魏忠贤，原本是河间府肃宁县的一个市井无赖。少年时成日打架斗殴、赌博酗酒，百无一能，大字不识得一斗。赌博输了老本，拿不出钱来，叫学驴叫、学狗爬，这无赖一一照办。成日流浪，不事营生，终非长久之计，他听人说进宫里当太监能有富贵出头之日，于是一狠心，他来了个“自宫”，变得七分似男，三分似女，但似乎并没有彻底；也许正因为如此，才为他日后发迹提供了极重要的条件。这时他已近二十。像这样岁数的自宫者要充当太监是不易的，阴错阳差，居然被宫里收纳了。魏氏进宫时，改姓名为李进忠。由于善于察言观色，阿庾奉承，便一步步升上去，天启小皇帝朱由校即位之时，魏阉已年近五十。但白胖白胖的，敦敦实实的，—点也不显年纪。说起话来一副公鸭嗓，故意细声细气的；走起路来佯装扭捏之态，专讨皇帝和宫中妇人的欢心。
一向能见风使舵的魏阉不仅有极强烈的权力欲，而且还有极恶毒的报复心。他对于想阻止他实现权力欲望的左光斗等大臣恨之入骨，时刻没有忘记要把自己的对头置于死地。他利用美色操纵天启小皇帝，并使出百般本事讨得小皇帝的欢心，并由此步步高升。他投朱由校所好，成日领着小皇帝或是射猎，或是玩狗，或者听戏，或者逛街，把朱由校侍候的舒舒服服的，认为魏阉是天下第一大好人，觉得他是名副其实的“忠贤”。于是小皇帝对魏阉几乎到了言听计从的程度。不出一两年工夫，魏阉就把他的主要对手谋杀了。而后他又攫取了执掌特务机关、杀人不眨眼的衙门——东厂的大权。这样一来。魏忠贤在皇宫里—跺脚，整个北京城都打哆嗦，那些想升官发财的无耻小人，纷纷拜倒在他的脚下，内阁大臣等与魏忠贤八竿子都打不着的，都认了宗亲。同时，效忠、颂扬魏忠贤的书疏多得不可胜数起来。有的请封魏阉为上公、为王；有的请封魏忠贤为公、侯、伯；有的请赐魏忠贤第宅、铁券；有的呼魏忠贤为“九千岁”。趋炎附势的各色人等，在这些效忠信中，面目毕露。更叫魏忠贤不可一世的是江南江北、京城内外竟有一大帮马屁精、握有文权的地方小宵之徒纷纷为魏忠贤造生祠，这是明朝历史上从未有过的发明创造，更是明朝政治史的奇耻大辱。魏忠贤天天陶醉在这些里面。不几年工夫，以魏氏为核心的阉党就这样结成了。
从天启元年到天启七年，由于魏氏专权，皇帝昏暗，正直的有作为的人士几乎被杀戮殆尽，即使末遭杀戮的，也被流放削职。这样，魏忠贤就更加肆无忌惮，奔向权力顶峰的道路更是一无阻挡了。无耻文人陆万龄奏请改忠贤生祠建在京师太学的旁边，每年像祭祀子一样，让学生去三跪九拜。这个无耻的提议，竟然被皇上批准了。魏忠贤又被晋爵为上公。他的侄子魏良聊被授予铁券。他的孙子晋爵为文平伯。魏氏全家达到了不能再高的权力峰巅，就差他自己没当皇帝了。
物极必反，朱由校短命，按遗诏朱由检为皇帝。朱由检即帝位后的第一件得人心的大事就是扫荡魏阉集团。这真是太阳照，冰山倒。朝廷大臣和各地士绅纷纷弹劾魏阉及其走狗的罪状。先是皇帝发布命令，把魏忠贤逐出北京，让他回凤阳去给皇上看祖坟。后来他自知自己恶贯满盈，皇上不能饶他，士大夫百姓也不能饶他，上吊自杀了。
历史点睛
阴谋家，在一般人脑子里是城府精深、满腹经纶的非常人物，其实也不尽然。权力具有一种神奇的力量，它可以使一个市井无赖成为地地道道的阴谋家。明代宦官魏忠贤即为其中之一。有道是天网恢恢，疏而不漏，善有善报，恶有恶报。中国历史上如此一个穷凶极恶的政治流氓，也终于没有逃脱历史的惩罚。
企业领导人必须注意的一个问题是，绝对不能让某一个人拥有太多的企业权力，否则就会产生相当严重的后果。正所谓现代企业中所有的权力必须有相应的监督机制，只有完善的制度才能造就真正的清廉。
