下夕轮，过山门，大雪山群峰的影子在一大两小的身后逐渐远去。
夕阳只留住了半张脸，停留在冰峰的尖端，泛出血色的光芒，拼命的挣扎着，仿佛不愿就这般沉没下去。
梁爽依旧牵着秋姨的右手，一言不发地走着。
米兰还没醒，秋姨撕下了一片布幅，把她绑在了背后，就这般背着这可怜的小女孩，一边走着，一边默默地看着梁爽。
“你早就知道了自己的身世？”
“猜的，这个谜并不难解。”
秋姨沉默了一会，又道“你真的就这样应承那个老秃了？”
“不然呢，还能怎么样？”
“老活佛没那么简单，你以为他看不出你那点心思？甚至连我都能感觉得到，在玄达和玄蕴的事情上，你应该隐瞒了什么，毕竟那两个家伙可不是纸糊的。”
梁爽不紧不慢地走着，对她的问题不置可否，只是岔开了话题，道：“我不会上雪山履行弟子职责的，只不过是名义上挂着大雪山的弟子罢了，不管那个老变态打着怎样的心思，日子该怎么过，还怎么过。”
“你真的打算永世都不踏出西暮草原？”
梁爽摇了摇头，坚定地道：“这一点我不会妥协的，我应承他，只是因为老家伙毕竟开出了不错的条件，有他的保护，永国的人一定再也埋不进我的身边，至少这几年会是安全的。”
“老秃绝对不是一个好的利用对象，更何况，我不认为凭借大雪山的势力，真能挡住永国天机无孔不入的渗透能力。”秋姨的语气开始发寒。
梁爽嘿嘿笑了一声，悠悠道：“那又如何，老家伙提出这样的条件，必然是因为我有利用价值，虽然这个目的我们都不清楚，但是只要他还舍不得我死，就一定会保护我们周全，况且，老变态年岁也不小了吧，我不知道他还能熬多少时间，但是我实在是太弱小了，需要一段平静安全的时间来令自己变得强大，正好是各取所需罢了，指不定那个老家伙哪天就在夕轮峰上两腿一伸，寿终正寝了呢，哼，永世不出西暮草原，老家伙也要有那么长寿能够看到那天才行。”
秋姨楞楞地看了他许久，忽然摇头沉声道：“我现在越来越看不懂你了，你好像比所有人想象中都要聪明许多，不过，秋姨还是要忠告你一句，能不玩火最好不要去玩。”
“我有选择么？这么多的事情，其实从我出现在这个世上开始，便已注定了，躲也躲不开，今天我帮了米兰，就是不想她也和我一样，有一个无法选择的人生!”梁爽的目光有些虚无，仰望着远方的昏黄，淡淡地问道：“秋姨，什么时候能和我说说过去的事情，既然我背上了这该死的身世，总应该让我多知道点才是。”
“有些事不知道总比知道要好。”
“知己知彼，才能百战不殆。”
“既不能出草原，知道了又有什么用？”
“秋姨，就当你已答应我了，在出草原的那一天，会把一切都告诉我！”
“不行……”
……
……
当大雁向南飞去的时候，距离奈曼刺杀事件已有两月之余，草原王证实了刺客的永国身份之后，很快派遣了使者东入京都，一方面进行强烈的谴责，而另一方面，草原上早已准备好的数万弯刀铁骑倾巢而出，疯狂洗劫了横漠以东永国边陲十四个中型规模的城镇，这次以牙还牙的行动，劫获了大量的商品与物资，杀人无算，如大漠飓风，一击即走，毫不停留。
草原人野狼一般的行动，震怒了永国京都的百姓，却丝毫没有吸引住那位高高在上天子的目光。
西路军大都督秦澄气急败坏的奏折、京都文人激昂的联名上书、军机枢密院愤怒的请战荐谏似乎都没能打动永国这位新登基的武帝，他唯一的举动，也只不过是朱笔一挥，同意了西路军大都督加派铁甲精兵五万，镇守西陲十四城的要求。
……
草原上大雪已纷飞，而在京都之中却也只不过是落下几片黄叶而已，丝毫感觉不到萧瑟的意味。
永国富甲天下，京都自然是奢华到了极点，光从城中大道两侧都种满了罕见的不落叶彩色乔木，便可窥见一般。
若是梁爽能得见，辨识之下，必然会惊叹不已，这些都是从永国以北的冰雪封锁，魔兽横行的天默森林以重金运来的罕见木种，光是运费，都已是天文数字。
沿着京都粟裕大道往北，直达沧浪河道以西，是京郊最大的一片旷野。在这里，一排排的黑色建筑整齐矗立，漆黑地老砖砌成的暗色墙壁再配合压低的褐木飞檐，给人一种喘不过气来的阴暗压力，一眼望不到边，附近不仅再没有民家，甚至也没有黑压压的树林，有的只是光秃秃的黄土地，连一根草都找寻不到。
就在粟裕大道的路口转角之处，笔直地竖着一块石碑，上面苍虬的刻着三个大字：天机院。
这三个字，在永国，代表着无孔不入的暗杀、代表着滴水不漏的谍报、代表着一股就连目前永国天子都不敢轻视的力量，至少对于京都来说，这已是一个完全被魔化的禁忌所在，非但平民会绕道而行，即使是京都城卫司的官员经过这里，也都会敬而远之。
而就在这一片暗黑之色的核心处，某间不起眼的小屋之内，磨砂实木制成的地板上，跪着一个缠满绷带的中年男人，在他的上首，一个面色苍白的老人正在掩面不停地咳嗽着，在他面前的案桌之上，放着一个青花瓷碗，里面还有一些黑色的药渣，碗的旁边，是一叠昏黄的卷宗，上面明显有被捻揉过的痕迹。
老人的咳声仿佛刮过老树皮一般，干涩而尖锐，一直没有停下来的迹象。
中年男人紧张地低着头，嘴唇抿了又抿，却始终没有作声。
终于，老人的咳声停了下来，只是他的脸色更加显得苍白，配合一块又一块挤在一起的细致皱纹，看起来有些诡异。
他缓缓拿起了卷宗，扫过了上面那些密密麻麻、熟悉而又陌生的名字，道：“这么说来，名单上的人已全部阵亡？”
“是的，院长大人，只可惜最后功败垂成，没有完成预期的任务，最后撤出的时候，还意外遭遇到草原骑兵和反扑的苦修者们的追杀，损失了不少名单之外的人手。”
老人眯起了双眼，仿佛要从卷宗里再挖掘出什么，好半天才叹了口气，道：“意料之中……卷宗拿出去吧，给天机阁誊抄一份，然后再送到宫里去。”
中年男子低头沉诺了一声，恭敬地退了出去。
房中烛火荡漾，抖动的昏暗光芒更显出了几分森冷之气，老人依然默默地闭眼坐着，却不知道在想着什么。
京都的商贾人家，权贵豪门早就普及了夜明珠的使用，没有人能够想到，永国大名鼎鼎的天机院内，权利最高的这位固执老人，却依然钟情于原始的烛火。
“进行得怎么样了？”因为咳嗽，老人的沙哑声在这个面积不大的小屋里显得异常刺耳。
只是这句突兀的话，却是不知对谁而说。
屋角，烛火照不到的死角内，一团黑影轻轻动了一下，然后从中露出了一把黑色的剑鞘，继而一个人影慢慢地走了出来。
尽管他腰间别着一把样式古朴的短剑，但却没有剑客的那种锐气，不！甚至可以说是没有人类的生气，这样的一个人，隐藏在那个莫名的角落之中，也难怪之前一直没有人能够发现。
“一切顺利，只不过……”
老人皱了皱眉，不由牵动了喉咙的气息，又是一阵剧烈咳嗽。
黑影一直耐心地等他咳完，这才继续道：“雏鹰已无法接近，两个月派了十个桩子过去，全被拔了。”
“秋若言下的手？”
黑影摇了摇头，道：“不是，尸体并未被毁，送返京都回院之后，经五处解剖鉴定，内脏未腐，鲜犹不固……应该是天极真气造成的内伤，按照延顺的威力推测，可能是大雪山活佛亲自下的手。”
老人轻“哦”了一声，仿佛活佛这两个字并没有给他多大的震动，只是睁开的双眼内闪烁着某种复杂的情绪，一直摇摆着，直到看到案桌上那枚天机院的龙身大印，这种情绪才稳定了下来。
“既然这样，先放弃对他的一切监控。”老人叹息了一声，仿佛已做出了某个重大的决定，将桌上的大印捧在了手掌心上，默默端详起来。
玉龙盘，苍穹尾，底座硬刻着天机院的纹印，玲珑剔透，辉耀异常。
只是，这一枚近乎完美的璞玉之印，却是少了一颗龙头，在脖颈之处，有一片老旧的断痕。
