时间如梭，方隐仙的劳碌生涯在一趟峡州载粮归来时，终于告一段落。
散雾观下山八天后，太平溪，茅草屋里。
‘啪……啪’方隐仙坐在茅草屋里，数着那三百二十多锭银两，纯银入手清凉沉重，碰撞声如铁具裹布相击，台子上放着一具方隐仙自己做成的算盘，算着数日后去荆州时的开销支出。
五代初时还没有算盘，若遇上复杂一点的算法，宫廷里的学士用算筹解决，而民间大多对算术不十分看重，一般帐房先生那一笔帐也常是把自己都给弄糊涂了。
此时物价极贵，食物的价格可能是有史以来最为昂贵也最为混乱的一个时期，各地货币不通各有财政，通商十分困难。
方隐仙自川地安州归来后，对安州此时的物价有了大体了解，随着胡三在峡州买粮时，也细细了解了一番峡州的物价如何，前天又派了王家三兄弟到荆州去一趟，等他们带消息回来时，便心中有数了。
绿茗正专注描着字贴，自安州归来，一直都不见张道榭的影子，几天到归州医署去也没有见着她。也不知她衙里发生了什么事，绿茗描写字，心中好生想念张姐姐。
“东家，张姐姐是不是家里有事不出来了？”绿茗见方隐仙正低头沉思着，忍不住打岔。
“嗯？”方隐仙正在算着安州与归州间的物价差距，以粮为硬通货计算，被绿茗一问，也想起好几天没有见到张道榭了。那次下山时，青竹也没再约相见之期，怕是以后也见不到青竹了。方隐仙倒也没有真正放在心上，只是想起时心中有着几分惆怅。
绿茗又再问了一次。
方隐仙摇头说不知。不过这几天里归州三寨均戒严，归州民间酉时之后便不准上街，心中猜到几分，却不敢确定。
方隐仙在茅草屋后面种植了一亩地的穿心莲，长势喜人，每日均可采摘。本想种在归州，但这几天来气氛大变，不想在归州有什么纠葛，所有的乌骨鸡方隐仙也运过了太平溪来，搭了一个竹棚，好生养着，这几天还收了十几只乌骨鸡蛋。
只是最愁的是，太平溪里竹米已经清空，每日以鱼虾为主餐也不是办法，养这几十只鸡，初时不知厉害，两日时间方隐仙才知道这些禽兽费粮得很啊。
这一次要王二郎到荆州去，正是要他去买五船粮回来，用粮跟茶户换茶砖。
绿茗描了一会字，便没有心理再练下去了，坐在方隐仙身旁看他算术，只是看方隐仙纸上那密密麻麻的阿拉伯数字，心中大奇：“东家你在画什么？”
方隐仙心中一动，正想着不妨掠一下美，把这方便记数的阿拉伯数字教给绿茗。
想着便正色道：“这是我悟出来的记数方法，省事不少，绿茗想不想学一下？”
方隐仙要教，绿茗自然肯学。
自古来，除了重量是以十六进制外，其它的计数单位倒也跟后世同样是十进制，方隐仙跟绿茗讲了十个阿拉伯数字的含义，又教她书写方法及加减方法，绿茗一听就懂。反而能举一反三的推演到百位以上。
方隐仙一时心喜，想着若绿茗到现代去，定是个高考文理双科状元，记忆力是智慧的基础，而理解能力则是延伸智慧的动力。绿茗一人占双。
珠算是在宋朝时才突然盛行起来，那时的商业基础雄厚，若无出色的计算工具，实在难以应付各种帐本。在五代初时，自宫廷至民间，还没有见到算盘这个东西，算一些复杂一些的算式，只能用算筹来应付。
当绿茗对阿拉伯数字的加减乘除都有了一定了解时，仅仅花去一个时辰的时间。
只是珠算方隐仙就不想一下子告诉绿茗了，省得她惊奇过甚。
绿茗入神算着方隐仙给她的一条算术题，发现东家教她的这个法子确实好使极了。如粮价一石一千钱，太平溪十年下的茶砖一块六十钱，六爷家有三百四十块十年下茶砖，应该用多少石粮来换呢？
这样的算式放在后世十分简单，但在唐末五代时，计数及计算方法不统一，各大术家均有一些听起来十分离奇，原理却十分简单的算法，敝帚自珍，各有各法。自唐至宋大多帐本都是混乱得无法朔源计算，一换帐房则帐本可能作废。
绿茗用方隐仙教她的法子一算，快速且简单便算了出来：“东家，是二十石粮才能换了六爷家里的那三百四十块茶砖。”
本来还是余有小数点，方隐仙没有跟绿茗讲小数点的用法，当绿茗算出来时，又跟她讲这个小数点是什么意思。
两人在讲着，王二郎已经回来了。前天方隐仙让他们三兄弟带着二十两银到荆州一趟，探一探那里水有多深，叫他们事无巨细，均打听清楚了再回来。
只是没想到会回来得这么快。
“里正爷，我回来了。”王二郎在茅草屋门口打了个晃，便到水井旁打水洗脚洗脸。这是绿茗教导出来的成果。
绿茗一听王二郎声音，便丢下了手中的笔，跑出篱院里，看他到底买了什么东西回来。
方隐仙把安州峡州铜银兑换及火耗算毕，也放下了笔走出茅草屋。
“这一麻袋是什么东西？这么沉！”绿茗拉着王二郎身旁的那口麻袋，拉不起来，便要解开来看。
王二郎没有回答绿茗，见方隐仙出来了，一对浓眉皱得纠成一团，讪讪向方隐仙道：“里正爷，这趟去荆州被人诓了。”
“哦？”方隐仙看他脸色便心中有数，难道二十两银全打水漂了？
“我跟大哥三弟入荆州时，外地人一人要收三十文过桥费，身上所带是前朝铜钱，他们不收，闹到最后到飞钱庄去，把银两全换了这二十贯铜钱，那官军才收了过桥费，放过我们三个。”王二郎一提这事就口干舌燥的上火，说着眼睛都红了。
方隐仙听出一些端倪来，要王二郎挑重点的讲。
“到了荆州集市里，才知道不好了，这铜钱是梁国皇帝的新钱，一两银能换两千三百个铜钱，我们二十两银只换了二十贯铜钱，大哥和我都不敢再作主，也不敢买什么东西了，今早便背着这二十贯回来，找里正爷你说个话。”王二郎对那荆州官家人恨得牙痒痒的，红着眼说话。
方隐仙从麻袋里抓起一贯仍用草纸包得好好的新铜钱，拆开来看，钱币上用隶文铸着‘开平通宝’四字，钱身极薄，用铜不多，字面也铸得极浅。
方隐仙笑着向王二郎道：“没事，这次去本就只是探一下荆州到底如何，等咱再去时，便知路数了。”
绿茗打了一瓦盆水给王二郎喝，王二郎咕咕嘟嘟喝着水，心里宽慰不少。别的不怕，就怕方隐仙怀疑他们三兄弟手脚不干净，这才着急回来跟方隐仙说个清楚，见方隐仙没有太过在意，嘴上不说心里倒是十分感激。
方隐仙拉着王二郎在柳树下坐，要他好好讲讲荆州到底如何。
王家兄弟未入荆州虽被收过桥钱的官军及飞钱庄着实乍唬了一番，但一天里还是打听了不少消息，方隐仙要他们这番去的主要目的便是要他们多看多听，回来时好好讲。
王二郎讲话还算有条理，理好了思路便一件一件地讲：“唐时在荆州的茶市已经快撑不下去，对岸石首一带匪贼聚众，楚茶不能到荆州，市上茶庄只剩两家还开着，卖得极贵，大多是中原牙商来买。”
方隐仙抚着下巴：“两家里有一家是王家的吗？”
王二郎点头：“是，一家是王家，一家是司空家，两家家主都在高季兴府里当幕僚。”
王家是荆州大贾，自唐盛以来便家据荆州，百余年不败，以前常跟父亲在荆州一带行走的方隐仙自然知道这一家人的底细，没想到荆州已易数主，这个世家居然还坚挺着。厉害啊，方隐仙在心里暗叹着。
只是现在湖茶无法北上，川茶最大的源头又牢牢握在自己手里，这一番去荆州，定会与这两家荆州地头蛇碰头，到时又不知如何。
方隐仙又问：“飞钱庄是谁在主持，这个有没有打听到？”
王二郎点头：“我们第一个就打听飞钱庄，听客栈伙计所讲，好像就是荆州高衙内高从诲所开。”
嘿，果然是他。方隐仙点着头。
两人在柳树下谈着，黄医师带着黄药童，张望着走进篱院里来：“方里正，方里正。”
黄医师没瞧到柳树下的方隐仙，只是直直张望着茅草屋，往里面喊。
