回到洛阳，已是二月中旬。三军未及修养，又收到文书，说汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵及何曼等，起兵复叛，众各数万，劫掠州郡，杀戮百姓。献帝便召集群臣商议出兵，平定黄巾。
杨修自冯陵历练之后，果然进益不小。回朝之后，虚心待人。闻说天子要出兵颖川，谏曰：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困，终济大业。陛下平定关中，简政安民，此亦昔日保关中、据河内之举。今若处并汝南、颖川，多留兵则不足用，少留兵则两京空虚，恐为人所乘。若黄巾不灭，陛下安所归乎？今何仪等聚众汝南、颖川，皆为亡命之徒。若一旦不胜，进退艰难。若一旦而胜，豫州之地无险可守，如何处置？陛下弃关中而取豫州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之。”
荀攸道：“德祖之言有理。不过只知其一。黄巾余党何仪、黄劭等，劫掠州郡，多有金帛、粮食；此等贼徒，又容易破；破而取其粮，以养三军，可资粮草，可安百姓，乃顺天之事也。且破黄巾之功，内可安民于未叛，外可扬威于诸侯。若迟疑不进，诸侯如曹操等必取之。此地不复归陛下所有。请陛下无疑。”
献帝大悦，问曰：“今京师之地，兵只八千。虎牢关张绣所部，亦不过两万。朕听说黄巾余寇，有十万人。以区区两万人，能保必胜乎？且京师重地，不可不防。万一曹操等趁虚而入，如之奈何？”
贾诩道：“公达所言甚是，愿陛下听之。臣闻‘兵在静而不在多’，陛下可于虎牢关选精兵一万，足以破敌。臣料曹操等心怀观望之意，必不致西攻洛阳。且虎牢关一夫当关，万夫莫开，易守难攻。虽如此，不可不防。前将军张杨素怀忠义，陛下可诏取之，令率本部军兵，协助张将军守虎牢关。”献帝道：“文和所言甚是。”
于是献帝决计出兵。先修下诏书，命杨琦兼程前往河内宣张杨率军助守虎牢。命朱皓率八千兵守洛阳。依旧是杨彪等文臣处理政务。自与诸将前往虎牢关。抵达虎牢关后，选定精兵一万。又准备强弓硬弩，刀枪棍棒等兵器，准备出征。不几日，张杨军到，乃留其与张绣守关。与随行大臣商量道：“何仪、黄邵及何曼等寇掠颖川，刘辟、龚都等驻兵汝南。今者出兵，当先取何地？”
杨修上次被众人否决，急于立功，道：“出虎牢往南，即为颖川，可先取之。颖川之南，汝南为后。”正要出关，突然有细作报来，曹操亲自率兵，出兵征讨何仪等，已至陈留。
献帝便召谋士商议。赵戬道：“陛下可差一能言之人，往说曹操，令其退兵可矣。”“何人可使？”杨修道：“叔茂既能明此意，必能不辱君命。使曹之任，非其不可。”于是令赵戬为使，说曹操退兵。
不日赵戬回来，说曹操已收兵东郡。问其言语，道：“臣言‘陛下征定关中，未加休憩，兵少而疲。今欲以数千疲惫之师，敌数万黄巾余孽，必不可也。君不如收军回兖州，隔岸观望。陛下不胜，必知将军之能。必当招将军勤王，届时将军再出兵不迟。’”因此曹操退兵。
献帝大喜，厚赏赵戬。与谋士贾诩、荀攸、赵戬、杨修，武将徐晃、文聘、赵俨、胡车儿等率大军进军颖川。
一路行军，于民秋毫无犯。不数日，早到颖川。黄巾何仪、黄劭知汉兵到，引众来迎，会于羊山。时贼兵虽众，都是狐群狗党，并无队伍行列。献帝令强弓硬弩射住阵脚，令文聘出马。何仪令副元帅出战，不三合，被文聘一枪刺于马下。徐晃引众保着献帝等乘势赶过羊山下寨。次日，黄劭自引军来。阵圆处，一将步行出战，头裹黄巾，身披绿袄，手提铁棒，大叫：“我乃截天夜叉何曼也！谁敢与我厮斗？”胡车儿见了，大喝一声，飞身下马，提铁棒步出。两下向阵前厮杀，四五十合，胜负不分。胡车儿诈败，沿着羊山而走。何曼赶来。不想胡车儿腿快，早回到军中。何曼乃欲回阵。胡车儿又出阵来，邀斗何曼。何曼前来，又退回军中。何曼大怒，道“逃的不是好汉！”胡车儿乃复出阵与战。何曼挟愤而来，招招凶狠。被胡车儿寻个破绽，一棒击中左腿。何曼立脚不住，“扑通”跪倒在地。胡车儿再复一棒杀死。文聘乘势飞马直入贼阵。黄劭不及提备，被文聘生擒活捉过来。汉兵掩杀贼众，夺其金帛、粮食无数。
献帝下令处斩黄劭，悬首辕门。
引军进攻何仪。胡车儿抢先出战。何仪战至三四十合，徐晃麾军冲杀。何仪不敢恋战，拨马便逃。逃至营中，闭门死守。
次日，何仪以所掠金帛，厚赏军士。欢声震地，愿效死力。仪乃率兵进击汉兵。刚一对阵，黄巾贼不顾羽箭，奋勇杀来。何仪亲率士兵从后掩杀。徐晃、文聘准备不足，败退下来。献帝乃鸣金收军。
何仪胜了一回，也收军回营。次日，又来挑战。献帝营中并不出战。一连三日。至第四日，士兵逐渐懈怠。何仪又引兵搦战。突然有败兵报告，胡车儿率军埋伏在寨后，大军一出，便夺了营寨。何仪刚欲回军夺回大营，突然鼓声大震，徐晃、文聘分两路杀来。何仪大败。便收集残兵，欲回颖川城坚守。走至城门前，突然一声鼓响，旌旗满布，赵俨已取了城。
原来贾诩献计，连日并不出战，以安其心。暗中却令赵俨偷出营寨，袭取颖川城。又令胡车儿暗中埋伏，伺机夺了何仪营寨。徐晃文聘分兵两路，分头砍杀。因此何仪大败。
何仪势孤，引数百骑奔走葛陂。正行之间，山背后撞出一军。为头一个壮士，身长八尺，腰大十围，手提大刀，截住去路。何仪挺枪出迎，只一合，被那壮士活挟过去。余众着忙，皆下马受缚，被壮士尽驱入葛陂坞中。却说徐晃追袭何仪到葛陂，壮士引军迎住。徐晃曰：“汝亦黄巾贼耶？”壮士曰：“黄巾数百骑，尽被我擒在坞内！”徐晃曰：“何不献出？”壮士曰：“你若赢得手中宝刀，我便献出！”徐晃大怒，舞大斧向前来战。两个从辰至午，不分胜负，各自少歇。不一时，那壮士又出搦战，徐晃刚要出战，文聘亦到，便上前接战。直战到黄昏。徐晃手下军土，飞报献帝。献帝大惊，忙引众将来看。次日，壮士又出搦战。献帝见其人威风凛凛，心中暗喜，分付文聘、胡车儿、徐晃、赵俨等，如此如此。
文聘领命出战；战到三十合，败走回阵，壮士赶到阵门中，弓弩射回。徐晃出，亦战三十合而回。壮士搦战，胡车儿步行而出，壮士道：“车轮战我也不怕！”两人步行也斗了三十回合。接着赵俨再战三十合亦退。然后献帝命鸣金收兵。
次日，再令文聘引百余骑出。壮士笑曰：“败将何敢复来！”便纵马接战。文聘略战数合，便回马走。壮士只顾望前赶来，徐晃又出马接上。且战且退。壮士性起，奋勇而来，不提防连人带马，都落于陷坑之内。原来献帝欲使人于此地掘下陷坑，暗伏钩手。却令文聘等引至此地，果然被擒。钩手缚来见献帝。献帝下帐叱退军士，亲解其缚，急取衣衣之，命坐，问其乡贯姓名。壮士曰：“我乃谯国谯县人也，姓许，名褚，字仲康。向遭寇乱，聚宗族数百人，筑坚壁于坞中以御之。一日寇至，吾令众人多取石子准备，吾亲自飞石击之，无不中者，寇乃退去。又一日寇至，坞中无粮，遂与贼和，约以耕牛换米。米已送到，贼驱牛至坞外，牛皆奔走回还，被我双手掣二牛尾，倒行百余步。贼大惊，不敢取牛而走。因此保守此处无事。”献帝曰：“吾闻大名久矣，还肯降否？”褚曰：“固所意也。”遂招引宗族数百人俱降。
献帝知道历史上许楮是有名的虎将，而且一生对曹操忠心耿耿。没想到现在到了自己部下。拜许褚为都尉，赏劳甚厚。随将何仪斩讫。
颖川已定，献帝留赵俨守城。引其余诸将进军汝南。
