李过等人正吃的欢，忽然见老农转身逃了。这老农一整天都老老实实的发，这一逃，竟让众人都愣住了。只等老农逃出去半里远，李过等人才醒悟过来，无不勃然大怒，一个亲兵吼叫道：“老家伙，你不想活命了？再逃我就开火统了。”李过道：“少废话，快追。”众人连忙追去。可是这里地形陡峭，李过等人都不熟悉道路，黑漆漆的，老农又习惯走山道，追了老大一会儿，双方的距离不仅没能缩小，反而扩大了。一个亲兵急了，举起火统就想射击，李过拦住他道：“不能射击，将他射死了，谁给咱们带路？”
李过认为老农只是想逃跑，并不知道这附近有破寇军，所以不想将老农打死。他如果知道破寇军就在不远处，那么他早就撒丫子逃了，哪里还敢追击？又过了一炷香时间，老农因为年老体弱，体力不如李过这些常年打仗的，渐渐的被追上了。李过笑道：“老家伙别逃了，你逃不过咱们的，要是主动停下，老子就当今天的事情没有发生过，怎么样？”
他话音刚落，左侧黑暗中忽然传出一声冷笑：“想得美，你逃不掉了。”李过等人和老农都吓了一跳，同时向左侧看去。左侧的黑夜就像变戏法似的，先是亮了一支火把，然后又是一支，接着数十支火把同时亮了起来。火把的照映下，可以清清楚楚的看到那里站着五百一声不作的士兵，看服饰，就知道是破寇军。
老农大喜，连忙跑过去禀报这里的情况。李过等人则惊得瘫软在地，被几个破寇军小校一拥而上，绑了起来。其实当李过等人点起火堆时，山上的破寇军哨卡就已经看到了。但由于距离太远，破寇军的小校不知道他们是闯军残匪还是错过了宿头的乡民，所以便先派斥候过来探察了一下情况。等着斥候悄悄摸过来看清楚了是闯军回报给哨卡小校，小校又连忙报给了军营。军营主官又聚将分配任务，决定四面包围。这样一来时间已经过去了一个时辰，所以老农怎么等也等不过来。
李过和老农遇到的这队破寇军就是东面包围过来的。因为为了以防万一，破寇军都没有点火把，所以李过和老农急忙之中，谁都没有注意到。竟然一头钻到了破寇军面前。这个破寇军小校不费飞灰之力就立了一场大功，可谓喜从天降。
当洪涛从睡梦中醒来，听到竟然抓到发了李过，也是喜出望外，连忙派人回报给杨靖，这时已经是崇祯十六年腊月底了。杨靖又火速将这个消息送到西安蒋兴、甘志远、陈言之处。蒋兴等人身在西安更是对战争结局忧心如焚，听到获得大胜的消息，都兴奋的忘乎所以。
李自成当然也知道了闯军大败的消息，勃然大怒，想要亲征破寇军。结果宋献策、牛金星、李岩、顾君恩、高一功等人都反对，只有刘宗敏和田见秀同意。宋献策说道：“大王，现在咱们的主要敌人是官军，若和破寇军拼个两败俱伤，最后只能便宜了大明朝和张献忠。到那时候，大王还能当皇帝吗？”李自成想到身后的那个不断给自己找麻烦的张献忠，又看到破寇军不是那么好灭的，只好打消主意，准备等自己灭了大明朝，然后再消灭破寇军。现在吗，只好暂时与破寇军谈判。
经过双方多次谈判，终于在春节以前签订了协议：破寇军必须释放李过和其他被俘虏的闯军士卒，并向李自成效忠；李自成答应自己称帝后封杨靖为王，暂时驻守山西和陕北，自己不干涉破寇军的各项政策；东征大明时，允许破寇军出兵攻占大同和宣府，但不能再行东进；李自成出征有让破寇军助战的权利，破寇军无意外情况必须听从。
崇祯十七年正月初一，李自成在西安称帝，建国大顺，还在“成”的头上加了个“日”改名为自晟。追封尊号到其曾祖以下。又封牛金星天佑殿大学士，宋献策为军师，增置六府尚书，仿明制建立起了全套政治机构。任命宋企郊为吏政尚书、陆之祺为户政尚书、巩焴为礼政尚书、张嶙然为兵政尚书。以五等爵位大封功臣，侯刘宗敏以下九人，伯刘体纯以下七十二人，子三十人，男五十五人。另外册封杨靖为晋王。
这时的李自成拥有除了陕北以外的全部三秦之地，甘肃也全在其手。编制之下计有骑兵六十万，步兵四十万，兵多将广，当今天下，无过于他。当时，在宋献策和牛金星的策划下，“十八子挡住神器”的预言已经传遍，人人都相信，连李自成自己都相信自己就是真命天子，必将建立一个比唐朝更加强大的国家。
但天下有识之士却能够看到大顺国强大背后的虚弱。李自成兵力虽然多，但其手下并没有具有长远眼观和治理国家的人才。宋献策稍好一点，但他长于谋略，大的战略上却没有什么建树。牛金星只会玩阴谋诡计，讨好李自成，盼望着李自成早日功课北京做天下真正的皇帝。李岩知道爱民，也比较冷静看事，但对天下局势却也看不清楚。
至于李自成，虽然当皇帝当的挺舒服的，但其并没有统一天下的野心，只是想雄霸一方，所以东征途中有好几次都想回师。兵临京师城下了，他还派人与崇祯谈判，想与大明朝平分天下。后来与关外鞑子打了一仗，败了一次，便匆忙出京，偌大的京城连守也不守。在他的心中，京城根本不是自己的地盘，要它做什么，还不如回陕西老家享福呢。
殊不知京城在天下人心中的地位，大明朝京城一丢，顿时土崩瓦解，更遑论闯军？当李自成从北京城出来时，天下人就会产生一种感觉，李自成不是什么真命天子，哪里有开国之君连首都守都不守就仓皇出逃的。原来想跟着真命天子获得从龙之功而为其卖命的士卒，现在知道他是假的，在当时靠天意骗人的时代，谁还会卖命。于是闯军原来天下无敌的百万大军就像泥菩萨掉到了水里一样，霎时间完全崩溃，快的让人反应不过来，让人唏嘘不已。
二月，大顺皇帝李自成下诏东征，并写诏书让崇祯投降。历史上李自成兵分两路，一路从山西，一路从河南。现在由于破寇军占据了山西，大顺军虽然也分了两军，但都是从河南北上，并未经过山西。这次东征李自成觉得不会遇到多大抵抗，所以只带了二十万。刘宗敏为一军，带十万，自己也带了十万随后跟上。
东征正如李自成想象的那般顺利，所过的地方明朝政权纷纷瓦解，当地官吏乡绅在闯军未到之时就纷纷投递降书，一路势如破竹，行进很快。东征军队每到一地，就回复已经裁撤的驿站，留下战马充当驿马。所以李自成虽然在军中，但朝中的事情一件都没有拉下，关中、汉中、河南、湖广等地的情况也不断的送来。
