村口有座5米高的瞭望塔，守卫发现百里松等人平安回家，纷纷出来迎接。
百里松将虎爪双头狼的尸体交给守卫，吩咐道：“剥皮后，去掉烧焦的肉，给大家分了。”
围观的村民很多，毕竟虎爪双头狼如牛般的体型摆在那里。
村长是女死者的父亲，看着女儿的遗体回家，他对百里松等12人深鞠一躬，感谢道：“孩子们，我替珍儿谢谢你们！”原来死者叫珍儿。
“村长，这都是我们该做的，珍儿是为保护我们而死，从那刻起，您就是我们的父亲！”
事情发生在2天前，珍儿和百里松等人拿着村里积累的妖丹，到黎兴镇换取粮食，可是在路上遇到盗贼团。
一般情况下，盗贼团不会对目标下死手，只要交出部分货物，就可以平安离开。但对村子来说，这批妖丹太重要，交出一颗妖丹，就意味着少很多粮食，村子损失不起。
一场战斗不可避免，为了打跑盗贼团，珍儿以生命为代价，使用禁术，从四品元士强行提到七品元士，杀死盗贼团首领。
珍儿的葬礼开始。
村民用木头搭起4米高的阶梯，由村长将珍儿的遗体一步一步的抱上梯顶，接着村民依次在阶梯刻下自己的名字，寓意对死者的守护，最后将阶梯点燃。
紫音解释，这是帝国传统，珍儿生前是四品元士，死后便会搭4米的阶梯。
火越烧越大，村长却迟迟不愿下来，他看着女儿的遗容，想起珍儿从出生到死前的点点滴滴，他真的很想就这样跟着女儿而去，但不能，珍儿的愿望是建立一个没有繁重税负的小镇，平民能在其中快乐的生活。
这个遗愿还有很长的路要走，村长要用自己的双手，一点一点地建设，自己的双眼，一点一点地记录，等哪天和女儿在另一个世界重逢，就可以用自己的嘴，一点一点地向女儿述说。
最后一次亲吻女儿的额头，村长从梯顶跳下，默默看着阶梯在熊熊烈火中倒塌。
村民们或祈祷，或哭泣，或相拥，就是没有绝望的。
这一切，都被秦立看在眼里，一种蜕变或者说一种新生，悄悄在这个村子里发生。
葬礼结束后，村长对村民们说：“各位，珍儿已经回家，并走完她的路，而我们还要走下去，粮食是珍儿用生命换来的，我想她是希望我们吃饱，然后把小镇建起来。”
原来，村子没有炊烟，是因为大家在等珍儿的遗体回来。
天元大陆地广人稀，城镇就像夜空中的星星，零星地分部在大陆上，而城镇之间的联系交流主要是两种方式，传送阵和商队。其中，传送阵只有贵族和军队才能使用。
无论是城镇还是村庄，想要生存发展，必须要吸引跟多的商队来通商，因此，旅店必不可少。
这个村庄的旅店很是简陋，只是两层石材结构建筑，一层是酒馆，二层是供人休息睡觉的客房。
旅店老板是位40多岁的中年妇女，左脚有残疾，是被贵族打瘸的，理由只是无力上缴2个金币的税。
一层大厅被一分为二，左边是村民的食堂，右边才是对外营业的酒馆。
秦立和紫音坐在木质圆桌前，老板很热情地过来询问秦立想吃点什么，丝毫看不出刚参加完葬礼的悲伤。
真正的悲伤是刻在心里，而不是装饰在脸上。
“大妈，你随便给我们弄10金币的酒菜吧！”秦立递给老板钱。
老板有些为难，犹豫片刻后，还是激动地收下：“好嘞，这就给你做去！”
桌子和椅子都有些脏，紫音有些厌恶，小声地对秦立说：“大少爷，您怎么能来这种地方吃饭呢？您看看，那都是些什么东西，是人吃的吗？”
紫音说的东西，是村民正在吃的一种粗粮，又黑又硬，但是顶饱，再配上一大碗菜汤，就是穷苦平民口中的美味，更何况今天还是肉汤，虎爪双头狼的肉。
秦立知道，紫音现在虽然是侍女，但生活水平比大多数平民过得都好。紫音对平民的鄙视，就是这个大陆赤裸裸的现实。
不想争辩什么，秦立站起身来，走向这些平民，对一名正在狼吞虎咽地小孩子微微一笑，问道：“小朋友，好吃吗？”
小孩子没有理会秦立，依旧拼命地把食物往嘴里塞，秦立有些心疼，这是平时吃不饱的典型表现。
掏出1枚金币，向村民买了2碗粗粮和2碗肉汤，端回桌上，对紫音说：“一人一份，我们来尝尝！”
秦立慢慢咀嚼粗粮，口感很不好，要配些汤，才能咽下去。紫音不敢违背秦立，只能捏着鼻子，喝了点汤，但马上吐了出来，汤很咸很油腻。
秦立还在吃，紫音没办法，忍着反胃的痛苦，想端起碗，一口喝下。
“算了，紫音，不要勉强，我只想让你尝下味道。剩下的，我来吃，这是我的使命。”秦立吃完剩余的食物。
紫音不知道秦立所说的使命是什么，更不明白使命和这难吃的食物有什么关系，虽然服侍秦立2年多，紫音至今看不懂秦立心中所想。
很快，一桌酒菜就被摆了上来，最显眼的就是中间的一对虎爪。
秦立问老板：“老板，我能不能见一见村长，我想谈一笔买卖！”说着又掏出2枚金币。
这次老板没接，回答道：“这钱我不能收，其实，这桌酒菜不值10金币的，只有这虎爪值点钱，但我们烹饪不出该有的味道，已经心中有愧了。我这就去请村长。”
“年轻人，你找我？”
“是的，村长。我想和你谈一笔生意。”
“年轻人，我看你出手阔绰，而我们村有什么是你看上的？”
“村长不必有顾虑，我对村庄绝对没有恶意，只是想在村庄买一小块土地，建一个元士学校罢了。不知村长是否愿意？”
“你是说真的吗？年轻人！你可知道在村庄建学校，要付出多大的代价吗？”
“说实话，我真不知，但村长，我应该可以负担起的。你能给我说说需要什么条件吗？”
“至少要3个条件，第一，得到公爵府的批准；第二，六品元士以上的老师；第三，一个大队规模的佣兵驻守。哎，只有城镇才能达到这些要求。”
村长不认为秦立有这样的能力，却希望秦立能脱口而出“没问题”三个字。
秦立思考片刻，说道：“是很麻烦，我们商量一下！”
村长很识趣，带着老板走开，留下空间让秦立和紫音商量。
秦立问紫音：“紫音，村长所说的条件属实吗？”
“大少爷，我也不清楚。但对大少爷来说，想在这里建个学校，是很简单的事，只要下个命令给权辉伯爵就行。”紫音如实回答。
秦立用手指敲击桌面，这是他陷入两难时，思考的习惯。
秦立当然明白只要自己一个命令，事情就能成，但这带来的后续影响就麻烦了。
最后让秦立下定决心的是，村长和村民们渴望的眼神。
