徐光启眼中光芒一闪，叹道：“这事情难办啊，前年孔有德叛乱，绵历一十八个月有余，登、莱两府等铸炮重地为之一炬，华夷匠师大多殉城而死，数万精兵挟枪带炮投入建奴营下，现在，哪里还调得出什么匠师。”他端起桌上茶喝了一口继续说道：“且不管朝庭禁令如何，单说这这火炮都是用铜铸成，造价不菲，你那小小工场，撑得住吗？”
风焚听徐光启拒绝得连回旋余地都没有，心中暗自失望，却听徐光启继续说道：“你回畿南以后，应当会升职的，若累功至总兵官，可向兵部索要火炮，到时也许就会有了，虽然慢点，却也只有这个办法可行了。”
风焚听了，也好作罢，心想这第一个目标没有实现，第二个目标应该是能够满足了，他赶紧说道：“末将还有一个请求。”
徐光启道：“说说看吧。”
风焚道：“我想到辽东去，去和女真人作战。”
徐光启道：“莫非你刚才想铸大炮，也是为了要到辽东去么？”
风焚道：“正是！”
徐光启突然哈哈大笑道：“好！好！前有孙元化，现在又有你风焚，也算是后继有人了！”他虽然笑声不绝，话语中却大有悲凉激愤之意。
风焚不知道孙元化是谁，却见徐光启提起此人后情绪异常，心中猜想，这人要不是个叛将，就一定是个冤死鬼，此时提他，真是不吉利得很啊。
这时，李天经在旁边轻声道：“大人，你－－－－－－。”
徐光启将手摇了摇，示意自己没事，又看着风焚道：“你莫非是不想在卢大人麾下效力？”
风焚赶紧道：“不是！不是！卢大人是个好上司，对我颇有知遇之恩的。我想去辽西是因为，这剿贼的功名没有边功好听；还有就是——杀那些流贼，即是胜了，心里也很不舒服。”
“剿功、边功都是功劳，建奴、流贼都是朝庭之患，都需要忠诚之士去收拾，不可厚此薄彼。君子报效朝庭，当克尽职守，不可凭自己好恶去挑肥拣瘦。”徐光启说到这里，口气渐渐严肃起来。
风焚应道：“是。”心想道理说的没错，可就是听起来不舒服。
徐光启见风焚虽然口中虽然答应，但看起来未必心服，于是又问道：“你读过书吗？”
风焚听他突然问起这个，微微一征道：“读过一些，不过不太会写字。”
徐光启道：“如此说来，算是粗通文墨了？”
风焚心想，自己可是受过高等教育的，怎么就变成了粗通文墨了？只是偏偏无法向他解释，只得委屈地应道：“是的。”
徐光启又问道：“你可愿意读书应试？”
风焚明白了，徐光启想要他做文官，然后才能真正统兵调将，这倒也是一个办法，不过真要等自己读出功名来，大明朝早就垮掉了，这是急病请慢郎中，不是个办法。心里这样一想，便回答道：“末将只想读些有用的书。”
徐光启被他奇怪的回答噎住了，半晌才说道：“四书五经，都是无用吗？不过那些圣贤之书，的确只是讲一些伦常纲序、修德立身的道理，若是用于经世治用，却是远了一些。唉！看来你是无心科举了？”
风焚心中纳闷，为什么明朝每一个对自己好的人和自己说话时都喜欢叹气呢？心中这样想着，嘴上仍答道：“是的。”
徐光启又问道：“你不会做文章，也在我意料之中，但若是如此，你就只能做个武将了，但你可知我朝做武将的最高职位是什么？可领多少兵马？“
风焚也在军队混了这么久了，自然知道，于是回答道：“最高也就是个总兵官。可领一两万人吧。”
徐光启道：“你领兵一、两万人，上头还有统兵文官，监军太监，去了辽东又能有多少作为？”
风焚慨然道：“若是操练得法，有得数万悍勇之士，抱决死之心，未尝不能一拼！”
徐光启突然锐声大笑，抽了一口长气才慢慢说道：“好志气！当年熊廷弼呕心沥血，经略辽东，一朝败迹，便传首九边！袁崇焕一腔热血，督师宁远，却是举措失当，身败名裂！孙元化精炼火器，巡抚登、莱，到头来为人作嫁，身受酷刑而死！这些你都没有看见吗？他们大都是两榜进士，出身正途，高官显爵，尚且如此，你一介武将，出身草莽，领得数百袍泽，斩了几千流民，便也跃跃欲试吗？
再说了，那辽西将门，世代传承，早己盘根错节，针插不进，水泼不进，岂容你一外来武将到那里建功立业？你以为到处都是畿南，天高地阔，任你所为？你以为统兵大臣都是卢象升，对你刻意呵护，悉心栽培？当年毛文龙开镇东江，领兵数万，不明不白地死了，朝庭不发一言，你难道还不明白吗？”
徐光启说到这里，霍地站了起来，来到书架旁边，抽出一叠信札，丢到桌上，继续说道：“卢象升为了你一个六品千总的性命，遣使无数，遍求群臣，包揽罪责，送到老夫我这里的求助书信都有这么一大叠了，你以为保你性命，当真那么容易？你以为朝庭内外，都能任你所为?”
风焚茫然道：“我为何什么都不知道？”
徐光启道：“那是卢象升怕你知道了会失了锐气！岂料你是如此不知进退！唉，这卢象升也是一个莽夫！”
风焚仍是不甘心道：“那辽东局势呢，就任它糜烂吗？“
徐光启又是一叹，说道：“让它烂吧！脓疱要烂了才能挤。”
风焚目瞪口呆，他万万没料到，堂堂内阁辅臣，礼部尚书，竟然会说出这种灰心丧气，不负责任的话来。
徐光启看着风焚，目光清明，缓缓说道：“你的武勇，天下少有能比肩的；若论才智－－－－－其实也是天下少有比肩的。单看你那支火铳制法，已远超我辈中人，至于你所陈说的铁厂，形制虽小，但法式制度，却可见雄才大略，你千万不可妄自菲薄，轻抛有用之身！
如今朝中制度，重文轻武，你就是使出浑身解数，也只不过做个悍将而已。若是天下不乱，倒也不少你一人冲锋陷阵；若是天下大乱－－－－－－－你倒还有个出头之日。”
这一席话，风焚听得惊心动魄，汗水涔涔而下，一时之间，竟忘了应对。
徐光启追问道：“我说的话，你都记在心里了？”
风焚如梦方醒，回答道：“我－－－末将都记下了。”
“你回去吧，以后有什么事可以找他。”徐光启说着，指了指坐在旁边的李天经。
“是，末将告退。”风焚又施了一礼，退了出来。李天经送风焚到大门口，低声嘱咐风焚道：“大人提及孙元化之死，心情激荡，说话难免有些过激了，为些话你自己记着就行，就不要外传了。”
风焚点头称是，告辞离开，也不回住所，直奔李飞在京城的老屋。李飞见他深夜起来，大吃一惊，赶忙披衣掌灯出接了风焚进屋，问风焚出了什么大事。
风焚道：“没出大事，你赶紧跟我说说，孙元化是个什么人？”
李飞道：“孙元化是个什么人，我也是这几天才算是真正弄清楚，他算是个文官。”
风焚急道：“这不是废话！”
李飞道：“他虽是文官，却不是进士，只是个举人而己。”
风焚道：“举人也能当巡抚？”
李飞答道：“这个孙元化就是个少有的特例，他早年即中举人，后随徐光启大人学习算学、火器，算得上徐大人的入室弟子，随后投入关宁军中效力。孙元化这人能文能武，敢于任事，加上擅长制作使用火器，不久便在军中崭露头角。己已之变后，袁崇焕死，孙元化累功升至按察使，不久就被破格升为登莱巡抚。他这破格提升，却是有原因的，只因己已之变后，朝庭对关宁军颇为失望，想借助孙元化的才能，另练一支新军，也算是朝庭的大手笔了。孙元化到任以后，所募之兵却不是新招的，而是用了原毛文龙部下的东江兵。”
风焚奇道：“东江兵怎么到了登州、莱州去了？”
李飞道：“东江和登莱，原本不是一起的，只因那袁崇焕斩了毛文龙，东江俱将心怀不忿，又加上群龙无首，没个压得住的人，于是就内讧聚起，兵员四处流散，不少就到了登莱，被孙元化收留了，其中几个为首的就是后来的叛将孔有德、耿仲明和李九成。这些东江兵本来就习过火器，上手自是极快，加上朝中有徐光启和周迁儒两在阁臣的支持，军中红夷教习的指点，几年下来，颇具规模，朝庭对他也是寄予厚望。
到了四年，奴兵兵犯大凌河，朝庭命孙元化跨海救援。孙元化令孔有德等人率部乘船去辽东，岂料老天爷专门与大明作对，海上风浪大作，不能行船，孔有德部只得改走陆路，绕过渤海湾前往辽东。路上适逢大雨，一大群人抬枪拖炮，在泥泞中走得十分缓慢，只到了吴桥，大凌河就已被奴兵攻下。
其实这孔有德走陆路救援大凌河在时间上已无可能，大抵只是做个样子，加上军粮不足，士兵开始劫掠民财，激起民愤，一干乡绅望族，要求法办士卒，两相争执，兵变聚起。东江兵一怒之下，回兵攻下登州，活捉了孙元化，要拥他为王，竟是要造反了，孙元化以死相争，拒不跟从叛军，叛军也不为难他，就放了他回京师。”
风焚问道：“他们自立为王，却也没投降建奴啊.”
李飞道：“朝庭听到兵变，派出重兵弹压，将登、莱一带繁华之地打成了一片废墟，孔有德等东江兵败退至海上，乘船上海上漂浮数月，最后终于投降了建奴。小奴闻讯大喜，亲自出城十里欢迎。孔有德投降以后随即策反了尚可喜，转攻大明，成了建奴的一条凶狗！
然后孙元化论罪入狱，徐光启全力救助不成，孙元化受尽酷刑以后斩首西市，红夷淡出军中，朝中火器一脉就只有风烛残年的徐光启徐老大人了，徐老大人经历此事，深受刺激，这一年来专心修历去了，连朝政也顾问得少了。”
风焚听叹道：“难怪，难怪。”
