风焚抢在年关之前先回一趟顺德，周二虎、慕容铎和杨洪三人领着五百名火枪兵在山坡下列成方阵，举枪肃立。
出城欢迎他的不只是火枪兵，当然还有风焚的心腹李飞，以及陈石引领的铁厂矿场的匠师，他们拥成一团，将风焚的坐骑团团围住，风焚不得不下马步行，和他们每一个人打招呼。但是风焚发现，程三省没有来，连同他带领的那些程氏家族的匠师一个都没有看见。风焚心里微感失望，心想，到底程三省是个有家有业的人，他们没能坚持到自己回来，另谋出路了；不过风焚这只是风焚的一闪念，在大家久别重逢的时刻，他没有去问这种不愉快的问题。
天雄军在顺德的军营还暂时留着，风焚被众人簇拥着回到了原来的营房，他正式宣布就任湖广总兵的消息，让众人回去歇息，只留下李飞等几人议事。
“李飞，我在郧阳打了三个月的仗，然后又要北京坐了六个月的牢，一共是九个月的没有回过顺德军营了，是吗？”风焚有点漫不经心地问着李飞。
“是的，大人离开了九个月零二天，我等一直挂念得紧。”李飞回答道。
“我此次擢升，本有两个地方可选，那就是郧阳总兵和湖广总兵，我选了了湖广总兵，你知为何。”风焚又问道。
“这个湖广总兵级别比郧阳总兵要高一级，算是二品武官，干得好还可以挂平蛮将军大印，管的地方也在，当然是比郧阳总兵好。”李飞答道。
风焚摇了摇头道：“若是文官任职自然是地方越大越好，官阶越高越好，但我们武将却还是有所不同，在战时还得以战局来看。这个郧阳四战之地，领的兵反而比湖广之兵更多。而且郧阳几乎每天都有仗打，以后升职反而容易些。再说，朝庭战时给我们战兵都是发双饷，而且不象平时那样拖欠，砍下人头的赏银也是大把大把地发下来，颇合我以战养兵之道，现在我为何反而不去？”
李飞见风焚很少这样和他讲话，大异于平时三言两语，真截了当，于是思索了一下，才答首：“大人是以为南方清静，好壮大力量，以图用火器练出一支精兵，再图功业！不知属下猜的对不对？”
风焚叹道：“你既知我有这个打算，为何我离开这么久回来，这火枪却还是五百支？”
李飞红脸道：“战时军火都出自铁厂工匠，无暇再去造枪。”
风焚又问道：“那我在京师的六个月呢，天雄军不是没打仗了吗？”
李飞苦着脸道：“大人你不是将程三省一干人等调到别处了吗？天雄军这么多人要吃饭，都指望着那几个铁厂，哪里还有工匠制枪？”
风焚大奇道：“这程三省还没有走吗？我安排他干什么去了？为何我自己都没有印象？”
李飞正要回答，这时，门外传来激动的大喊声：“大师！大师！大喜啊。”
听到这个称呼，谁都知道是谁来，只有程三省一直固执地称风焚为大师。
风焚刚听说程三省还在，程三省就恰好到了，于是笑着说：“说曹操，曹操就到，我倒要问问他，看我安排了什么事情给他。
正说着，程三省就冲了进来，看见了风焚，就拉住他的手哽咽道：“大师，大喜啊－－－－－－。”
到底是老年人，情感脆弱一些，这么多天雄军将士没有哭，他老人家倒哭起来了。风焚心里这样想着，于是矜持地笑道：“也不算什么喜事，早在预料之中的。”
“大师，大喜啊，刚－－－刚－－－。”程三省激动过度，连话都讲不出来了。
“是的，我刚刚才回来的。”风焚微笑着，温情地看着这个老人。
程三省憋得通红，他跺着脚松开风焚的手，将手掌在脸上重重地拍了一下，拍得灰尘四起，这才喊了句完整的话来：“不是！是钢炼出来了！”
钢炼出来了？巨大的幸福感几乎将风焚击倒，在决定自起炉灶改变这个时代的时候，自己手里面真正拥有改变时代的利器了。
大喜之下的风焚临时改变行程的安排，对着李飞等人说道：“走，先去看看炼钢炉再说。”
于是大家一行人来到工地参观。程三省设计的炼钢炉与风焚想象中的高炉完全不同，整个炉子象是一只煮熟的大螃蟹一样趴在地上，将佑大的场地都占了，烈焰将地面烧得火热。
“就是这东西？”风焚看着这个大怪物，有点怀疑地问。
“是的，现在正在炼第二炉钢，要不大人去看看已经炼也来的钢块。”程三省回答道。
“不，等等，你这炼钢的炉子在哪里？”风焚得一头雾水，皱眉问道。
“就是那个。”程三省指着蟹壳一样的东西。
“就那东西？不是高炉炼？”风焚满腹狐疑。“我记得你上次说炼不出来，铁炉里吹气进去铁水就凉了，炉温提不起来，现在没事了？”
“没事了，大师你看——。”程三省指着炼钢炉伸出来的两条通道说道，“我在这里设了两条管道，用风箱鼓风进去，然后将管道烧热，风进入管道以后就变得滚烫，再吹到钢水里就不会吹凉铁水了，反而能使铁水沸腾起来，燃起起老高的火焰，铁水经此一道，再一出来就是钢水了。”
“呵呵，好办法，好办法，炉温不够就加热空气，程匠师你才是真正的大师啊。”风焚疑惑尽去，心情大好。
“这不是大师教我的办法吗？”程三省瞪大眼睛辩驳，不肯贪功。
“我什么时候说过将空气加热的？”风焚迷惑不解。
“那天您和卢大人在官道边吃饭，我问您炉温不够怎么办，您当时微微一笑念着自己的名字道‘风焚’，于是我一下子就明白了，是要先将鼓进去的风烧得滚烫才行，这不是大师您指点的”
我记得我当时是苦笑一下，打算说我风焚还自身难保，没办法帮您老人家。没成想话还只说了三个字，你老人家就恍然大悟地走了，原来是自己的名字暗含玄机啊。风焚心中狂笑不止，却憋着不笑出来，只是高深莫测地点点头。
“赏程三省白银五百两，所有参与炼钢匠师赏银二十两。”风焚对着李飞吩咐道。
李飞的脸一下子就白了，急道：“没这么多银子了，大人，少给一点吧。”
“鼠目寸光！没钱就分期发。”风焚骂道。
“还有这个地方调二十个士兵来将这儿护卫禁止闲人入内，所有匠师不得辞工外流。谁要是将技术卖出去了，我就要将他一家大小连着买家一同砍了！”风焚环顾四周，恶狠狠地扫视着工匠，众工匠欢呼未停，又被吓了一大跳。
从风焚被任命为湖广总兵起，天雄军整体被取消了番号，整体并入了保定总兵的队伍。风焚的旧部补齐了五百火枪兵，并想方设法以私兵的名义将这五百人整体保存了下来。保定总兵不想和风头正健的风焚作对，也知道自己无法训练和供养这支形制独特的火枪兵，因此，他也乐意做了个顺水人情，杨洪、周二虎和慕容铎等人都得以留了下来，准备跟随风焚南下。
考虑到湖广地面上一时很难找到合适的资源开矿冶铁，风焚决定仍然将铁厂留在沙河镇，待安顿好军队以后，再根据情况决定铁厂的去留。为了让远离后勤基地的火枪兵有足够的弹药，风焚决定让铁厂在过年期间生产足够多的弹药。
正当春节过完以后，风焚整装待发之时，大明朝又让发生了一场所有人震惊的大事件，所有朝臣都吓得面无人色，崇祯白衣素服哭于祖庙。
崇祯皇帝的祖坟让人挖了！
崇祯八年正月十五日，张献忠、李自成、及太平王等多股流贼经河南颖川入南直隶，攻中都凤阳。
凤阳城是朱明王朝的祖陵所在地，因风水的原因不能修城墙，凤阳留守朱国相慌忙迎敌，被流贼斩于阵前，凤阳失陷。
接着流贼又纵烧毁了明太祖朱元璋的父亲的寝宫上的地面建筑，并掘图掘墓曝尸，后因官军毕集，流贼东逃。
朝庭为此进行了一糸列的官员调敕整。除了三边总督洪承畴已于七年十月兼任五省兵备总督外，朝庭罢去湖广巡抚唐晖，以郧阳巡抚卢象升出任湖广巡抚，任命宋祖舜为郧阳巡抚。罢去河南巡抚玄默，以陈必谦出任河南巡抚。罢去陕西巡抚李乔，以甘学阔出任陕西巡抚。
这样人事任命转了一个大圈子，最后风焚到湖广巡抚府上见面的上官又成了卢象升。
此时流贼却又从河南进入陕西，湖广一带暂时平静下来，风焚决定整训他的队伍，将麾下二万名士兵裁汰为一万五千余人，其中中战兵一万，辅兵五千。诸军分为三营，以慕容铎领左营，杨洪领右营，周二虎领中军营，三人皆以参将之职报备朝庭。风焚自领五百火枪兵为亲兵营，另有骑兵两百为斥候营，由原骑兵统领也直属于中军，仍由原骑兵千总丁虎臣统领，风焚看着骑在瘦马上歪七歪八的骑兵，开始考虑给自己藏起来的刘国能现大是不是可以放出来了。
在风焚的想象中，他的三营士兵应该只有四个兵种，那就是每个营有火枪步兵，炮兵，和后勤兵，及直属于中军的骑兵营。不过现在火枪太少只有五百支，不能分开使用，火炮也太少，大小不一共有一百七十门，真正能用的不过是三十门左右，加上勉强能用的虎蹲炮每营只能配备三十门，算是弄起了炮兵子营。骑兵营倒是早就有了，不过丁虎臣那两百来没什么战斗力的骑兵，风焚觉得还是叫他们通迅营更加恰当。
好在远在顺德的程三省终于结束了他那漫长的炼钢研发过程，将人力和物力重新投入了生产，而且他那螃蟹一样的炼钢炉子应该可以在不久的将来投入批量生产了，火枪应该可以重新投入生产并加快速度，应该在不久以后，自己手下的火枪兵就可以作为教导营，用不培训新的火枪兵了。
