寿命是指生物在自然界存在的时间，也就是说，寿命是指生物的生命活动存在于自然界全过程的时间概念。生物遵循出生、生长、发育直至衰老、死亡这一生命周期的必然规律。人的寿命即是指人活了多少年。
1.人的正常寿命。
人的寿命是随着社会的发展以及医疗技术的逐步提高而不断变化的。清朝时人均寿命为33岁，民国时期只不过35岁，而目前我国的人均寿命已达75岁。那么，人的寿命究竟该有多长呢？科学研究结果表明，人类的正常寿命不应该少于100岁。
有研究表明，哺乳动物最高寿命相当于其生长期的5至7倍。例如，狗的生长期为2年，寿命约为10至14年；马的生长期为5年，其寿命为30至40年。人也是哺乳动物，生长期为20至25年，自然寿命则应为100至175岁。同时发现，细胞分裂的次数、周期，与寿命是相关的，可用细胞分裂次数乘以分裂周期，求得每种动物的寿命。如果组成人体的细胞大约分裂50次，每次分裂周期为2.4年，因此，人的寿命约为120岁。
按照以上观点测算，人的寿命应该在100岁以上。但是，现实生活中人类的人均寿命却未能达到这个标准。那么，造成人类活不到自然寿命的原因是什么呢？通常认为共有六点原因：第一，缩小了全身运动幅度，脊椎负荷加重，头高位运动易导致大脑缺血、缺氧；第二，运动不足，减少了心血管的锻炼；第三，人从直立行走后，以胸式呼吸为主，不仅限制了肺活量，还影响到消化系统功能；第四，消化功能的萎缩，咀嚼力下降，胃肠道细胞构成改变；第五，双手作用不均匀，导致大脑缺乏逆相调节，心脏负荷加大；第六，人类是社会性动物，消极情绪的产生与发展，减少了自然寿命，这就是中医常说的“七情”损伤机体，“识神”侵害“元神”，而致减寿。
2.现代人的平均寿命。
有资料显示，现代人的平均寿命已远远超过了古代人。两千年以前，人类的平均寿命约20岁；18世纪增长到30岁左右；19世纪末期，约为40岁；20世纪80年代，世界人口平均寿命为61岁，发达国家为72岁，发展中国家为57岁。到1985年，世界人口平均寿命上升到62岁，发达国家为73岁，发展中国家为58岁。冰岛及日本为世界上人口平均寿命最高的国家，均为77岁。
3.影响人的寿命的因素。
科学家们都认同一种观点，那就是人活到100岁是绝对可能的，但前提条件是生存环境进一步优化，生活质量进一步提高，能够保持乐观愉悦的心态和良好的生活习惯。但是，现实生活中人类的寿命为什么很难活到100岁呢？这就涉及到影响人的寿命的因素。一般情况下，影响人的寿命的因素主要有以下三点：
（1）遗传因素。
人的结婚年龄决定生命质量，而生命质量影响人的健康成长和寿命。人只有在身体成熟、健康，心智发育正常以后才能孕育出健康长寿的生命个体。首先，子女的寿命与母亲年龄无关，而与父亲年龄有关。父亲的最佳生育年龄是40至44岁，那些由更年轻或更老的父亲生下的子女，平均要少活约2岁。父亲年龄低于20岁，则其子女尤其是女儿得先天性心脏病、神经管缺陷、先天愚等疾病的危险性增加。父亲年龄太大，则精子质量降低，受遗传因素的影响，其子女尤其是女儿寿命较短。其次，出生顺序对女性寿命也有影响。长子女平均来说要比后出生的子女多活1.6年。这和母亲在生下头胎后体内免疫系统发生的变化有关。
（2）基因、环境和生活习惯。
有研究表明，由于德国东部社会的安全、生活条件和环境的持续改善，居民寿命超过100岁的人数急剧上升，1991年仅有163人，1997年上升到363人，增长122.7%。相反，德国西部地区的社会安全、生活条件和环境改善不是很明显，居民寿命超过100岁的人数上升幅度较慢，1991年是1582人，1997年是2353人，增长51%。因此，外界环境因素对个体寿命的影响起50%的作用。
如果外界因素对个体寿命的影响起50%作用，那么，另外50%取决于内在因素，其中25%由遗传基因决定，其余的25%则在人的前30年就已确定。只要胎儿在母腹中没有足够的营养，出生后就容易患心脏病；相反，只要胎儿在母腹中以及在儿童阶段营养过剩，就容易患糖尿病。如果儿童期得过传染病，老年后易得心脏病；儿童期过多地暴晒皮肤，老年后易得皮肤癌。很多早期的不良习惯，如抽烟、酗酒、熬夜、暴食暴饮等不良生活习惯，种下了后半生的病根。
有研究表明，世界上各国女性平均寿命都高于男性。因为男性社会压力和自我意识强，工作和生活比较紧张，而且不善于缓解自己的紧张情绪，因此易患高血压、心血管等疾病。而女性则善于协调工作和家务关系，通过家务和抚养子女，可以缓解工作压力。同时，从遗传基因方面看，女性有23对XX染色体，与男性XY染色体相比，具有更好的修复功能，当外界病毒侵入时，X染色体具有较强的抗感染能力。另外，男性精力消耗和体能转化的速度比女性快。生命体能消耗得越快，死亡得越早。
（3）心态因素。
人的思想状况能在一定程度上影响甚至决定人的寿命，也就是说一个人的思想越活跃、心态越乐观，寿命就越长。心态乐观的人平均寿命要比心态悲观的人长寿7.6岁。
研究表明，音乐家、作曲家、演奏家的寿命比一般人要长。这是因为其思想和对人生的乐观态度以及使用脑子的方法与常人不同。人的大脑可分左脑和右脑，左右脑细胞分别承担各自机能，又互相补充和协作形成人的能力和个性。左脑承担计算、思维、语言等功能，又叫“语言脑”。右脑承担控制情绪、感情、美感意识等非逻辑功能，又叫“音乐脑”。由于音乐家、作曲家、演奏家比其他职业的人更多地使用右脑，也就是“音乐脑”，使体内情绪机能活跃，思想心态更为乐观，这就是音乐家、作曲家、演奏家长寿的奥秘，也是科学家推崇的长寿之道。
同时，幸福的婚姻能使人长寿。比如两情相悦的幸福感受，会使夫妻双方体内分泌出一些有益于健康的物质，如激素、酶和乙酰、胆碱等，这些物质有利于增强肌体免疫功能，有利于延缓组织器官衰老，使身体物质代谢调节到最佳状态，从而使寿命得到延长。相反的，离婚者与夫妻恩爱者相比，男性寿命平均短12岁，女性平均短5岁；丧偶者由于心态悲观而导致因病死亡的几率比同龄人高10倍以上。
