自商豫那日与秦伯讨论天下形势后，日得秦伯信任，越来越离不开他。秦伯曾多次要授予商豫官职，但商豫都以不引起周王室注意而加害成周殷民为由而推辞。太史敦也慢慢放松了对商豫的戒心，转而对商豫的见识广博而心服不已。白雉庙在商豫的指导下建造非常顺利，但商豫心中却非常担心孟胡的下落。自二人岐山分别后已差不多过去一个月，但孟胡音信全无，这让他寝食难安。
却说孟胡当日与商豫离别后，一直深入犬戎实际控制区，因他长得有些象胡人，所以没有引起戎人的太多关注。他的目的是要寻找靠近犬戎首领羊连章的驻地。孟胡沿途以打猎为生，可天气越来越冷能找到充饥的猎物也越来越少，往往一整天都无法找到可充饥的食物，他就这样半饥半饱的继续往前走。
孟胡这日在雪地里打了头鹿，他很高兴的把死鹿扛在肩上，想找一避风之处把鹿皮剥了，装备美美的吃一顿。当他转过山角时，看到前方山脚背风处扎着几十顶帐篷，他略一思考便扛着死鹿朝帐篷走去，当他离帐篷还有十几步的距离时，呼啦啦的从帐篷中钻出几十人团团围住，他猛的拔出剑，对着围着他的那些人。
孟胡仔细大量了围住他的人，这些人老的老、小的小，要么就是些女人，他愣住了，回过神后大声喝道：“你们想干什么？都不要命了，快走开。”那些人望着他手中的剑和肩上的鹿，俱不敢上前，一时间双方僵持在那里。此时，从中间的帐篷中走出一个衣服虽破，可神态威严的老者，他拄着拐杖分开人群走到孟胡面前道：“这位壮士，我等没有恶意，只是族人饥饿难耐，见壮士扛着鹿过来，这才冒犯了壮士，请壮士见谅。”
孟胡见这些人衣衫褴褛，面有饥色，显然是长期处于饥饿中，他心生恻隐，便将肩上死鹿往地上一扔，道：“这鹿你们拿去吃吧。”人群发出一阵欢呼，一起把鹿扛起往帐篷走去。那老者上前道：“多谢壮士援手，请壮士到我帐中一叙。”孟胡见天色已晚，便随那老者向帐篷走去。
帐中的陈设显得很简陋、破旧，孟胡见整个营地中一直没见到青壮之人，便问老者道：“老伯，为何此处如此光景？”那老者长叹一声道：“不瞒壮士，其实我部也曾属强大富庶之族，吾族勇士古里赤曾深得大王羊连章的喜爱，可惜死与镐京，我族因连年的征战，族中青壮死伤甚巨，人口锐减。大王计划在开春后对秦发起攻势，我部青壮年俱已应召入伍，故壮士所见皆妇孺老弱之人。现正值隆冬，我部存粮已尽难以为继。唉，如若出征之人不能全身而退，我族将不复存矣。”孟胡心中悲叹：征战不仅给周民带来无穷的痛苦，可同样也给这些戎人以无尽的哀怨。
吃完煮好的鹿肉后，老者向孟胡讲述了他们的历史：原来此部族乃夏人之后，夏灭亡后一直在河西一带从事耕作。随着青铜的普遍使用和部族间的不断战争、兼并，慢慢的转为游牧部落，也在不断的争斗中变得强大。进入周朝后，他们与八个同族部落组成联盟，不断的与周作战。后因周的强大和连绵战争的消耗，他们的部族也由盛转衰，到了此时竟破落到如此境地。此部族全盛时有士兵几千人，拥民数万。八部落联盟中的八个部族交替强盛，当某个部族强盛成为联盟首领时，就以此部族的名称作为整个联盟的名称，所以在记载上就有了薰育、熏鬻、昆夷、绵夷、串夷、畎戎、大戎、猃狁等不同的称呼。
孟胡心想：现已天寒地冻，行动不便，再说自己也不知道怎样才能靠近羊连章，不妨先在此安身，设法取得此部族的信任，然后再做计较。再怎么说串夷也是当年八部之一，总比自己瞎摸乱碰机会大得多。打定主意后，孟胡对老者道：“老伯，如此下去，你部可能渡不过今冬，反正我也是孤身一人，我就留在此地，也好有个照应，不知老伯是否愿意收留。”老者闻言大喜，当即招呼族人安排孟胡的住宿。
那老者从与孟胡的交谈中，了解到他的本事，在孟胡安顿好后，老者把全族人员交给他调度，以求孟胡能带领大家渡过难关。孟胡按照老者的意思把年龄稍长孩童安排去弄圈设套捕捉小动物；安排妇人和老弱扒雪挖草根和老鼠洞；自己则挑选三四个身强力壮的青壮妇人外出打猎。他把打到的猎物和搜集到的食物先安排给老弱病残之人，然后才分配给其他的。通过他的努力，部族的生存条件有所改善，虽不能丰衣足食，但也可保全族不至于受冻挨饿。
这日孟胡领着妇人猎得一头大鹿，兴高采烈的往回走。将到营地时，老者领着四五十个青壮男子快速朝他们走来，在离孟胡十步之遥的地方，没等孟胡反应过来，老者领着全部的青壮男子齐刷刷的跪倒在他面前。孟胡身边的妇人丢下大鹿，快速扑向那群男子，放声大哭。老者道：“这些都是我部应召入伍的士兵，今日从大王处分得粮食回来与家人团聚，他们特来感谢孟壮士这些日子对他们家人的照顾。”孟胡恍然，上前把他们扶起，一同回到营地。
营地内一片沸腾，洋溢着过节般的喜庆，那些士兵带回的粮食足够让他们部族渡过今冬的危机。因孟胡带领大家渡过了最艰难的时刻，此时的孟胡已成为部族中最受尊敬的人，每个士兵都对他心存感激，加上孟胡性格豪爽，很快就和他们打成一片。
士兵们对孟胡的问题都不厌其烦的向他解释，让孟胡了解到不少犬戎的情况：在经过镐京的打击和秦伯嬴开的连番打击，犬戎元气打伤，但八部联盟还拥民五万，兵士万余人，其中以羊连章的犬戎部最为强大，还拥民三万余众，兵士将近七千人；最弱的是串夷部，因串夷又分成三个聚居地，孟胡所在的串夷部人数不过三四百人，士兵不到五十人，整个串夷两千余人，兵士总共不到三百人。
晚饭后，孟胡应邀前往老者的帐篷，帐篷内除了老人外，还有一长得壮壮实实的大汉，老者介绍说这是他的儿子索麦伦。孟胡此时才知道老者原来是串夷人的族长，他儿子索麦伦在串夷兵士中很有威望，是犬戎联军中串夷士兵的首领。孟胡见过礼后，老者道：“孟壮士，这些日子以来，我仔细观察过你，你是个有勇有谋敢于担当的汉子，我部众很是敬重你。我和索麦伦商量过了，决定请你带领他们参加作战，请你不要推辞。”
孟胡正愁找不到机会接进犬戎大营，这是上天送给他的绝妙机会。只见他略一思考，便道：“谢族长和诸弟兄的信任，我就是粉身碎骨也不敢有负所托，我一定回把他们全部安全带回。”在接下来的谈话中，孟胡发现他们其实并不喜欢这种争斗不断的生活，反而对祖先以前的平实耕作生活充满憧憬。
第二天一早，孟胡便把所有的串夷士兵集中在一起，道：“孟胡谢谢众位的信任，但战争是残酷的，我要为你们的生命负责，从今日起，我将安排你们进行训练，使你们能在战场中保住性命，好与家人团聚。”不久，串夷的另外士兵也闻令赶到此地与这里的士兵汇合，接受孟胡的训练。
