日军偷袭珍珠港，战火烧到太平洋；
孤立主义受批判，举国上下备战忙。
第二次世界大战的规模愈来愈大。艾森豪威尔于1940年2月回到美国，被委派到驻加利福尼亚的第十五步兵团担任副团长，兼第一营营长。美国不可避免地将参与战争的迹象越来越明显，需要立即训练后备军。他在加利福尼亚根据指挥部的命令，开始训练国民警卫队，以提高这些新编部队的素质，使之达到正规军的要求。
历史又重演了。这是艾森豪威尔从事军旅生涯以来“最称心如意的一年”。7月1日，他在写给好友奥马尔·布雷德利的信中说：“我现在过得非常愉快。像军队中别的人一样，我们大大小小的工作和问题成堆，但是这种工作很有趣！”他在写给另一位朋友杰罗的信中说：“我经常带领部队在野外演习，工作十分紧张……我晚上冻僵了，从来没有连着睡过一小时三刻钟的觉。有时确实累极了，但是这种生活真美！我属于部队，与部队在一起，我总是快乐的。”
艾森豪威尔的家庭生活也是幸福的。玛咪很高兴回到了美国，她的健康情况有了明显好转。她又在款待客人。爱子约翰被选派到西点军校学习。他在入学考试时，获得92分，名列第一。艾森豪威尔在写给休斯的信上说：“约翰的这次成就，使我挺起胸膛，脸上增光，给玛咪每天谈论她的儿子时，增添了新的内容。”
然而，艾森豪威尔几乎没有必要去挺起胸膛。50岁的年龄，身体还非常结实。大多数人认为，他看上去比他的实际年龄要年轻十岁。部队工作和野外生活，使他保持着旺盛的精力。宽阔的胸脯和肩膀，他仍有着运动员的健美体型。他生气蓬勃。行走时步履轻松，双目炯炯有神。他的头顶差不多全秃了，只有几缕浅棕色头发披在后脑勺和脑袋两侧。有人说艾森豪威尔秃顶，反使他的相貌显得更英俊，也许是因为这对他大而表情多变的嘴起着陪衬作用。他思想活跃，思路敏捷，说话滔滔不绝，表现出充分自信。
为了适应战备需要，美国军队在加紧进行扩充和训练。在1939年至1942年之间，军队由19万扩充到500多万。这支军队几乎采用全新的武器装备，并且进行彻底的组织、纪律和战术方面的改革。原来军队的13000名军官，成功地适应了这一转变。在组建新军中，艾森豪威尔恪尽职守，每天工作18个小时。他制定出训练时间表，进行视察，给新任命的下级军官上课，领导野外演习，研究欧洲战争的经验教训，并以此改进部队的装备和战略战术。他主张部队尽量从实战需要进行训练，军队不能娇生惯养，因为这样不能培养士气，只能宽容和鼓励无能。
艾森豪威尔反对拖拉懒散作风，要求部队努力提高工作效率和战斗力。他认为：“军官中无能的人淘汰得越早越好。”他发现很多军官在和平时期工作得很好，但在战时却不符合要求。他们经受不了战时体力和精神上的严峻考验。艾森豪威尔驱使他的部队进行艰苦的训练，原因之一是要发现哪些军官在一连多少天很少睡眠，吃不到热饭菜，不断地作出决定和执行决定后，仍能使自己的部队保持饱满的情绪和旺盛的斗志。艾森豪威尔渴望在建立一支国民的军队工作中尽一份力量。他关心士气，尽他所能地鼓舞和保持高昂的士气。他确信：“只有美国人了解下达命令的原因和目的，他们才愿意，或能够最有效地进行战斗。”他经常对官兵们说：“法西斯军队到处行凶作恶，肆行侵略，国际形势要求我们去战斗，而不是有人将把我们带进这场战斗。”他号召大家努力克服孤立主义、和平主义的影响。艾森豪威尔相信：“一旦美国人民真的被激怒起来，他们就像自信的、不顾一切的、飞速倾泻的雪崩……而我们的任务是加速准备我们的力量！”
至于他自己，艾森豪威尔多次要求到正规部队中去，并随时准备到海外去作战。
1940年9月，艾森豪威尔感到很高兴，驻本宁堡的第二装甲旅旅长巴顿写信告诉他，很快要成立两个装甲师，这在美军历史上是第一次。巴顿说他希望指挥其中的一个装甲师。他不知道艾森豪威尔是否愿意在他的领导下工作。艾森豪威尔立即回信说：“这太好了。我想，在你的师中指挥一个团，这或许是奢望，因为我差不多还有三年时间，才能得到上校军衔。但是我想，我能很好地指挥一个团。”巴顿回信说：“我要请你或者担任参谋长，这是我所希望的，或者当团长。你可以告诉我，你想担任哪一种职务，因为不管怎样，我们在一起会成功的。”
艾森豪威尔开始关切自己的前途。他知道在全军中，他享有“卓越参谋军官”的声誉。许多在各地任职的朋友告诉他，这位或那位将军，曾寻求他担任师的甚至军的参谋长。想到他可能两次像1918年失去参加战斗的机会，他就痛苦得几乎不能忍受。
10月底，他向在华顿盛的马克·克拉克透露，他的志向是在巴顿领导下指挥一个装甲团，而不要抽调他去做参谋工作。
1940年11月1日，当巴顿再次写信劝他快点申请调动时，他焦急万分，巴顿说：“如果你有门路，就要走门路，因为很快这个军将有十个新来的将军。”十个将军！一个仅仅是中校的人怎能与一位将军竞争？艾森豪威尔申请调动，但是他几乎肯定会遭到拒绝，因为他的军衔太低了。11月份，他写信给陆军部的一个军官发牢骚说：“对军衔这类事情这样苛求，使我感到吃惊，至少可以说有点好笑。”“当一个人到了50岁，已经毕业了25年多，而且离得到他的银鹰肩章只差两年半左右的时候，似乎可以调整一下军衔，以便陆军部可以把他调到他们想要调的地方去。”
陆军总参谋长马歇尔将军，实际上很清楚艾森豪威尔的名声，对他的工作能力也有一定的了解。这位总参谋长决定派艾森豪威尔到第九军担任参谋长。这个军驻地包括整个西北地区。在3月11日，他晋升为上校。没有一次晋升比这次更使他高兴。由于成为上校，他最大的志愿得到了满足。三个月后，他接到新的命令。1941年6月11日，沃尔特·克鲁格中将写信给马歇尔将军，说他的第三集团军需要一位参谋长，他知道他需要什么样的人来担任这个职务：“高瞻远瞩……对掌握一个部队这样重大的问题有深刻了解，积极主动，足智多谋。”克鲁格认为艾森豪威尔是最合适的人选。两天之后，马歇尔同意这项任命。
1941年6月底，艾森豪威尔一家动身到第三集团军司令部所在地休斯敦萨姆堡。他们在7月1日抵达，这一天是他们结婚25周年。艾森豪威尔送给玛咪一块白金手表作为礼物，他是用他在菲律宾积蓄下来的钱买这块手表的。玛咪后半生一直戴着这块表。她高兴回到熟悉的、有着美好回忆的地方，特别由于她的丈夫现在是上校，是第三集团军的参谋长，使他们有资格住一幢萨姆堡漂亮的旧式砖房，四周有着遮荫的走廊和一个大草坪。
文森豪威尔在第三集团军任参谋长期间值得一提的是，在1941年8、9月间举行的路易斯安那演习。这是美军进入战争之前举行的规模最大的军事演习。克鲁格的第三集团军进攻本·利尔将军的第二集团军。克鲁格的24万人正在“侵入”路易斯安那，而利尔以18万之众“保卫”着美国。马歇尔坚持进行这样大规模的战争演习，因为他想找出训练中的不足和装备上的缺陷，又因为他需要去发现军官中有才能的人。
艾森豪威尔渴望得到这次考验。这是自1918年以来，美国投入“战场”最大的一支部队，比甫北战争时规模最大的格兰特军队大两倍。艾森豪威尔从他设在龙尼斯的司令部写道：对参加演习的军官们所“要求的精神力量、技术能力、魄力是巨大的”。实际上对第二集团军发动一次侧翼进攻甚至更为困难。艾森豪威尔为了筹划这次军事演习几乎几天没睡觉。他发现排、连领导不称职，这使他很伤脑筋。于是，他花了很多时间，从一个单位跑到另一个单位，这里作指示，那里下命令；当可能时，用表扬来鼓励年轻的中尉和上尉，当需要时，也进行批评。他对他们“愚蠢地不顾空袭的危险”，忽视必要的伪装的倾向，蹩脚的交通管理能力，感到恼怒。每天清晨，他把主要负责的军官们召集在一起，进行讲评。他清楚地知道，实际的作战会更艰苦。
在军事演习期间，参谋长的帐篷“成了高谈阔论的场所。军里每一个人似乎都到这里来进行严肃的讨论、大笑或发牢骚”。艾森豪威尔总是欢迎他们。军官们对他的品格，他的鼓励，尤其对他的专业领导能力，都有良好的反映。他后来写道：“在发完牢骚以后，他们工作得更好，这使我常常感到惊奇。”因此，他把虚心听取各方面意见，不断改进工作，作为他的领导艺术的主要部分。
通过这场军事演习，艾森豪威尔的声誉提高了。克鲁格的第三集团军按照艾森豪威尔制订的计划，包抄了利尔的第二集团军，迫使其撤退。《纽约时报》军事记者汉森·鲍德温报道说：“如果是真的战争，利尔的部队就被消灭了。”在专栏《华盛顿巡礼》中，德鲁·皮尔逊和罗伯特报道说：“是艾森豪威尔构思出和领导制定了击溃第二集团军的战略。”他们说艾森豪威尔“思想敏捷，加上非凡的精力，对他来说，军队这一行是一门科学”。九月下旬，在克鲁格的推荐下，艾森豪威尔晋升为准将。
在总结演习的教训时，艾森豪威尔把注意力集中在训练、装备。通讯和下级军官的问题上，但是他没有忽略高级指挥。他写信给总参谋部的杰罗：“在这支军队中，每一位高级指挥官都面临着巨大的工作。”“带领一支大部队达到高水平的训练标准，所需要的精神力量和魄力是巨大的；只有经过高度专业训练和具有毫不动摇的决心的人，才能成功。”不幸的是，这些品质难得集中在一个人身上。有些军官很有魄力，但是没有足够的能力，可是另外一些军官的情况却是相反。他说高级指挥官应当有“铁石心肠”去开除不合格的人；他们当中有很多是老朋友，“但是必须如此”。他说这是个难题。而事实上在他成了高级指挥官后，他才认识到这有多困难。在整个战争中，他感到最痛苦的某些时刻，就是他不得不解除他的同学和朋友们的作战指挥职务。
就在这次军事演习三个月之后，1941年12月7日，日本偷袭了珍珠港。这是战争开始后继1941年6月22日，法西斯德国背信弃义进攻苏联之后，发生的又一震惊世界的重大事件。战火烧到太平洋，战争的规模愈来愈大了。早在1941年7月，日本开始向东南亚发动攻势，占领了印度支那，其中包括在金兰湾的重要港口，它距新加坡只有750英里。华盛顿认为，日本的挺进是最终向菲律宾、马来亚和荷属东印度群岛发动进攻的序幕。
7月24日，日本大使野村吉三郎海军上将被召到白宫，罗斯福总统向日本发出严厉警告。当时在他身旁的，一边是在赫尔生病期间代理国务卿的韦尔斯，一边是海军作战部长斯塔克上将。罗斯福断言，如果日本试图夺取东印度群岛的石油，荷兰人就会抵抗，英国人就会对他们进行援助；“鉴于我们自己援助英国的政策，结果立即会出现一种极为严重的局面”。如果日本从印度支那撤军，那个地区将实现中立，并可以保证日本人自由地购买该地区的大米和原料。罗斯福对日本人接受这项建议不抱什么希望，但认为这是“为避免日本向南太平洋扩张再次做出的一种努力”。
过了两天，由于没有得到东京的任何答复、罗斯福总统对日本的经济进行了致命的打击。他下达命令冻结日本在美国的大约1.31亿美元的财产，从而结束了两国之间的贸易。在美国实行禁运之后，英国人和荷兰人也紧接着拒绝向日本出售石油。然而，罗斯福并不想勒死日本，为了缓和双方关系，美日仍在继续谈判。
日本内阁首相、战争狂人东条英机10月23日召开军政要员联络会议，集中讨论了有关日本与美国谈判的问题和同美国开战的前景。为了缓和同美国的关系，东乡外相主张最好从中国部分撤军，但却遭到军方的强烈反对。会议相持不下，东条随即提出三种方案让大家裁决。一是即使蒙受巨大的困苦，或者用木户的话说就是“卧薪尝胆”，也要避战；二是立即决定开战；三是在继续谈判的同时，作好必要时开战的准备。日本陆军总参谋部坚持认为，与美国谈判已进入死胡同。陆军总参谋长杉山回答说：“只要美国仍顽固不化，那就没有必要继续会谈下去，唯一的解决办法就是战争！”海军代表永野加重语气说：“立刻开战！日后再不会有开战的良机！”杉山却主张应在12月初开战，不过仍要继续同美国谈判，玩弄外交骗局，以便给日本带来军事上的好处。
为了确保这次偷袭成功，日军大本营采取了大量的欺骗和伪装措施，并进行了周密的组织准备。偷袭珍珠港的计划长时间内只有山本和一二个军官知道，就连海军参谋长也直至1941年10月才第一次得知这一计划。为了隐蔽它在太平洋地区的战略企图，日军大本营于1941年7月，在中国东北地区举行了代号为“关特演”的大规模演习，并将关东军11个师增加到20个师，总人数由40万增至70万，制造准备进攻苏联的假象。在航线选择上，日本研究了北、中、南三条航线，选定了虽然距离较远、气象不好、补给困难，然而便于隐蔽的北航线，并规定在航行过程中保持无线电静默。突击时间选在星期日早晨美舰周未返港停泊疏于戒备的时刻。部队的演练、集结都是在严格的保密条件下进行的。已调动集结的部队，其通讯联络保持平时状态，以便造成日本舰队主力仍在内海的假象。
进行反复的演练，着重解决偷袭的战术和技术问题。担任突袭的部队除了多次进行图上作业和沙盘演习以外，还在1941年8月中旬，选择了和珍珠港地形相似的日航空基地樱岛进行战术、技术训练。在此期间，日军专门研究了各类舰只的海上加油问题，抓紧利用风大浪高的天气进行海上加油训练，以适应在北航线的航行和作战。为了解决在浅海实施鱼雷攻击的技术问题，还专门设计了装有稳定器的鱼雷并进行了浅海攻击训练。11月中旬，各编队又在佐伯湾进行了综合攻击演习。
日军为了确切掌握情况，对珍珠港进行了不间断的侦察，日军利用各种手段，广泛搜集珍珠港美军的防御部署、兵力分布、活动规律、泊港军舰位置等情报。日本驻夏威夷领事馆积极搜集目标区情况，及时进行汇报。日军还派出大批间谍，并以潜艇进行侦察和监视，使突击部队及时掌握美军动向，以便适时下定决心。
制订和执行这一偷袭计划的日本联合舰队司令山本五十六，原任海军次官，是一个身高只有5英尺3英寸的传奇式人物。他的双肩宽阔，胸部又像个圆桶，身材还算魁梧。他早年在美国哈佛大学学习，后来在华盛顿担任日本大使馆的武官。他亲眼看到了美国的工业实力。他断言，如果不消灭在夏威夷水域的美国太平洋舰队，日本在同美国的一场战争中就没有获胜的希望。山本极力主张出动航空母舰对停泊在珍珠港的美国战列舰和航空母舰发动突然袭击。这样的行动将充分利用日本在太平洋上占优势的海军力量一10艘战列舰对9艘战列舰，10艘航空母舰对3艘航空母舰。进行这样的袭击已有足够的先例。日本已对苏联和中国发动了大规模的突然袭击；1940年11月，几架英国鱼雷飞机摧毁了停泊在塔兰托的意大利作战舰队。
这位日本联合舰队司令坚持认为，如果摧毁美国舰队，日本就能够在没有美国干涉的情况下征服菲律宾、马来亚和东印度群岛。然后日本就可以撤退到从千岛群岛到澳大利亚边缘牢固的防线后面，并且利用防线内的交通和供应线击退对这个屏障的进攻，直到西方国家被迫接受日本对大东亚共荣圈的控制为止。山本实际上是靠他自己的个人名望压倒了海军内部的反对意见。发动这场突然袭击的准备工作在非常秘密的情况下进行，对飞行员的实际训练是在1941年9月开始的。
在从石油禁运到珍珠港事件这四个月的时间里，双方进行了令人厌倦的活动，以便赢得时间。罗斯福本想作出最后的努力来制止逐渐走向战争的那种不可抗拒的趋势。他建议同日本人和解，或者达成暂时的解决办法，目的是使远东局势恢复到1941年7月的状况。这样，美国将取消石油禁运，中国和日本将开始会谈。作为回报，日本将不再向印度支那或者向中国东北同苏联交界的边境一带派遣部队，并同意即使在美国同德国和意大利交战的情况下，也不执行三国轴心协定。实际上这只是罗斯福的一厢情愿罢了。
日美谈判没有取得丝毫进展。相反在和谈的掩护下，日本法西斯却加紧调兵遣将，蠢蠢欲动了。
11月6日，也就是早在赫尔11月27日照会之前，山本五十六就根据东条的指示发布联合舰队绝密的作战命令。11月10日，特遣舰队司令南云中将发布了他的实施山本计划的第一号命令。总参谋部和外务省达成了一项这样的谅解：如果与美国的外交谈判哪怕在最后一刻得到成功，对珍珠港的袭击也要取消，进击部队将回到北纬42度、东经170度的集结地待命。但是，在东条英机决意推行战争政策的情况下，这种谅解是无法实现的。相反，调兵遣将和临战之前的准备工作正在加紧进行。
12月6日，罗斯福仍亲自向日本天皇裕仁呼吁和平。他在电报中说：我们两个人都有恢复传统的和睦，防止人类进一步死亡和毁灭全世界和神圣义务，这不光是为了我们自己的伟大国家的人民，而且也是为了邻邦的人民。
就在罗斯福向日本天皇呼吁和平的当天，日本报纸根据东条的指令，继续指责西方准备开战，为日军南进大造舆论。各报的标题是：“美国徒劳地拖延谈判，无意与日本和解”，“美国领导人商讨对日政策，但未有改变固执态度之迹象”，“恶意中伤，包围日本，践踏日本之和平意图，四国同时开始军事准备”……
虽然罗斯福总统看过截获的日本“停止谈判”的照会，军政官员们也预感战争就要来临，但就在12月6日星期六的晚上，美国上下到处都是歌舞升平，欢度周末，海军部长诺克斯仍在国家剧场观看《学生王子》。陆军情报局长谢尔曼。迈尔斯将军认为日本那份电报“没有多少军事意义”，因此并不特别忧虑。他给他的远东问题专家布拉顿打了个电话，告诉他“没有理由发布戒备令或布置夜班”。陆军参谋长马歇尔将军正与夫人在迈尔斯堡度周未。那天夜里，在华盛顿的军政高级官员，无论是总统罗斯福，还是国务卿赫尔、海军部长诺克斯、陆军部长史汀生：或是陆军参谋长马歇尔，都没有料到一大清早日本人会袭击他们的珍珠港。
在瓦胡岛，那里的情况也和华盛顿一样，夏威夷海、陆两军司令根本就未想到珍珠港会遭到袭击。太平洋舰队司令金梅尔将军，在檀香山出席私人晚宴后，就上床睡觉，准备第二天上午要同陆军司令肖特将军去打高尔夫球，消除人们所传他们互不说话的流言蜚语。金梅尔和肖特都认为没有必要发布长期戒备令。因此港内86艘舰艇上的大部分人员，除少数人值班外，都已安然就寝，那不过又是一个懒洋洋的太平无事的热带夜晚而已。
正当美国人经过周未的狂欢沉入酣睡之际，停泊在风光明媚的柱岛附近的日本联合舰队，已进入待命状态，准备在必要时驶入内海接应机动部队。山本已经下达最后一道命令。于是在和谈的烟幕下，一场来势凶猛的突然袭击就要发生了，一场巨大的灾难就要降临了。
12月7日清晨，珍珠港风和日丽。当天，美国太平洋舰队泊港舰只共86艘，其中战列舰8艘，巡洋舰7艘，驱逐舰28艘，潜艇5艘。瓦胡岛上各机场共停放飞机387架。舰上的水兵有的刚刚起床，有的在用早餐或在甲板上散步，7时30分，一个水兵发现有20架飞机向珍珠港飞来，他认为可能是进行演习的飞机而没有在意。稍后，有人看见一架飞机从北低空飞过福特岛，并听到一声爆炸，人们仍认为是一次什么事故。直到日机对美军机场和舰只实施集中突击时，珍珠港的美军才如梦初醒，看清了飞机的标志，发出了警报。福特岛美军司令部广播：“飞机袭击珍珠港，不是演习！”
日军第一突击波飞机183架，于7时55分开始攻击，首先轰炸了希卡姆、惠勒机场和福特航空站，同时对福特岛东西两侧停泊舰只进行攻击。日机还对瓦胡岛上其他机场进行扫射和轰炸。珍珠港刹时间浓烟滚滚，烈火熊熊，爆炸声、警报声响成一片。第一突击波历时45分钟。8时45分，日军第二突击波171架飞机开始攻击，以扩大第一突击波的战果，持续时间约一个小时。驻岛美军由于毫无准备，因而在日机开始攻击时惊慌失措，难以进行有组织的抗击。空袭五分钟后，高炮才零星射击，岛上32个高炮连，仅有4个连开火。8时15分，才有4架战斗机起飞迎战。此后虽陆续起飞了25架，但由于仓促应战，协同不好，因而不是被日机击落，就是被自己的高射炮击毁。日军经过约两个小时的狂轰滥炸，共炸沉炸伤美军各种舰艇40余艘，其中炸沉战列舰5艘，巡洋舰1艘，驱逐舰2艘；炸伤战列舰3艘，巡洋舰3艘，驱逐舰1艘，辅助舰5艘。击毁飞机260余架，毙伤美军4500人。日军仅损失飞机29架，潜艇6艘，死伤200人。日军这次作战组织严密，行动果敢，代价小，战果大，是战争史上成功的突袭战例之一。
但是，日军这次突然袭击并未完全达到预定的目的。突袭的主要目标——美国太平洋舰队的3艘航空母舰当天不在港内。其次，日机忽视了对修船厂和油库的破坏，这些设施对美国太平洋舰队尔后的恢复和作战活动都起了很大作用。担任日舰主攻任务的南云司令，在两次攻击得手之后，已是大喜过望，他拒绝了实施第三波轰炸的建议，匆忙收兵溜回日本。
历史证明，美国这次遭受打击，完全是咎由自取。美国统治集团对于日本侵略者长期以来实行绥靖政策，对于远东战争策源地的形成采取纵容态度，妄图利用日本军阀的刺刀来镇压中国人民的革命活动，并纵容日本北进去攻打苏联；在日本全面发动侵华战争之后，不仅不去制裁日本侵略者，反而为日本大力输血。正如美国历史学家米勒在《第二次世界大战史》一书中所写的：“日本多年来一直利用从美国得到的物资建立海军和陆军以打击美国——当它反对我们的作战计划完成时，它就用这些东西反过来对准我们开枪。”美国姑息养好，纵虎贻患，到头来自食其果。
最使美国人和西方人感到震惊的是，日军在袭击珍珠港的同时，对东南亚展开了全面进攻，而且“旗开得胜”。12月8日（东京时间）拂晓，山下奉文将军率领的日军在马来亚半岛东海岸三个地方同时登陆。进攻时，虽然浪高6英尺，但进展顺利，到日暮时，哥打巴鲁机场已经在日军手里了。就在这一天，日军还对香港、关岛、菲律宾群岛、威克岛和中途岛等地展开了进攻。
在马尼拉，麦克阿瑟的远东航空大队遭到毁灭性的轰炸。
12时25分，27架三菱制造的新式高空轰炸机隆隆飞到了克拉克机场北面只有20英里的打拉上空，对美国的“空中堡垒”和P-40B 飞机进行了疯狂的扫射。随后，刚扫射了邻近一个战斗机机场的44架零式飞机也赶来助战。曳光弹点着了油箱，巨大的“空中堡垒”一架接一架爆炸。机场上到处浓烟滚滚，所有的战斗机以及30架中型轰炸机和观测机都在燃烧。“空中堡垒”只剩下了3架，其余全部被摧毁。日本轰炸机全部安全返航，战斗机也仅仅损失了7架。这是“珍珠港第二”。
至此，能用以阻止日本在东南亚迅速取胜的三股最强大的威慑力量，一天之内就被摧毁了两股。这就是太平洋舰队和麦克阿瑟的空中力量。那第三股威慑力量是英国海军上将“大拇指汤姆”菲利普斯将军指挥的强大舰队，但时隔不久，3.5万吨的大型战列舰“威尔士亲王”号和“反击”号也被日本鱼雷轰炸机击沉了。从此，东条英机更加趾高气扬，耀武扬威，他命令海陆军尽快占领东南亚各国和太平洋主要岛屿。
珍珠港事件促使了美国人的觉醒，罗斯福总统深感内疚。他认为这是美国历史上的奇耻大辱。他决心把这一事件诉诸美国国会，并以此教育美国人民团结起来，打击法西斯侵略者。
第二天上午，12月8日（美国时间），罗斯福总统身披蓝色海军斗篷，乘车来到国会大厦，要求向日本宣战。当总统由他儿子詹姆斯上尉搀扶着缓步穿过大厅时，欢呼声像暴风雨般地爆发了出来，罗斯福接受过无数次欢呼，但从来没有一次像今天这样。在欢呼声里，人们有着一种发狂似的快慰之感，似乎他的出现使人们一下子从恐惧中解脱出来。更重要的是，似乎所有这些人，不管是民主党还是共和党，都在向他，并且通过他，向他们的祖国表达他们的赤胆忠心。
罗斯福说：“昨天，1941年12月7日，必须永远记住这个耻辱的日子，美利坚合众国受到了日本帝国海空军突然的蓄意的进攻。”
“作为陆海军总司令，”罗斯福说，“我已指示，为了我们的防务采取一切措施，但是，我们整个国家都将永远记住这次对我们进攻的性质。”
罗斯福强调指出：“不论要用多长时间才能战胜这次预谋的入侵，美国人民以自己的正义力量一定要赢得绝对的胜利。我现在预言，我们不仅要作出最大的努力来保卫我们自己，我们还将确保这种形式的背信弃义永远不会再危及我们。我这样说，相信是表达了国会和人民的意志。”
“敌对行动已经存在。无庸讳言，我国人民、我国领土和我国利益都处于严重的危险之中。”罗斯福说，“信赖我们的武装部队——依靠我国人民的坚定决心——我们将取得必然的胜利，愿上帝帮助我们！”
罗斯福总统最后要求国会宣布：“自1941年12月7日星期日，日本发动无端的、卑鄙的进攻时起，美国和日本帝国之间已处于战争状态。”
罗斯福的演说，历时六分钟多一点。现在讲话结束了，他抬起头，微笑着向人民挥手致意。他的讲话受到与会者的热烈欢迎。这个简短的演说，比第一次世界大战期间威尔逊于1917年要求国会对德宣战的演说，份量重得多，影响深远得多。参议院以82票对零票，众议院以388票对1票通过了罗斯福的宣战要求。从此，美国正式参加了第二次世界大战。
且说德怀特·艾森豪威尔，在日军偷袭珍珠港那天，1941年12月7日星期天早晨，他不顾玛咪的反对，到办公室去处理完日常文件。大概在中午时分，他告诉副官特克斯·李，他疲乏极了，他想“自己应该回家去睡一会儿”。回到家里，他告诉妻子，他不想被打桥牌的人打扰，说着便去睡了。一个多小时后，副官在电话上报告，珍珠港事件发生了。他听到这一消息既震惊，又愤慨。他知道战争迟早是要发生的，但日本采取这种不宣而战的卑鄙方式却出乎他的意料。
在罗斯福对法西斯宣战五天后，总参谋部来电话，马歇尔将军要艾森豪威尔火速赶到陆军部。当天下午他乘了一架飞机离开圣安东尼奥去华盛顿。恶劣的气候迫使飞机降落在达拉斯。然后艾森豪威尔转乘火车，经过堪萨斯城，转向东行，火车行驶在他30年前从阿比伦到西点军校去的同一条铁路线上。一路上，他尽力为与马歇尔会面而作准备。他知道这是他为国家，为反法西斯战争服务的好机会。欲知艾森豪威尔到总参谋部后的情况，且看下文分解。
