中国古代传说时期中开天辟地的神。盘古最早见于三国时徐整著的《三五历纪》。其后，题为梁任昉撰的《述异记》称盘古身体化为天地各物。《五运历年纪》（不详撰成年代或云亦徐整著）及《古小说钩沉》辑的《玄中记》亦有类似记载。
传说在天地还没有开辟以前，宇宙就像是一个大鸡蛋一样混沌一团。有个叫做盘古的巨人在这个“大鸡蛋”中一直酣睡了约18000年后醒来，发现周围一团黑暗，盘古张开巨大的手掌向黑暗劈去，一声巨响，“大鸡蛋”碎了，千万年的混沌黑暗被搅动了，其中又轻又清的东西慢慢上升并渐渐散开，变成蓝色的天空；而那些厚重混浊的东西慢慢地下降，变成了脚下的土地。盘古站在这天地之间非常高兴。盘古很怕天地再合拢起来还变成以前的样子，他就用手撑着青天，双脚踏着大地，让自己的身体每天长高一丈，天地也随着他的身体每天增高一丈。这样又过了18000年，天越来越高，地越来越厚，盘古的身体长得有90000里那么长了。
盘古凭借着自己的神力终于把天地开辟出来了。可是，盘古也累死了。盘古临死前，他嘴里呼出的气变成了春风和天空的云雾；声音变成了天空的雷霆；他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮；头发和胡须变成了夜空的星星；他的身体变成了东、西、南、北四极和雄伟的三山五岳；血液变成了江河；筋脉变成了道路；肌肉变成了农田；牙齿、骨骼和骨髓变成了地下矿藏；皮肤和汗毛变成了大地上的草木，汗水变成了雨露。传说，盘古的精灵魂魄也在他死后变成了人类。所以，都说人类是世上的万物之灵。
传说在宇宙空间中飘荡的大黑团乃是浑沌身体所化，因而在这个大黑团中浑沌的精灵不死，那精灵聚汇在这大黑团正中悄悄地孕育，也不知道孕育了多少万年，终于孕生出了一个新的神灵盘古。盘古在大黑团中吮吸着营养哺育自己，生长在黑团之中就象生长在母腹中的婴儿一般。不仅如此他还象婴儿一样整日眯缝着眼睛在大黑团的母腹中呼呼酣睡，好似婴儿躺在母腹中那样放松，睡得那般香甜。
就这样这小盘古在黑团中生长，由小变大。转眼又是千百万年过去，他终于由一个娃娃样的婴儿长大成了一位硕大的巨人，身体成熟起来。身体的成熟使巨人盘古倏然睁开了一直眯缝着的睡眼，但由于他眼前尽是雾状的浑沌黑暗，所以他睁开眼来却也是什么都看不到。盘古睁眼看不到光明和事物，以为眼刚睡醒，便用手把眼睛揉了又揉。然而尽管他把双眼揉了数次，但由于呈现在他面前的依然是漫无边际的雾状浑沌黑暗，他还是什么也看不见。巨人盘古看不到东西和光明禁不住恼怒起来，他恼怒自己的面前为什么只有雾状浑沌黑暗，而没有耀眼的光明绚丽世界？恼怒使他跃将起身，一边大喊大叫他要光明，一边狂跳乱撞以冲破这黑暗的世界。
盘古就这样喊啊叫啊跳啊撞啊，也不知道喊叫跳撞了多少年月，他的喊叫跳撞之声终于冲出浑沌黑团，传到了端坐在天宫灵宵宝殿玉皇大帝的耳中。玉皇大帝闻听心喜，随手抓起一把板斧，倏地向身处在黑团浑沌之中的巨人盘古抛了过去。巨人盘古正在黑团浑沌中喊叫跳撞，随着板斧向他飞来他的眼前突然闪现出一丝光明。正跳的盘古突见光明心中一惊，猛然伸手向那光明摸去，恰好抓住玉皇大帝向他抛来的那把板斧的斧柄。盘古出手摸向光明却抓住了一把斧柄心中更奇，他急低头看手中所抓究为何物？低头一看手中所抓竟是一把板斧，真个更奇，这板斧来自何处？但不管这板斧来自何处，盘古都看到他手中此刻确确实实抓住了一把板斧，因而禁不住心中一阵大喜过望道：“好，好！有了这把板斧，我非用它砍开这团浑沌黑暗，辟出一个光明的世界不可！言毕，他即刻用力挥动手中板斧，振臂向面前的雾状浑沌黑暗猛劈过去。
盘古这一板斧着实劈得厉害，但见他刚刚一板斧劈将下去，就听到轰隆隆一声天山脚地裂般的巨响，随之便见周围的雾状浑沌黑暗即刻被砍开一条缝来，从那条缝隙中射来了璀璨耀眼的光明。盘古见之心中大喜，即刻手挥板斧口中高喊连声欢呼起来。然而盘古的欢呼之声未落，便又见到他刚才一板斧劈开的那道透来光明的狭窄缝隙，由于上部雾状浑沌黑暗用力下压，已是越来越窄，欲要合拢起来，那刚刚闪现的一线璀璨耀眼光明，也欲随着那砍开缝隙的弥合就要消失了去。盘古睹之心中大惊，急弃手中板斧于地，随之举起双臂嗨地吼叫一声，便把上部正往下压的雾状浑沌黑暗向上用力举将开来，方才使得那条刚被砍开的缝隙没有弥合起来，那从缝隙中射来的璀璨光明没有消失。
然而，盘古虽将上部下压的雾状浑沌黑暗举将了上去，保证了他用板斧砍开的缝隙，赢得了从缝隙中射进的璀璨光明，但他高举的双臂却沉重地感受到了上部雾状浑沌黑暗向下的巨大压力。由此他知道如若自己将上举的双臂放将下来，上部雾状浑沌黑暗就会再压将下来。将他砍开的那条缝隙弥合在一起而消失。因而他不敢将上举的双臂放将下来，而一直用力将双臂向上举着。就这样盘古用力向上伸举双臂，使得他的浑身骨骼象竹笋拨节一样咯嘣嘣日夜作响，这响声使他的骨骼一日日生长，随着其骨骼的一日日生长他浑身的肌肉也生长不息。盘古的身躯于是每天长高一丈。也就把他用板斧砍开的狭窄缝隙每日加高一丈，如此十万八千年过去，盘古身长十万八千丈，被他用板斧砍开的缝隙，便上下相距到了十万八千丈。
至此，盘古眼见缝隙上下相距已经十分遥远，不会再合拢在一起，方才放心地向上向下仔细看视。盘古向上部原先的雾状浑沌黑暗一看，只见先前的雾状浑沌黑暗，已经全部变成了湛蓝透明的天空。随后他又向脚下原先的雾状浑沌黑暗看去，只见那先的雾状浑沌黑暗，已经全部变成了沉厚的黄褐色大地。盘古看着这无边无涯极厚极厚的黄褐色大地，和那湛蓝湛蓝的无垠天空，只见光明万里，黑暗隐去，禁不住心喜万分，高兴得禁不住一阵哈哈哈放声笑将起来。
由于盘古眼见自己开出了高天辟出了厚地高兴至极，因而高兴得大笑不止。但见他一阵常笑不停，竟然由于笑的时间过长，一口气缓将不过来倏然间神崩力溃，使得他高大的身躯，顿然间摧山倒壁般扑通一声摔倒在了地上，从此再也站不起来，就这样盘古大神倒下死去了，但他倒下死的壮烈，因为他开创了开天辟地的宏伟业绩。盘古大神就这样倒下死去了，但他又没有死，但见他倒下的身躯突然间又迸射出万道金光，随着金光的射出其身躯的每一个部位，都动变起来。
他的左眼睛，在动中飞向了东天，变成了一轮金光灿烂的太阳，悬挂在东方照亮着乾坤天地。他的右眼睛，在动中飞向了西天，变成了一轮银光柔和的月亮，与悬挂东天的太阳遥遥相对。他嘴里呼出的气流，在一片呼啸声里，变成了化育万物的和煦春风。变成了天空中蒸腾的云雾，变成了浓云里瞬息万变的闪光，变成了震耳欲聋的惊雷。他的头发和胡须纷飞四面八方，在高山大川丘岭之上，变成了稠密的树林如茵的芳草缤纷的鲜花。他的汗珠，噼噼叭叭迸飞向天际，变成了缀满蓝天的晶亮星斗。他的四肢蠕动生长，变成了拔地冲天的五岳高山。他的筋络蠕动延伸，变成了四通八达的道路。他的血液四溢流淌，变成了奔腾不息的千江万河。他的牙齿和骨骼飞散开来，变成了闪光的金属，洁白的美玉，晶莹的珍珠，美丽的玛瑙，变成了地下无穷的宝藏。他的唾液漫天飞洒，变成了滋润万物的甘霖.....
