第三天过午，他们追上了习室的大部队。再行一程，便到了奉圣州。此地的驻将乃是迭勃极烈完颜斡离不，韩石依稀记得此人大名曾在说岳全传当中亮相若干次，可就是记不清具体有些啥了，一时不禁后悔，早知会有今日，当初便把宋史抱来熟读三百遍，此刻至少可以充充先知，也不至于像现在这样无所措手。
他一个小小的普通蒲里偃士兵，自然没机会见斡离不这样的大将，只是每天听着周围的女真人兴高采烈地议论他的种种丰功伟绩。在奉圣州过了一个多月，并没有什么特大的军事行动，只是听说奉圣、云中二地的女真兵力集结越来越多，好像说是当今金国皇帝的亲兄弟、此前率军攻打辽南京的“国论昃勃极烈”完颜斜也亦已与粘没喝在云中会师，大战的气氛越来越近了。
这一个月间，韩石跟着撒改进行了十几次小规模的出击，都是扫荡周围一些残辽败兵，女真精骑来去如风，很快就能结束战斗。对于韩石来说，战场给他的感觉已经从最初的恶心和不适应转为现在的麻木不仁。血看得多了，就觉得即使流干了血也没什么大不了，在这个砍人头如砍西瓜的时代里，韩石终于渐渐地站住了脚跟。
阿虎迭个头飞速拔高的同时，斩杀的敌人也越来越多，俨然成了一名勇将。撒改很器重他，提拔他做百人长，带领一个谋克。至于韩石，撒改发现他既会说汉话又会说女真话，而且居然还会写字、画地图，觉得他很是有用，便把他留在了大帐亲兵之中。每天跟着撒改，就是看他如何布置军事行动，比如骑兵冲击敌人应当用什么阵形，迎战应当用什么阵形，如何诱敌，如何埋伏，撒改虽不是个写得出兵法的理论家，不过胜在实战经验相当丰富，从他身上耳濡目染，韩石着实学去了不少东西。
一转眼间，已经是春暖花开，三月时节。北方草原上就算春到得晚，这时候也已经雪融河开，大地回春，去年的枯草根得了暖风吹拂，又再钻出一丝丝嫩芽，在地面上铺开一片赏心悦目的绿色。
这天一早，阿虎迭兴高采烈地来约正在刷马的韩石，道：“韩石，勃极烈叫我带人打草谷去，你去不去？”
韩石一听，当即皱眉道：“不去。”
女真骑兵向以奔驰如风见长，对于后勤供给便较为忽视。所谓打草谷者，就是四处抢掠寻常百姓的粮食牲口资助军需，其间不论遇不遇抵抗，殴打虐杀之类事情都是少不了的，很多时候金兵杀人只是为了取乐，要瞧那些人号叫挣扎的惨状来开心罢了。韩石对这种事一向避而远之，好在他身为一个猛安勃极烈的大帐亲兵，很少要被命令亲自去做这勾当，否则还真不知如何应付。
“不去算了。”阿虎迭也不勉强，他知道韩石对这种事不感兴趣，只是这几天军中无事可做，浑身的骨头都有点懒散，想借着这个机会约韩石出去跑马散心罢了。
“阿虎！”阿虎迭转身要走，忽听韩石在背后叫了一声，当下转过头来问道：“怎么？”
“没事，你自去。”韩石摇了摇头。其实他方才却是想起天龙八部之中乔峰所说的一段话来：为什么大家好好的都是人，却要强分为契丹、大宋？女真、高丽？你到我境内来打草谷，我到你境内去杀人放火？你骂我辽狗？我骂你宋猪？
一时间他不禁有些迷惘，刷马的手也停了下来。与这些女真人接触得越久，他越觉得这是一个十分可怕的民族。在他们的心中只有强者与弱者之别，强者理应划天下为牧场，而弱者则只能做这牧场上的肥料。中原汉族所讲的仁义王道，在他们这里半点也兜售不出去。韩石不愿将自己与他们划为一列，他始终认为自己不论从血统上还是从心理上都不可能属于这个民族。
但是，中原王朝的那一套，他就能够接受吗？在现在的韩石看来，止戈二字只是强者的恩赐，身为弱者妄谈和平，简直就是与虎谋皮。在女真军中的这些日子，他一直在观望、在积蓄力量，他希望有朝一日拥有足够的能力，可以让他说出这两个沉重的字眼。但是在那之前，他会不会已经从骨子里变成了跟这些女真人一路货色？现在他的敌人是大辽，有朝一日不得不去攻打大宋的时候，他怎么办？学郭靖一走了之么，还是学乔峰死在千军万马之前？
韩石不愿去想这个问题。他摔摔头，举起马刷用力给自己的战马刷了几下毛，拍着它的脖颈自语道：“唉，还是你好，什么也不用想，开心得很。”那马给刷得舒服，抖着鬃毛咴然嘶鸣，用头来蹭韩石的手，又冷不丁地伸了舌头来舔他脸。
“酸菜，酸菜！你这算xing骚扰啦！”韩石给它舔得忍不住笑了起来，把头扭来扭去地逗着马儿玩耍。
“噗！”不远处忽然有人笑了一声，韩石有些惊讶地望了过去，只见一个女真族打扮的少年站在那里，冲他扮个鬼脸，笑道：“这么古怪的名字。酸菜？哈哈！”
“酸菜怎么了？”韩石瞧了他一眼，拍拍“酸菜”前胸的肌肉：“等再换匹马，我还叫红薯呢。”
“红鼠？”少年明显地露出疑惑的神情，反问道：“红鼠是什么？红的老鼠么？田鼠黑的灰的见多了，可没看见过红的，下次你去抓来我瞧。”
“……”韩石想起来了，这个年代中国人应该还没见过地瓜。
他不理那少年，转过身去继续用力刷他的“酸菜”。
“喂，你不是我们女真人罢？看你这长相，莫不是汉儿？”少年跳啊跳的靠近韩石，没头没脑冒出来一句。
“你说什么？”韩石心里咚地跳了一下，难道给人看穿了？！他忽然想起来这少年竟会讲汉话，莫非……他勉强镇定下来，答道：“我是渤海人。”
大概是他的脸色确实十分吓人，那少年后退半步，吐着舌头道：“哎呀呀，我只不过随口问问，你那么凶干嘛？这么凶巴巴的，当心讨不着老婆。”
“嘿！”韩石不禁好笑：“老婆？我要那东西干嘛。”
“不对，你在这里作甚？！”韩石警觉起来。这里是军营的马厩，外人不该靠近的。他的手掌已经按在了腰间的刀柄上，只要那少年一句对答不妥，就立刻拔刀将他制住。
那少年却不惧怕，笑道：“你都来得，我怎么就来不得？”
韩石皱眉道：“废话少说，你是什么人？”
“哎呀，不好玩，不好玩！”少年不耐烦了，赶苍蝇一样冲着韩石挥挥手：“你，去牵匹好马来给我。”
“……”韩石隐隐觉得这少年有点来头，可是他既没拿出可以证明身份的凭据，自己自然不能轻易听他命令，正在他考虑是否要出声呼叫别人来一同将他拿下的时候，却见那少年从腰间摸出一块虎牙做成的腰牌，往韩石面前一晃，得意道：“瞧见没？迭勃极烈的令牌，快些去牵马！”
那腰牌正是斡离不身边亲兵所用之物，韩石从前偶然见过一次，认得上面的女真文字没错。只是这少年年纪轻轻，如何却又有这东西？正迟疑间，那少年已经挥起马鞭，一鞭抽在他脚尖前，怒道：“你再磨蹭，我叫你们勃极烈来打你鞭子！”
韩石心想好汉不吃眼前亏，反正这少年手持令牌，就是追究也追究不到自己的责任。当下走进马厩，牵了一匹小个头的蒙古马来给他。
那少年绕着马儿打量一番，挤眉弄眼地撇嘴道：“不成，不成，拿这么小的马儿糊弄我吗？去换……唔……”他往马厩里瞧了一阵，忽然伸手一指一匹浑身赤毛的高头大马，道：“去换那一匹来！”
那匹马是撒改的坐骑，性子极烈，又是认主的，除了撒改谁也骑不了。韩石如实对他讲了，不料那少年执拗得很，发起怒来，跺着脚一定要韩石去牵。
韩石摇头道：“我不去。你要骑，就自己去牵。”
“你！”少年重重跺了一下脚：“你给我等着！”怒归怒，韩石死活不肯去碰那马，他也无丝毫办法，只得捏了鼻子钻入马厩，躲避着满地的马粪，走到那赤马身边，伸手去解缰绳。
那赤马大概也没搞清楚状况，只道是主人要骑，命这小厮来牵马的，乖乖儿跟着出了马厩。少年嘲笑地看一眼韩石：“只有块头大的胆小鬼，让你看看什么叫马背上长大的雄鹰！”
韩石眨眨眼，抱着胳膊退到一边，他可不想无缘无故地受伤。再说，瞧这少年一副浑身捻满金刚钻的样子，没准还真是个骑术高手呢。
少年见韩石不出声，更加得意，抬足认镫，摆了个漂亮的飞燕式，一下跃上马背，跟着——噗通！一下给赤马掀了下来，坐了个屁股墩儿。
韩石忍笑不禁：“还是换先前那匹马吧？”
“偏不！”少年看着韩石憋笑的表情，忽然来了脾气，咬牙瞧着赤马：“嘿，刚才我只是一时没留心才叫你摔下来，这回咱们公平较量，倒要看看是你厉害还是我厉害！”说着又跳了上去，这一回早有准备，两手紧紧地箍住赤马的脖颈，任是马儿如何蹦跳，就是不肯松开。
赤马急了，这不是主人的小子在自己背上作威作福，传将出去哪里还有面子在？伸颈长鸣一声，撒蹄望外便冲。韩石吓了一跳，本能地躲开一旁，那马四蹄带风，直撞出辕门去了。
