小胜凭智，大胜靠德。这句话精辟的道出了德是立身之本，以浅显的语言阐述了企业发展壮大的真谛。
何谓德？德即道德、品行、政治品质。何为“大胜”？就是全面实现自己的目标。要学会保持健康良好的心态，以一颗平常心去主动迎接磨砺，具备高尚的道德，这是成功的关键。蒙牛乳业有限公司董事长牛根生，在第十一次中日经济讨论会上，总结蒙牛乳业从无到有、从弱到强、打造世界强势品牌的根本经验时指出：小胜凭智，大胜靠德。精辟道出了德是立身之本，以浅显的语言阐述了企业发展壮大的真谛。
提到中国的牛奶，就不能不提到共同位于内蒙古呼和浩特的中国奶业的两大巨头：伊利、蒙牛。而这两大巨头的发展又和一个人有着离不开的关系，他就是牛根生。从伊利副总裁到蒙牛总裁，熟悉他的人都说，牛根生演绎了一个中国企业快速发展的传奇，而在这个掺杂着恩怨情仇和资本财富的故事中，牛根生的个人魅力也一次次地被渲染和拔高。
1978年，20岁的牛根生进入了养牛场工作，5年后牛根生进入了伊利，从一名洗瓶工干起，随后逐步升任车间主任，1992年起担任伊利的经营副总裁，1998年牛根生被免职，时年41岁。牛根生没了工作，自己到了人才市场，无一例外因为年龄太大被企业拒绝了。牛根生也并非真的想通过人才招聘市场找工作，牛根生当时的想法，就是想看看如果离开了原来所熟悉的环境，离开了乳业，他的价值还有多少被承认，结果发现从事了多年管理工作的自己在别的企业根本没人要。别的企业不要不等于牛根生找不到好工作，有一家乳品企业得知牛根生辞职之后，老板马上找到牛根生，愿意出很高的薪酬邀请牛根生加盟。牛根生向对方提出了一个条件：“用我老牛的管理经验和人脉资源入股，让我成为股东。”结果，这个条件把对方吓跑了。牛根生后来对他的部下说：“他们当时觉得我这个要求是痴人说梦！”后来有人评价说，这个企业没有意识到，牛根生是一台印钞机。既然没有新东家赏识，牛根生打算自己做点事情解决生计。牛根生一开始想开一家海鲜大排档，房子选好了，模式考虑好了，结果是一种“无形”的力量让这个计划难产。直到这个时候，牛根生才意识到，自己虽然离开了伊利，但伊利那种罩在他头上的阴影并没有散去。既然海鲜大排档做不下去，那么办个给别人擦皮鞋的工厂总可以吧？也不行！人家明摆着就是要“赶尽杀绝”，不想给牛根生一条“活路”。就在牛根生一筹莫展的时候，令伊利董事长郑俊怀想不到的是，伊利公司主管生产和销售的一把手、技术骨干纷纷放弃伊利的优厚待遇，自愿追随牛根生重新创业，几个月间竟然有300多人倒戈！郑俊怀慌了，他意识到自己放掉的是一条龙。牛根生也曾经告诫他们不要弃“明”投“暗”，面对“无市场，无工厂，无奶源”的“三无环境”，没有人能保证蒙牛一定会有一个光明的未来。但是，老部下们义无反顾地加入了蒙牛的团队。
1999年1月，蒙牛正式注册成立，注册资金100万，就在呼和浩特市一间53平方米的楼房内，牛根生从家里搬来了沙发、桌子和床，蒙牛的发展奇迹由此拉开序幕。知己知彼，百战不殆！牛根生知道自己的短板是“无市场，无工厂，无奶源”，他也知道自己的长板是“人才”。跟随牛根生的这批人原先都是伊利液态奶、冰激凌、策划营销的一把手，他们在生产、经营、销售、市场、原料设备方面在行业内都是顶尖的人才，牛根生决定采取“虚拟经营”的方式，用“人才”换“资源”。因为伊利从中作梗，开始“虚拟经营”的几次谈判被搅黄了，牛根生只好“明修栈道，暗度陈仓”。1999年2月，牛根生经过秘密谈判和哈尔滨的一家乳品企业签订了合作协议，牛根生派杨文俊等8人全面接管了这家公司。1999年1月到4月，身处呼和浩特的牛根生一边对远在哈尔滨工厂的8人团队遥控指挥，开始生产第一批蒙牛产品，同时摇身一变成了民工头，在距离呼和浩特和林格尔县一片比较荒凉的不毛之地上热火朝天地建起了自己的工厂。有竞争对手开始希望将蒙牛这个初生婴儿扼杀在摇篮中，蒙牛经历了广告牌被砸、牛奶被截倒等等事件。面对竞争对手的明刀暗箭，牛根生选择了以退为进的策略。“草原品牌一荣俱荣，一损俱损”。此时蒙牛是弱者，它就把内蒙古最强势的明星企业搬上广告牌，气势恢宏令人振奋，既宣传了内蒙古企业团队，也借势提升了自己的形象。蒙牛在刚开始的时候，打出的广告口号是：向伊利学习，为民族企业争气。当时蒙牛对外宣传是内蒙古第二大乳业品牌，第一是伊利。牛根生在不同的场合提及伊利，言辞中总是充满对伊利的眷恋和对老领导的敬意。牛根生的做法逐步赢得更多的同情与支持。对于自己当时为什么要这样做，牛根生的解析是：“打不还手，骂不还口，只有这种方式才能活下来，同时还能长大。当你打了好几年，打的和骂的过程都经历了以后，就要学会怎么样不打能赢，怎么样不战能胜。”
牛根生成功感悟，要复制出一个伊利，简单看来需要两样东西，首先是钱，其次是人，准确地讲，是乳业专业人才。但仅凭牛根生一个人的资历，怎么可以撑起如此庞大的蒙牛。“小胜凭智，大胜靠德”，这是常挂在牛根生嘴边的话，因为“德”是制服人心的最佳利器。“想赢两三个回合，赢三年五年，有点智商就行；要想一辈子赢，没有‘德商’绝对不行。”牛根生在伊利集团时就在进行“人情投资”。当时他的最高年薪达到108万元人民币，他常拿出来和大家一齐分享。大家都觉得把钱交给牛根生放心。
牛根生在童年时期就领悟到的“财散人聚，财聚人散”的经验，在成年以后一直不断地被复制——从无到有是很快乐的，但最大的快乐是从有到无。很多人不能从有到无，是因为他没有拥有财富。死在巨富的行列里是一件可耻的事，人生最快乐的时候是你散钱的时候。
