洛阳。三辅重地，大汉之都，锦绣繁华，天下重心；自光武帝刘秀在此重建汉都，至今以近二百年。
吕彦一行人中午时分到了洛阳，寻了一家客栈休息半日后，临近晚时，吕彦带上蔡邕给他写的亲笔荐书一路打听着寻往左将军“皇甫嵩”府邸，吕布与赵风随行。雯烟、麝菲与绦容被吕彦派去打探风声，没有带她们同往。吕彦初来洛阳，可以说是两眼一抹黑，什么都不知道；所能依靠的只有三女在此地掌握的师门势力与蔡邕给他的这封荐书。
寻到皇甫嵩府邸时，吕彦递上了名贴和蔡邕的荐书，守门家丁看了眼名贴，不敢怠慢，将吕彦等人让进门房休息。过了一会儿，整齐的脚步声响起，一群青衣薄甲的家丁与纹襟绣裙的婢女徐徐走来，恭然分列两旁；人群后显出一名身材高大的中年人，这人身高八尺，虎背狼腰，剑眉鹰目，狮鼻方口，内衬武服，外罩锦袍，周身透着一股军人的彪悍气势；这人正是左将军皇甫嵩。
吕彦虽然没见过皇甫嵩，但见来人的气势也能猜出他的身份。吕彦连忙出来躬身施礼：“在下吕彦，见过皇甫左将军。”
“嘿…不错。”
皇甫嵩上下打量了吕彦片刻，突然笑道：“难怪当今天子宠幸将军，蔡大家也极力向我推荐，吕将军果然不凡，是个英雄人物，哈哈哈！”
“惭愧，惭愧，彦身微资浅，实不敢当皇甫将军称赞…”
吕彦笑了笑，正谦虚着，又一声爽朗的大笑响起。
“哈哈哈，吕公子，别来无恙乎？公子来的好快，可又作得什么好文章与老夫同赏否？”
吕彦看去，大笑之人正是一别月半的蔡邕。蔡邕自皇甫嵩身后转出，眉目间尽是笑容，正一脸欢喜的望着他。
“哈，蔡大家安好？”
吕彦笑着，连忙又是深深一鞠躬。
“好，好，一切都好。要是吕公子能现在就吟上几首新作，老夫就更好了。”
蔡邕欣喜的扶住吕彦，不由分说的拉着他就往府邸中去。
“呃…蔡大家。”
吕彦低呼。
皇甫嵩不以为意的掳着下颌的短髯，当先走在前边引路。入了中堂内室，三人落座；一番寒暄客套后，吕彦也不隐晦，直接表明了来意，将他遇到刺客的事情一一道来，自然，其中隐瞒了自己对朝党之争的猜测和三女的身份。
蔡邕听罢顿时忘了向吕彦索要新词的事，脸上一片忧虑神色，而皇甫嵩则捻着胡须沉思不语。
吕彦坦言道：“在下所以匆匆来京，就是想打听些朝廷的风声，刺客之事实在蹊跷。彦.一日不解，如坐针毡。在下一心保边境百姓安宁，不愿惹此无妄之灾。在下素知二位大人乃是朝廷忠贞正直之士，故此恬颜来求大人指点一二，在下也好知如何应对，感激不尽。”
蔡邕与皇甫嵩对视一眼。沉吟良久，皇甫嵩一击案几，忿声道：
“依老夫看，此事一：是十常侍所为。想那张让、赵忠之流把持着代天子拟旨传诏之权，而当今天子因将军大功，特下旨恩宠，封将军为剧阳侯，拜讨鲜卑校尉，十常侍惊惧，再难假传圣旨抹杀将军功勋，故此暗中加害将军，二：此事乃是外戚——大将军何进之谋。大将军何进与宦官争权，以为将军得天子恩宠乃是宦官在假借天子之手，暗中培植党羽。大将军明上不好争执，因此暗下杀手。”
吕彦听完皇甫嵩的分析，又将目光落向蔡邕，蔡邕嵩亦是点头。“阉宦蒙蔽圣听，把持朝政久矣，与大将军的冲突甚锐。老夫也以为刺杀吕将军之事乃是阉宦暗中所为，而大将军亦想将此职位谋入私囊。朝上争持未下，故暗中做此龌龊之事。”
吕彦听罢，不由得后背发冷，毛骨悚然。虽然吕彦早就有此猜测，但听到两位朝廷重臣做出肯定的回复，还是胆颤心惊。吕彦最怕的事情最终被坐实了，不管刺客是哪边派出来的，他都得罪不起；朝廷的党争就是一滩烂泥，一旦陷进去就如鬼缠身。
“求二位大人救我。”
吕彦抹了把脸上的冷汗，慌忙伏身拜倒，戚声恳求道。
“这…若解此事其实也不难，只是不知吕将军肯为否？”蔡邕沉思片刻后说道。
“请蔡大家明言，彦无不应从。”
皇甫嵩沉吟道“还是老夫来说吧。其实蔡大家的意思就是：吕将军可投靠朝廷中的重臣们，大司空杨彪，杨氏一族，或是大司徒袁逢，袁氏一族。杨氏、袁氏数代皆是世家公卿，朝中势力深厚，门生故吏遍布天下，若是将军得此二公庇护，想来大将军何进也再难加害，即便是十常侍之流也不敢轻举妄动。”
“可也，求大人为在下引荐。吕彦并非贪生怕死，只是不想卷入此无妄之灾中，彦.只想留得有用身为百姓谋福，为国守边…”吕彦恳求道。
“唔，这到不难。来日寻得方便，便为将军引荐就是了。”皇甫嵩连忙扶起吕彦，温声安慰着。
“多谢大人，多谢。”吕彦连连感谢。
蔡邕一扫忧郁之色，朗声笑道：“吕公子的难处以解，是否可以谈谈公子最近又有哪些新作呀？”
“啊，这个，待在下想想…”
吕彦顿时张口结舌，苦笑不已，心想：“蔡老头，你也太心急了。”
………
吕彦勉强应付了蔡邕几首词后，狼狈不堪的告辞，离开皇甫府邸。
吕彦走后，蔡邕与皇甫嵩对坐良久，蔡邕道：“皇甫公以为吕彦其人如何？”
皇甫嵩淡笑：“率直之人，可为守土戍边之将，若处之庙堂，否则死无葬身之地，甚是可惜。”
蔡邕道：“我意如此，今后烦劳皇甫公多多照应一二，为国家留些栋梁骨血罢。”
“蔡大家客气了，某自当尽力而为。”
皇甫嵩摆手一笑。
……
且说吕彦，出得皇甫府邸后，心中极端忐忑不安，蔡邕和皇甫嵩的话另他心寒不已，吕彦暗想：“幸好我来的及时，总算不会落个身在危局而不知所以的下场，朝中势力纷杂，至少弄清形势就不会将自己处在孤立无援的险地…不知雯烟麝菲、绦容她们几个消息打探的如何了？”
正想着，腹中一阵饥鸣，吕彦这才想起去皇甫嵩府前还未吃晚饭，本以为能在皇甫嵩那里打打秋风，不料蔡老头竟然也在，张口就问他新作词赋的事情，害的他连打听蔡嫣儿的念头都兴不起来，这老家伙，当真是扫兴…
吕彦一想到蔡嫣就心中怏怏，无奈蔡老头却是道难过的门槛，当下只得收起思念，抬头四处寻找吃饭的地方，只见街前不远地一处酒楼红灯高挂，人来人往，川流不息。
吕彦看向吕布和赵风，却见此二人也正看着酒楼上心。吕彦笑道：“随某吃喝去。”
“谢大人！”
三人走入酒楼，跑堂的小二迎了上来，高声吆喝：“贵人到！”
吕彦随手丢给小二一锭银子，说道：“好酒好肉尽管来，剩下的赏你了”。
“谢大爷赏，几位爷，楼上请！”
小二顿时眉开眼笑，点头哈腰的将吕彦等人请到楼上角落间一处僻静的阁间后自去忙碌。
这时，楼梯响动，只见一蛾冠博带、腰配长剑的白面儒生走上楼来，径自坐在角落间的一处案几旁，后面又有一人紧随而至，这人头戴紫冠，身穿红袍，身材不高，眉目间却极有神采，宽额长眉，鹰鼻狮口，两只小眼目光如炬，熠熠有神。
只见这人一撩袍子，大大方方的坐在儒生身边，也不招呼小二只是嬉笑着说道：“先生若不与某相面，某就不放过先生，若是先生说得一二，在下今日就请先生痛饮一番如何？”
“汝这是何苦？汝之相貌乃是天机，某不可说，不可说。”
白面儒生铁青着脸，极不耐烦。
“嘿嘿，某今日非得叫先生说出一二不可。”
小眼睛之人嬉笑着纠缠不放。
“唉，苦也…”
儒生掩面叫苦。
吕彦坐在阁间，正好处于这两人的斜对面，看的清楚，吕彦心中好笑，这小眼睛的身上很有些后世之人的气质，虽然顽劣却不纨绔。吕彦正笑着，却突然心中似想起了什么。
此时，只见那儒生好象终于无法忍受小眼之人的纠缠，拍案叫道：“罢了，罢了，某就说与你听，汝听后且莫当真。”
小眼之人闻言立刻正襟危坐，欠身拜了一拜：“请先生解吾面相。”
儒生站起身来，目光落向窗外的茫茫夜幕，良久怅然道：“汝，治世之能臣…”
儒生话一出口，吕彦顿时如遭雷击，不假思索的大声接口道：“乱世之奸雄！”
