公元189年4月。洛阳，大将军府。
刘宏驾崩当夜，何皇后听见刘宏突然驾崩的风声，急忙命皇后卫尉何冕，溜出宫中去找何进商议。
此时大将军府中人头攒动，主要有中军校尉兼渤海太守袁绍、典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟、右校尉淳于琼，除蹇硕外的西园八校尉都被何进邀请到府中议事，何进一身戎装出现在大厅中，对着百余名朝中文武道：“皇后从宫中传来手诏，言天子这几日大病转安，不日便能康复，谁料今日突然离奇驾崩于德阳殿，蹇硕调动禁军封锁宫门，张让等人秘不发丧，似乎有谋逆之心，诸位乃天子所倚重的股肱之臣，可否愿随孤一同冲进宫中，拥护太子登基。”
“我等愿往。”众人异口同声道；
一时间洛阳城内甲士涌进大街小巷，赶往南宫的朱雀门。何进等策马前行来到宫门外，张让等正在谋划篡改遗诏，拥立皇子协登基称帝，不想蹇硕派人来报，何进领西园七路兵马围住皇宫。张让等惊恐万分，知计划已经败露。这时蹇硕道：“为今之计，不如假借何后的手诏独召何进匹夫一人入宫，我命人将其乱刀砍死，到时门外众人必定退兵，等新帝登基后，他们必定依附我等鼻息，诸位以为如何？”
张让等觉得蹇硕此计甚妙，于是依计行事。
宫外何进命士卒准备强攻宫门，这时宫门打开，蹇硕探头言何皇后有要事独召何进一人入宫，何进不疑有诈正要入宫，被袁绍与曹操二人拦住去路，何进听二人解释后，恍然大悟，急忙拔出佩剑挥军攻破宫门，领着文武百官冲向德阳殿中。
张让等已经为刘宏设好灵堂、棺椁，原本想等明日刘协登基后，在传出刘宏驾崩的讯息，何进等步入大殿中，见到灵堂与棺椁后，纷纷跪地痛哭失声。何进假装哀嚎几声后，微微抬头四处寻找其妹与太子辩，这时何皇后与太子辩在百余名侍卫的护送下抵达德阳殿，而董太后牵着刘协也正好赶来，何进与袁绍、曹操对视后，冲上前去抱住失去父亲而失声痛哭的刘辩，朝大汉的帝王之位而去，董太后瞧见后，抹去泪水，痛斥道：“放肆，尔等外臣竟敢篡立新帝，吾儿突然驾崩离去，曾留下遗诏要立皇子协为帝…”
“哼！董太后拥立皇子协之心，路人皆知。难道不是太后与张让等篡改先帝遗诏？”何进冷哼反驳道；
众人不理会董太后等的阻挠强行将刘辩抱上帝位，而后何进带头领着文武百官，向新帝刘辩俯首跪拜。
冀州，广宗侯府。
黄常佟领着女眷们，在侯府右侧的琰苑中赏月玩乐。突然天空渐渐变红，一颗较大的流星划过天际。黄常佟原本愉快的心情，变得烦闷起来。
众女见黄常佟仰望天空，面露不安的神色，都在为其担忧。蔡琰与刘坚走到黄常佟两侧，蔡琰细声询问道：“夫君何事烦恼，可否与琰儿聊聊？”
“唉…天现异象，恐灵帝驾崩，新帝登基所致。”黄常佟哀叹道；
刘坚震在原地，一脸忧伤的望着黄常佟，突然痛哭出声。蔡琰连忙上前安慰。
这时林生入苑禀报道：“主公，洛阳有使者赶到，想马上与主公商谈要事。”
黄常佟疑惑的询问，才知道是中常侍张让派来的亲信。于是让林生先行引那人到正厅等候，黄常佟安慰刘坚后，前往正厅而去。
那人见黄常佟到来后，就将张让想请冀州兵前往洛阳拥立皇子协为帝的事，一五一十的对黄常佟道。这时，何进的使者也匆匆赶来。两边的使者相见后，言语相击，都在将各家的筹码摆出，让黄常佟选择。张让开出的筹码是三公之位，万斤黄金。而何进则是以大将军之位与同样的黄金数。黄常佟一直犹豫不决，而二人依然争吵不休。
郭嘉等冀州谋臣纷纷受命赶来，在听过二人复述后，郭嘉突然走到黄常佟耳边说了几句话。黄常佟疑惑的望着，一脸坏笑的郭嘉。此时一人出言道：“二位使者可先行前往驿馆稍作休息，吾主明日便会有所答复。”
二人怒目相对，各自冷哼后拱手。随府中侍从到城中驿馆等候消息，黄常佟瞧见一脸忧伤的荀攸后，疑问道：“公达何事忧虑？”
荀攸连忙道：“回主公，臣夜观天象，发现代表帝王的紫微星突然黯淡无光”，帝星身旁两颗小星一颗看似明亮，实则如昙花般。而另一颗虽渐露光芒，可身边被十余颗光芒四射的天狼星挟持，这十余颗天狼星中，尤以西北方与东北方的两颗最为明亮。主公以为这是为何？”
黄常佟无言以对，他是后世人自然知道荀攸所言，可是对于荀攸这个当世人却能通过天象来分析当今的形势，黄常佟心中佩服于他。这时郭嘉接口询问道：“公达所言，是否意指主公也对帝星产生威胁不成？”
“哈…哈…哈，郭司马所言甚对吾言，那十余颗天狼星，挟持帝星的西北方应该代表西凉方向，而渐渐掩盖帝星光芒的东北方那颗主冀州方向，天意弄人，唉！”荀攸有些悲愤道；
黄常佟瞥见荀攸眼中闪现不甘、忧伤、愤怒等眼神，最令他心惊的荀攸看他时眼露浓浓的杀意。
荀攸刚到冀州时，黄常佟原本想重用他，不过田丰、郭嘉等寒门出身的官员纷纷劝诫，于是荀攸至今是以假佐之职管理一些州府文书等工作，黄常佟起初以为是家世门第让众人对荀攸有所争执、敌视，可是同是名门望族的荀谌就能与田丰等人相处融洽，现在黄常佟多少有所领悟。
公元189年四月十三，刘宏驾崩两天后刘辩即位，是为汉少帝，时年十四岁。刘辩尊何皇后为皇太后，宣布大赦天下，改元为光熹。封年仅九岁的刘协为渤海王，封后将军袁隗为太傅，与何进同录尚书事。
上军校尉蹇硕在刘辩即位后仍然想改立刘协为帝，由于张让、赵忠等见大势已去纷纷投靠何进，何进听说蹇硕有意发动兵变拥立刘协。不久，何进乃命令黄门令逮捕蹇硕并诛杀。
刘辩辩继位后，由于年少，一切政事取决于临朝称制的何太后与手握兵权的大将军何进。
何进在诛杀蹇硕后，担心张让等日后反叛欲将张让等全部诛杀，便秘召并州牧董卓与冀州牧黄天带兵入京助他一臂之力，并要求何太后同意杀张让等人，谁料何太后竟然不准。公元189年八月廿五何进再次进入何太后居住的长乐宫，要求何太后同意他诛杀全体中常侍。
张让、段圭等听到风声，密谋在南宫的嘉德殿前诛杀何进。
何进奉诏独自进入宫中面见何太后，在毫无警觉下被张让等人乱刀斩杀。
吴匡、张璋、袁术等得知何进被杀后，带兵入宫清除宦官
翌日天亮后，宦官们在后宫中坚持不住，乃入长乐宫奏报何太后，谎称何进率部谋反，乘机裹胁何太后、刘辩、刘协，劫持宫内其他官员从天桥阁道逃向北宫德阳殿。何太后中途被尚书卢植所救。
八月廿七，张让等被困北宫中，无计可施，只好带着刘辩、刘协等数十人步行出谷门。
入夜后众人逃到小平津。尚书卢植、河南中部掾闵贡领兵一路追寻，正巧在黄河对岸碰到了刘辩一行。
闵贡率骑兵于破晓时追上刘辩一行，刘辩与刘协饥寒交迫，闵贡连忙命士卒将打来猎物烹调好，让刘辩与刘协食用，望着二人狼吞虎咽的吃着食物，闵贡心中哀叹、怜悯。转身厉声斥责张让等人祸国乱政，拔出佩剑砍死数名宦官。
张让等人惶恐不安，知道死期已到，乃向刘辩拱手再拜，并叩头辞别，随即投河自尽。
闵贡扶着刘辩与刘协，乘着夜色追着萤火虫发出的微光徒步往南行，欲返回宫中。
众人走了几里地，从民居中找来一辆板车，三人乘车到洛舍后，下车休息。
天亮后，士卒们找到两匹马，闵贡扶刘辩与刘协上马，刘辩自顾自独骑一匹，刘协见闵贡一路辛劳，于是邀请闵贡一同合骑一匹，从雒舍一路南行，这时才渐渐地有公卿赶来会合。
奉何进之令入京“勤王”的并州牧董卓率军来到显阳苑，远远望见宫中起火，知道发生了变故，便统兵急速前进。
天还没亮，来到京城西，听说刘辩一行在北边就要回宫了，就率军与大臣们一起到雒阳城北的北芒山下迎接刘辩。
刘辩端坐马上被远处突然出现的大军，吓得哭泣流泪。董卓惊恐上前拱手下拜，之后又与刘辩叙话，刘辩连日惊吓说起话来语无伦次，而一旁的刘协则对答如流。
董卓十分高兴，觉得刘协比刘辩更有贤能，而且董卓本与抚养刘协的董太后是同族，于是心里有了废黜刘辩，改立刘协为帝的念头。
刘辩历经几日奔波终于重回宫中，于是大赦天下，改元为昭宁。
