学校的生活总是过得太快，小富兰克林已在那个学校上学两年了。
这时，佐赛亚改变了主意，他不想让富兰克林继续上学了，当然最主要的原因还是花销的问题。
家庭负担沉重的佐赛亚现在已经无力应付儿子上学的费用了。况且，他也看到在当时即便受过高等教育的人，许多人到头来仍然是过着穷困潦倒的生活。
所以，富兰克林在公立学校只上了两年学。因为家里的经济条件日益窘迫，他不得不转入了一家只教数学和语文的私塾，这样书费就少得多了。
尽管这个学校的学费很低廉，可是富兰克林在这儿也只上了一年学就辍学了。
回到家后，小富兰克林成了父亲的帮手，每天帮父亲做一些力所能及的活，如剪烛芯、浇灌烛模、照管店铺、出去买些东西、送点货什么的。
可是富兰克林的心思，却没留在家里，他有自己的理想，也有自己的梦想，他一刻也没有放弃对航海的热爱。
当时的波士顿港是一个繁忙的海港，每天都有各式各样满载货物的船只在这里停泊。
富兰克林常常瞒着父亲，偷偷地来到海港。富兰克林会一个人跑到船上，听水手们讲外面不同地方的风土人情，以及各种有趣的航海故事。
他在心里憧憬着有朝一日自己也能成为一名真正的水手。
父亲佐赛亚也很了解富兰克林的心思，但是他却并不赞成富兰克林去航海。因为富兰克林有个哥哥远航海外后，至今仍然杳无音信，所以父亲很怕自己的小儿子离开后再也见不到了。
可是，怎么样才能收住儿子的心呢？于是父亲决定让儿子去外边学门手艺。可是学哪一门手艺才好呢？一个小孩子怎么才能真正知道自己喜欢什么呢？这个问题不止小孩子弄不清，有时连大人们也说不清。
佐赛亚深受基督教的影响，很想让自己的儿子进神学院学习，将来能够成为一个为上帝效劳的神学家。可是由于家境日益贫困，佐赛亚只好放弃了。
为了让儿子能够选择一门自己真正喜欢的手艺，父亲带着他去观看木工、砖瓦匠、铜匠等手艺活。他想让富兰克林通过自己的实地考察，找到自己的兴趣点。
可是很快佐赛亚发现，富兰克林对所有的手艺都表现出了一种热情，可是渐渐地又会失去了兴趣，不能坚持到底。
所以，富兰克林一连换了几个行业，都没能够真正坚持下来。这当然一方面是富兰克林自己的原因，另一方面也是由于家里负担不起学徒的费用。
后来，父亲又找了一家制刀行，让富兰克林去当学徒，可是没过几天，高昂的学费使得佐赛亚无法支付下去，只好又让儿子回到了家里。
既然没能学成一门手艺，父亲决定让他继承家业，帮助自己经营家里的肥皂、蜡烛店。
首先，父亲让富兰克林帮助管理账目。他果然不负父望，把账目记得清清楚楚，而且账算得比父亲还快。为此，富兰克林深得父亲的喜爱。
可是由于每天手边都能有钱，加之店里的生活非常枯燥无味，他就开始偷偷地藏钱。
当然富兰克林不是要拿这些钱去买好吃的，而是他想看书，看航海方面的书。
富兰克林总是趁父亲不注意的时候溜出去买书，特别是有关航海方面的小说。
有一次，富兰克林甚至不顾被父亲发现的危险，买了一套大部头的百科全书。
当富兰克林徜徉在知识的海洋中的时候，年少的他暂时忘却了烦恼，家境的贫困也被抛到了九霄云外。
尽管父亲开始时并没有注意到，可是后来渐渐发现了问题。等他真正注意账目的时候，很快就发现几乎每天的账目都有短缺。他也很快想到了是怎么回事。
一天，佐赛亚把富兰克林叫到身边，严肃地问他：
“孩子，最近的账目有些不对，钱怎么缺了许多呢？”
面对父亲威严而慈祥的目光，富兰克林想：这下想蒙混过关恐怕是不能了，只好等着挨打吧！没有办法，富兰克林只好说了实话，他说：
“爸爸，你不是想让我继承家业吗？我想多学点知识，于是我就买了些书看。”
说完这些话，富兰克林眨着一双有神的大眼睛，小心翼翼地看着自己的父亲。
父亲听后轻轻地叹息说：
“可惜我们家太困难，不能够让你去学校学知识。”
说完这些，佐赛亚用手轻轻抚摸着儿子茂密的金发。然后他继续思索着说：
“虽然你拿钱去买了书，但是你怎么能背着爸爸呢？要知道，我也是很希望你多学习些知识的。”
富兰克林听父亲这样说，知道自己错了，赶紧向父亲认了错。
富兰克林的举动让父亲深感无奈，哭也不是，笑也不是。因为孩子太小，自制力差，自己的小店如果继续让他经营下去，恐怕用不了几天就得倒闭了。
于是父亲立刻采取了紧急措施，不准富兰克林再管店里的账了。只是每个月，父亲会定时给他一点零用钱。这下可不妙了，自己不能掌握财政大权了，用仅有的一点零用钱，该怎么买书呢？富兰克林犯起愁来。
思前想后，富兰克林又想出了一套办法，那就是他把自己原来买的书一一读完后，就拿去和别人交换看。就这样，年少的富兰克林能读到各种有趣的书籍。他在柜台上读，躺在床上读，甚至偶有闲暇在海上驾小舟游玩时也要带上书。一本书读完后，他就去换回另一本读。
有一段时间，富兰克林迷恋上了历史书籍。
为此，他不得不忍痛割爱，把自己最喜欢的那套百科全书卖了，买了一套《历史全集》，足足一句一字地啃了三个月，脑子里装满了丰富多彩的历史故事。富兰克林书读得越多，他的求知欲越强烈。
不久，富兰克林就把他力所能及的范围的书都看遍了，闲下来的富兰克林无聊极了。于是，不甘寂寞的富兰克林又想起了新的主意。
富兰克林知道父亲有一箱珍贵的藏书，一直锁在屋顶的阁楼上，平时谁也不让动。只是当教堂的胖神父来家里玩时，曾经借走过两本书。
富兰克林自幼觉得那个藏在阁楼上的大藤箱充满了神秘感，恨不得马上打开它，看看里面究竟藏着什么宝贝。
一天，趁父亲正在睡午觉，富兰克林准备开始行动。他偷偷地溜上阁楼，打开了藤箱。当他揭开箱盖时，惊喜得连眼睛都放出了光来：原来父亲的藤箱里装满了各种各样的书。
自从发现了父亲的一箱宝贝书后，富兰克林更加勤奋了。
有一天，富兰克林看见父亲又在睡午觉，他赶紧悄悄溜上阁楼去取书。可是，当他刚一下楼时，却和父亲撞了个满怀。
原来，老年人的睡眠很浅，父亲听到阁楼上似乎有声响，于是赶紧起来准备去看看，谁知正好与富兰克林撞了个满怀。老父亲望着儿子那略带紧张的表情，心里已明白了一大半，于是装出一副什么也不知道的样子问道：
“孩子，你上阁楼上面干什么去了？”
富兰克林双手紧捂着胸口，以免书掉出来，吞吞吐吐地回答道：“哦，抓老鼠去了。”
父亲听后哈哈大笑起来：“你真是一个了不起的小英雄！老鼠抓到了吗？”
“呀！你的胸口怎么了，是不是让老鼠给咬了，快来让我看看。”
“没什么，爸爸，只是不小心让箱子碰了一下。”
“那可不行，我得看看，可别碰坏了。”父亲含笑说道。
眼看自己的谎言被识破了，富兰克林只好解开衣服，拿出了书，低着头等着父亲骂他。
但出乎意料的是，父亲拿起书看了看，并没有骂他，而是和蔼地说：
“你既然喜欢看这些书，为啥不早些告诉我呢？”
富兰克林听了父亲的话后，嘴里小声嘀咕：“我要是老早告诉了你，你才不会让我看呢！”
佐赛亚听到儿子这样说，忍不住笑了，他说：
“怎么会呢，这些书也是我小时候最喜欢看的。”
原来富兰克林所选的这几本书，正是他父亲藏书的几本精华，其中有普鲁塔克的《希腊罗马名人传》、笛福的《计划论》等。这些书都是佐赛亚从前精心研读过的，而且从中学到了很多创业立身之道。
佐赛亚说：“好好看吧，孩子！以后要看，尽管来这里拿吧，不过看过后还要放回原地啊！”
富兰克林高兴地抱住父亲说：
“谢谢，爸爸！你真是个好爸爸！”
父亲看着自己的小儿子对书的爱好，开始在心里想：这孩子将来得干点与书有关系的职业，那样的话他大概才会感兴趣吧！
