刘大管家视若无睹的从龚老汉面前快速穿身而过，让龚老汉蓦然惊愕，一时之间是丈二和尚摸不着头脑。等他猛一转身，刘大管家已到了李旭跟前，正面无表情地上下打量着李旭。
李旭已把龚老汉的话听进了耳里，知道面前这人就是要买柴火的正主，遂也不甘示弱的睁眼细看。年纪约在五十上下，双眼炯炯有神，一看就知乃精明之人。身形略有些干瘦，留着一把山羊胡子，穿着一身圆领袍衫，腰间束着蹀躞带，这般模样倒和古装肥皂剧里的管家有几份相似。
见李旭盯着自己，刘大管家就自我介绍道：“鄙人姓刘，乃倪府的大管家，偶见壮士身手不凡，敢问壮士是那里人氏？”
刘大管家能在倪府待上三十年，又能做稳大管家之位，靠的就是这种谨慎。再者，官兵才将无恶不作的王薄一众造反的贼寇赶出了齐郡，但免不了会有一些漏网之鱼，一切还是小心些的好。
一听这话，龚老汉暗叫一声不好，便急忙绕过二个青衣家仆，连连向刘大管家请罪道：“这个混账东西是我一个远房侄子，生性顽皮恶劣，如有什么地方得罪了刘大管家，还请多多见谅，饶他一回吧。”
李旭见他无辜冤枉自己，刚欲张口为自己打抱不平，刘大管家已不可置信对着龚老汉问道：“他真是你家侄子？”
“是，是，是，十多天前才投奔的小老儿，今儿是第一次带他出来。山里人，没见过市面世面，请刘大管家高抬贵手。”龚老汉抹了一把汗，一个劲的点头。
“什么高抬贵手？”
刘大管家略一思忖，便明白龚老汉误认为自家侄子惹了自己，现正着急着护短呢。龚老汉卖柴火于倪府已有数年，算是知根知底之人，既是他家侄子，那定不会是险恶之辈。想到这，他连忙挤出一丝笑意，道：“龚老汉，我想请你家侄子去倪府做事，你可答应？”
龚老汉大松了一口气，连连点头道：“答应，答应。”说罢，他就望了李旭一眼，稍稍有些尴尬的对着刘大管家说道：“这事还得问他自己，要他自个儿答应了才行。”
“哦！”刘大管家连忙转了头道：“我欲请壮士回倪府做事，不知壮士意下如何？”
李旭算是弄明白了来龙去脉，但对去倪府打工一事很是茫然，遂向龚老汉投去一丝征求意见的眼神。龚老汉微微点了下头，表示一切都由他自己做主，自己没有什么意见。
李旭心中暗忖，反正是不能再回山里，暂时有个落架之处也好，至少能先混顿饭吃。但不知对方要让自己干些什么事，看来还得把相关的情况问清楚一些才行。
心中有了主意，李旭便很圆滑的道：“小人先谢过刘大管家的一番美意，小人也愿意去倪府作事，但不知道像我这般的山中粗人都能干些什么活计呢？”
“山中粗人？壮士可真会说笑。”刘大管家撇嘴一笑，右手指撂着一把山羊须，缓声道：“以壮士的这一身好本事，足可以一挡十，若你肯在倪府做个护院武师，每月可领工钱二贯，壮士意下如何？”
李旭对可拿的二贯钱毫无一丝概念可言，但龚老汉却连连砸嘴。米价虽高至百多文一斗，但二贯钱仍可买米约二十斗（隋一斗＝六千克），一个人足足可吃好几个月了。
他连连向李旭眨眼，可李旭猜不透他的含意，遂自作主张的道：“二贯钱能买些什么？太少了！”
这也不能全怪他，古人常用腰缠万贯来形容富，让他本能的和‘万元户’联系在了一起，正所谓‘万元不算富，十万刚起步’，鉴此，一个月才可以拿二贯钱，让他第一感觉就是钱少，肯定是被剥削了。
刘大管家脸色如初，眼神也依旧温和，好似这个结果一早就在他的意料之中。在他看来，什么样的人吃什么样的话，之前的那番话不过试探而已，如此人答应，那就说明他不过一个眼低之人，成不了说明大器。浑不知，李旭对一贯钱的价值一无所知，嫌少之言，不过是他根据数量做出的一个判断，不过傻人有傻福，还真让他给歪打正着了。
“壮士息怒，凭壮士之矫健身手，足可当得一府护院管事。我欲请壮士为倪府的护院副管事，每月予铜钱五贯，壮士可愿意否？”刘大管家和盘托出了早已设想好了的安排。
从二贯升至五贯，李旭仍觉太少，但一旁的龚老汉却已是跳了起来。他快步走到李旭身旁，用力扯了一下李旭的胳膊，急声提醒道：“你这浑小子，还不快点谢过刘大管家。”
才开始讨价还价，着什么急啊。李旭不以为然的拉过龚老汉，凑着他的耳朵小声道：“才五贯钱而已，不急不急，等我再要多一些。”
“这已经是很多了！”龚老汉为怕弄巧成拙，惊声嚷道：“你一个的工钱就已够我吃上半年了。”
“哦。原来是这样啊。”李旭大致知道了一贯钱的价值，脸上露出了一副恍然大悟的神情。接着，他便扭头对刘大管家说道：“这个条件很吸引，也想不出什么可拒绝的理由，所以我答应了，但……”他望了一眼对自己有恩的龚老汉，就又续道：“我要先预支半年的工钱，不知可否方便。”
刘大管家的嘴角逸出一抹谈谈笑意，道：“你既已答应为倪府护院管事，工钱自然归你所有，先预后拿都是一般，不存在方不方便。”说着，他便意味深长地扫了李旭一眼。
这时，一个颇有眼神色的家仆就递过一个灰色布袋，同时讨好似的向李旭投去一抹笑颜。
李旭毫不客气的接过布袋，顺手打开一看，里面是一个大块的银疙瘩和三、五个碎银粒。
“原来这就是白花花的银子啊！”李旭感慨一声，从里面挑了二个稍大一些的银粒握在掌心，接着就把布袋口一扎，将这二两多的碎银硬塞在了龚老汉手中，“老伯的恩情李旭无以为报，这些银子就请老伯务必拿着，就当是我的一点小小心意，还望老伯不要推辞。”
“这个……这个……”龚老汗活了这么一大把年纪，这还是头一遭有这些多的银子，嘴唇一翕一翕的就是说不出一句完整的话语。
见到李旭做出这般动作，刘大管家不动声色的暗赞李旭为人重情重义。皱眉看了看李旭身穿的衣服，他就扭头对刚才那个递钱的家仆吩咐道：“阿六，你带李管事先去买身新衣，再陪着在镇上四处走走。”
“小人明白。”
阿六乐滋滋的满口应允，立即带着兴奋不已的李旭拱入了来往人群，消失在茫茫人海之中。
