过了几天，小曼才隐隐知道点风声。原来她和余军军上三马山那天，姚妈妈心疼自己的儿子被打了，叫上七姑八姨五六个人找到余军军家门前跳着脚吵了一下午。尤其是曾到林家说媒的那个姑姑，把小曼从头到脚数落了一遍。余妈妈是老实人，虽则在气头上，仍然帮着小曼，抹着眼泪念：“别人屋里头好好的姑娘，你这么说她，你没得女儿啊？你心里头就过得去啊？”秦师娘得讯跑了过来的时候，几个人已是吵得不可开交。秦师娘就把她妈拉进屋，关上门就报了警。虽则在话语上还向着小曼，但余妈妈心里的不舒服也可想而知。媳妇儿还没娶过门，已是闹到要报警，心上就打了退堂鼓。当晚她是如何说服余军军，小曼就不得而知了。事情到这份上，也不是她所能控制的，多想无益，白添愁绪，况且两人还只是在一种萌芽状态。
从初六开始，镇上的年轻人开始陆陆续续外出，镇子一下显得冷清了不少。小曼就收拾了心情，窝在家里上了几天网，把网上海量的招聘启示看了个遍，对就业形势有了大体的了解。她学的是汉语言文学，这专业不能进媒体，就只能去广告公司做文案策划，或是企业里面普通的文秘。总经理助理一职要求的都是硕士。小曼当了几年特助，却并没有一纸硕士文凭，不由得心下自嘲：莫美兰还真是抬举她了。无意间点到广州版，却看见好几家培训中心急招英文老师，冒着红字在首页飘。英文老师很缺吗？
小曼想到玉玲，心下一动，打开网页仔细研究起来。招聘内容年前就已经发出了，都是在招英语口语老师，要求英语专业6级以上，口语流利。小曼抱着试一试的心态，用英文写了简历，给这几家培训中心发了过去。她本拿有教师资格证，这时索性在网上继续搜招老师的，又找着了十几家学校，有深圳的，也有广州的，统统一古脑儿发了简历过去。
把这些事做完，小曼已在家里呆了六七天未出门，自己都觉着呆得有点儿发霉了，就拖着林妈妈出去逛。母女俩挽着手说着体己话，把鱼复镇逛了个遍。
鱼复的南边有一条老街，全都是临街的木板铺子。卖着五花八门的东西，小曼小时候常在这条街上跑来跑去玩，最喜欢的是一家卖糖果的铺子。大大的广口玻璃瓶里装满了花花绿绿的水果糖。有时林妈妈给小曼两毛钱，小曼总是迫不及待地跑去这个铺子买糖。吃了糖，就把糖纸夹在书里压平了，用一个小盒子装上，装了满满一盒子糖纸。还有一间铺子是卖油条的，在门口支着一个极大的铁锅，锅里的油从早翻滚到晚上，是极热气腾腾的一间店。林妈妈早上来不及做早饭的时候，就打发小曼来买油条，这也是小曼很喜欢的一个差事。炸油条的师傅把面粉团成条，放在手上轻轻一拧丢进油锅里，用一双极长极粗的筷子翻上两翻，就变成金黄色，捞起来再放在一个大大的篓子里沥着油，整个空气里都是油条的香味。还有卖蚕丝被的铺子，在铺子里放着一堆茧壳，以证明自己是真正的蚕丝，旁边还有一大桶油炸蚕蛹，5毛钱一杯，小曼鼓足过很多次勇气，也没敢试吃。
讲起旧事，林妈妈就说：“到底是小孩子，记得的都是吃的。”
小曼哈哈笑起来：“妈你一说，倒真是这样！”
林妈妈就说：“其实里头还有一间理发店，你第一次剪短头发就在那间。估计是觉得不好看，你哭了好久都不肯走。”
小曼完全不记得：“我有那么横的时候？”
母女两个说笑一会儿，就走到了江边。小曼望着江水，那条老街就在她前方的水底。其实水淹上来之前，所有旧城的建筑都已炸毁了，水底的其实只是一些砖石瓦砾，根本不可能还有一条完整的老街在那里。
“我想起来了，这条街没炸，被赵馆长收走了。”
“一条街啷个收呢？这是怎么回事？”小曼惊讶地问着妈妈。
林妈妈想了想说：“本来是准备炸了，有人来考证，说这条街的建筑很有历史价值，就是那些木板楼，说是上海最繁华的地方也就是两楼一底，我们这儿还有三楼一底的，可以证明古夔州的繁荣。”
小曼哇一声：“那条街有那么大的来头啊？”
林妈妈点点头：“本来是县里头要搞，但是当时都在忙搬新县城，腾不出手来。赵馆长就接手了，私人来搞这件事，说是把重庆的房子都卖了！”
小曼立刻肃然起敬：“这可真是功德无量啊。这么说，我们还能看得到当时的那些旧房子？”
林妈妈点点头：“他建了个永安博物馆，就在宝塔坪那边，你想不想去嘛？想去，我们就坐车去看。”
左右无事，小曼就和妈妈坐了车直奔永安博物馆而去。
永安博物馆建在江边，小曼走进去，果然看见了“老街”。她啊一声跑过去，仿若穿越时空，回到了无忧无虑的小时候。卖水果糖的铺子仍然放着广口的玻璃瓶、油条铺子前放着大油锅······
馆里的人不多，显得很是冷清，母女二人却看得津津有味，旧时司空见惯的物是，此刻变得如此珍贵和令人怀念。在里面不知不觉消磨了大半个下午，两人出馆的时候，一辆大卡车扬着烟尘稳稳地停在馆门前，从驾驶座跳下来一个老人，身手甚是敏捷。
早前收门票的阿姨见着了，一溜烟地跑了出来，看清车上装的，狠狠地一跺脚：“老头子，你都还不消停啊？这棵破树，送给别个当木头烧都没得人要！你又花了好多钱？！”
小曼一见那车上装着的，果然是好大一棵朽树，偏又湿漉漉的，真是当柴烧都烧不出火来。不由得转头望向那位老人。只见他不慌不忙地对着那位阿姨笑着说：“没花钱，他们准备丢了，所以我白捡了个便宜。你快点付这个司机五十块钱车费就行了。”
阿姨狠狠地瞪了一眼那人，转身去拿钱。林妈妈就笑着说：“赵馆长，您今天又收了什么宝贝啊？”原来这就是永安博物馆的赵馆长。
赵馆长转身见着林妈妈，也是笑着说：“哟，王主任来了。这是你女儿？”小曼问了好，赵馆长就指着那棵树颇有些得意地说：“晓不晓得是哪儿挖出来的？永安宫！它原来就是栽在刘备住过的永安宫前面的。你们说是不是宝贝？”
母女二人一起笑着点头，赵馆长见着两人刚从馆中出来，很是热情地问：“刚才我出去了，没有人讲解，好久你们再来，不收门票，我再给你们讲一次。”
林妈妈赶紧道谢，小曼不由得好奇地问：“这么大个博物馆，为什么不请一个讲解员呢？”
赵馆长哈哈一声笑：“一直在亏钱，没得钱请，只有我自己来当讲解员了。还好我老婆支持我，不是的话，也搞不下去了。哈哈哈。”声音甚是洪亮。言笑间，他老婆已拿了钱出来，又找来几个临时工指挥着把树从车上抬了下来。
林妈妈和小曼帮不上手，赵馆长就跑过去照看，嘴里叫着：“小心点，莫把枝枝碰掉了。”
林妈妈不由得感叹道：“你说他图个莫里？又赚不到钱，把屋里头的钱都投进去了，说有些破烂收来堆了几间屋。”
小曼就对妈妈说：“我们看到是破烂，赵馆长妙手一点就变成金子了。”
母女两人笑了一阵，小曼就问：“赵馆长年龄也不小了吧？按理说，是应该安享晚年，打打麻将，带带孙子，优哉游哉的时候了，还这样搏，真是让我们这些年轻人惭愧啊。”
林妈妈点头说：“那是，年轻人是应该趁年轻，多做点儿事。以后老了，想做也做不动了。”
小曼就笑着说：“那不见得，你看赵馆长，我看他比很多年轻人的干劲儿都大。”
林妈妈也是哈哈大笑起来：“他是个奇人，有几个人可以做到他那样？”
小曼不由得回头望向博物馆，太阳正为它镀上美丽的金黄色。做自己喜欢的事，虽苦犹乐吧，何况是如此有意义的事。小曼呢，应该如何追求自己精彩的人生？
那晚回到家，小曼上网搜了一大堆教育心理学的书下载来看，又在网上书城把热卖的教育类书籍搜了出来看。那真是海量的书籍，左右无事，小曼就把《卡尔威特的教育》、《哈佛女孩刘亦婷》、《好妈妈胜过好老师》······一本本读起来。
她在家里昏天黑地的读书，时间过得飞快，转眼过了十五，小曼收到了两个面试邮件，一是深圳莫里雅儿童培训中心，一是广州一所中学的分校。小曼一看薪金，都是差不多，但是广州那所学校因是在郊区新建的分校，实行封闭式管理，欢迎老师住校兼任生活老师。小曼一算，不但省了房租，还有额外的一笔收入，她也正不够胆一个人住，住学校宿舍倒是什么问题都解决了。当下打了电话去确认了具体的面试时间。算算时间，也就只剩两三天时间，就和林妈妈急急忙忙地收拾起行李。林妈妈心疼女儿，什么都想带了过去，不知不觉收拾了好几大包，小曼怎么拿得了，只好又拣不紧要的拿出来。
林妈妈帮小曼精简行李，小曼就找了个时间，自己上三马山去买船票。到了码头，却是人山人海，鼓乐喧天。原来正是奉节最后一批外迁移民去外地的时间。移民排着黑压压的两条长龙，正在登上客船。岸边码头停靠的两艘船上挂着长长的红色条幅：主动外迁，支援三峡工程建设。小曼在人群中寻找小嫂子一家，却哪里找得着。好不容易见到了一个背着猪仔的老婆婆，她跑过去，却并不是那家的婆婆。每个人的眼里都充满了对故土的流恋和不舍，七尺男儿抱着小孩，眼眶无一例外地红着。长长的一声汽笛响起，轮船缓缓离岸，船上的移民、送行的亲友挥舞着手，纷纷流下了眼泪，祝福嘱托声此起彼伏，里面还夹杂着小猪的哼哼声和孩子的哭声。轮船外舷上挂着的“祝外迁移民早日异地致富”红幅映入小曼眼中，小曼心头一热，眼泪刷刷地流了下来。
第二天中午，林妈妈送小曼在相同的地方登上了客船。小曼抱抱妈妈，上了船，放下行李，就奔出船舱，果然林妈妈已跑上了囤船的二楼，见着小曼出来，挥了挥手，眼眶一下红了。林爸爸在旁边劝着林妈妈，才说了两句，自己眼泪也掉了下来：“女儿，你一个人孤零零地在外头，注意安全。累了就回来，爸妈在一天，屋里头就有你的饭吃。”小曼眼泪掉了下来，冲爸爸妈妈挥挥手，在心底对自己说：就算为了父母，我也要好好活。
船很快就开了，小曼让林爸爸林妈妈早点回去，两人都不肯，眼见得码头的爸爸妈妈已缩小成小黑点，仍然不肯离去，小曼抬手擦去了眼泪，转头东望，夔门已渐渐迫近。苍青色的赤甲山，无声地如两尊门神忠实地守护着这一方土地。这方土地上的儿女们，朴实、善良、忠厚，像它脚下的长江水，随着命运的洪流滚滚而去，奔向未知的前途。
小曼冲夔门挥挥手，无声地对它说：我会回来的，我也绝不会让你丢脸！
一路无话，小曼在广州火车站下车，一出站就被迎面而来的热浪袭击。虽然早在火车上已换了春装，但显然对广州的天气估计不足，火车站上许多人都只穿了短袖的衬衫。小曼想了想，干脆把外套脱了，只着了一件紧身的黑色针织短袖衫，去厕所换了条鲜红色的直筒裙，把头发挽了，涂了口红和腮红，只拿了上班的包，把行李在火车站寄存了，就打了个车去学校面试。
车子渐渐远离城区，开始出现菜田，小曼有些犹疑：不会上了黑车被拐卖了吧？好在又转了一个弯，终于出现一片村落，都是漂亮的两楼一底小楼房，在这些小楼房里转来拐去，小曼打了七八个电话，终于停在了学校门前。
这是一所民办初中的白云分校，从门外看去，显得甚是豪华，长长的跑道上全部用土红色塑胶垫铺着，一眼望去，还有一个绿草茵茵的足球场。因还未开学，未见学生，但已经看见身着白色衬衫、蓝色长裤的工人在做清洁工作。小曼付了车资，又在门卫处做了登记，方从旁边的小门进了学校。
面试倒是想不出的顺利，面试官是一个和蔼的老太太，翻了小曼的简历，眼前一亮：“你能代一学期的英语吗？”
小曼已非吴下阿蒙，望着老太太的眼睛自信地点了点头。
两人就用英语交谈了起来。末了，老太太问小曼：“如果我让你教英文，你会抱定一个什么样的宗旨来教学生？”
那十几天的恶补也不是盖的，小曼毫不犹豫地笑着说：“我比较信奉快乐学习这个观念，如果我来教，我会让我的学生爱上英文。一个人如果喜欢一样东西，不用人逼，他就会自发地去学习。我希望他们能够从我的课上感受到学习的快乐。”
老太太笑了：“很好，欢迎你加入我们的行业。我是吴江，学校校长，同时也是英语科主任，所有的英语老师都归我管，希望以后能看到你所描述的变成现实。”
小曼当晚就搬进了学校的教师宿舍，比她设想的还要好一点的是，每个老师有单独的一室一厅小套间可以独享。麻雀虽小，五脏俱全。小曼的卧室对住后面的小山坡。正有一大蓬西洋杜鹃开了红火火的花，热热烈烈地开在她的窗前。
新工作很快上手，小曼教两个班的语文，再帮一个回家生孩子的老师代一个班的英文课。因是初一的新班，她又是新老师，所以吴校长对她的要求并不高。令小曼意外的是她的学生。不过十二三岁的小男生小女生，已有一大半身高已和小曼相差无几，还有几个体育特长生已高过小曼半个头。他们五官端正，眼睛明亮有神，有着儿童的稚嫩，也有了少年对未来的渴望与旺盛的知识欲，可以说，这正是他们一生中最美丽的时光。
能进这所贵族学校读书的孩子都是来自富裕的家庭，小曼以为自己会遇到一批骄横的小皇帝，令人意外的是，这些孩子大多数都表现得非常有礼貌，而他们知识面之广，为人处事之圆滑，常常带给小曼不少的震撼。小曼每次英语课前都会放一个五分钟的短片，并且把短片的对白打印出来让学生自己选时间读。到了周五那节英文课，就全班分角色表演。短片每周换一次。小曼把这些叫做夜草，对她的学生笑着说：“马无夜草不肥，你们要想学好英文，这点额外的功夫是要花的！”全班哄堂大笑。
因为不是考试内容，所以学生学得很是轻松，又因为要表演，所以都极是认真。这样的短片放了两三个月的时候，小曼班上的英文测验成绩开始排名年级第一。学生也与小曼打成了一片，他们叫小曼蜜丝林，女学生在课余时间热忱地和小曼讨论眼影、口红和女生的小秘密。
每天的时间排得满满的，这样忙碌的工作中，小曼无暇去想自己的感情问题，只觉得时间过得飞快，一个星期又一个星期，飞一般过去了，长达两个月的暑假开始了。
