德国著名物理学家普朗克，在上大学之前，一直对音乐有着浓厚的兴趣。他很小的时候就已经具有专业音乐家的钢琴和管风琴演奏水准了。他喜欢舒伯特的《摇篮曲》、《美丽的磨坊女郎》，勃拉姆斯的小提琴协奏曲，还有巴赫的《马太受难曲》等。对于家教甚严、办事循规蹈矩、一丝不苟的普朗克来说，音乐是他唯一能放纵自己的感情，使自己的思想不受约束的领地。
1874年，16岁的普朗克中学毕业了。但在选择今后的努力方向时，他却陷入了踌躇，因为他觉得当一个科学家可能比音乐家更有价值，最终他还是决定选择放弃音乐，转而研究物理学。可是，因为曾经对音乐的热爱，让他一下子很难将心思放在物理学上，他常常会在研究物理时，眼前飘动着一个个音符，并且会不知不觉地嗯起曲子。
这让普朗克的导师异常气恼，他曾不止一次地警告普朗克，在研究物理学时，如果再出现心不在焉的情况，他将向学校领导提出将普朗克开除出校的申请。可是，普朗克依然无法控制自己去想音乐，严重时，他甚至想放弃对物理学的继续研究，又回到对音乐的研究上去。
一天，普朗克的母亲正在厨房做饭，她突然大声地喊普朗克去趟厨房，其时普朗克正坐在客厅发呆。听到喊声，普朗克才如梦方醒地走进了厨房，但他的脑子里还在想着究竟是选择音乐还是选择物理这个问题。
普朗克的母亲说：“孩子，你给我做一个荷包蛋吧。”普朗克一时没明白母亲的意思，问：“您这是怎么啦，为什么突然要我做一个荷包蛋呢？”母亲说：“其实做荷包蛋也是一门学问呢，它可不比你的音乐与物理简单。”普朗克说：“那好吧，我就给您做一个荷包蛋吧。”
就在普朗克拿起鸡蛋准备往灶台上敲时，母亲阻止说：“不要将它打破。”普朗克不解地问：“不将鸡蛋打破，又怎么能做出荷包蛋呢？”
母亲笑了，说：“既然你明白这个道理，为什么既想做荷包蛋，又不想将鸡蛋打破呢？”普朗克还是没明白母亲的意思。母亲接着说：“现在，你的脑子里就有这么一个鸡蛋，那就是音乐，如果不将它打破，你就无法做出物理学这个荷包蛋来！”
普朗克恍然大悟，终于彻底放弃了对音乐的留恋，将全部心思放在了对物理学的研究上，最终创立了量子理论这一伟大的成就，这是物理学史上的一次巨大变革，从此结束了经典物理学一统天下的局面。普朗克由于创立了量子理论而获得了1900年诺贝尔物理学奖。1947年10月3日，普朗克在哥廷根病逝，终年89岁。德国政府为了纪念这位伟大的物理学家，把威廉皇家研究所改名叫普朗克研究所。
普朗克经常说：“如果不把鸡蛋打破，就无法做出荷包蛋。我之所以有今天的成功，只不过做了件非常简单的事，那就是勇敢地将鸡蛋打破后，做出了一个荷包蛋。”
