剃发易服，是指中国明末清初时期，满族统治者用暴力手段强迫全国汉族人改剃满族发型、改穿满族服装的政令。“剃发易服”是清初主要的社会矛盾之一。
满族的发型与汉人迥异，满人男性把前颅、两鬓的头发全部剃光，仅后颅留下头发，编成一条长辫垂下，此种增加头皮面积的发型有助于打仗时佩戴头盔与军帽，头皮面积增多摩擦力增加，可减少打仗时头盔或军帽歪斜遮眼或掉落的机率，增加安全性也避免被友军误杀；满族服饰和汉族的服饰不同，满族以长袍马褂为主。
满服的特点是立领、对襟、盘扣等，紧窄合身，符合北方民族骑射之生活与作战需求。汉人的服装汉服以交领、右衽、无扣、宽袖等为特色，反映农业生活文明。
剃发易服，首试受阻
清军入关，继续推行这个政策。顺治元年（1644年）四月二十二日，清军打败李自成，进入山海关的第一天就下令剃头。五月初一，摄政王多尔滚率领清军过通州，知州迎降，多尔滚“谕令剃发”。初二进北京，次日多尔滚给兵部和原明朝官民分别发出命令，命兵部派人到各地招抚，要求“投诚官吏军民皆着剃发，衣冠悉遵本朝制度”。这是清朝进入北京后正式下达剃发和易衣冠的法令。
但是这一政策遭到汉族人民的强烈反对，在朝汉族官员遵令剃发的为数寥寥，不过孙之獬等最无耻的几个人。不少官员观望不出，甚至护发南逃，畿辅地区的百姓也常揭竿而起。多尔滚见满洲贵族的统治还不稳固，自知操之过急，被迫宣布收回成命。所以清军入关后，剃发、易衣冠的政策只实行了一个月。
剃发易服，强制执行
然而，这一政策并未就此完结。当满洲统治者认为天下大定之时，立刻以民族征服者的姿态，悍然下令全国男性官民一律剃发。顺治二年（1645年）六月初五日，在接到攻占南京的捷报之时，多尔滚即遣使谕给在江南前线的总指挥豫亲王多铎命令“各处文武军民尽令剃发，倘有不从，以军法从事”。同年七月，又下令“衣冠皆宜遵本朝之制”。要求礼部通告全国军民剃发。规定实行期限，自布告之日起，京城内外限于十日内，各地方，亦是在通令到达后的十日内“尽行剃发”。规定惩治办法：“……自今布告之后，京城内外限旬日，直隶各省地方自部文到日亦限旬日，尽令剃发。遵依者为我国之民，迟疑者同逆命之寇，必置重罪；若规避惜发，巧辞争辩，决不轻贷。”这是对民众的。同时要求地方官员严厉执行，更不许疏请维持束发旧制，否则“杀无赦”。这是一道严令，只能执行，不许违抗。很多文章都指出，满清的辫子绝不仅仅是一个头发问题，而是一个政治问题。满洲统治者其实把辫子作为的“良民证”使用。多尔滚在顺治元年五月讲到剃发令时，就明它的功能是“以别顺逆”：“因归顺之民，无所分别，故令其剃发，以别顺逆”。
剃发令在各地引起的震动极为重大，它激起了汉族各阶层人士的反对、反抗，以至于引发大规模的武装斗争，几乎遍及全国，导致了长期的政局不稳，以至生灵涂炭。
延伸阅读
张春拒绝剃头
张春曾经是四万明军的统帅，在大凌河之战中被后金俘虏。皇太极对劝降很有一套，对付张春应该有富余。被俘当晚，皇太极就派人送来了佳肴美酒，但被张春拒绝，还说了“忠臣不事二主，烈女不更二夫”之类的话。
此后，张春开始绝食，但求一死。三天之后，皇太极出马，亲自给他赐食，张春不知道是被感动还是实在太饿，开始吃饭，这就意味着他愿意效忠了。如果事情照这样发展下去，以张春的能力，他会是一个默默无闻效忠新主的明朝降将。事情的转折就因为他不肯剃发。
张春虽然同意了投降，但是死活不肯剃发，皇太极无奈只好把他安顿在三官庙“恩养”。张春始终不愿剃发，最后死于庙中。
