、进清、进阳，出列！”
三名少年应声缓缓出列，站立武场台前阶下。
封前鹤喝问道：“我问你们：昨日早操演武完毕，你们去了哪里？为何不到习文堂练字？”三名少年面面相觑，不敢言语。进生眼珠直转，进清面无表情，进阳呆若木鸡。
“回禀大堡主：昨日，进生因感风寒，身体不适，在家卧床休息！”进生撒谎道。封前鹤瞅了一眼封进生，露出一副轻蔑的表情，又看着封进清，进清捂着肚子道：“我昨日也不舒服，肚子疼！”进阳赶紧摸着头道：“我头疼！”
“一派胡言！”封前鹤厉声斥道。“我明明看见你们三个出城堡而去。”三人自知难以隐瞒，不自觉地低下头来，封前鹤继续道：“说，去了哪里？”
“哦，城外的医馆......”
“封进生，你给我住口！”封前鹤恼怒地打断了进生的回答，转而看向进阳。“进阳，你说！”
封进阳看着两位哥哥，支支吾吾不知作何回答。
“不说是吧？家法侍候！”封前鹤的声音很平静，似乎失去耐心，但又懒得动怒咆哮。“执法弟子何在？封进生身为大哥，先拿他开打！”
立即有四名手持棍棒少年涌来拥在进生身后，数百双眼睛齐刷刷的看过来，令进生既紧张又害怕，脸上火辣辣的如炭火烧。两名少年挟夹着封进生的手臂，把他按倒在地，另两名扬起棍棒准备开打。
这时，有人高叫道：“大堡主手下留情！”
封前鹤挥手示意停下，当有一白净少年一路小跑过来，向前跪拜道：“进生等三人既为‘进’字精英之首，又是封家将来之希望，如此羽翼、股肱，恳求大堡主网开一面，给三人改过自新机会！”
封前鹤看了说话少年道：“天子犯法与庶民同罪，三人顽劣成性，不思悔改，岂能饶过！”
白净少年道：“大堡主，我听说三人逃学是因为受了某人的蛊惑所致。”
“哦，进平，你说，是谁蛊惑他们逃学的？说出来，本堡主绝不轻饶他！”封前鹤瞪圆了眼问道。
封进平白净的脸上现出了一丝难色，一边支吾着：“这个......”一边又把眼瞅向进清、进阳。封前鹤仿佛看懂了他的眼色，道：“进阳，还是你说。”进阳哪敢说，进清在一旁瞪着他，进生被按在地上高声叫嚷：“封进平，你这个小人！”封进平慌了，连忙道：“进生哥，我也是为救你，别狗咬吕洞宾不识好人心！”
封前鹤扬了扬眉，道：“进平，还是你说吧！这三个臭小子，待会儿我再收拾他们！”
草屋，封进竹正在酣睡中，七八名清一色劲装少年涌了进来，不分青红皂白把他从床上拖起来，架到演武场上。进竹身着单衣，睡眼惺忪，跌坐在地上，四周皆是林立如树的少年，太阳在头顶闪着光芒，刺眼的让人眩目。一簇高大的身影缓缓遮没了他的身体，他微微感到一丝逼人的寒意。
“封进竹，我问你：是你唆使进生、进清、进阳出城堡去玩耍的？”那簇身影背着手，昂着头问道。
进竹摇了摇头，却看见武场台前按在地上的封进生，连忙点了点头，生怕身影看不到，又大声补充道：“是我！”
“好！”身影满意地点了点头，迈步走上台，宣讲道：“既然是受人蛊惑，那么，情有可原，但，死罪可免，活罪难逃！进生、进清、进阳私自逃学，不思进取，罚每人站桩头顶一块戒石，戒石不可落地，每落一次，加练一个时辰！”接着，又清了清嗓子道：“封进竹，身为二等家奴，理应恪守本分，安心职守，不料，却心怀叵测、暗生妒忌，蛊惑我封家三位精英逃课痴玩，不务正业。此等居心不良之人，决不容留，况且，昨日在山中又丢失我封家堡一头羊，理应受罚。鉴于前任老堡主遗言体恤之情，本堡主决定今日将他逐出封家堡！”
似乎一切都在意料之中，封进竹平静的从地上爬起来，看了一眼周围林立的少年，他们个个面无表情，像一群石刻雕塑。他又看了一眼进生、进清、进阳，他们都已泪流满面。他动了动嘴唇，吐出二个字：“真好！”
“进竹！”三人疯了一般冲过来，抱住封进竹，哭成一堆。封前鹤一扬手，三五个少年过来把三人强硬分开。进生嘶喊道：“是我们三个要出城堡玩耍，和封进竹毫无关系！”封前鹤充耳不闻，进清跪在面前道：“大伯父，请你饶恕封进竹，进清从此不出城堡，专心练武，安心学文。”进阳也跪下求道：“进阳也是一样，乞求大伯父高抬贵手，不要将封进竹驱逐出堡。”封前鹤道：“在演武场只有大堡主，没有大伯父，你们不要和我套亲近，我决定了的事是不会更改的！”
说罢，再一扬手，三五少年强拉硬推将三人蹲成马步桩，头顶各放一块戒石，进生丢了头顶之石，箭一般地跑出了演兵场，封前鹤气得拍着大腿道：“胡闹！”早有六七名少年前去追赶。
许久，封进生从另外一个方向跑进了演武场，手里拿着一把精美的短剑，追上正一步步向城外走去的封进竹，气喘吁吁的对他说：“拿着！”进竹收下短剑，六七名少年强架起封进生往回走，进生高喊着：“进竹，好好保重！后会有期。”进竹的眼泪不自觉的流了下来，把短剑别在腰间，回头目送着曾经白齿青眉的好兄弟，哽咽着道：“后会有期。”
出了城堡，映入眼帘的便是对面一望无际的桃林，桃花含苞待放，粉嫩的招蜂引蝶，枝丫错落有致，梳理整齐的如同人的发髻一般。进竹望了一眼眼前的桃林，不禁叹息：多好的桃树，可惜，只开花不结果。
