1960年，美国因贫富差距悬殊，产生许多社会矛盾。穷人不但仇恨富人，还对政府有抵触情绪。为缓和社会矛盾，美国政府曾想了许多方法。比如，给富人增税，给穷人增加福利；提高汽车、豪宅等奢侈品的售价；在穷人密集地设廉价超市等。但是，收效甚微。
有一天，一个叫罗伯特的电视记者，拍摄到这样两组画面：一组的主人公是一家公司的总经理，此人在办公室里超负荷地忙碌着，虽然西装笔挺，但神情憔悴、满面疲惫。另一组的主人公，是一位在写字楼工作的清洁工，他身着蓝色帆布衣服，破旧但不脏乱。只见他一边清扫垃圾，一边哼着俄罗斯乡村歌曲，一幅怡然自得的样子。
总经理是美国典型的富人代表，而清洁工是美国典型的穷人代表。这两组镜头在电视上播出之后，奇迹出现了：许多穷人不再仇恨富人，居然还有很多富人开始羡慕穷人的生活。
很多政府官员和社会学专家都觉得奇怪，仅仅是两组极普通的镜头，怎么就有这么大的威力，使政府耗巨资无法解决的问题得以轻易化解？
罗伯特道出其中的秘密：“以前，许多镜头都习惯于对准富人的资产和穷人的疾苦，矛盾便出现了。我将镜头对准富人和穷人的内心，富人因为欲望太多，所以神情疲惫；穷人因为生活简单，所以满脸自得。富人和穷人不能只比物质，还要比幸福感。”
