晕暗帐篷内两个人隔着桌子相对而坐。幽暗灯光投射在水晶球上，倒映出朦胧光晕。这是苏菲为观众们进行占卜表演的地方，隔音条件良好。正好用来让她和隆奇进行秘密谈话。
“他们虽然释放了你，可是又乘机利用那流氓的死，诬告爱蕾诺是幕后指使，并且扣留了她？”听完黑暗精灵的叙述，苏菲.玛索好不容易才挤出几丝苦笑，幽幽叹息道：“一切都是个陷阱，他们早就什么都准备好了。我们真傻，竟然还天真到以为……”
长长眼睫轻颤，苏菲垂下了眼帘，没有再继续说下去。顿了顿，这成熟美妇再问道：“是什么机构出面？落日城警察总局吗？”
“不。是……市府直属的政治部。”隆奇同样低头，茫然目光投射在水晶球上。光滑球体上，倒映出了一张充满着内疚与自责的疲惫脸庞。
“政治部……呵，倒还真舍得下本钱。”苏菲竭力让自己看起来显得镇静从容，安慰道：“好，那么你回去休息吧。别担心。这里的事，我会想办法。”
黑暗精灵默然站起，却没有依照吩咐转身离开。他伸手入怀向前踏出半步，嘴唇啜嚅半晌，终于还是什么都没有说。那只缓缓递出的手却在桌子上放下张纸片，径直推到苏菲面前。
由落日城十大富豪之一，〖彩虹集团〗总裁瑞恩斯坦.斯莫亲手签名的七位数金额支票，绝对保证可以兑现。苏菲只瞄了一眼，立刻活像触电般抬头望向黑暗精灵，眉宇间充斥了诧异和愕然。
“你这是……做什么？”
“这次的事，全因为我而起。”隆奇低声道：“所以，希望这张支票至少可以稍微弥补一下我的过失。”
“……傻瓜。”苏菲摇摇头，苦笑道：“根本和你没关系。是人家存心要和我们马戏团过不去。收回去吧，”
“即使没有关系，可是现在团长她……这种非常时刻，我知道马戏团需要钱。”
“马戏团并不需要钱。要度过这个危机，需要的是其它东西。”苏菲又叹了口气，摇头道：“你不会懂，也不必懂。其实……”
苏菲犹豫了几秒，仿佛有点不知究竟该如何措辞。片刻后，她终于像下定决心般，双手撑着桌子站起，凝声道：“对不起，我知道这样说很无礼。但为了马戏团，隆奇你还是离开吧。最好，是在天亮之前就走。”
“妳……要我走？”隆奇愕然道：“为什么？”
“能够随手拿出价值几百万元支票的人，却屈居在小马戏团里当杂工。我可以理解，但决不会认为你只是因为无聊，所以想找些新鲜玩意来解闷。假如在往常还好，但现在……对不起，〖怨念浮空城〗实在不想惹，也再惹不起其他麻烦了。”
“我明白，我明白……我……明白……”隆奇不断咀嚼着这句话，声音逐渐低沉下去，终至默然。本已不明亮的眼眸此际更呈黯淡。他不再说什么，只是干脆地收回那张支票，转身走出帐篷。这次，他的脚步没有迟疑。
苏菲颓然坐倒。凝望着自己倒映在水晶球里的脸，她喃喃道：“爱蕾诺，要是妳知道我这样说话，一定会很生气吧？就和妳父亲没有区别，妳总是从不计较得失地想要帮助身边的每个人，甚至为此而让自己陷入危险也不后悔。可是作为母亲……请原谅，我不得不做出违背妳意愿的事。”
与其说是解释，不如说更像忏悔。但可以确定，这番没有第二人可以听见的言语里，确实揭示了苏菲心中某种坚逾磐石的决心。沉默半晌，她再度站起来，揪开布帘走进帐篷的后进。
在帐篷墙角边上，垂着一面玫瑰色布幔，拉起厚厚布幔，便显露出了后面所覆盖的更衣镜。不算太明亮的灯光下，镜中清晰倒映出一名气质端庄娴雅的********之曼妙身姿。
可惜在那两道淡雅柳眉之间，却紧锁着浓得化不开的深深愁怀。
苏菲站在这面镜子前，也不知站了多久。她怔怔地瞧着镜子里满怀忧郁的自己，苍白脸上渐渐泛起了某份坚定。忽然，她伸手搭上自己衣扣，将身上本来便不多的衣衫全都脱了下来。随即弯腰打开了脚边的衣箱。从中挑了套紫蓝色的无肩鱼尾长裙穿上，随即揪下发卡，猛地甩了甩头。如云长发如瀑布倾泻飞散，散露出平日深藏的妩媚。
为了捍卫〖怨念浮空城〗和爱蕾诺，苏菲什么都愿意做。或者不是最好的选择，但事实上，她已经没有选择的余地了。
闭上眼眸深深呼吸，再度睁开时，其中已找不到半点柔弱。苏菲穿上外衣走出帐篷，脚下步伐却又骤然一顿。
清冷月光将长长影子投射在地。抬头凝望，映入眼帘中的人赫然是马戏团魔术师，修.杰曼。
四目对望，相视无言。好半晌，魔术师终于错开目光，叹息道：“妳……下定决心了吗？”
“为了爱蕾诺，即使付出任何代价都值得。”苏菲苦笑着摇摇头，问道：“修，你要阻止我吗？”
魔术师紧握拳头，缓缓道：“我们从小看着爱蕾诺长大，在我眼中，她就和我亲生女儿没有区别。只是……妳必须想清楚。值得吗？”
“绝对值得。为了爱蕾诺，我什么都愿意做。”苏菲毫不犹豫打断了魔术师的话，凄然道：“修你知道吗？我现在真的好后悔。〖怨念浮空城〗根本就不该回来落日城，更不该去拿那个该死的花车巡游冠军。”
“不怪妳……不怪妳……”魔术师喃喃道：“是我们都太大意了。十五年时间，足够让人忘记许多。可是对于他们而言，根本还只宛若昨日吧？或许，我们早应该对爱蕾诺说明一切。她不再是小孩子了，事关自己身世，她有权知道那些事。”
“不！永远不！”苏菲骤然提高声音，激烈拒绝道：“爱蕾诺还没有进行‘蜕变’，她还是个孩子！即使告诉她，她又能改变什么？我绝对不允许你这样做！”
苏菲的态度远出魔术师意料之外，他不其然后退了半步，安慰般摆手道：“放心。这个秘密已经在我心里埋藏了十五年，没有妳的允许，它仍将继续埋藏下去，直至永远。可是别忘记，当年……”
“别说了。”苏菲疲惫地挥挥手，道：“当年的事我没有忘。但现在和当年已经不同了。还来得及，趁事情还未闹到不可收拾的地步之前，马戏团立刻退出落日城永远不再回来，只有这个办法。”
“如果这是妳最后的决定，那么……我会遵从。”魔术师抬头凝视着苏菲，一字一顿道：“但是希望妳记得，我们选择组成〖遁世会〗，远离战争过平淡生活，并非逃避承担责任，而只是因为看清楚了所谓〖千年圣战〗的丑恶真面目。苏菲，妳鼓励爱蕾诺要面对问题，而不是逃避问题。可是凭心而论，妳自己又做到了吗？”
