杨莺儿换下身上细布衣裳，穿上与郑海棠一样的棉布棉袄，与郑海棠一样，每日跟着郑海童身后下地干活，看着面皮白皙的姑娘家整日下地，肤色都黑了不少。
这些日子，郑海棠越来越觉得，杨莺儿和自家大哥般配了，两人相处时的各种默契，郑海棠有时都敢当着他们的面，打趣的喊杨莺儿做大嫂，羞得杨莺儿满脸通红，自己黝黑的大哥也会耳根子发红。
与此同时郑海棠也发现，自己二哥好像好几日都没有回来了。
今日太阳较好，郑海棠没有跟着大哥和杨莺儿下地，搬着小板凳坐在院子门口，望着不远处村子路口，掰着小胖手数了数，二哥有五日不曾回来了。
“哟！这不是郑家的丫头嘛！今日不跟着大哥大嫂下地，在家偷懒啊，”沈荷花磕着瓜子，走到郑家门口时，看着托着腮的胖丫头道。
沈荷花嫉妒的看着郑海棠的相貌，剪剪秋瞳，明眸皓齿，就算是胖，郑海棠也是远近闻名的小美人，为何自家女儿就长得没有她好看呢。
郑海棠连一个眼神都没有个沈荷花，只是对着沈荷花身后的郑小翠挤挤眼睛，然后又将视线转向村口。
郑海棠没有理睬沈荷花，她也没有继续自讨没趣，悻悻的带着女儿往村口走，村口的大槐树下是冬日里晒日头的好去处，村子里的女人们多数在那凑热闹。
“小五，外头冷，回去吧，等会吃饭了，放心，今日也许你二哥就回来了，”杨莺儿帮着叶芽做好了午饭，出来看着郑海棠还是如一开始一般呆坐着不动，有些心疼。
郑海棠恋恋不舍的对着村口又看了一眼，这才牵着杨莺儿的手，拎着小板凳回了院子，连吃饭都没什么胃口。
又等了半日，终于等来了二哥的消息，却是不好的消息。
村里在镇子上做活的大狗子回来了，回来之后直接慌慌张张的去了郑夫子家，郑夫子是村里唯一的夫子，逢年过节的大家家中的对联喜帖什么的都是郑夫子些，从未要过银钱。
“郑夫子，郑夫子在家吗？你家二郎出事了，”大狗子趴在郑家院墙外面喊着。
屋子里郑海棠还在嘟囔着二哥不回来陪她玩，那边就说她二哥出事，郑海棠一下子愣在了当场，小脸煞白。
叶芽则直接背了过去，要不是杨莺儿一把抱住，叶芽准要从炕上掉下来。
郑莱和郑海童安抚好家中三个女人出去了，郑海林则随后也跟了出去。
郑莱将大狗子让进正屋里来，给他倒了一杯热水，才道：“你慢慢说，二郎在镇子上出了何事。”
大狗子一路赶回来，一口水没喝，端起茶碗咕嘟咕嘟喝了个精光，用袖子擦擦嘴角，缓了口气这才道：“前些日有个京城远道而来，陪着表弟游历的公子昨日在二郎的酒楼里用餐，谁知用餐完毕，准备走的时候，突然一口血吐了出来，随后就昏迷不醒，那公子的表弟说二郎酒楼有人心怀不轨，将二郎报上了官，现在二郎还被关在县衙大牢里呢，官老爷今日才让人放出消息，让家里来人。”
郑莱一听脸色蓦地沉了下来，这明显是栽赃嫁祸，二郎虽然平日里笑嘻嘻的，却也稳重自持，绝对不会因为一点银钱做歹事的，其中定是有所误会。
“那官老爷可是查出事情真相，”郑莱又问。
“二郎酒楼中有个小二作证，说是二郎看中那公子腰间如意玉佩，想要讨回家给海棠玩耍，谁知那公子不肯，才下此狠手毒害与公子的，还从”大狗子也知道二郎遭人陷害，奈何人家有权有势，县老爷找不到真凶，只能将脏水泼到二郎身上了。
“不可能，我看中的东西，二哥从来都是自己做了给我的，定不会想他人讨要，何况还是一件贵重的玉佩，我也不会要的，”在门外偷听的郑海棠听不下去，推门进去反驳。
此事谁都知晓，可是抓不到真凶之前，郑海波就是嫌疑最大的人，县老爷怎么会放人。
郑莱抱着痛哭流涕的幼女，安抚的拍着郑海棠的后背，“县老爷如何判处的。”
“县老爷说，此事人证物证俱在他已上报朝廷，判···判二郎明年秋后问斩”最后一句话，大狗子说的悲痛万分。
郑家在村子里面口碑极好，且不说郑夫子为人，就是郑家兄弟，谁家有困难他们不去搭把手，所以得知二郎下毒害人，得知消息的都说此事必定是栽赃陷害，奈何县老爷昏庸无能，咬紧二郎不撒口，硬说二郎是真凶。
“那中毒公子是何人，现在中毒如何了，”郑莱想想，县老爷昏庸已是事实，不指望县老爷翻案，那只能从那公子身上着手了。
“那公子听说是京城兵部尚书之子，年纪轻轻便已官拜六品，听说他前途不可限量，甚得君心，好像是这么说的，”大狗子将在县衙里听到的话原封不动的学了出来。
郑莱呆坐在凳子上，怀中是哭的快断了气的女儿，门口还有自己妻子压抑的低呜，甚至是还未过门，都未定亲的姑娘的哭声。
“二狗子，我与你一起上镇子上去看看，或许有救”，郑莱想了许久，沉声道。
大狗子点点头，“好，我这就带郑夫子您去镇子上，许是官爷看在你面子上网开一面也说不定呢，”说完，大狗子就要起身走。
郑莱将郑海棠抱到郑海林的怀里，“大郎跟我去镇子上，三郎照顾好你娘和小五，杨姑娘你也要照顾好，家中就你一个男子汉，好好当家。”
“阿莱，多带些银钱走，我再给你包些馒头，一会留着路上吃，”说完叶芽匆匆去了厨房，狠狠的撑着灶头，才止住不停颤抖的身子，强撑着收拾了十个热馒头，给郑莱当作晚饭。
郑莱带着郑海童走了，留着家中一个男丁三个女人。
郑莱一走就是三天，郑海棠天天坐在门口看着村口，但凡有人经过，她都想是爹爹带着大哥二哥回来，可是每天止不住的失望，没有哪一个人是自家英俊的爹爹，潇洒的哥哥。
