风，雨，夜！
尼克跌跌撞撞地走在泥泞和积水之中，背后和胸口的伤口剧烈地疼痛，失血过多导致的眩晕让他无数次摔倒在地，但是他又一次次爬起来，摸索着走向河道旁边黑黝黝的森林——持续了几个小时的降雨让河水暴涨，山洪随时可能将自己吞没，如果不马上离开低洼地带的话，肯定是死路一条。
短短数百米的距离耗尽了尼克的体力，当他的双手摸到河岸上一棵大树的树干之后，立刻软软地瘫倒下去，意识渐渐模糊，疼痛和恐惧慢慢消失，取而代之的是无法抗拒的疲劳和困倦，沉甸甸的眼皮在呼啸的狂风中合在一起。
当清脆的鸟鸣把尼克从沉沉的昏睡中唤醒的时候，已经是次日早晨，天空如同水洗过一般的蔚蓝，清澈的阳光透过树叶的间隙落在他的头顶，给他带来些许温暖的感觉。
尼克首先检查了下自己的身体状况：重甲在背心处被风暴之镰斩成两半，一道十几厘米长，两三厘米深的伤口，在河水的浸泡和雨水的冲刷下露出惨白的颜色，可以想象，只要镰刀再深入一到两个厘米，肯定就会伤及心脏，可以说非常侥幸；被权杖骑士的巨力冲撞的胸口，还能感觉到强烈的气闷；身体的其他部位满是天堂之拳留下的小伤口，用持续不断的疼痛展示自己的存在。
受了这么重的伤，居然还能活下来，看来自己现在的这副身体的确不同寻常！想到这里，尼克脸上露出自嘲的笑容，然后扶着树干慢慢起身，打量起四周的环境来。
尼克发现立足的地方是河道中间的一座沙洲，浑浊的河水从左右两侧奔腾而过，里面夹杂着大量的树枝、杂早，偶尔有些动物的尸体。他的身后是一丛浓密的灰色树林，一直延伸到沙洲的尽头，前面一条蜿蜒曲折的溪流，延伸到西面的群山之中，尼克就是从那里被冲下来的。
河道在经过沙洲之后，变得越来越宽阔，水流也随之平缓起来，两岸的景色也开始发生了显著的变化：地势逐渐降低，森林和灌木慢慢后退，一大片一大片绿油油的草地点缀在山坡之间，在更远的地方，似乎是延绵不绝的农田。
前面就是人烟稠密的居民区，教廷肯定布置了大队人马，不知道艾达和其他同伴怎么样了，能否安全地通过这片危机四伏的土地。
尼克猛然想起，落水前曾经听到艾达的呼唤，那么至少说明她那时候已经脱离的危险，有经验丰富的盗贼协助，应该能渡过难关；迪娅有第欧根尼照顾，应该也能脱险，剩下的、危险最大的反倒是自己——半吊子的亡灵法师！
不对，还有杀神！如果不是有它，单凭自己一人之力，是无论如何不能挡住敌人的两路夹攻，它现在在哪里？有没有被骑士消灭？
仿佛为了呼应尼克心里的牵挂，树丛里响起咯吱咯吱的声音，被雨水冲刷得干干净净、白的吓人的骷髅战士大踏步地走了出来，破裂的右手依然握着弯刀，左手却拿着一根刚刚折断，通体漆黑、非常像拐杖的树枝。
“这，这是给我用的吗？”
尼克难以置信地望着拐杖，发出询问，但是却没有得到任何回应，骷髅只是
一动不动地站在他的面前。“我都忘了，你是没有自我意识的，怎么可能回答问题。”尼克无可奈何地摇摇头，伸手拿起拐杖。
突然，一股清凉的感觉从手臂传遍全身，胸口的压抑随即减轻了不少，甚至
连周身上下的伤口也没有刚才那么痛了！
难道这个东西可以疗伤？尼克又惊又喜，急忙命令杀神带自己去寻找这种树。
沙洲中间，浓密的树荫下，没有一丝阳光可以照到的地方，有一棵三米来高、十几厘米粗的小树，树干和枝条全部是漆黑的颜色，树叶则是诡异的蓝色，并且闪烁着黯淡的光芒。
判断出拐杖的下端与树杈的断茬完全吻合，尼克让骷髅砍下一堆黑树枝，接着用收集些枯叶生起一堆火来烘烤树枝，制成粉末撒到“杀神”和自己的伤口上面，然后尝试释放第欧根尼使用过的治疗魔法。
出乎意料，以前没有任何反应的咒文居然非常好用，粉末在治疗之水的作用下，很快就被吸收的干干净净，尼克的伤口表面路出鲜红的颜色，骷髅的骨头上的裂缝也明显减少。
拣到宝了！
疗伤完毕之后，尼克精神大振，随即弄了整整一大包这种树枝的粉末，然后才依依不舍地走到沙洲边，与杀神一起砍伐树木，制作木筏。
木筏作好之后，尼克脱下自己的上衣拉起风帆，然后带着骷髅离开沙洲。
河道两旁的树木和堤岸很快就遮蔽了他的视线，让他无法看到四周的景物，风突然消失了，河流也逐渐变得寂静无声，没有任何鸟鸣来打破沉默。太阳变得模糊不清，所投下的光芒越来越弱，最后变成高挂空中的一颗珍珠，慢慢消失在苍茫的群山之中，暮色迅速降临。一个灰蒙蒙的，没有星辰的夜晚即将降临。
尼克双手枕在脑后，以最舒服的姿势仰面躺在木筏上，杀神紧握船桨站在尾部，随着亡灵法师的意志操纵着木筏沿河河岸前进，始终保持在阴影之中。这个时候，尼克已经能透过骷髅的感官，把四周的一切尽收眼底。
自己和骷髅的形容奇特，又有伤在身，走陆路的话，随时都可能暴露形迹，走水路的话，既省力，又安全，何乐而不为呢？只要河水的流向不发生改变，不妨就这样一直走下去。
然而，天色还没有完全变黑之前，两边的树木就已经消失了，把他们的木筏暴露在无遮拦的河道里，尼克开始有种不安的感觉，急忙坐了起来，紧张地四处张望。
突然，似乎有团暗淡的白光从距离河道三四公里远的空中缓缓滑过，与之前看到牧师们使用的漂浮术非常相似，他慌忙揉揉眼睛，定睛一看，那景象却已经消失了！
……
不怕一万，就怕万一！
已经成了孤家寡人的尼克丝毫不敢大意，立即与骷髅弃筏登岸，沿着河堤旁边被雨水冲刷出来的浅沟疾步向前，警惕的眼睛不停地扫视附近的天空，不放过任何蛛丝马迹。
就在夜色即将完全吞没大地的瞬间，走在前面的小骨突然纵身一跃，扑向旁边的一丛灌木，弯刀闪电般劈出，刀锋下的树枝在无匹的杀气之下惊恐地弯下腰去，攻击的力量、速度和技巧都达到了新的高度。
白光迸现，声震四野！
骷髅轰然落地，连退五步，这才站稳，与此同时，对面的低矮树丛中缓缓站起一人，手持权杖，不无惊讶地望着杀神和尼克。
“神圣之杖！？”尼克的瞳孔急剧收缩，下意识地后退两步，环顾左右。
“不用看了，这里只有我一个人。”托尔的面容在朦胧的夜色下显得有些神秘，平静的语调下却蕴藏着强烈的杀机，“不过，你不要妄想能逃跑了——我不会再犯同样的错误！”
“是吗？”些许的害怕被冲天的怒气和仇恨驱散，尼克冷笑着反唇相讥，“这就是你悄悄埋伏在这里，准备采用卑鄙手段偷袭的缘故吗！？什么时候骑士也开始堕落的跟牧师一样，为了达到目的不择手段了！？”
权杖骑士脸上一红，好在天黑看不见，“请原谅，为了人类的未来，亡灵法师必须死——得罪了！”
“真想不到，我这种卑微的小人物居然能影响到人类的未来！”尼克揶揄道：“骑士就是骑士，杀人、暗算还要找个冠冕堂皇的借口，真难为你了！”
“不错，我是来杀人的！”骑士轻轻叹了口气，“再多的解释也是多余！”
话音未落，骑士周身上下就散发出乳白色的圣光，脚下则挂上了几种不同属性的光环，复仇、狂热和庇佑，大踏步地走向尼克，一股疯狂的杀气随着他的意志在脸部流窜，使骑士英俊的脸庞显得狰狞可怕！
杀神的身影在武器碰撞激起的一连串暴响中接连后退，完全抵挡不住骑士的全力攻击，尼克在不断后退的同时，慌忙释放出钢铁处女和伤害加深，但是却没有任何作用。
亡灵魔法属于召唤系，攻击类型的魔法本身就少得可怜，尼克能够释放出来的更是凤毛麟角，有心上前夹攻，又没有称手的武器，逃跑的话，速度又没有优势，亡灵法师左右为难，进退维谷。
这时候，托尔却越战越勇，将自己的实力发挥的淋漓尽致，权杖上面的圣光也越来越盛，散发出来的气势也越来越强烈，以至于尼克产生一种错觉，似乎四周的空气正在逐渐凝固、冻结，将他死死包围起来，无法呼吸！
“杀——”
托尔突然腾空跃起，手中的权杖发出龙吟虎啸般的异响，以无可匹敌的气势砸了下去。
“当——”
巨响声中，杀神的膝关节一软，硬是被砸得跪了下去，没等它做出进一步的反应，骑士的铁靴就踢到胸前。
骷髅的身体伴随着骨骼碎裂的声音飞入草丛，托尔看也不看就杀奔尼克。
“醒来吧，不死的仆从！”尼克无计可施，双手横握拐杖，准备上前硬拼，同时再次念出了召唤骷髅的咒文。
突然，拐杖的顶端毫无征兆地喷射出一团黑雾，射在骑士脚下，紧接着，两只白森森的手骨“嗖”地一声从泥土中伸出，牢牢地攥住托尔的脚踝，随后，四只手臂随着两具白森森的骨头架子悄无声息地破土而出，拦在尼克与托尔之间。
“黑暗之树！仅仅一个晚上你就能从附近找到被教廷禁绝百年之久的黑暗之树，不愧是亡灵法师！”托尔苦笑着摇了摇头，“才几天的功夫，你的召唤术就提高的如此地步，确实是个难得的人才！”
“可惜——”
说到这里，托尔随手一杖将骷髅的手臂击碎，停住脚步，耐心等待对方完成整个魔法，显得信心十足。
三具骷髅握着锈迹斑斑的武器，摇摇晃晃地冲向权杖骑士，可是还没有近身，就被带着净化光环的权杖击中，变成满地的碎骨。
轻松解决了骷髅之后，托尔正想与尼克交手，杀神却从斜刺里杀了出来，使他不得不转身应付。尼克乘机后退两部，把法杖顶端对准骑士身后的碎骨，再次念出咒文。他已经想通此前召唤骷髅失败的根源，——没有尸骨可以利用。
三具骷髅再次凝聚起来，与杀神一起围攻权杖骑士，尝到了甜头的亡灵法师好不客气地退居二线，在安全距离之外进行反复的召唤，确保己方数量上的优势。
然而，作为圣殿骑士中的佼佼者，托尔面对四具骷髅战士的进攻显得游刃有余，将战线不断向前推进。
剧烈的战斗已经持续了十几分钟，可是圣骑士非但没有露出丝毫的疲态，反而有越战越勇的架势！尼克摇了摇有点发晕的脑袋，开始考虑如何尽快摆脱目前的困境，因为对方的增援随时会来到，而自己有限的魔力也到了枯竭的边缘。
攻击魔法无效，那就使用辅助魔法！
尼克灵机一动，在手掌心凝结出治疗之水，在向里面添加了黑暗之树的粉末之后，抛洒向纠缠在一起的四个亡灵和一个人类。
黑暗之树既然能增强自己的魔力，给杀神疗伤、强化，在其他骷髅身上自然也能产生相同的效果，如果落在圣殿骑士身上的话，说不定还能削弱其战斗力，何乐而不为呢？
接下来的战斗证明了尼克的推测完全正确：亡灵们的攻防和速度很快就有了明显的提升，而环绕权杖骑士身体和脚下的光环却在水滴的作用下逐渐暗淡下来。
“岂有此理！”极度郁闷的权杖骑士用迅猛的攻击将对手迫开几步，然后单膝着地跪下，双手交握拇指轻轻地顶着自己的眉心，语气急促地开始吟唱：
伟大的创造之神，
世间至高无上的存在，
您虔诚的信徒在此向您祈求，
请赐予吾最圣洁的力量，
扫除一切邪恶与黑暗。
——神之惩罚！
炽烈的白光从骑士的体内迸射而出，将方圆几公里范围内照耀的如同白昼，紧接着，便以托尔为中心，呈圆型向四周扩散开去，所到之处，骷髅、武器，乃至手中的铠甲全部化为灰烬。
然而，当权杖骑士再次站起身来的时候，却听到几声哗哗的水响，等到他跑到河边的时候，恰好看到一个模糊的黑点消失在漆黑的夜色中，忍不住怒骂道：“胆小鬼，不要逃！”
