“啊啊啊！”惨叫声迭起！分明是从大厅那边传来。
周源晓、铁手、陆腾风慌忙赶去，只见中家丁躺在地上不断抽搐。
“无痕！无痕！”陆腾风扑向自己的爱徒。
柳无痕面部已经扭曲，痛苦万分，“师……师傅……”话未说完便已断了气。其他人哼哼哈哈一阵也渐渐停止了呼吸。
瞬间大厅变成了灵堂，白屏风上的猫爪血印消失了，一一显现在死者的胸口。陆腾风惊得目瞪口呆，虽然刚才谈话中已经知道此事，但亲眼目睹全然是另一种感受。铁手的额头渗出冷汗，估计其他人也凶多吉少。他回头去看那白屏风，如今只剩下三个血印！
周源晓神情严肃时刻观察着周围的情势，蓦地摊开双手，“嗖嗖嗖”一张张纸条从其袖间飞了出来，大厅的柱子上，横梁上，门框上，地板上到处贴满了小四方形的纸条。
“这是什么？”陆腾风问。
“退魔符！”周源晓回答说，“不要踏出退魔符的范围之外。它正在外面等着我们！”
“谁？”
“猫妖！”
此时陆腾风心情已渐渐安定下来，一个人惊恐到极点反而倒会镇定。陆夫人去世得早，陆腾风夫妻感情笃深，之后一直没有再娶。多年来全靠陆腾风一人撑起陆家庄，如今爱女爱徒皆亡，陆家庄无异于废墟一片，倘若死了也好在九泉下一家团聚。
想到这里，陆腾风不再害怕，拔出宝剑，横剑当胸。铁手说：“陆兄，你这威风凛凛的气势尤胜当年啊。”
陆腾风说：“这孽畜前来，定叫它尝尝我三十六式陆家剑法。”
陆家剑法又名断水剑法，据说发挥极致，剑气可将流水切断。当年陆家祖先靠着这套剑法行走江湖难逢敌手，继而闯荡出陆家宏大的家业。到陆腾风这带已经是金银如山，积累了几辈子都无法用完的财富。陆腾风生性慷慨，乐于助人，自然结交了很多江湖朋友和朝廷官运。名震江湖的陆家剑法加上极好的人缘，陆家庄已成为江湖名庄。如今毁于一旦，怎能甘心？
铁手双掌一错，摆出一副严阵以待的架势，“好，陆兄！今日我们两兄弟就并肩作战死而无憾！”
“对！死而无憾！”
“唉！”周源晓叹了口气，“可惜！可惜！”
陆腾风问道：“可惜什么？”
周源晓说：“二位武功固然高强，但是对手是妖怪，恐怕无济于事。”
这一句话说道了痛处。不错，论武功铁陆二人联手江湖中能敌过的不多。但现在要对付的则是杀人于无形的猫妖。迄今为止，这怪物长什么模样，有什么邪门力量，如何杀人都不知道。取胜的把握自然不多。
好不容易打起勇气，瞬间又泄了下去。
铁手灵机一动，“周兄，你的退魔剑一定有用！”
周源晓投以佩服的眼光，说道：“不错！能击败这个魔物的只有我手上的这柄退魔剑。此剑一出，定叫那厮瞬间化为乌有。”
陆腾风说：“既然如此，为何不一开始就化了它？”
陆腾风语气中流露出责备之意，似乎在说早点斩除此妖魔，陆飞燕也断然不会送命，其他人也不会！
周源晓摇摇头说，“不是我不想，而是做不到。”
“为什么？”
周源晓说：“刚才你们也看到了，这柄退魔剑不是轻易就能拔出的。”
铁手眉头一皱，“莫非还需要什么条件！”
“不错！拔出此剑必须有两个条件：相和理。”
陆腾风嘟哝道：“相和理？”
周源晓解释说：“相者，真相也。也就是事情的经过，事实！理者，缘由也。简而言之便是内心的真实。两个条件缺一不可。现在我既不知道事情的缘由，也不知道事情的真相。这把剑是万万无法拔出的。”
陆腾风仰天一声长叹，“这妖怪定是冲着陆家庄而来的！”
陆腾风说：当年祖父在此建立陆家庄后没几年就辞世了。当时陆腾风刚会走路，还有一个比自己大三岁的姐姐陆巧云。陆巧云十八岁生日那天，父亲在枕边收到了一张纸条，上面写着“花谢十八”！虽然心中不悦，但也没有太在意。过了午时，夫人哭哭啼啼地跑来说，陆巧云死在了闺房之中。身无伤痕，亦无中毒迹象，只是在胸前的衣襟上印着一个猫爪血印！
周源晓心想，难怪陆庄主当日看到这张字条后惊惧万分，以致不分青红皂白将自己关押起来。
陆腾风又说：后来来了个老人，虽已是花甲之年但身体康健，道骨仙风。不知道其名字，只知道父亲称他为周先生。听周老先生说，山庄有不详之气，乃妖魔行凶，如果不及时制止势必会闹出更多人命殃及无辜。当下周老先生便画了符，烧了纸，本欲彻底斩净以绝后患，但最后不知为何不了了之。不过接下来的几十年里陆家庄倒也是一直相安无事，这件事情就渐渐地淡忘了。没想到三日前的那张字条，再次将噩梦重演。
周源晓听罢便说：“我终于明白了。不瞒二位，这位周老先生正是在下祖父！”
“真的！”陆腾风闻言一喜，转而心中一痛。如果是这样，当日周源晓想必正是为此事奔陆家庄而来，自己却不分事理将其关押在拆房。倘若由周源晓把守陆飞燕的闺房，即便不能斩杀猫妖，也可保得爱女一时平安。现在想来，杀死亲生女儿的不是猫妖，而是自己！
周源晓从怀中拿出书信递给陆腾风。这封信纸张已经泛黄，看来已经存放了很久，从字迹上陆腾风认出，写信者正是那周老先生。
周源晓告诉陆腾风，周家师承钟馗世代云游四海斩魔化妖。这柄退魔剑便是继承者的身份象征。几年前周老先生寿终正寝，辞世前将退魔剑以及这封信交给了周源晓，当中记载着数十年前发生在陆家庄的情况。
“原来如此。”陆腾风听过周源晓的述说后感慨万分，“家父当时没有将事情的缘由和真相告诉令尊，难怪无法出剑斩净妖孽。否则也不至有今日……”
周源晓说：“正是。因此我祖父只能施法震住该妖，使其不得踏进陆家庄半步。但随着祖父一天天衰弱下去，法力也逐渐退减。最后那孽障冲还是破了家父法力的束缚行凶杀人！”
铁手说：“那还请周兄今日为民除害！”
周源晓说：“不敢当，望陆庄主将前因后果告之在下，斩妖除魔乃区区本份。”
陆腾风说：“可惜，对于此事陆某也是所知甚少啊。”
从话语中周源晓听出对方决没有隐瞒之意，看来陆腾风果真不了解事情的真相，事情棘手了。
“陆兄，你再想想，哪怕是一点线索也好。”铁手在一旁提醒说。只要有蛛丝马迹，凭借铁手的智慧一定可查个水落石出。
此时一阵阵劲风袭来，大厅的柱子都开始颤抖。那风吹到身上只觉得阴冷无比，令人心神不宁。铁手和陆腾风忙运气内力护住全身要穴经脉。周源晓正色道：“想不到数十年后它的妖力更强了！注意，它朝这边来了。”
“砰！”一声巨响，三人摇摇欲倒，顿时觉得内府翻腾，血气上涌，似乎被一个庞然大物撞到了一般。
周源晓左手划了半个圆弧，向前推出，“喝！”出手便是一张退魔符。
这张符与之前相比已有不同，纸上自动显现出一道道奇怪的符号，铁钩银划，奇妙无比。字条中间却是一只眼睛，慢慢睁开，灵活地向四处观望。
铁手虽然对驱魔化妖之说从不放在心上，不过对道符却也略知一二。一道符由符头，符窍，符脚构成，各家各派自由不同。但是如此的符窍却是从未所见，形状奇异不说，而且还能自行转目观测，宛如活人的眼睛一般。
“砰！”铁手感觉那妖孽又一次撞过来。与此同时周源晓大喝一声。
空气中似乎两股力量相遇到一起，互相较劲。大厅内的桌椅阵阵跳动，白屏风上的三个血印好似飘在空中。
一盏茶的功夫，周源晓额头上渗出汗珠，表情也越来越严肃，疲倦之势逐渐显露。
再这样下去不是办法，铁手心道。当前能克制这个妖孽的只有周源晓，倘若他有什么意外，那今日三人绝无生还的希望。眼下形势危机，再这样耗下去恐怕周源晓体力耗尽，丢了性命。
铁手双掌一番一错，猛击脚下地面。一声闷响，大厅的地砖开始咯咯作响。这招是铁手的成名绝技“卧虎潜龙”，先将内力灌入地下，然后慢慢波及到敌人的落脚之处瞬间爆发，令人防不胜防。今日对手是妖而不是人，如果贸然突进作战风险极大，思量之后铁手决定使用这招。
“轰”一声巨响，数米外被铁手的真气炸开。周源晓顿时感觉一阵轻松，看来这个妖孽被铁手分了心。立刻双手连扬，一张张开眼的退魔符直奔而去。
“走！”周源晓放完退魔符后身形后弹，铁手和陆腾风也跟着退出了大厅。
