平王三十二年仲夏的一个早上，王子狐正与申后、王子城、商策在一起吃早饭。由于诸侯的兼并已基本定型，王子狐前两日接到嬴好报告说巴人有些蠢蠢欲动，他担心汉中形势不稳，计划今日带着商策前往汉中视察。
现在的汉中与二十八年的情况有所不同，在平王三十年的时候，王子狐接受嬴好的建议，极力说服了议事院和军事院，让方渊领着新军把巴人赶出了汉中盘地，使汉中的防线一下向东推移了近三百里，让汉中得到了很大的发展空间，但同时也使整个汉中的防御压力增大。
巴人一直对他们的失败耿耿于怀，在楚国的暗中支持下多次向汉中发动进攻，但均被新军凭借险要的地形和先进的武器装备打退。巴人想往西进入蜀地，可姜轼、褒崞的防御岂是他们可以逾越的？在这种的情况下，他们只能被压缩在大巴山北麓狭小的空间，因此他们每年夏秋必定会发动进攻。
现在楚国已基本完成兼并周边小国，而且对于被灭之国，楚人的惯例是迁其公室，存其宗庙，县其疆土，抚其臣民，用其贤能。即使对于蛮夷，也是相当宽厚的。正因为如此，楚国才能够得到各民族的拥护，显示出强大的开放性和凝聚力，在横跨大江南北的广大领域，建立起一个强盛的积极进取的多民族国家，并且不断强化其臣民的国家认同的观念，激发他们的爱国主义精神，以及强烈的本土意识和民族意识。应该说，这是楚国由小到大，由弱到强，获得迅猛发展的一个重要的内在原因。
前两年由于楚国忙于征服吞并其周边小国，无法全力支持巴人的行动，因此巴人的反攻没有得逞过。但现在楚国已可以腾出手来帮助巴人，甚至可以站到前面与长安为敌，这正是王子狐担心之处，这也是他要前往的原因。
四人正有说有笑的吃着，墨繇匆匆赶来，粗粗与申后、王子狐等见过礼后，道：“太后、王子，大事不妙，洛邑传来消息，太子洩父因患重病不治，已于三日前在洛邑身亡。”
四人闻言，一下反映不过来呆住了。片刻后申后首先回过神来，沉声道：“苦命的洩父啊。狐儿、城儿，你们二人即可随我回洛邑。”王子狐思索片刻，道：“好，我与王弟收拾一下马上起程回去。只是婆年事已高，不宜长途奔波劳顿，此事交给我和王弟即可。”
话音未落，墨繇连忙阻止道：“王子，我认为此时你和王子城均不宜在洛邑露面，我怕各诸侯会以为王子是回洛邑夺位的。”此言一出，众人一悚，王子狐心道：这个洩父还是没有逃脱历史的命运，年纪轻轻就死了。在这节骨眼上各诸侯都眼睁睁的看着王室的继承人是谁，如果我出现在洛邑，未免给那些人借口。可这当口正是关键时刻，不去实在是难忘平王了。
申后道：“先生之言有理，但洩父同样是我的孙儿，再说王上和王室也很需要我，就让我一个人回去好了。”王子狐道：“婆，孙儿不惧怕任何人。再说人想找个借口去怪罪别人是很容易的事情，就算他们不以此为借口发动战争，也会找其他理由的。我主意已定，先生勿需再言。你去安排婴鼓率铁血营随太后和我、王弟出发。”
三日后，王子狐、王子城在韩约及卫士的簇拥下进入洛邑。而申后则由婴鼓率铁血营陪同下随后赶来。临行前王子狐想把墨繇留在长安主持大局，可墨繇认为是到了把孙晟调回长安的时候了。王子狐考虑到西境这几年在孙晟的经营下，那些游牧民族基本不敢南下，防御的压力已不大，便派人把孙晟调回长安任太守，让墨繇交接完后即到洛邑与自己会合。
洛邑虽然与往时并没有多大的区别，照样是人来人往的，可明显没有了往日的祥和，大街上的每个人都显得很匆忙，似乎在暗中涌动着一股凶潮。王宫外的大道上却冷冷清清的，而王宫则沉浸在一种悲哀中。
王子狐兄弟二人到了王宫后直奔偏殿，在卫士的指引下找到了平王。平王此时正与宗室的重要成员商谈着，见到二人进来，当即站起来迎着上前。平王虽然保持着镇定，但他那老了几岁的脸上写着激动和渴望。
王子狐与众人草草见礼后，平王沉沉的道：“狐儿，你可回来了，洩父他…”王子狐上前安慰道：“父王，洩父之事孩儿都已知道，人死不能复生，还有很多事情等着父王去处理，现在不是难过悲伤的时候。”平王点点头，让兄弟二人在宗室成员身边坐下。
平王道：“诸位宗室，现在天下诸侯蠢蠢欲动，根本不把我王室放在眼里，太子洩父不幸身亡，他们看样子要掀起一场更大的战争。为防备出现不测，我认为应该策立王子狐为大周太子。”话音未落，宗室成员议论纷纷，有的赞成平王的决定，有的却以时机不合等为由反对。王子狐见状，当即出列跪下道：“父王，此举五万不可。儿臣当不敢承。”
王子狐见平王脸露不愉，便道：“父王，诸位宗室，孩儿非不愿承担此重任，只是此举与礼不合。再说天下诸侯的目标是儿臣，他们是不愿意看到儿臣成为太子的。”
顿了一下，王子狐继续道：“儿臣自认治国并不比王兄差，但我大周以礼立国，传嫡不传长是我保国之礼，当破坏不得，否则以后事多矣。另外自儿臣治理长安以来，对我大周之礼多有修补，天下诸侯早以此为借口以我为难，只是他们没有实力动摇长安的根本。”
“现在的形势却不容乐观，齐、鲁、楚、郑等以儿臣为样兼并了弱小的诸侯，他们的目的肯定是我，如果我再成为太子，不但王室众臣不同意，天下诸侯也会借机发动战争，使天下民众陷入水深火热当中，儿臣是也不敢担当太子的。”
“再说儿臣所做的一切并不是为了我个人，这些年我为了重振王室之声望和拯救民众于水火，不得已才做出了这许多事。儿臣想到来天下安定的那一日，就会退隐到一幽静之地，终老于林泉下，请父王和诸位宗室能体谅儿臣的苦心。”
“儿臣认为王兄之嫡子太孙赤可为太子。父王应尽早向朝中众臣和诸侯宣布此事以稳定局面，为王室争取好的机会和时间。”王子狐将自己心中的想法全部向偏殿内之人托出。
王子狐说完后，宗室众人你看我，我看你俱不言语，殿内一片寂静。良久，只听得大宗伯大声喝道：“你这奸狡之徒，在此胡言扰乱众人视听，分明是你觊觎王位宝座，却又不敢应付天下诸侯，却拖出尚幼的太孙赤出来作挡箭，实在是可恶。”
王子城经过这几年的锻炼，虽然现在还未到加冠之年，但他一直在长安，而王子狐也一直有意的培养他的见识和能力，他对长安的实力是很了解的，他听到大宗伯对自己最尊敬的二王兄发难，便嘟囔道：“我二王兄岂是那样的人？”
王子狐应声道：“王弟不用为我多作辩解，吾心日月可鉴，若我想继承大周王位，又岂肯轻易让洩父当上太子？我长安现在兵强马壮，又何惧怕任何诸侯。我只是不想让天下民众陷入连绵不断的战火之中，我要争取时间要一战而定天下，尽量减轻民众之痛苦。”
“如若父王及在座的诸位不相信我的所为，我愿意把长安的一切交给王室，然后与我那些兄弟周游四海，从此不再管天下之事。“
大宗伯环视在场众人一周，捻须点头道：“诸位都听清楚了吧，我就知道狐儿不是那种贪图权势之人。”然后转向王子狐道：“狐儿，适才之言是我出言不逊，希望你不要见怪。”王子狐连称“不敢。”
大宗伯望着正犹豫不决的平王道：“王上，我看王子狐之言甚是，就按他的意思尽快立太孙赤为太子吧。不过要尽早的给他安排太子的教养。”平王盯着王子狐道：“狐儿，你真不后悔今日所说的一切？”王子狐重重的点了点头道：“男儿一言九鼎，决不后悔！”
平王站起来大声道：“好，就立太孙赤为我大周太子。
