“都尉大人明示，啥委屈不委屈的，某等性命都是都尉的，些许委屈就受不得么？”听说有办法，下面军头们纷纷攘臂呼喊。
方明不理他们纷扰，只对赵翟道：“使君，新营操练，虽只一日，但已颇有气象。那火器战法的训练，某自当之。只是如今火器不足是一，威力准头不够是二，军伍中必须有白刃近战的军卒，可某在海外却少习武艺，不通白刃战法。因此今日操练时某便有一想法，要请使君选拔精锐老军，找些经历过战阵，懂得白刃接兵的充作教官，专责训练白刃近战兵卒。再辅以火器，强军可成。今日却只得用赵引财一干牙兵去操练近战军卒，效果虽有，但人数太少，不敷使用。方才使君也说了，这几位都是经历过战阵，熟知兵事的老行伍。如今正好用来充作教官，嗯……都以果长哨长的份位入职，统一唤作教官团，这样职分有了，又不引军卒反感。再日夜与军卒们厮混，教练战技，时候一长，只要诸位有手段，揽得人心，新营操练后正式成军时只怕都不须某军令委任，自然有军卒们将诸位推上果长副果的位置。诸位意下如何？”说到最后方明将目光投向下面听得聚精会神的各军头们，笑着发问。
“好办法！难为中华想得周到！”尚在狐疑中的各军头见赵翟拍案叫好，也一个个不情不愿的俯首应道：“愿唯都尉大人之命是从！”
看赵翟举樽又要向自己敬酒，方明笑着摆手道：“使君，某可不能再喝了，等下还要到新营巡视，一脸酒气的让军卒们看到多有不便。再说那老铁蒋也快到了吧，喝多了可就再不能与他商量火枪的事情了，这火枪可是我昌州新军的依仗，绝不能耽误的。”正说着，门口有人进来禀报：“使君，老铁蒋到了，正候在前院等候吩咐。”
方明长笑起身，对着赵翟深深一礼：“既如此，某便去了。不知使君还有何吩咐？”
赵翟也不阻拦，举樽笑道：“中华去罢，这是正事，吾便不阻拦了！只是中华操持新军，不可忘了自家身体要紧！”
“多谢使君，某自晓得！”方明应诺，一手拎着一杆老铁蒋报效的火枪就往门外走去，临到门口又转头对着众军头道：“诸位晚间也要少饮即止，否则明日早操去得晚了，让军卒们见了，多有难看！”
“诺！”军头们也纷纷起身，对着方明叉手道：“恭送都尉大人！”
等方明急匆匆的背影去远，一个军头重重往地上唾了口唾沫：“呸！什么东西，如此张狂无度！”
“沙远明！你给吾住口！”堂上赵翟重重一拍案几，“碰”一声巨响，连案上酒樽都跳起半空，半樽酒水横流案面。
“使君！这厮实在是欺人太甚！他也不想想，自己一介饿殍，若非使君只怕早饿毙荒郊，使君给他衣食，又将他捧上都尉高职，如今还没怎么样呢，就对使君如许无礼。将来若是真让他练出强军来，不但某等没了活路，只怕连使君也……”那个唤作沙远明的军头是这里唯一一个果长，明显是众人之首，他一语未尽，边上的军头们纷纷附和，一齐劝赵翟说这方明就是一白眼狼，将来羽翼丰满必定反噬，绝不可重任。
“那依你等意思呢？吾这便将方明唤来一剑杀了？这却是简单，吾动下嘴，一百刀斧手就可办到。可城外流寇何人当之？长武、盛威两藩何人当之？”赵翟冷眼反问，众军头一下没了声息。良久，沙远明方瘪嘴小声道：“某等不能，这方明空话炎炎，只怕也不能！”
“别人空话炎炎？！”赵翟恨得又伸掌猛拍身前桌案：“至少他方明有一试勇气！你等不服气，可若非你等推脱不就，吾实在没了办法，如何就能委了这一来历不明的泼皮当了都尉？如今吾看这方明诸法用度，都是极有章法的。别的不说，只昨日校阅，那两千多新兵，他只言片语就能挑着爆发出偌大气势，不说吾没见过，你们又有几人见过？又有几人有这个手段？新营才有了点点气象，你们就开始闹腾。如今大家都是在一条破船上呀，只有齐心协力才能保住这船不沉。似你等这样闹，难道非要这昌州城破了，诸位家小沦落敌手，方才消停？”
看赵翟一副恨铁不成钢痛心疾首的样子，八个军头一齐低头认错：“使君，某等无能，让使君忧心了！可那方明实在不是什么好驾驭的呀！使君定要多做防备！”
一通发作后，看到军头们服软，赵翟还要靠着他们控制军伍，也不好太过驳了他们的面子，抚案长叹道：“罢了罢了，都起来吧。你们的忠心吾是深知不疑的。就是那方明，吾又如何不知，如今只是挖肉补疮，再顾不得那许多了！”
“使君！……”听赵翟说的无奈，连沙远明在内，所有人个个面带羞色，不但没有起身，头反而垂得更低了，嘴里高叫着使君，却又实在不知该说些什么。
这样的气氛下，这酒宴如何还能进行下去，看赵翟意兴阑珊的挥着手就要退入后堂，沙远明连忙上前一步，低声问：“使君，明日那什么教官团某等如何应对，还望使君明示！”
“什么怎么应对？你们都要尽心去做！”赵翟见他如此冥顽不灵，跺足怒道：“吾等根基都在昌州，当此大敌压境的时候，还要闹腾什么？真要破城了，全家老少都没个活路。皮之不存毛将焉附！如许简单的道理，怎么就都不明白！”
再吃一顿排头，众军头这才真个死心，齐声应道：“诺！某等必尽心操练新营兵马！”
“是要用心操练！”赵翟沉吟着，缓声曼道：“这方明虽然张狂跋扈，可要说异样心思暂时还是没有的。先前吾与他计议，除了撇开郑悟外，你们这些军头们要入新营，都需从大头兵干起。可今日他却主动要将你们提职使用，这是其一。那教官团吾虽不知到底有何蹊跷，可教练新军，笼络人心却是方便异常。干得好了，半个左都都是你们的门生徒弟，单这份威望人脉就是了不得的事情。依吾想来，这样的要职非亲信心腹不敢托付，那方明却眉头都不皱的就委了你们，如何不是在向吾表心明迹！这是其二。他方明初来咋到，连饭都吃不上一个流民，能有今日，还不全是吾的提拔？他身边亦无亲信之人，便是有异动，也无人敢跟他倡乱，这是三。有此三条，吾敢断言，短期之内，方明必无异心。”
“使君高见！”沙远明先奉上一记马屁，接着又皱眉道：“可将来新营成军，再让这方明杀散流寇，打败长武、盛威两军，无论军中民间声望必然大涨，那时可就不好说了！”
“糊涂！”赵翟狠狠剜了沙远明一眼：“吾腆着老脸硬将你们塞入新营是做什么的？昌州现下还是吾当家作主的，你们只要将新军教练好了，几个果长副果还不是板上钉钉跑也跑不掉的？再有功勋，就是副都也只是吾一句话的事情。有这样的职分，加上遍布军营的门生子弟，就等于将新营抓在了手中。没了兵，他方明难道还敢异动？不过吾观这方明治军，法度必定森严，你们都要小心伺候，别到时候让人寻了错处赶将出来。寻常军令事务也要用心，不可孟浪，毕竟吾等家小根基都在昌州。总之一句话，只要方明没有异心，你等就真当他是上官小心巴结伺候便是。这话所有人都要传到，不可心存侥幸，若出了事又站不住道理，连吾也救你们不得，总不要将方明又变成一个郑悟才好！”
“诺！”众军头目送赵翟回到后堂，这才三三两两相继散去。
却说方明匆匆赶到太守府前院，看到老铁蒋站在院内，正在风中瑟瑟发抖，登时怒道：“老铁蒋，如何不进屋内避寒？是不是这些下人们怠慢于你了？”
看到方明，老铁蒋得瑟着趴到地上重重叩首，爬起来后憨笑着：“都尉大人勿要误会，这些家人们倒是招呼老汉进去坐坐，可老汉又是什么台面上的人，这里站着就行了，如何敢随便进屋！”
“老东西!”方明笑骂着：“你忘了，如今你可是九品供奉了。如何就不是台面上的人物？”
“老汉托使君与大人洪福，得了这个供奉的名分，可老汉自己心里有数。这东西是将来带到地下给祖宗们争光增面的，老汉自己福薄，却还想多活两年，不敢真拿捏这供奉的派头来折寿的！”老铁蒋一边笑一边解释着。
“九品供奉又能有什么派头了？”方明嗤笑一声，又开始许诺封官：“只要你好好干，能帮某在火枪上做出个花样来，某就保你个军功，到时候别说九品供奉，给你弄个世袭的官位也不在话下！到时候不但祖宗面上风光，活着也荫及子孙啊。”
一番话听得老铁蒋两眼放光，又噗通一声跪倒，连磕三个响头：“真要如大人说的，老汉连命都豁出去，给大人出力！”
“某是什么人，跟你逗玩么？真许了你了！”方明一手揽起老铁蒋，一手提着两杆火枪，左右四下想要寻个地方说话。边上有眼色灵活的家人凑上来道：“都尉大人可是要寻说话地方？偏院有个独门小院，雅静的很，没人打扰的！”
方明一转念，摇着头道：“罢了，自从那日后就没到匠作营看过，老铁蒋，前头带路，去你匠作营说吧！”
