雪雁成婚之后，林夫人一再挽留黛玉等多住几天，盛情难却，又住了两日，直到五月十六日早上才登舟道别，两日后回到扬州，渡口早有巡抚府车轿等候多时，其中一个年长些的婆子上前笑说，“姑娘可回来了，已经接了两日了。”
一行人刚到黄府大门，宝玉等人早已出来迎接，一番问礼后，黛玉因日夜赶路，微感风寒，不免有些头晕，便无心与众人叙旧，只道身上不快，自回房休息，暂且不在话下。
略等了几日，黛玉早好了，又差人去请叶天明给宝玉看过一回，诊明已无大碍了。她问之宝玉能否经得起车舟劳顿，叶天明听了，未加思索，挥笔写下一个方子，说，“姑娘不必担心，贵公子的病已近痊愈，如要赶路，途中服这个方子便可。”这一段时间，她一有空闲便看些中医书籍，拿起那方子看了看，不过是几味清调微补的药。因笑道，“先生果然医术高明。”
叶天明谦虚答说，“姑娘过奖了。”微微一笑，又道，“姑娘似乎对医术颇有些造诣，莫非均是自学？”
他是在试探她，黛玉忙借故答道，“不瞒先生，家父生前因为家母的病，曾结交西洋传教士，对医术略知一二。”
叶天明笑道，“原来如此。”便告辞着走了。
宝玉已在此闷住了数十日，听闻先生说自己已可起程赶路，高兴的手足舞蹈，说，“妹妹，既然这样，咱们明儿就家去罢。”
黛玉笑道，“我也着急家去，只是咱们须买些当地小玩意儿，也算咱们出来一趟，老太太也必高兴的。”
次日正好是个晴天，她同宝玉等在街上转了半日，胡乱买了些轻巧别致的东西，又到有名儿的茶馆喝了一顿茶，也就完了。
回去的船不觉行了几日，一日下午黛玉一人站在船头，望着阴沉沉的天空，心里隐约有些担忧，因为宝玉初愈，她也不好贸然让他们日夜兼程，不仅如此，反倒比来时更慢些了，因此足足用了十几日，才赶到闸北县。
流云客栈还是老样子，客人不多，一个小伙计还认识她们，忙着热情的招呼。待住进店，黛玉顾不上别的，唤那伙计，“你们掌柜的可在？”又命紫鹃抓了几十文钱给他。小伙计殷勤的给她们送完热水，一溜烟的跑着去叫了。因令紫鹃去叫李贵，自己一面又换了一身男装。不多时掌柜的来了，大约四十上下，中等身材，中等相貌，只一颗镶的金牙比较注目些，一脸笑容，拱手说，“客官有何吩咐？”
彼时李贵也来了，忙答道，“我们要买那个哑巴小丫头，预备给你几十两银子呢，上哪儿找这样好事儿？你赶紧家去把她领来。”
掌柜的顿时有些慌乱，忙说，“真是不巧，自从那日客官走了，小的就把她领回家了，谁知前天她得了怪病，先是哭笑无常，而后人事不知，已请了大夫来看，只灌不进药，也是无法儿，我才从家里来，看着是不中用了，只怕此刻已经断了气了。”
黛玉感觉事大有蹊跷，到底得了什么怪病？便道，“你带我们去亲自看看。”
那掌柜的有些拿不准她们何意，黛玉解释道，“那丫头长得和我们有缘，象我们的一个家人。”紫鹃又塞给他几两碎银，掌柜才痛快的点了点头。
街对面的弄子口第一家便是掌柜家，推开厢房的门，立即有一股子不洁的气味，她用手掩鼻，定睛一看，屋内只有一个土炕，上面铺着破旧被褥，彩明直挺挺的躺在上面。
众人皆不敢上前，黛玉甩开紫鹃的手，上前几步试她鼻息与心跳，果然早没了。
想必彩明死的很不甘心，面色灰暗，一脸的怒容，两只眼瞪得老大，看起来竟有些狰狞之态，黛玉心里叹了口气，掏出一个帕子垫着手，替她阂上眼皮。
大概听到了什么动静，从正房匆匆跑来一个中年妇人，并不进来，只在门口叫嚷，“偏遇上了这样倒霉事儿，赶紧找人抬出去，别弄脏了我的屋子！”
掌柜的胡乱应承着，黛玉阻拦道，“你们都出去，我要仔细检查一下。”
紫鹃和李贵均露出担心的表情，紫鹃抢着说，“想必公子糊涂了，她是什么人？且已经去了，咱们赶紧离了这里罢，只需好好发送她便是了。”
李贵也忙不迭的劝着，“姑娘快回去罢，二爷找姑娘不见，又要担心了！”
紫鹃瞥了他一眼，李贵才觉失言，低了头。掌柜夫妇听出异常来了，不住拿眼看她，甚是好奇。
黛玉有些不耐烦，推了紫鹃一把，李贵本在外面，掌柜的也连忙跨出门槛，她劈手一下把房门关上，幸好屋子外墙上有窗，还算明亮。
虽然黛玉在前生见过不少死人，但都是在抢救无效的情况下，而且并非一人在场，所以，当她用手触摸到她脸上冰凉干燥的皮肤时，还是有些战栗，先检查了头发，眼睛，鼻子，又用手掰开她的口腔。
除了眼睛，暂时没有发现任何异常。
感觉到自己的心怦怦直跳，她停了一下，小心的解开她的外衣扣子，是布盘扣，黛玉哆哆嗦嗦半日才解开，正用力的搬转她，要看她背部有无异常，门忽然开了。
原来是紫鹃不放心推门进来了，见她这样，倒吓得楞住了，我一人搬得吃力，招招手让她进来帮忙，紫鹃犹豫了一阵，才跑过来。
检查了一通，发现她全身肌肉僵硬，背部有些旧伤痕迹，再没别的。黛玉和紫鹃给她重新系上衣服，这才出得门来。
院子里只有李贵一人，见她出来，他忙说，“他们去叫人了。”
黛玉深呼几口气，对紫鹃说，“你快回去，悄悄告诉程先生，让他速到县衙报案。记住了，别乱告诉人。”
紫鹃刚走，那张掌柜就带了七八个人来了，那妇人不知从哪里找出一张破席子掷在地上，意欲用它裹了彩明抛于野外。黛玉并未刻意阻拦，只冷冷的说，“这丫头死得奇怪，已经报了官，我劝大家一句。人命案，还是少插手罢，免得惹上什么麻烦。“说完了再不理会众人，带了李贵，一径出了院子。
程先生报案未回，她有些疲倦的回到客房，紫鹃已换了装束，说，“姑娘赶紧换了衣裳罢，免得占上晦气。”
黛玉仔细洗了手脸后坐下来，任由紫鹃给她宽去外衣。紫鹃见她有些黯然，道，“姑娘，要论伤心，我和你一样呢，只咱们在路上，倒要宽心些，不然上了心火病了，不是好的！看宝二爷，幸亏医得及时......”
黛玉打断她的话，说，“不用说了！”
其实她并不是伤心，而是由于一时分析不出来彩明的死因。
闷坐了一会儿，天将半黑了，程日兴方来了，回说，“姑娘，官府的人已经去了张掌柜家了，立了案司。”
她勉强笑了笑，说，“没事了，先生歇着去罢。”
紫鹃小心的倒了一杯茶，说，“姑娘，这是咱们刚买的茶，你好歹喝一口罢。”
黛玉已经回过神来，一面说，“刚才我也是找急了。”一面且端起那杯茶，清浅的水色，半浮着着朵朵菊花。
她忽然想起了一味中药，没错，再联系到彩明的死状，一定是了！因对紫鹃说，“刚才你千万别往心里去。”紫鹃见她道歉，忙说，“瞧姑娘说的，我那有那样小气，姑娘说一句，就真的生了气了！”
