《静夜思》是李白的一首名篇，它流传广泛，脍炙人口，几乎家喻户晓：
床前明月光，疑是地上霜。
举头望明月，低头思故乡。
静悄悄的秋夜，明亮的月光穿过窗子洒落在床前地面上，一片白皑皑的，简直像是浓霜。夜深了，诗人尚未睡，他举头赏玩皎洁的秋月，不久即低头沉思，坠入想念故乡的愁绪中。短短20个字，情景交融，描绘了一幅客子秋夜思乡的鲜明图景，语浅情深，耐人体会。
这首诗上两句所写情景，读者很容易认为是诗人已经上床睡觉、意识有些朦胧时的错觉。实际恐怕不是那样。如果诗人已上床，头平卧枕上，何来下两句举头、低头的动作呢？疑，可作“似”讲，疑是，就是“似是”、“犹如”之意，只是语气比“似是”更强一些。第二句是说月色浓重，犹如秋霜，是一种夸张性的比喻，并不是表现诗人刹那间的错觉。李白《望庐山瀑布》诗云：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”这里正好和《静夜思》相同，用“疑是”引起夸张的比喻，而并不是写错觉。他的另一首《望庐山瀑布》有云：“？如飞电来，隐若白虹起。初惊河汉落，半洒云天里。”接连用了三个夸张性比喻，上两个用了“如”字、“若”字；下两句也用银河坠落作比，因变换句法，“如”、“疑”一类字都不用了。这也可作为旁证。又司空曙《云阳馆与韩绅卿宿别》诗有云：“乍见翻疑梦，相悲各问年。”诗中“翻疑梦”也是一种夸张性比喻，形容与故人久别重逢，事出意料，犹如梦境。这使人想起杜甫的《羌村》诗句，“夜阑更秉烛，相对如梦寐”，用了“如”字。
夜深人静时，特别是月华如练、人们不能入睡之际，更是容易思绪纷繁，遐想联翩，想念故乡，想念久违的亲友等等。我国古诗中历来就有描写月夜想念家乡、亲友的传统。曹丕的《燕歌行》写思妇萦念客游边地的夫君，正是“明月皎皎照我床”的秋夜。略早于李白的张九龄，在其《望月怀远》诗中唱道：“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。”张若虚的《春江花月夜》更是充分展示了春江花月背景下怀人的描写。这几首诗都是读者所熟悉的著名篇什。可是，对李白《静夜思》有直接影响的，还是汉代的《古诗》和南朝的《子夜秋歌》：
明月何皎皎，照我罗床帏。忧愁不能寐，揽衣起徘徊。客行虽云乐，不如早旋归。出户独彷徨，愁思当告谁？引领还入房，泪下沾裳衣。（《古诗》）
秋风入窗里，罗帐起飘扬。仰头看明月，寄情千里光。（《子夜秋歌》）
前者是《古诗十九首》之一，写游子思乡；后者则是六朝乐府无名氏作品，写女子忆念情人。比照之下，不难看出《静夜思》在选材构思、遣词造句方面都受到这两篇诗歌的启发。《古诗十九首》是汉代无名氏《古诗》中的杰作，被选入《文选》。六朝乐府又是李白很熟悉的。李白从这两篇诗获得启发进行再创作，是不难理解的。《古诗》篇幅较长，写游子激烈的思乡情绪颇为真挚，但显得直率而缺少蕴藉含蓄。《子夜秋歌》语简情深，意境与《静夜思》非常接近；但《静夜思》比月色为秋霜，写举头、低头的不同表现，写景抒情，内容显得更加丰富曲折。李白这篇绝句，以浅显而复简练的语言，表现了旅人思乡的这个带有普遍性的主题，它吸收了古诗的营养，但写得更为婉曲动人，有“虽说明却不说尽”（《唐诗别裁集》）之妙，显示出他卓越的艺术才能。
本篇第一句第三句，不同版本在字句上有些差异。宋代以来的各种《李太白集》和较早的总集郭茂倩《乐府诗集》、洪迈《唐人万首绝句》等书，第一句都作“床前看月光”，第三句都作“举头望山月”。“看月光”变成“明月光”，见于清人的选本王士？《唐人万首绝句选》、沈德潜《唐诗别裁》；稍后《唐宋诗醇》、《唐诗三百首》，连“望山月”也改成“望明月”了。这种改动为以后的唐诗选本（包括建国后的选本）所遵用。从版本发展过程看，恐怕原貌应是“看月光”、“望山月”，只因清人这几种选本特别《唐诗三百首》流行广泛，所以现在大家所熟悉的是“明月光”、“望明月”了。我国过去的一些选本在选录作品时，对某些词语作一点小小改动，是屡见不鲜的。李白诗中，山月和故乡似乎有着特殊的联系。他在离开蜀地的旅途中，曾经写了美丽的《峨眉山月歌》绝句。他晚年时，当送别一位蜀地僧人去长安时，又写了一首《峨眉山月歌送蜀僧晏入中京》七古。他爱故乡，爱峨眉山月。因此，当他在异乡静夜看到明月越过某个山顶照射床前时，他想起了峨眉山月，想起了故乡，是很自然的事情。清人把“看月”、“山月”两处都改成“明月”，虽然不合原貌，但在艺术上的确更胜一筹，这样改动，使诗歌更含蓄有韵致，更带有普遍性，为广大读者所喜爱和易于接受。何况，如上文所介绍，古代不少诗歌写静夜思乡怀人，也都用“明月”，已经形成一种习惯了。《静夜思》虽然不是一首人民口头创作，但它在流传过程中受到改动，这种改动又为群众所接受，其情况倒有些像口头创作。我们不赞成现在编选本时再改动古人的诗，但得承认这一效果良好的既成事实。
《静夜思》采用乐府诗体写，被收入《乐府诗集》的新乐府辞。六朝乐府清商曲辞的吴声歌曲和西曲歌中，包含着大量民歌，大抵是五言四句的短诗，以朴素自然的语言歌咏男女爱情。上举《子夜秋歌》便是其中的一例。李白的一部分诗歌风格深受民歌影响，他的五绝受吴声歌曲、西曲歌影响尤为显著。《静夜思》、《越女词》（五首）、《巴女词》等作是其突出例子。今人刘永济《唐人绝句精华》评《静夜思》云：“绝去雕采，纯出天真，犹是《子夜》民歌本色。”中肯地指出它的语言风格富有六朝民歌风味。它虽是绝句，但不讲究调平仄和上下句的黏附，也是民歌的一种本色。全诗风格逼近六朝清商乐府小诗，只是不采用《子夜》、《读曲》等旧题，而是自制新题，所以被收入新乐府辞。
1985年
