话说蓉宁自从那日，太太将以后家中的协理权交与她后，便每日起早就去前厅，跟着蓉微处理家事，学了几日，发现竟甚难。
蓉宁本以为虽繁杂，细心处置必也是容易的，那日对太太所言，也有推脱之意。哪知道，虽都是些小事，但也不易处置，什么东府的奶奶，西街的太太，北边的小姐，还有家下那么些的婆子，媳妇，丫头，竟没一个是省心的，每一日必要寻出点事端了。
蓉宁暗想：“真难为蓉微了，那么些事，却也没个错。”
又想自己，必是胜任不了的，若是等蓉微走了，自己又不能上手，那必会误了事，还不如现在便去辞了这差事，这么大一个府邸，再找一个管事的想必也不难。
打定主意，蓉宁吩咐伺候在身边的云杏：“咱们过去太太那。”
云杏忙进内室把蓉宁的猩猩毡斗篷来了出来，帮蓉宁仔细披上，有着小丫头拿来手炉，蓉微笑道：“不必那个，拿着也重。”说完便自行走了出去，云杏忙跟上。
才过了桥，便远远的看见薛姨娘领着婆子丫头进去了，暗想，她也在，倒没机会说话了，又想太太不待见她，左不过略坐会就会撵回去，便带着丫头也进去正院。
掀帘子进到屋里，果见薛姨娘坐在灰溜排椅上，正与太太说话。
太太坐在正面榻上，见蓉宁进来，召手让她过来身边，笑道：“姑娘，来得正好，我正有话要交代姑娘的。”蓉宁才走到跟前，就被太太一把拉至身边坐了。
蓉宁笑着道：“太太吩咐就是。”
太太看起来心情甚好，转头去薛姨娘道：“这便是我刚和你说的，咱们府新的管事。”
蓉宁看了眼薛姨娘，果见她表情阴郁，又做强笑着，蓉宁心里暗暗叹了口气，必是怨恨我了。
太太又对蓉宁道：“我的儿，只得辛苦你了，你妹妹一进宫，你大哥哥，你叔父都是有差事的，我的身子又不好，那日才巴巴绣了块帕子，太医都直说太过操劳了，如今，这府里竟只有你能管事，本来我想将家事交与下面的姨娘的，可又一想，不是正经主子，那些破落户必是不服的。”
蓉宁观薛姨娘面色又暗了几分，忙说：“这几日，我跟着妹妹在前院，我不是个能干的，怕误了太太的事。”
太太吃了口茶，含笑道：“这有什么关系，凡事都让你刘妈妈去处置，你只需在边上看着，但是有一点，你必须记得，你得让下面的人知道。”太太瞟了一眼薛姨娘，又道：“谁是主子，谁是奴才，不能乱了章法。”
蓉宁心里暗叫不好，口里只得诺诺应着。
薛姨娘听太太刻薄她，出阁前，她家虽小，却也是官家小姐，哪里受过这样的委屈，平日里又是要强的人，此刻竟有黄连入口，又不得吐掉之感，少不得深深压住烦闷，强笑道：“哥儿这会子怕醒了，我且去了，也就不讨饶太太了。”说完起身福了下。
太太笑道：“快去吧，等会子，叫奶子把哥儿抱过来我看看。”薛姨娘答应着便下去了。
太太方回身对蓉宁，浅笑道：“姑娘，这是婶母教你的道理，你可记清了？”
蓉宁心中了然，又有些忧心道：“只是这薛姨娘怕是要生事端。”
太太端起茶盏，浅尝了口，道：“你就是太过软弱，如今你来了京中，便如我女儿一样，我才教你，对于下面的人来说，主子便是天。”又拨了个桂圆递给蓉宁，蓉宁忙起身受领。
太太又道：“你且放心大胆的处置，主子便要有主子的架势，对刘妈妈也该如此，她虽是老妈妈了，经验也老道，但你要记得，你再怎么不周全，你也是主子，她只是个体面点的嬷嬷罢了。”蓉宁只点头吃茶，不语。太太道：“你且去吧，我也乏了，略寐会。”蓉宁起身告别，领着众人去了。
才回到东三院，便已看见有婆子侯在那里，那婆子见蓉宁回来，忙行礼回话：“二姑娘，南省的租钱来了，请姑娘示下，是放着当流水，还是存到银号去。”
蓉宁问道：“你们姑娘不在吗？”
那婆子答道：“大姑娘说她如今不管事了，只叫我来回姑娘。”
蓉宁思量了一番，方道：“按例是怎么个做法。”婆子道：“按例是放小半在流水，其余存到银号里。”蓉宁低头一想，道：“那便按例就是。”婆子答应着下去了。
云杏亲自给蓉宁上了茶，又帮蓉微解去斗篷，见无旁人，便笑着对蓉宁道：“姑娘，太太还真器重姑娘，竟把姑娘当亲女儿一般。”
蓉宁点点头道：“婶母把家事交与我，我是不曾想到得，唉，其实哪会找不出个能管家的人，只是太太想炼就我罢了，我本是庶出，其实我那出身比那薛姨娘都不如，她怕我以后给人小看了，才要我如今便学起来。”说完，又想起自己的出身及奉天家中众人的排挤，不免有些心酸，掉了几滴眼泪。
云杏忙道：“姑娘怎么又难过起来了，如今应该要高兴才对，我听说，太太都言明了，就算姑娘没有选上，也要给姑娘做主呢。”
蓉宁似没听到云杏的话，只是怅怅地坐在那里。一时无他。
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