穆昆揉了揉发痛的眉心,又一次摊开了手中的地图,平铺在羊皮毯上,仔细地端详起来。
周围全是精壮的小伙子,结实的身体紧紧地被兽皮所包裹,他们手中紧握的猎刀上,泛出青色的光芒。
“族长,你不会真的相信了那个小子了吧?”
说话的是他们其中带头的青年猎人,右手手腕挽了道醒目的白纱,上面隐约有一丝血迹。族人都称呼他为阿豹,因为他最喜欢猎杀大型野兽,技术仅次于穆昆,所以在族里地位不低。
穆昆摇了摇头,指着地图上被划了一个红圈的地方,沉声道:“这里是他指给我们的地方,方向偏东南,距离这里有八十余里,阿豹,我没记错的话,去年你为了猎杀一头斑虎去过那里一次,究竟是什么情况?”
阿豹扭了扭受伤的手腕,沉吟了一下道:“那里是一个荒废的牧地,曾经居住在那里的部落早已迁徙,当时我去的时候,那里是成片成片的灌木林,现在应该全部被雪掩埋了。”
穆昆哦了一声,又继续埋头端详起地图来。
阿豹皱了皱眉头,忍不住低下头来,在他的耳边道:“族长,我们应该想其它的办法,这个小子给的消息不可靠,盘羊与踵牛比雪豹还要罕见,就算那里真的有这些温驯可牧养的牲畜,也早被雪豹和白唇狼给吃光了。”
穆昆闻言没有看他,只是抬了抬眼皮:“不去那里,你有更好的办法?”
“穆昆,你认真想想,我们原本如雄鹰一样在草原上翱翔,自由自在,就算这次上天降临了一场大雪,我们也能靠自己熬过去。再不济,我们还可以找税治所的讳基大人帮忙,有他出面疏通的话,只要从巴彦格尔的市场上从其它部落调配一些牲畜过来,一定可以解决的。”
“讳基?那个吸血鬼?不,就算是饿死,也不能去求那些该死的税吏,他们每年从我们手上拿走的油水还少么?”
“穆昆,他们都是贵族,我们斗不过的,没有他们的支持,以我们现在的情况,很难顺利熬过明年。”
穆昆忽然抬起了头,一把抓过阿豹的衣领,死盯着他道:“听着,阿豹,这件事不用再提,别以为老子不知道你打着怎样的心思,也别以为我不知道讳基还有他背后的老头子打着怎样的心思,木塔的牧地已经够少了,我不会让我的族人,让我们的下一代流离失所,所以,请你闭嘴!”
阿豹只觉得脖子仿佛被铁钳夹住一般,半天才踹过气来。他有些骇然穆昆的气力,可当着众人的面,依然觉得有些愤然:“我们只是一个不足千人、微不足道的小部落,不依靠贵族,难道还去依靠那个小男孩?他告诉我们那里有盘羊、有踵牛,我们就得眼巴巴地赶过去?现在市面上,这种牲畜的可是天价,如果真的存在,那个小男孩他为什么不自己独享,为什么要告诉我们?他的目的何在?穆昆,你作为族长,想过这些没有,难道真的指望天上掉馅饼么?”
阿豹重重地喘着粗气,毫不示弱地回盯着穆昆。
帐篷内,气氛沉重,其余的木塔猎手只是静静地站着,看着。
这些年来,他们已经习惯了这种争吵。
他们之中,大多数支持族长,却同样也有少数人有着阿豹那般的心思。
为了避免争吵升级变成内斗,他们只能保持沉默。
“老子宁愿相信天上会掉馅饼,也不会相信那些该死的贵族们现在会乖乖送来比金子还贵的牲畜,阿豹,如果你还不闭嘴,老子不会介意像昨天那个孩子一样,扭断你的手骨,然后把你扔出去。”穆昆明显怒了,咆哮着,手臂青筋暴起,全身骨骼发出一阵噼里啪啦的声音。
阿豹脸上青一阵,白一阵,嘴角抽搐了两下,最终还是低下了眉头,没有敢再说话。
片刻的寂静过后,穆昆厚重的声音再次在帆布帐篷中响起:“小伙子们,准备好你们的皮甲,装满你们的箭筒,明日天亮出发。”
木塔族的会议结束的时候,在距离他们东南方向约四十里的地方,一辆白色的马车正在铲过的大道上蹒跚的行驶,这里是草原的官道,专供贵族行驶,每天都有专门的士兵进行清扫与护理,再加上春日将近,气候回暖,冰雪消融,却也不显得有多么难走。
梁爽很惬意地坐在马车之内,在他的面前,摆放着一个小巧精致的炭炉。
车厢内到处都铺上了纯正的羊毛毯,丝毫不觉得寒冷,米兰有些小鸟依人地靠在了他的旁边,怯生生地看着他,随着车身的颠簸,习惯性地缩了缩被裹得严严实实的小腿。
“没想到秋姨居然这么有钱,早知道当初我就把房屋再扩大一倍了,米兰,怎么样,我找的这辆马车还不错吧,哈哈。”梁爽笑着看着眼前的小萝莉,飞扬地道:“你自幼呆在那雪山之上,想来这山下的花花世界应该都没有见识过,从今天开始,我想你一定会逐渐喜欢上这种生活的。”
米兰的目光显得有些困惑,先是点点头,继而又摇摇头,脸儿变得通红。
她自己都难以描述此刻心中的感觉,只是觉得内心某处那块大雪山一般的坚冰早已融化了,只要与梁爽这个大小孩在一起,就似乎永远不会寂寞和平庸,他表现出来的那种超龄的智慧与冷静,更是深植她的内心,她忽然觉得有些崇拜眼前这个看似简单的男孩,亲近的,毫无距离的崇拜……
不管这样的旅行会有什么样的结局,她都不会后悔。
从大雪山到海拉,从海拉再到奈曼,再从奈曼到巴彦格尔,然后折回北上,前往木塔部落……小姑娘看到了在大雪山上一世都未必能看到的许多新鲜玩意,最令她开心的是,原来山下的世界这么的大,有这么多忙碌着的牧民,他们不同于雪山上的冰冷,在这里,她可以感受到更多普通人的真实情感。
而且,在这里,她也不需要害怕,就算梁爽不在她的身边,以她的实力,普通的草原人也是根本欺负不了她。
离开了雪山,她才意识到,原来自己和他也是这样的强大。
就算昨天那些木塔部落强壮的猎人,也不过一个回合就被他扔了出去,不是么?
小姑娘想得开心,嘴角微微翘了起来,面颊上出现了两个极为可爱的小酒窝。
“在想什么呢?”梁爽见她一个人在发呆,好奇地问道。
米兰连忙羞涩地摇摇头,双手比划着:“没想什么。”
“还在想昨天的事?”梁爽捏了捏她的小鼻梁,笑道:“其实没什么好想的,我做的这些你现在当然不会明白,不过你要相信,我是绝对不会让你,还有自己陷入险境的,这只是个有趣的开始罢了,再过上几年,你应该就会懂了。”
梁爽自己都没注意到,自己的口吻就像一个大人在教育小孩,在自己熟悉的人面前,他已很难再去勉强自己进入一个孩子的角色。
不过米兰并没有在意这点,她急忙低下了头,也不知道为什么,她只觉得面颊一阵滚烫,刚才被捏的鼻梁仿佛要烧起来一般。
……
马车依旧不停地朝东南方驶去,平稳中略带点颠簸。