基甸娶了许多妻子，生了70个儿子。又有一个妾，住在示剑，也给他生了一个儿子，名叫亚比米勒。基甸一死，亚比米勒就准备谋取王位。
亚比米勒来到示剑，到了他母舅家。他在示剑人中煽动说：“你们是愿意让基甸的众子70人来管理你们呢，还是让一个人来管理更好？你们要想想，我是你们的至亲骨肉。”他的众母舅也拿这话去说动示剑人，示剑人的心就归向亚比米勒。他们给了亚比米勒70舍客勒的银子，让他雇佣了一帮匪徒跟随他。他就来到俄弗拉他父亲的家，将他的众弟兄70人都杀死在一块磐石上，只剩下最小的儿子约坦，躲了起来。示剑人就立亚比米勒为王。
有人将这事告诉约坦，他就去站在基利心山顶上，向众人大声喊叫说：“示剑人哪，你们要听我的话，上帝也就听你们的话。”他便说了一个寓言，来警示示剑人：从前，树木要立一树为王，管理他们，就去对橄榄树说：“请你作我们的王。”橄榄树拒绝了。树木又对无花果树说：“请你来作我们的王。”无花果树也不答应。请葡萄树作王，也没有成功。最后只有荆棘树答应作他们的王，并警告说：“你们若诚诚实实地立我为王，就要投在我的荫下，不然愿火从荆棘里出来，烧灭黎巴嫩的香柏树。”约坦讲了这一则寓言之后，便指责示剑人忘记了基甸家如何善待他们，而如今他们都立一个小妾的儿子作他们的王，就好比那众树立荆棘作王，总有一天火会从亚比米勒发出，烧灭示剑人，同时火也会从示剑人中发出，烧灭亚比米勒。
约坦的话果然应验了。亚比米勒管理以色列人3年，上帝使恶魔降在亚比米勒和示剑人中间，他们互相残杀。示剑人在山顶上设埋伏，等候亚比米勒，要将他灭除。
有名叫迦勒的人和他的弟兄来到示剑，鼓动示剑人说：“亚比米勒是谁，怎能让示剑人侍奉他呢？你们的先祖是哈抹，为何要让基甸的儿子管理你们？惟愿这民归我的手下，我就除掉亚比米勒。”示剑人都信赖他。
示剑城的邑宰西布勒是亚比米勒的亲信，他悄悄地打发人去见亚比米勒，告诉他示剑城的情况，并约好里应外合，攻打示剑城。于是亚比米勒带领人马，分作四队，夜袭示剑城，迦勒与西布勒站在城门口，看见有人影移动，就对西布勒说：“看哪，有人从山顶下来了。”西布勒说：“你看见的是山的影子，误认为是人影了。”迦勒又说：“看哪，有人从高处下来，又有一队从米恶尼尼橡树的路上来了。”西布勒对他说：“你不是曾夸说要除掉亚比米勒吗？现在他来了，为何不出去与他作战呢？”于是迦勒率领众示剑人出去迎战，结果大败而归，迦勒也逃跑了，亚比米勒攻入示剑城，杀了城中的居民，将城拆毁。
亚比米勒又带着人马攻到提备斯城。城中有一座坚固的楼，城里的男女老少都躲到楼里去。亚比米勒到了楼前，想用火焚烧。有一个妇人把一块磨石抛在亚比米勒的头上，打破了他的脑骨。他就急忙喊叫替他拿兵器的少年人，说：“拔出你的刀来，杀了我吧！免得人议论我，说我为一个妇人所杀！”于是少年人把他杀死了。以色列人见亚比米勒死了，便各回自己的地方去。
这样上帝报应了亚比米勒向他父亲所行的恶。基甸的儿子约坦的诅咒也应验在他身上。
