近数十年，我国各地的墓葬中，发现了大量的汉代壁画，题材极其丰富。有神话传说，历史故事、人物肖像，以及山川风物等。汉代墓室壁画为人们开辟了一个充满幻想奇异的世界，它摆脱了商周时期的“狞厉之美”，而充满了人性情趣，它驱除了人类对死亡的恐惧，反映了汉代人积极进取的时代精神。
汉代的壁画以大型建筑物壁画和墓室壁画为主，是汉代美术创作活动中的一个极为重要的组成部分。中国汉代墓室中的装饰壁画，兴起于西汉早期，流行于东汉。由于统治者提倡“事死如事生”，孝道和厚葬，东汉实行的举孝廉制度，成为人们踏上仕途的必经之路，许多人竭尽家财，为父母或自己修建坟墓，在模拟生人居住的地下墓室壁面上，大量绘制表现生前权势、威仪和财富的生活画面，以期获得“孝”的声誉。于宦途有利，这是汉墓壁画之所以盛行的社会根源所在。
和林格尔汉墓壁画
和林格尔汉墓壁画出土于乌兰察布盟的一座大型汉墓中，该墓位于和林格尔县新店子乡境内的一座土山上。墓分前、中、后三主室和三耳室，全长约20米。墓壁、墓顶及甬道两侧有壁画50多幅，榜题250多顶。这是我国考古发掘迄今所见榜题最多的汉代壁画。从壁画内容得知，墓主为东汉王朝在北方少数民族地区的最高长官——使持节护乌桓校尉。壁画反映了死者的仕途经历，升迁时的车马出行图，历任官职所在城市和府舍图，另外还有饮宴、舞乐、百戏、农耕、庄园、牧马、放牛等等。
汉代画像砖墓
汉代画像砖墓主要流行在东汉时期，其中以四川等地的画像砖墓最多，是一种在墓壁上镶嵌具有浓郁绘画韵味的画像砖的墓葬，集中分布在成都平原上，是我国最有特色的古代墓葬之一。汉画像砖题材广泛，内容丰富，如一幅幅生动逼真的风俗画，凸现了汉代复杂多样的社会生活图景，是研究那个时期历史、政治制度以及经济、文化等最可靠的实物资料。成都是西南地区最大的汉代画像砖石的分布地。
各地的画像砖中，以分布在成都地区的最为精美，图案也最为复杂，画面生动而富于变化。取材广泛，内容丰富，无论是桑园、田圃、市集、居住的庭院，或是宴乐、杂技、舞蹈，以及各种生产的场面，构图匀称，形象逼真。
河南洛阳烧沟西汉墓壁画
河南洛阳烧沟西汉墓壁画是汉代早期壁画，约成型于公元前487年，《鸿门宴》出土于河南洛阳烧沟西的一座汉代墓室中。梯形横幅，上边长140厘米，底边长193厘米，高23厘米。画面绘八人，分三组。右边的两个人在烤肉供应餐，背后悬挂牛头肉类。中间的三个人，有两个人席地而坐，一个手持角形杯祝酒，一个手持弓形物，一个拱手而立。旁边有一个状似猫而大于人的怪兽。左边有三人，其中年轻的那个人戴冠佩剑，看上去温文尔雅。年老者手持长戟面向中间一组怒目而视。最左边一人面目狰狞，两腿叉开，手中持剑，跃跃欲动。很可能是“鸿门宴”的内容。这幅画用粗犷的墨线勾勒人物，用紫、红、赭、绿、蓝几种颜色加以涂染，画法朴拙但颇能传神。画的对面还有一幅壁画，内容是晏子“二桃杀三士”的故事，从艺术表现上看，这是更为成熟的作品，在人物形象塑造和情绪刻画上都十分生动。
汉墓壁画是一个特定历史阶段的产物和文化现象，是汉代为丧葬礼俗服务的功能艺术，是附属于丧葬建筑物的绘画作品。总的看来，汉墓壁画几乎将天地、古今、人世、鬼神等现实与幻想的事物都纳入其中，反映了汉代人类社会的面貌与信仰状况。
延伸阅读
卜千秋墓壁画
洛阳市博物馆于1976年发掘了一座汉代墓，墓主为卜千秋，这是中国目前发现的早期壁画墓之一。卜千秋墓壁画以绘于脊顶的墓主升仙图为主。在狭长的脊顶上，画着由日、月和伏、女以及四神、仙禽神兽构成的天上世界，墓主在仙人的引导下，乘坐着仙鸟和龙舟凌云飞升。在门额和后壁上部，绘有仙禽、怪兽及四神等。
卜千秋墓壁画的绘制是先在砖面上以白色涂底，再施彩绘，最后以单线勾绘轮廓。风格朴拙而传神，反映了当时绘画艺术的特点。
