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虽然米宁颇有几分心急,可压着粮车走路终究快不了多少。上路一个星期以后,他接到西斯洛普侯爵快马送来一封米兰达的亲笔信,信上说她已经拿到了三十万金币的银行券踏上前往约塔的旅程;上路半个月以后,他从路边买到的报纸上看到,拜尔正在举行一场为期三天的狂欢,以庆祝约塔公国重归法修领导的伟大功绩。
根据报上的说法,亨利三世再一次展现了他的慷慨,所有当时正在拜尔的公民,每人将获得来自王室的三个银币的馈赠;庆典期间,所有餐饮场所(不包括某些最顶级的场所)免费供应各种饮食,一切开销也由王室来承担;超过两百个文艺团体免费为大众演出,一切开销,同样来自王室,除此之外,关于各方有功人员的奖励更是不计其数。
报上并没有提到关于约塔大公爵位继承的安排,然而,庆典的消息无疑刺激到了米宁,他大把的撒出金币(钢铁商人们购买标底的开销)以令粮队加快速度、昼夜兼程,终于,在离开拜尔一个月以后,米宁完成了这趟四百多公里的旅程。在一个晴朗的早晨,他远远的看见了荣格堡旗杆上高高飘扬的彩虹狮鹫旗。
时间很早,因而当米宁这队人马进入小镇的时候,镇上的人们大都还没有开始新一天的生活,清静的道路上没有任何阻碍,让运粮队径直走向小镇中心的荣格古堡。
“勋爵您回来了。”名义上还是城堡的庄园前面有两名持戟的卫兵守卫着,看到运粮车队到来,远远的就迎了上去。“这一路上还顺利吧?”
“嗯。”满脸风尘之色的米宁哼了一声,从马上跳下来,“大人起来了吗?”
“还是老样子,殿下正在西风馆练剑。如果听到您回来了,一定非常高兴。”卫兵带着一点谄媚的语气回答着,一边殷勤的结果米宁手里的缰绳。
办完了简单的交接,粮食入库的工作自然不需要米宁这个二号人物亲自负责,招呼一下总是跟在自己身后的莎拉,两个人朝城堡里面走去。
西风馆,最早是米宁那位非常能败家的曾曾祖父在城堡改建时建起的一间宴会厅,多年以来,米宁听到过很多自家老仆对这座建筑往昔辉煌的缅怀:据说,当年在它全盛的时候,大厅里每晚都点满了几百根鲸油蜡烛,高高的穹顶上绘制的金碧辉煌的壁画每年都要更新一次,美妙的音乐、芬芳的酒香每时每刻都在大厅中回响。
当然了,这一切即便发生过,也是在伟大的康迪王子入主荣格堡之前的事了。众所周知,现在的领主大人是位堪称贵族楷模的杰出青年:他武艺高强精通兵法;他勤奋好学知人善任;他待人接物彬彬有礼;他为人正直疾恶如仇……然而尽管他有着如此多的优点,可对于艺术却没有任何鉴赏力,并且,对社交和领地的实际工作没有任何兴趣。
所以眼下的西风馆已经变成了康迪老哥专用的室内练武场,闪烁不定的剑光和灯红酒绿的壁画交织在一起在米宁看来实在有种非常滑稽的艺术效果——其实,领主大人倒也曾打算把那些壁画都刷成白的,只不过当米宁把一张三千金币的预算案递交以后,就再也没下文了——说到底,康迪老哥虽然是那一位的儿子,可是丝毫都没遗传到亨利陛下的慷慨。
当米宁走进西风馆的大厅时,他那位勤奋的表哥正继续着十几年不变的功课,吞吐着紫色光焰的光剑在康迪老兄手上灵活的跃动着,让他看起来好像一阵包裹着闪电的风暴,在大厅光可鉴人的地板上自如的游动、舞蹈,然后这阵风暴就停在了米宁面前。
“大人,鄙人受命前往拜尔筹集赈灾粮款,今已圆满达成,请指示。”满面风尘的米宁默默的看着那充满了危险和力量的光刃在自己跟前闪烁直到消失,连眼睛都没眨一下,颇有一番泰山崩于前而面不改色的从容姿态。微微的低了下头,一副很公式化的语气说道。
“欢迎回家,我的表弟。”康迪表哥语气很轻松,他不顾米宁身上的烟尘汗臭直接来了一个充满热情的拥抱,“别那么严肃,喝点什么?茶还是葡萄酒?”
城堡里的佣人们都是米宁一手训练出来的,效率相当不错,一分钟不到的功夫一壶添加了蜂蜜和牛奶的红茶已经送到两人面前,一只手拈起茶壶,康迪老兄歪着头对米宁:“本来以为你至少还要有十天才能回来,怎么样,一路上还顺利,粮食都运回来了?”
“路上很顺利,我的大人。”米宁低下头,作出品位茶香的模样,“不过因为在拜尔听到的一些事,以您的名义,我把其中的二十车运往了约塔,希望您别怪我自作主张。”
听到这个小意外,康迪修特-康采尔挑了挑眉毛却没有说话,只顾着品尝自己杯子里的茶水,直到一杯喝完,才点了点头:“随你安排吧米宁。约塔的民众好歹也是法修的子民,只要不影响到我们,我不反对。对了,说到约塔,在拜尔你听到过什么传闻吗?”
米宁的手哆嗦了一下,好在没有把茶水撒出去,顺势把杯子放下:“您指什么,表哥?”
米宁有几分紧张,一个月以前从水蛭大人那儿得到的秘闻如果那么快就能传到远在四百公里之外的康迪老哥耳朵里,那他恐怕不得不重新估计这位表兄的能量。
米宁的紧张没得到回应,康迪表哥只是对着茶杯摆了摆手:“随便什么。”
“……据说,庆典很宏大,可惜当时我已经离开了。”
“是啊,当然宏大,陛下是慷慨之君嘛。”领主大人哼了一声,语气有点不屑,“天知道,我可想不出对于一位国王来说,有什么美德会比慷慨更糟糕。”
“……”米宁沉默着,谨慎的不去加入这种危险的话题,过了片刻,康迪表哥再次开口,“教堂里来了几位客人,米宁,你帮我注意下。”
教堂?客人?米宁的眼中闪过一道精光。