我再重复一遍我以前说过的话。美德，也正是美德，它既创造友谊又保持友谊。兴趣的一致、坚贞、忠诚皆取决于它。当美德显露头角，放出自己的光芒，并且看到另一个人身上也放出同样的光芒时，她们就交相辉映，相互吸引。于是从中进发出一种激情，你可以把它叫作“爱”，或者你愿意的话，也可以把它叫作“友谊”。这两个词都出自同一个拉丁文辞根。爱就是对于你所爱的人的那种依恋之情，它既不受贫乏的驱使，也不是为了得到某些好处——虽然友谊自然会产生好处，但你们可以看到，它并不以此为目的。
年纪相仿的人，这种爱慕之情甚至更加强烈，例如西庇阿、卢西乌斯·富利乌斯、普布利乌斯·鲁庇利乌斯、斯普利乌斯·穆米乌斯和我本人就是如此。现在我老了，反而爱和年轻人交往了，譬如你们，还有昆图斯·图贝罗。不仅如此，我还喜欢和比你们更年轻的人交朋友。因为，新的一代生生不息是人性和人生的规律，所以最值得企求的是，和与你同时起4跑的同时代人一起，达到人生的终点。但是由于人事易变，我们应当不断地寻求我们所爱且又爱我们的人，因为如果人生失去了爱慕和友善，它就会变得索然无味。虽然西庇阿突然去世了，但是对于我来说，他实际上仍然还活着，而且永远活着。因为我爱的是他的美德，而他的美德是不会死的。不但在我看来他的美德永远存在（因为我毕生都能体验到它），而且他的美德还会放出绚丽的光彩，照及子孙后代。如果一个人回忆不起或想象不出摆在他眼前最美好的东西，他就绝不会有远大的抱负或崇高的理想。
我断言，无论是财富还是禀赋所赐予我的一切恩惠中，没有一件能比得上西庇阿对我的友谊。在我们的友谊里，不但有对社会问题的一致看法，有对私人事务的彼此商量，而且还有消磨闲暇时无忧无虑的欢迎。就我所知，甚至在最细小的事情上我也从来没有得罪过他，我也从来没有听见他说过一句我不希望他说的话。我们住在同一座房子里，同桌吃饭，过同样的生活。我们不但在海外服役期间在一起，而且在外出旅行和乡间度假时也总是在一起。至于我们在闲暇时常常找一个僻静的地方一起专心致志地研究学问，这还用得着说吗？如果对这些往事的回忆也随着他的去世而消逝，那么，失去一个在生活中与我如此亲密的伴侣，这种悲痛我可能会忍受不了。但是这些往事并没有消逝，它们在我的记忆中越来越清晰。即使我现在完全想不起它们来了的话，我已到了这个年纪也无所谓了，因为我忍受这种悲痛的时间已经不可能太长了。任何短暂的痛苦，不管有多酷烈，都应当是能忍受的。
关于友谊，我就谈到这里。临时我还想提一个忠告。你们必须接受这样一种观点：美德是第一位的（没有美德就不可能有友谊），但除了美德之外（而且仅次于美德），一切事物中最伟大的是友谊。
