林凡志下岗后，来到一个工地上挖土方。这活又苦又累，但总比在家干靠着强，好歹能混口饭吃，他干起活来很是下力。
这天，林凡志光着膀子，正和工友们挥汗如雨地干着。突然工地上驶来几辆小轿车，一行西装革履的人从车里钻了出来。原来，这是总公司的头们下来查看工程进度情况。他们东瞅瞅西看看，不时对工地上的头们发号着施令……这时，一个身体稍胖的中年人和几个随从溜达到林凡志跟前，林凡志一下子怔住了。那人也认出了林凡志，他先打招呼道：“噢？这不是画家吗？几时来的？能吃得消吗？”林凡志有些尴尬地道：“刚来时间不长，混碗饭吃呗！潘厂长，你现在……”“在公司里负点责。要不要换个工种？终归是老同志嘛！”林凡志有些气恼，不无挖苦地道：“潘厂长，谢谢你的好意了，天老爷饿不死瞎眼鸟，怎么也能对付过去。”那人笑了笑：“那好，你先忙着，我到前面看看去。”说完走了。林凡志一打听才知道，他现在正是这家公司的老总。
他叫潘兴东，林凡志在岗时，他曾是他们厂的厂长。按理说，遇见了老上级，林凡志应高兴才对，可是，林凡志与潘兴东之间却产生过一场难堪的纠葛。
林凡志原来是电线厂的一名职工，他很喜欢画画，一闲下来就涂涂抹抹地练。虽未经过名师指导，但在工人们中间也小有名气。
那时，作为一厂之长的潘兴东正身染恶习，生产抓不上去，反而拿着厂里的钱到处游山玩水，大吃大喝。在工人中间影响很坏。林凡志那时血气方刚，就画了一幅讽刺意味极强的彩色漫画，贴在工厂的大门口。画面上，潘兴东大腹便便，嘴张的河马般大，工人们的血汗幻化成的酒肉鱼虾，正源源不断地添塞进去……当时，正是上班时刻，本厂工人和过路行人在漫画前围了一大片，人们一边嬉笑指点一边议论纷纷。
这件事影响很大，很快就传到了电线厂的主管局里。事有凑巧，主管局刚刚上任一位新局长，他正想抓几个典型，煞煞当时的不正之风。潘兴东算是赶上了风头，时隔不久，他就被免了职。
林凡志想，从某种程度上说，潘兴东当时是栽在自己的手上。现在，虽然事情已过去几年，虽然他已东山再起。可是，他就能不耿耿于怀吗？自己如今落到这种地步，又撞在他的枪口上，即使不被他拿捏，从面子上也很难过得去。唉！人活一口气，干脆，走人吧！
第二天，林凡志找到工地队长，说自己不想在这干了。林凡志干活卖力，人又正直，队长舍不得他走，正在苦苦相留。突然，一辆小车开了来。一位文职模样的人下车对队长说，总经理要召见一个叫林凡志的人。队长赶紧把眼前的事说了，文职人员一听急了，不由分说，拉起林凡志就上了车。路上，林凡志心里嘀咕道：这潘兴东难道就这么心胸狭窄，非要置自己于死地不可？到了总经理室，潘兴东倒水让茶，显得十分热情，他问林凡志：“小林啊，现在还画画吗？”林凡志应付道：“那都是过去的事了，早就扔了！”潘兴东说：“这怎么行呢？家趁黄金，不如薄技在身。你画得还是蛮不错的吗！要是再系统地学习一下会更好的……”林凡志觉得潘兴东是在有意讥讽他，便气恼地说：“潘厂长，你把我弄来到底有什么事？”潘兴东笑了：“小林啊！你是不是有些误会了？公司现在很兴旺，我想成立个装潢部，打算让你来负责。我已跟青岛的一家大装潢公司联系好，你先去系统地学习一下，回来后好好干！”“潘厂长……”林凡志一时愣住了。潘兴东拍了拍他的肩膀：“小林啊，不要有什么顾虑。说起来，我还应该感谢你呢。要是没有那次挫折，我也不会有今天的成就。现在是凭本事吃饭的时候啊！好了，回去准备一下吧！明天就出发。”
林凡志离开总经理室，心情久久不能平静，他想，一个有这种胸怀的人，肯定能干成一番事业。
