虽然皇上规定不能走大路，穿过太液池的时候，予淑还是绕了一小圈来到湖边。池中的莲花开得真好，予淑想着反正只看一会儿，应该不会遇到其它人。其实予淑也不想遇到他们……应付起来真麻烦，又要行礼又要干这干那的，根本没有教坊司的时候自在。
绕了一圈后，眼前突然出现一个熟悉的身影，不正是蓉贵人么？予淑高兴地冲了过去，蓉贵人惊喜地回过头，逡巡一圈后却有些失望：“皇上呢？”
察觉到她的疏离，予淑放慢了脚步：“皇上去御书房办国家大事了，听说你不舒服，他要我来看看你。我见你气色还不错嘛，不知道你哪儿不舒服？”
“你不知道的。”蓉贵人摇了摇头，突然问，“听说皇上今天没去早朝，是因为你的缘故？”
予淑连忙摆手：“不是我啊，是他自己不想起床的。”
“好妹妹，你不用骗我的。”乔蓉走了过来，轻轻揽住她的肩膀，“就算这样又如何呢？我不会妒忌你的。只不过这样的事情传扬出去，对妹妹名声不太好。”
“那我该怎么办？”予淑着急地问，“是不是我以后就不能嫁给皇上了？”
“予淑，姐姐教你一招。”蓉贵人嫣然一笑，媚态天成，“皇上是不是没有打算纳你为妃？你如果想让别人记得你，就要故意疏远他一阵子，这样他才会牢牢记住你。比如说，你喜欢吃一样菜，却不能天天吃，因为如果这样，就会对那盘菜失去兴趣了，你说是不是啊？”
可是我喜欢皇上，喜欢和他天天在一起。予淑虽然这样想着，却还是听话地点了点头。
乔蓉点了点头：“姐姐也是为了你好，要是旁人，我才不愿说这些呢，平白被人误会了意思。对了，妹妹身边还没有人服侍吧？”
予淑点点头，忽而有些疑惑：“我现在还只是个宫女，怎能要人服侍呢？要是不合规矩，又要被尚宫夫人骂了。”
“不会的，你就说是我给你的就行，她不会说什么的。虽然按例宫女是没人服侍的，但以妹妹的乖巧，高占枝头还不是小事一桩？妹妹就别推辞了。”蓉贵人对后面的绿衣宫女道，“来，宝莲，给予淑姑娘请安。”
予淑觉得有些不好意思，忙说不用了。推却蓉贵人的一番好意的确不好，但她与宝莲都是宫女，看着她向自己请安总有些怪怪的。宝莲却还是走上前来，微微一笑道：“奴婢给予淑姑娘请安。”
“我的人手够了，你不用担心。”乔蓉拉着予淑的手，二人在湖畔的大路上缓缓走着，听她继续说，“我听说昨儿你与孙尚宫之间的事情了。其实孙尚宫也是好意，你年纪幼小，在皇上身边又不能服侍，当然也需要一个人照顾。既然蒋才人不愿意让她的宫女来服侍你，那就让我的宝莲来吧。”
“其实……”予淑本来想帮蒋才人辩论几句，看着蓉贵人似乎不愿多说，也不再说什么了。
二人走了半晌，已到绿荫成盖的锦上苑深处。早过了繁花似锦的时节，这里的景色也没什么好看的。二人正准备回去，忽被侧面而来的一对仪仗内侍喝住。蓉贵人一声轻呼，连忙拉着予淑跪了下来：“婢妾叩见太后千岁，愿太后凤体安康。”
“起来吧，蓉儿。”徐太后懒懒地道。忽然，她的目光落到了予淑的身上，慢慢地变得严厉起来。她的眉头深深锁紧，沉吟的声音格外威严：“你抬起头来。”
这是予淑第一次见到当朝皇帝的母亲徐太后。太后是个温婉亲和的人，身边人很少见到她如此严肃的神色，不禁有些害怕。
予淑倒没有多害怕，她大大方方地抬起头来，还冲太后咧嘴一笑：“奴婢叫予淑。”
徐太后不动声色地沉吟：“你就是那个美色废政的教坊司宫女予淑？果然是天生的狐……”她看着予淑灵巧慧黠的相貌，突然有种很熟悉的感觉，让她没有再说下去。
“太后娘娘你不要乱说好不好，我什么时候让皇上荒废政事了？”予淑有些气不过。
“他今天没有去早朝，这是真的吧。”徐太后总算比孙尚宫有涵养的多。
蓉贵人连忙打圆场：“太后娘娘，予淑年纪小不懂事，您大人大量……”
“你下去吧，这儿没你的事。”徐太后不动声色地摆了摆手，乔蓉无法，只得退了下去。予淑皱眉道：“予淑虽然年纪小，也知道皇上应该以国家大事为重，皇上应该更知道才对啊。就算我有美色，那废政的又不是我——我又不是皇帝，怎么能废政呢？”
徐太后冷哼一声：“你当不了皇帝，却能让皇上沉湎废政，不是更厉害些？”
“比皇上更厉害的应该是太后，而不是我。太后娘娘是皇帝的母亲，而我只是小小的宫女，能管的都不管，不能管的反而更有用吗？”予淑不甘示弱地反驳。
她的话没说完，已经有一旁的太监一巴掌打下去了。予淑身子娇弱，一下子摔在地上。而她却没有哭，而是捂着脸站了起来：“您为什么要打我呢？皇上不去上朝，您不去教导皇帝，反而来教导我，这有什么意思呢？就算没有我，难道就没有别人吗？”
“此事因你而起，你怎又推脱道别人身上？”徐太后沉着脸问。
“如果太后觉得予淑无礼，只管打死我好了……但是为什么要说我误国呢？予淑不过是贪玩罢了，一桩归一桩，难道所有灭亡了的国家，都是女子的原因吗？既然如此，要女子当皇帝好了，反正都是女子亡国，不如就让女子治国好了！”
听着这惊人一语，徐太后不怒反笑：“你的意思是想当皇帝了？”
“予淑没这个意思。”予淑低着头道，“当皇帝有什么好的，我喜欢吹xiao。”
“吹xiao比当皇帝有意思？”徐太后放开了宫女搀扶的手，抬起予淑的下颚，“你今年多大了？”
“十三岁。”予淑老老实实地回答，“其实我也有错，您也不要责怪皇上。”
“你可知道今天错哪儿了？”徐太后问。
“我以后再也不会在早朝之前去打扰皇上了。我错啦，您别生气了。”予淑道。
“那早朝之后呢？”徐太后又问。
“我会等皇上处理完政务再让他玩。”
徐太后唇际浮现了一抹轻笑：“好。就算你不认为自己有错，但孤还是要告诫你，如果皇上再因为你不上早朝，孤就不客气了。你走吧。”
“我真的可以走了？”予淑终于舒了一口气。
徐太后点点头：“你还算懂事，这次我就不追究了。柳絮，给她点伤药，看这丫头摔疼了没。”
“我不疼我不疼。”予淑连忙摆手道，“您不生气了吧？先生说过，老人家生气不好，很伤身体的。”
“你们这些人让孤省心些，孤就不会气伤身体了。”徐太后叹了一声，转身徐徐而去，不为人知地叹了口气，轻轻念道：“柔惠啊，这些话，你也说过。要是你愿陪在孤身边该多好……”
