天公有眼，今夜无月。扬州城外异常安静，城内的一些轻微响动竟未引起清兵斥候的注意。
百名壮士口中衔枚而行。不一会，前锋部队，已悄无声息地出现在城西那片密林之中。扬州四门，前卫军的勇士们已匍匐出城；父亲们背上婴儿还在酣睡之中，仅有的几匹战马也大军卒的安抚下默不出声。此刻，箭已在弦。
见洞口处果然没清军，乙邦才稍放下些心来。出发前乙邦才就问上官云，能否保证洞口没被发现。上官云只是反问一句，我们有得选择吗？是的，战争有如博弈，侥幸的是第一步，他们没有走错。百丈开外，有一大队清军，仍在忙碌，虽人影模糊也可知是在搭炮台，火炮数量增加了很多，众人倒吸一口凉气，敌人已经决定集中火炮主攻西门了，如果今夜不突围，后果……
“将军，抓获几名前哨，未被发觉。”前锋范苍来报，“已问清口令，可不知中军帐在何处。”
“再探。”
“喏！”范苍转身便消失在夜幕中。
乙邦才有些沉不住气了，他知道，扬州城内数十万军民都在等着他们这雷霆一击。
“西门是清军主攻，主帐定然还在西营。”言罢，乙邦才用征询的目光看着上官云、范泗、王东楼、徐应成诸人。众人赞同，上官云并不了解城外敌军情况，也觉得他言之有理。当下议定，按清兵小队的规模，二十人一队，分多路从各方向潜入，先发现者则冒死一击引火为号，其它各队靠拢攻击。得手后，分散撤退。
清军虽占了城外村庄，然而为了围城攻击，大部分士兵还是全在帐篷内抱鞍而眠。军队主官为了应付突发事件，也都睡在大营中。满兵军营排布有方，以大帐为核心，周围辅以小帐，士兵冲出帐内就已是一个战阵，可以瞬间投入战斗。军校期间，上官云的课外兴趣就是古代战阵战法的研究，看后，心中暗叹多铎治军有方。
在营内行走，遇到巡逻小队，则由稍通满语的前锋应付，竟没引起敌人疑惑。上至清军主帅，下至普通将佐，从未想过城内那点残余兵力竟然敢来袭营，靠城固守是明军一贯的作战模式，多铎等人已经习以为常了。而这样的斩首行动，更未曾有过。
蓦地眼前一亮，一顶大帐已在眼前，两旁火把通明，帐前站立十多名护卫，卫兵竟不是很多。看这帐篷在营中的气派，定是多铎的主帐，帐内火烛通明，两三个人影映了出来。上官云狂喜，当下不再犹豫，抽刀在手，点燃枪上火绳，一纵身，二十名勇士已冲了上去。
“唉——”守卫喝声未止，“嗖——”，一支利箭已贯喉而过。十个壮士扑向护卫，上官云并几个扑杀小队的精锐向大帐扑去。
“哧——”挥刀砍开帐幕，几人从不同方向破壁而入。看到帐内情形，众人一愣，帐中是两名文士打扮的汉人，哪有多铎的影子。“多铎在哪？”上官云双目带赤，刀口紧压在一个文士的脖子上。“啊……多多铎大……人……去调度……火炮……饶……命。”“噗——”未待上官云动手，一个壮士已一刀砍翻了他。
上官云后悔不已，可见，刚才林边那大队人马就有多铎，如拼死一击，凭自己连队射击标兵的枪法未必不会得手，如今却失了这先机。愣神的功夫，清军已经围了上来，中军大帐方圆数百丈已是人潮翻滚，乱作一团。无须上官云等发信号，本就相距不远的突击营兵士已冲杀了过来，因为穿着清兵的衣服，混乱之中清兵也不知有多少人来袭营。但看到中军帐被袭，几个不知情的护营将佐全都肝胆欲裂，急忙来救。
上官云挥刀割下那文士的头颅，一名壮士立刻会意，从后帐搜得一个战盔，想是多铎的。上官云将头颅拎将起来，大喝一声：“多铎狗贼头颅在此……”话音未落，人已经破帐而出，虽万军中声若雷霆，立时把几个护营将佐惊下马来。募地火把四起，周围大帐已熊熊火起，想是突击营的其他弟兄们到了。
“轰——轰——”几枚炮弹落入乱军中，立即血肉横飞，四门人潮涌出，总突围的战斗打响了！
扬州北门，刘肇基一马当先，冲了出去。北门驻守多为降兵，战斗力不强，白日强攻折损严重，士气尚未恢复。刚听得西门动静的张天禄、张天福还未收拾好队伍，明军前锋已经冲破木栅。“嗡——”，有几个弓兵已架起床弩，尚未瞄准便已放箭。冲过栅栏的数十名骑军立刻被射下马去，床弩力大，发射距离又近，几支洞穿身体而过，竟又射倒几人。刘肇基、楼挺、江云龙、李豫几员冲在前面的主官马刀迎面劈下，几个床弩手已血肉横飞。几十名明兵骑军前锋放下身边敌人，向几处火堆冲去，刘肇基早有将令，骑军首要任务就是灭掉清军火把。敌人未料及此计，转眼间，阵前已是漆黑一片，大队乡勇百姓拥了上来，已混战在一起。明军未必比清勇长于夜战，但扬州城的百姓却可以趁黑分散逃生，他们只要冲过清兵大营，就有了活下来的可能。
然而，南门施凤仪所部损失却异常惨重。施凤仪领张应举、段元、郭仓所部突围。施凤仪所部多为刚征集的壮丁，守城尚且勉强，冲锋却嫌势弱。清军东门主将乃多铎帐下猛将贝勒尼堪、贝子尚善，山海关一战就是这二人所部跃马夹击，屡破闯王军垒，以至大顺军败退。其军纪甚严，见明兵突袭，虽有些慌乱，但主将压阵，队列严整。明兵大队刚杀至清军阵前，一排弩箭“嗖——嗖——”破空而来，前营兵士不及躲避被射倒一片，“砰——砰”，明营火枪齐放，清兵也被击中数十员，然而这已是最后一点火yao了。“杀！”施凤仪双目尽赤，张应举、段元、郭仓等将领一齐挥着马刀冲了上去。
或听得隆隆如闷雷声响，施凤仪暗道不妙，果见清军步卒前锋让过，整齐的骑军方阵从正面压了过来。这还是清骑仓促应战，若是有时间调度，让骑军从侧翼攻击的话，恐明兵方阵此时已被冲垮。像两股黑色的巨浪迎头扑上，一瞬间，两军已是短兵相接，死神在疯狂地收割着生命，战场更像绞肉机。
狭路相逢，勇者胜！施凤仪杀得兴起，咆哮声中，一个清骑竟被拦腰一刀斩为两截，忽见前面一员大将，正挥刀迎面扑来，那人正是贝勒尼堪，施凤仪纵马冲去。忽听“咔嚓”一声，自己已栽至马下，反手一刀削去了那砍断他马腿的清勇的半条臂膀。见主将落马，郭仓忙放马来救，却被两名清骑缠住，前进不得。施凤仪虎吼一声，将冲来的一个清骑兵砍下马来，正待翻身上马，只觉前胸一震，一支利箭已穿透胸甲没入胸膛之中，尾羽尤在震颤。
放箭的正是贝勒尼堪，他见这员明将甚是勇猛，又自恃神箭无敌，便一箭射去，用了全部的力道。几个清兵见施凤仪中箭，便上来割首级邀功，哪料想施凤仪怒吼一声，竟折断羽箭，抡刀再战，清兵躲闪不及，又被砍倒两个。然而十余柄挡马长枪突然一起刺来，那清兵见他勇猛，不敢近战，竟用上此物，施凤仪力气已竭，哪能纵起身来，噗噗连声，壮士之躯已中十余柄长枪，然屹立不倒，挥刀出手，正中尼堪前胸，虽未及要害，尼堪也被击落马下，几名护卫连忙抢过。已有清兵割下施凤仪头颅，见怒目圆睁尤让人心寒不已。
见主帅身亡，本已胆怯的壮丁精神立刻崩溃，有人弃刀向城内奔去。兵败如山倒，大队步卒向后溃逃。几十名骑兵本已深入敌阵，现在孤军难以撤回，死在乱刀之下，张应举、段元、郭仓几员领兵主将全部阵亡！
扬州东门已成人间坟场，回撤的明兵与向外奔逃的百姓，纠缠到了一起，而后卫压阵的扬州同知曲从直所部还在城中，城门内外因踩踏推搡而死者不计其数，城外没撤入的壮丁，则在哀号中纷纷死于追兵的刀下。恐惧的力量是如此强大，竟能让粗壮的千百条汉子，放下钢刀，引颈受屠。
