跨国公司不但是国际资本流动的载体，而且是技术创新的源泉。它们以世界市场为目标，利用其内部一体化的生产、销售和研发体系，在世界范围内进行生产要素的转移和资源配置，形成一体化的生产、销售和研究开发全球网络，从而实现全球性的利益最大化。对跨国公司全球一体化的研究向来是世界经济与世界地理两大学科的研究热点。20世纪七八十年代跨国公司研发全球化的趋势逐渐显现，研发全球化作为跨国公司全球一体化战略的一项新的内容，也成为国内外学者关注的焦点。与生产、销售活动相比，跨国公司的研发活动有着很大的特殊性，其区位选择的影响因素和决策过程也更为复杂，这给经济地理学家带来极大的挑战，探索之路却也因此更富乐趣和激情。
我自20世纪90年代末就开始对跨国公司研发全球化进行专门研究，2001年出版了《跨国公司R＆D全球化的区位模式》一书，是国内较早系统研究跨国公司研发全球化的空间过程和区位选择问题的成果，该书在2002年荣获上海市第六届哲学社会科学优秀成果著作类二等奖。随后我接连获得国家自然科学基金项目“跨国公司在中国的R＆D投资及其空间效应研究”、教育部人文社会科学基金项目“跨国公司R＆D全球化的空间结构研究”、上海市科技发展软科学研究重点项目“跨国公司研发全球化及其应对策略研究”和“上海创建国际产业研发中心的战略研究”等一系列基金项目的资助。我指导的博士和硕士研究生也因而都选择了这一领域作为研究方向。
跨国公司最初都强调研发活动的统一，研发活动多集中在母国内进行，其原因有：一是可以对新技术的开发过程实施更大的控制，降低技术创新泄密的潜在风险；二是可以充分利用规模经济效益，降低因分散而引起的各种成本的升高；三是能使跨国公司集中力量展开多层次、多方面的研发活动，避免在不同国家出现重复研究。
然而，20世纪80年代以来，研发机构分散与独立的趋势日益明显，一方面是因为跨国公司本身的国际生产一体化在向深度发展，不断扩大的海外生产业务需要海外研发的支持；另一方面，研发活动的适度分散也可以带来许多好处，如可以尽量接近市场并开发适合当地消费需求的产品，可以充分利用不同国家的研发资源，还可以在一定程度上满足东道国的国家利益与民族感情的需要。
研发的分散化促进了海外研发机构的发展，如同在海外建立销售、生产子公司一样，建立海外研发机构已成为跨国公司扩张的核心。当海外研发机构建立起来以后，跨国公司的全球研发体系就开始形成，随着海外研发机构的数量的增加，跨国公司的全球研发体系还会随生产和销售业务的变化而变化，这种变化涉及两个方面：一是全球研发体系的地域分布；二是海外研发机构的功能。从总的情况来看，跨国公司海外研发机构的规模大多会随着公司的成长而壮大，其数量也会相应增多，由于研发对跨国公司的竞争与成长具有头等重要的作用，研发活动必然会和跨国公司的业务容量与空间分布的扩展紧密结合在一起；另一方面，随着跨国公司业务领域趋于多样化，来自各方面的市场竞争压力会越来越多，企业研发机构的设置也更需要适应这种变化，从而有效提高竞争力。
海外研发机构规模的不断扩大和海外研发机构数量的持续增加，使跨国公司的全球研发体系逐渐趋于完整。一个完整意义上的全球研发体系是若干个本土研发机构和若干个海外研发机构组成的全球网络，它们在地域上分布于世界各地，在功能上分工明确，构成整个跨国公司全球生产一体化的重要组成部分。
对一个公司而言，其全球研发体系形成的同时，会在全球空间层面映射出一定的地理布局。那么，如果世界上难以数计的跨国公司的全球研发体系都在地理上投影出来，多个不同的单体公司研发空间组织在全球不同地域叠加和重合，会出现什么样的全球地理分布格局？跨国公司研发全球化有着怎样的空间特征？不同的研发活动密集区域之间又有着怎样的联系？这就需要在公司区位选择研究和空间组织研究的基础上对跨国公司研发全球化的空间结构进行探索，从而完善传统的以生产和销售为主要内容的跨国公司全球一体化空间组织理论和企业区位理论。
祝影博士的《全球研发网络：跨国公司研发全球化的空间结构研究》一书正是对这一主题的深入思考，以全球研发网络的概念来诠释跨国公司研发全球化的空间结构，理清跨国公司全球研发活动的空间组合关系，由一而多，由点而网，由静而动，由实而虚，从而把跨国公司研发全球化的空间现象统一到动态兼容的研究框架之中。
作为跨国公司研发全球化空间结构的全球研发网络就是以跨国公司研发活动密集区域为节点、以公司组织渠道和区域能量交换为连线，在全球范围内组成紧密联系的、开放互动的地域系统。其空间成长过程得益于跨国公司与国家（地区）的共同作用，是公司的研发组织形态与区域的研发创新能力在地域空间上的耦合和反映。不同行业、不同类型的跨国公司，在扩散力的作用下寻求全球研发投资区位，又在集聚力的作用下在某些优势区位聚合，而地域化和国际流的力量又决定着全球研发投资的集聚区域在跨国公司全球研发网络中的位势能和影响力。
对跨国公司研发全球化空间结构的研究，本书从全球研发网络的空间实体构成和空间关联效应两个层面着手：首先，运用SPSS数据统计处理软件，对84个样本国家（地区）、27个指标数据进行因子分析，将与跨国公司研发投资相关的众多因素提炼归纳为综合实力、研发环境、市场规模三个主因子，按照因子分析的综合得分将全球国家（地区）分为五个层次，即核心区域、高密区域、中密区域、低密区域和弱势区域，廓清了跨国公司研发全球化空间结构的等级规模体系，并借助ArcView GIS技术使跨国公司研发全球化的空间格局和发展趋向更加直观；其次，以“流”空间来展现跨国公司研发全球化空间结构各等级体系之间的关联效应，指出跨国公司全球研发网络在空间关联上表现为各种研发要素“流”在区域上的集聚、叠加和扩散，通过聚散效应、相邻效应和传输效应实现全球研发网络的空间经济联系，加快资金、人才、信息等研发资源的全球配置以及技术、专利、产品等研发产出的全球移转，从而将跨国公司全球研发网络的空间作用和空间关系体现在抽象的“流”空间中。
祝影是我指导的博士研究生，在她三年的博士生涯中，她一直跟随我在跨国公司研发全球化这一研究领域刻苦钻研，表现出相当强的独立思考能力和创新精神。本书脱胎于其博士论文，思维独特、逻辑缜密、结构严谨、文笔流畅、将跨国公司研发全球化的地理研究从点状和面状的区位选择和区位模式推展到网状的空间结构问题，在研究内容和研究思路上具有较强的创新性和理论性，是对跨国公司研发全球化区位研究的进一步深化和拓展。作为她的导师，喜闻该书付梓，我感到莫大的欣慰，提笔作序，其间的赞许和肯定无需赘言，更有殷切希望，希望她在这一领域再结硕果，为经济地理学的发展作出新的贡献。
华东师范大学城市与区域经济系 教授、博士生导师、系主任
杜德斌
2006年秋于丽娃河畔
