唐武宗会昌年间的废佛是中国佛教史上的一件大事，被称为“会昌法难”，是“三武一宗”法难中最大的破佛事件。晚唐以后诸宗的衰颓不振，与这次毁佛有密切的关系。
唐代佛教虽是中国佛教史上的黄金时代，然而，唐代各朝帝王对佛道二教的态度颇为不同，有的扬佛抑道，有的佛道并奉，也有不少位帝王崇道而抑佛。唐武宗，更是全面性地崇信道教，贬斥佛教。
武宗迷恋“长生之术”
唐武宗本人是迷恋道教的“长生”偏术的，所以非常讨厌佛教。武宗在藩时，就很喜欢道教鼓吹的那一套“长生之术”。唐武宗即位不久，就召集道士赵归真等81人到宫里，在三殿修“金箓道场”，武宗亲到三殿，于“九天坛”受“法箓”。会昌五年（845年）正月，武宗还敕建“望仙台”于南郊，七月“功毕”，“望仙楼”及廊舍共539间，以道士赵归真为右街道门教授先生，封衡山道士刘玄静为银青光禄大夫、崇文馆学士为之治崇玄馆，置吏，铸印。武宗本名澶，道士们对他说，唐以“土”德，宜火不宜水，于是就于会昌六年（846年）三月，下诏改名炎。武宗本来对佛教就没有好感，再加上赵归真、刘玄静等人从旁煽动，就更增加了他对佛教的厌恶。
佛教威胁皇帝利益
入唐以来，由于得到了朝廷的大力扶植，佛教有了很大的发展，因而佛教的势力和影响，也就越来越大。佛教势力的恶性膨胀，给封建经济带来了巨大的冲击。因为许多平民出家为僧，或成了寺院的寺户和佃户。寺院控制了大量的土地和劳动力，不向国家交税，国家财政因此大受影响。僧侣地主势力，已经发展到威胁以皇帝为代表的世俗地主利益的地步了。因此，必须采取断然措施，来解决这个问题。
废佛行动
武宗于会昌四年（844年）采取了大规模的灭佛行动。
武宗废佛的政策，是采取渐进方式的，从史料看，其法令之严酷，与日俱增。会昌四年三月，下令不许供养佛牙、佛骨，如果违反法令，送一钱供养者，即杖打二十下，一时之间，寺院的四处，人迹断绝。而在宫中的内道场，历来往例均安置佛教经像，武宗却下令焚烧经教，拆毁佛像，在道场内安置天尊老君之像。六月，在武宗诞辰日，首度不召僧人入内议论。又不许僧尼在街里行走，如有外出，需在钟声未响前归寺；也不许别住他寺，违者获罪。由于武宗深信赵归真，赵乘隙进言，认为佛教并非中国本有的宗教，蠹害生灵，应该尽除。于是，这年七、八月开始，发动空前的法难，敕令拆毁天下山房、招提、兰若、普通佛堂、义井、村邑斋堂等，凡是寮房未满两百间，或没有获颁寺额的道场，则勒令僧尼还俗。
会昌五年三月，武宗敕令天下诸寺不许置庄园，并随时检查寺舍的财产。四月，敕令僧尼还俗，如有抗命不从的，以违抗圣旨论罪，当场决杀。八月下诏，大举毁寺，总计会昌年间，拆毁佛寺四千六百余所，招提、兰若等四万余所，被迫还俗的僧尼有二十六万余人，没收良田数千万顷，又将佛像、钟磬等法器改铸为钱币、农具等物，乃至私家所藏金银等像亦敕令限时送官。此一空前浩劫，历史上称为“会昌法难”。晚唐以后诸宗的衰颓不振，与这次毁佛有密切的关系。
由此可见，这次对佛教的打击确实是十分沉重的，它的影响也是相当深远的。从此就走上了由盛而衰的下坡路，除了少数宗派，如禅宗、净土宗外，几乎都是一蹶不振。
延伸阅读
秋梨膏的起源
秋梨膏是由秋梨和祛痰中药配伍加工而成的药膳饮品，由《本草求原》中所载的“秋梨蜜膏”经宫廷御医加工演变而成，相传始于唐朝。据说，唐武宗李炎患病，终日口干舌燥，心热气促，服了上百种药物均不见疗效，御医和满朝文武都束手无策，正在人们焦虑不安之时，一名道士用梨、蜂蜜及各种中药配伍熬制的妙方治好了皇帝的病。从此，道士的妙方成了宫中秘方，直到清朝流入民间。
