一直以来，对跨国公司研发全球化的研究热点集中在跨国公司研发全球化的动机、海外研发机构设置与扩展方式、行业选择、区位选择等方面，但对跨国公司研发全球化的空间结构和空间效应问题，目前国内外尚无人研究。本研究在以往跨国公司研发全球化区位研究的基础上，提出了全球研发网络这一概念，以期以此构建和诠释跨国公司研发全球化的空间结构，揭示全球研发节点的地理集聚过程，并对其空间效应进行分析。这是对跨国公司研发全球化研究内容的拓展，也是对传统区位选择研究的深化。
传统的公司空间组织研究多是建立在全球生产网络和全球销售网络的基础之上的，随着跨国公司研发活动的日益国际化，传统的理论已无法阐释研发这一特殊的企业组织形式的结构与特点，而由于研发活动的特殊性，它的区位选择也不同于生产企业的区位选择。本研究将在传统区位理论和以往相关研究的基础上勾勒出全球研发网络这一跨国公司研发全球化的空间结构，从区域和公司两个层面分析全球研发空间格局及其形成机制，总结跨国研发空间流动、区位选择以及空间效应的基本规律，完善跨国公司传统的以生产和销售为主要内容的全球一体化空间组织理论和企业区位理论。
因为研究范围太过广泛，全球研究多流于规范研究，将跨国公司的研发全球化现象归为“应该是什么”的系统知识体系，通过一系列原则、准则从逻辑高度概括或说明跨国公司研发全球化的概念、特征与趋势。少量运用实证方法和数据分析的跨国公司研发全球化研究，也局限于数据的可得性，在样本国家和因子指标的选取数量上都相对偏少。本研究通过互联网资源以及其他途径获取了相关指标数据，再根据指标数据的重要程度和完全程度确定了27个指标和84个样本国家或地区，无论在样本数量上还是指标数量上都有较大突破。同时，运用SPSS数据统计处理软件和ArcView GIS技术使跨国公司研发全球化的空间格局和趋向更加直观。
