从最低级的下士，一跃成为众人羡慕的上校，虽然还没有正式接到军部通知，但林楚已经在计算自己退休后能得到多少退休金了。事实证明，他这一次救援田楷的冒险举动，虽然暴露了他掌握的实力，但也为他赢来了一个翻身的契机，而且很幸运的押中了盘口。
实际上，仅仅在田楷议长离开图腾星三天之后，一封由议会和军部联合签署的文件就被快速送抵图腾星。履行了自己的诺言，田楷议长顺利说服了议会和军部，不仅正式晋升林楚为联盟上校，同时也签署了图腾星最高长官的任命书。
有了这份已经被公开宣布的文件，林楚终于放下了最后的担忧，带着十名暗影小队的精锐成员，大摇大摆的返回了联盟首都。当然了，为了安全起见，莉亚和陈若琳仍然率领着其他队员，驾驶着一艘星舰兽隐藏在星海中，一旦情况不妙就前来救援。
而正是有了这样的准备，当楚樱号缓缓降落在首都机场时，林楚才敢若无其事的舒展着懒腰，悠然自得的走出了舱门。不过几秒钟后，等他看到眼前的场景时，却不由得吃了一惊。此时此刻，机场中的列队欢迎者竟有数十人之多，而带队的竟然是韦斯特，那位曾和林楚并肩作战过的豪爽少将。
“开玩笑吧！让一位少将来迎接我？”难以置信的擦了擦眼睛，林楚简直怀疑自己的视觉出了问题。这种隆重欢迎的程度，即使用来迎接联盟副议长也足够了，可是现在居然用来欢迎一个上校……即使这个上校掌握着不可小觑的实力，但也还是太过了！
“林老弟，好几年不见，看你的样子好像很滋润啊！”没等林楚回过神来，那位韦斯特少将已哈哈大笑着，张开双臂迎了上来。林楚微微一笑，也同样张开双臂迎上来，还了对方一个热情的拥抱，虽然说，如今这联盟中可以信赖的朋友并不多，但这位向来豪爽又曾放走猿人的少将，却是可以值得信赖的，至少不用担心他在背后捅刀子。
实际上，从韦斯特的笑容来看，那其中也没有丝毫的做作。大概是看出了林楚对这种笼罩欢迎场景的疑惑，他干脆重重拍着林楚的肩膀，大声笑道：“别奇怪，这是田楷议长亲自决定的，好象说要补偿你前几年受到的委屈，所以特地派我来欢迎你。”
“是这样，那还真的要谢谢田楷议长了！”林楚笑吟吟的点点头，心里却暗自转动着念头——这件事真的这么简单吗？田楷就算面子再大，也无法命令军部这么做……所以，韦斯特居然会来迎接自己，这里面是不是还有军部某些人的命令？
“对了！我还准备了一份礼物！”就在这时，韦斯特突然拍了拍额头，露出了颇为怪异的笑容。没等林楚询问，他就突然移开宽大的肩膀，向后做了个“请看”的手势。愕然无语的摇摇头，林楚不禁顺着韦斯特的目光望去，只是一瞬之间，他突然僵硬在原地，紧接着无法抑制的颤抖起来……
在列队的人群中，英姿飒爽的身影显得如此清晰，那张几年来只能在梦里见到的玉容，此刻正带着温柔的微笑，含情脉脉的望向这里。几秒钟的愕然之后，林楚突然情不自禁的低呼一声，直接扑了上去抱住了苏樱。
心满意足的大笑着，他抱着苏樱原地旋转了几十圈，直到头晕眼花时才缓缓停下。而与以往在公众场合的矜持不同，这一次苏樱没有任何犹豫，就这样钻进他的怀抱，幸福的微笑着。这种浪漫相聚，顿时让那些见惯了冷美人的士兵们目瞪口呆，简直不敢相信自己看到的场景。
“我回来了！”看着苏樱那幸福的明眸，林楚就这样简简单单的说了四个字，却已经代表了所有的心意。迎着他的柔和目光，苏樱轻轻踮起脚尖，在他的脸颊上温柔一吻，然后重新钻入他的怀抱，许久都没有再多说一句话。
这一刻，全场竟是鸦雀无声，数十双目光聚焦在这对幸福的恋人身上，谁都没有多说什么。许久的寂静之后，还是韦斯特终于轻咳一声，打断了这浪漫的情景：“阿楚、苏上校，你们看我们是不是先离开这里，田楷议长和苏云中将还等着……”
被他这么一提醒，苏樱总算想起自己还在林楚的怀抱中，即使她刚才如此的真情流露，但终究是个未曾出嫁的少女，此时不禁满面红晕的嘤咛一声，连忙离开了林楚的怀抱。在韦斯特那若有若无的笑容中，众人当即登上了几辆贵宾专车，沿着机场大道缓缓驶向议会。
重回故地，林楚自然心情大好，更何况身旁还带着漂亮女友，说是衣锦还乡都可以了。只不过片刻之后，等他注意到窗外那熙熙攘攘的游行队伍时，却不由得微微皱起眉头，愕然道：“小樱，这是怎么回事，我记得首都以前没有这么热闹的吧！”
说是热闹，其实倒不如用喧闹来形容更为合适，此刻的首都长街上，数千名市民正挥舞着旗帜，一路振臂高呼的向前涌去，看他们所去的方向似乎正是联盟议会。而在这游行队伍的两旁，成千上万的市民都在呼喝鼓掌，不时还有人加入到游行队伍中。从整体上来说，所有人都显得热血激昂，似乎遇到了什么很大的事情……
“你还没有听说吗？”听到林楚的询问，苏樱不由得怔了一怔，随即却又皱起眉头来：“对了，你刚刚从图腾星回来，不了解情况也不奇怪。这件事，其实说起来还和田楷议长遇袭有关，你知道最终的调查结果指向谁吗？”
“谁？”林楚怔了一怔，不禁脱口问道。但是紧接着，当他看到游行队伍打出的标语时，却顿时恍然大悟的低呼道：“什么？是联邦帝国？难道说，上次袭击田楷议长的类人机兽，是联邦帝国的间谍机构？”
“看起来，是这样……”苏樱和韦斯特彼此对视一眼，不约而同的露出一丝苦笑。看着他们的无奈表情，又注意到那句话里的勉强意味，林楚不由得愕然道：“怎么了？什么叫做看起来是，难道这其中还有隐情？”
“隐情？我们也无法确定有没有隐情，但你看看窗外的那些市民，你不觉得很可怕吗？”苏樱叹了口气，看着窗外那些状若疯虎的市民，轻轻摇头道，“就在田楷议长遇刺的同时，首都又连续发生了几次暗杀事件，甚至还出现了大规模的爆炸案。而这一切的调查结果，都指向了联邦帝国，进而导致市民的情绪失控……”
“所以？”林楚怔了一怔，他却没想到情况会恶化到这种程度。韦斯特紧紧皱眉的冷哼一声，低沉道：“所以，现在整个联盟的复仇情绪都被调动起来了！这几天来，大量的市民涌上街头示威游行，要求议会批准对联邦帝国开战。更可怕的是，就在昨天，军部的十二位高级将领也公开发表声明，宣布支持市民的要求。”
“军部的十二位高级将领？”林楚吃了一惊，愕然看着韦斯特道，“那么，少将您也在其中吗？还有苏樱的父亲，是否也赞成对联邦帝国开战？”
“恰恰相反！唯一保持冷静的，也就只剩下我和苏云中将了！”韦斯特轻轻摇了摇头，迎着林楚的询问目光，满脸正色道，“身为军人，我和苏云中将都以保家卫国为己任，当然坚决抵抗任何势力对联盟的入侵。但这不代表，我们支持主动对联邦帝国宣战，毕竟帝国的军事实力在联盟之上，更何况这件事的真相……”
虽然没有继续说下去，但韦斯特和苏樱的那种表情，却自然逃不过林楚的眼睛。所谓的官方调查，其实结果总是非常的“业余”，或者说只要有心人稍微推动，调查结果就会偏离真相。换句话来说，如果这件事真的只是一个阴谋，那么最大的得利者就是……
“吉泽副议长？”轻轻吐出这几个字，林楚和韦斯特、苏樱彼此对视一眼，同时露出了然于胸的表情来。毫无疑问，借助现在联盟的这种愤怒情绪，向来支持联盟军事扩张的吉泽，正好可以借机联合军部，进一步扩大自己的影响力。实际上，这次军部的十二位高级将领会公开支持市民的开战要求，只怕也与吉泽的暗中鼓动脱离不了关系。
“如果只是这样，那倒随他去了，但现在的问题在于……”苦笑着摇摇头，韦斯特的神情变得更加凝重，却又带着几分愤愤，“阿楚，你不知道吉泽做了什么！那个混蛋，居然鼓动议会通过法案，授予蜂组调查清剿的权利，搞得联盟现在人人自危！”
“蜂组？那个情报部门？”林楚怔了一怔，不由得脸色微变。虽然他在军队中只是个小人物，但这个向来名声不太好的情报部门，却还是听过的。据说，这个蜂组最早成立的目的，是为了收集情报，但后来却渐渐变成一个独立的间谍组织，同时担负起反间谍的任务，渐渐变成类似地球时代的“锦衣卫”组织。
在过去的几十年中，凡是被这组织找上门的官员和将领，其结果都是相当的凄惨。甚至联盟上层还流行着一个笑话，据说某位官员被逼急了的时候，赌咒发誓说“如果是我做了这件事，就让蜂组约我去喝茶”。而仅仅从这个笑话里，就可以看出蜂组的威慑力和恐怖名声，好在它一直受到议会的直接管辖，所以倒没有太多的冤假错案，但现在有了议会的全力撑腰，恐怕一场腥风血雨就无法避免了。
“难道，田楷议长就没有影响力了？”隐隐猜到这中间的内情，林楚不由得心中震动，却又忍不住问道。即使这几年来实力此消彼长，但田楷终究还占着联盟议长的位置，怎么可能看着吉泽这样兴风作浪却毫不阻拦？
“田楷议长……他现在恐怕也出不来了！”无奈叹了口气，韦斯特颇为愤怒的低喝道，“上次遭遇类人机兽袭击时，田楷议长稍稍受了点轻伤，我们本来以为那只是普通伤势，却没想到其中还隐藏着毒素。所以，议长这段时间都在安心养病，议会几乎完全交给吉泽副议长来管理。”
“好毒的连环计，果然是一环接着一环，叫人防不胜防！”林楚听到这番话，不由得大为惊愕，隐隐觉得情势有些不妙了。不过紧接着，他看了看满脸愤怒的韦斯特，突然恍然大悟道：“少将！那么您之所以亲自来迎接我……难道说，是打算把我拉到你们这一边？”
“不是我拉你，而是你本来就应当站在我们这一边！”韦斯特倒也不否认，若有所思的看了苏樱一眼，正色道，“阿楚，如果袭击田楷议长的事是吉泽指使的，那么你就等于破坏了吉泽的计划。最重要的是，因为你和小樱的关系，你现在已经被吉泽看做是苏云中将的人，你觉得吉泽还会放过你吗？”
“这个……”林楚怔了一怔，却也不得不承认韦斯特说的有理。但是沉吟了几秒钟，他却又无奈摊开双手道：“可是，我这种小人物，又能够做什么？好吧，我很自恋的说，我确实有点实力，但是这点实力拿来自保还凑合，真要和吉泽对抗，就等于螳臂当军。”
“我们也没指望你立刻发挥作用，但现在能够多一个朋友，总不是坏事吧！”韦斯特似乎早就知道林楚会这么说，又拍了拍他的肩膀，缓缓道，“更何况，你也不要太小看自己的能量……据我所知，商会联盟和你的关系不浅，那位赵执事的孙女和你也走得很近！”
“我倒，你们还真是八卦啊！”听到这种带着玩笑意味的话，林楚不由得愕然无语，却又隐隐为韦斯特的情报收集能力而惊讶。不过紧接着，当他注意到苏樱那略显不满的目光时，却立刻举起双手大呼道：“冤枉啊！我一向都是把妮可当妹妹看，从来没有打过她的坏主意，天地良心，我比窦娥还冤！”
“信你才怪！”苏樱轻轻掐了他一把，小女人的吃醋模样倒是颇为可爱。不过紧接着，她就正色提醒道：“阿楚，你回来了我很高兴，但你一定要多加小心。不仅仅是要小心吉泽副议长，也要小心蜂组，那些家伙的阴毒还要胜过吉泽。尤其是蜂组的负责人加诺上校，那家伙比疯狗还要疯狗，比毒蛇还要阴险，如果让他抓住你的漏洞……”
“啊？那不是第二个甘司？”颇有心情来开玩笑，但林楚虽然笑吟吟的胡扯，但心里却也提高了警惕。但就在此时，平稳前行的专车突然一滞，毫无征兆的急速刹车。林楚正在思考，差点直接飞到前排去，但还没等他明白过来，就听到车外传来轻轻的敲击声，紧接着一张削瘦的脸已贴在车窗上。
这是一张相当令人反感的面孔，虽然并没有非常丑陋的地方，但削瘦的脸颊却长如丝瓜，怎么看怎么不协调。而比起这张长脸来，那双狭长的眼睛更是泛着幽暗光芒，令人一看之下就联想到毒蛇，而且是那种隐藏在草丛中随时会跃起咬人的毒蛇。
“加诺？还真是说曹操曹操就到！”微微皱起眉头，韦斯特带着明显不满的神情，重重推开了车门。迎着他非常反感的目光，一身黑衣的加诺上校却依旧是满脸笑容，似乎完全没有意识到自己不受欢迎：“韦斯特少将，真的很巧，我们居然在这里见面了！”
“巧吗？我宁愿永远不会有这种巧事发生！”冷冷的吐出几个字，韦斯特阴沉着面孔道，“有什么事吗？如果没事我就告辞了，我可没有时间陪你磨牙，我正要带着贵宾去见田楷议长和苏云中将。”
“唔！所谓的贵宾，难道就是这位林楚下士……不，应当说林楚上校才对！”若无其事的摸摸下巴，加诺上校缓缓转头望向林楚，突然微微露出阴险的笑容来，“林上校，谢谢您的称赞，我为自己能和甘司议员并列而感到荣幸。”
一瞬之间，全场鸦雀无声，就连林楚也不由得怔了一怔。但仅仅几秒种后，韦斯特突然勃然大怒，一把抓住加诺上校的领口喝道：“混蛋！你居然敢在我们的专车上装窃听器，谁给你权力这么做？”
“别激动！别激动！”依旧保持着笑容，加诺轻轻拍着韦斯特的拳头，又从怀里取出一份文件，“我刚刚从议会得到了授权！由于联盟内部可能潜藏着很多帝国间谍，所以从现在起，蜂组将有权对任何有嫌隙的目标进行调查，包括韦斯特少将您在内。”
“******，你再说一次，你说谁有嫌疑？”如果比起毒舌的水准，韦斯特显然不是加诺的对手，被这么一激立刻就爆发了。眼看着双方就要肉搏，林楚连忙上前一步按住韦斯特的拳头，若无其事的笑道：“少将，不要为了这种事情生气，不值得！在我看来，既然问心无愧的话，就算有几条狗跟在后面也无所谓，大不了我们丢几根骨头给它们。”
“好极了！我就欣赏这样的态度！”没等韦斯特回答，加诺就毫无怒气的拍拍手，笑吟吟的赞赏道，“林上校，其实我早就听吉泽副议长提起您，果然是闻名不如见面……听说，您在图腾星发展得非常好，而且和商会联盟走得很近？”
“喵喵的！为什么好像每个人都知道我和商会联盟的关系了？”这是林楚今天第二次听到这句话了，但他也只能若无其事的笑了笑，神情自如道：“不可以吗？有哪条法律规定联盟上校不能和商会联盟有来往？”
“当然可以，但是……”若有所思的顿了一顿，加诺突然意味深长的放缓语调，“但是，我听说您还卖了机兽技术给他们，而且图腾星的机兽技术也发展得很好。说真的，我很好奇，您从哪里得到这么多先进的机兽技术？”
“这不奇怪，我原本就是一个机兽研究员，虽然是业余的！”对于加诺的敏锐观察力，林楚不由得暗自心惊，但他早就在回来首都之前想过这个问题，此时当然按照原本所想，若无其事的回答道。
“是这样？还真是令很多专业研究员惭愧啊！”象毒蛇那样紧紧盯着林楚，加诺似乎想从对方的表情中，查找出一些破绽。但几分钟的僵持之后，在确定没有任何收获之后，这位蜂组负责人终于微微颌首道：“好吧！虽然很想和您再聊几句，不过我现在有很重要的事情，只能期待下次再见了，我想那不需要很久的。”
这么说着，满面笑容的加诺突然板起面孔，挣脱了韦斯特的束缚向前走去，就算是翻书也没有他的翻脸速度快。韦斯特怔怔的站在原地，直到看着加诺走出十余米远，这才高声喝道：“加诺！你不要以为你有吉泽撑腰就可以乱来，一切都要讲证据的！”
“谢谢您的提醒，我会注意的！”加诺突然转头看着韦斯特，若无其事的挥挥手，露出了阴森的笑容，“因此，我现在就去收集证据……”
“什么？”韦斯特怔了一怔，不由得脱口问道。但在他的疑惑目光中，加诺却已经带着几个部属大步离去，只留下那阴险的笑声，依旧回荡在空气中。这一刻，即使韦斯特自觉行得正坐得直，但也不由自主的打了个寒噤，隐隐有种非常不详的感觉。
“证据？”轻轻念着这个词，林楚微微皱起眉头，和身旁的苏樱彼此对视一眼。这个普普通通的词语，此刻却如同漫天乌云，在他们头顶投下了阴霾。也许不需要多久，这乌云就会转化为电闪雷鸣的大暴雨，只是不知道被雷电击中的将是谁？
