灵感是成功的基石，它是潜能激发的火花。
爱因斯坦在谈到灵感时这样说过：“当我还是一个四五岁的小孩，父亲给我一个罗盘的时候经历过这种惊奇。这只指南针以如此确定的方式行动，根本不符合那些在无意识的概念世界中能找到位置的事物的本性。我现在还记得，至少我相信我还记得，这种经验给我一个深刻而持久的印象。我想一定有什么东西深深的隐藏在事情的后面。”这里的“惊奇”其实就是爱因斯坦的灵感所在。
著名的心理学家朱光潜说：“灵感是在潜意识中酝酿而成的情思猛然涌现于意识。”大科学家钱学森也曾多次明确指出：“灵感实际上是潜思维，它无非是潜思维在意识中的表现。”
灵感在人的大脑中有相当大的活动区域，灵感区是大脑两个半球之间的狭长地带，长时间的考虑某个问题，会造成大脑中血液缺氧，让思维变得迟钝。如果我们停止思考，让大脑休息一下，或者将思考的问题换成另外的一个问题，大脑血液中的含氧量就会增加，思维也会随之变得清醒敏捷，因而容易产生灵感，这就是激发灵感的最佳途径。
灵感就像一个不速之客，往往会突然降临。灵感的表现形式也是多种多样的，它是人脑对信息加工的产物，是人们认识事物的一种质变和跨越，由于信息加工的形式、途径和手段的特殊性，以及思维成果表现形式的特殊性，使它变得更加复杂和扑朔迷离，尽管如此，灵感对于创造发明的神奇作用却是不容被忽视和低估的。
灵感有时会出现在睡眠之中。格拉茨大学药物学教授洛伊某天晚上醒来，突然有一个极好的设想，他拿出纸笔简单记了下来，早晨醒来他知道昨天夜里产生了灵感，但令他惊讶的是，他无论怎样也看不清自己的笔记。
他在实验室里整整坐了一天，面对着熟悉的仪器，一直回忆不出昨天夜里的那个设想，到晚上要睡觉的时候还是一无所获，但是到了夜间，他又一次从睡梦中醒了过来，还是同样的顿悟，他高兴极了，做了细致的记录后，才回去继续睡觉。
次日，他走进实验室，以生物学史上少有的利落、简单、肯定的实验方法，证明了神经搏动的化学媒介作用，他准备了两只蛙心，分别用盐水使其保持跳动，他刺激了其中一只蛙心的迷走神经，使其停止跳动，然后把浸泡过这只蛙心的盐水取出来浸泡第二只蛙心，洛伊满意地看到：盐水对第二只蛙心的作用，同刺激迷走神经对第一只蛙心的作用相同，第二只蛙心搏动的肌肉也停止了跳动，这就是世界各国对化学媒介作用进行了大量实验的起源，化学媒介作用不仅存在于神经与他们影响的肌肉和腺体之间，而且也存在于神经单元本身之间。
应该强调灵感产生的前提条件，就是科学家执著于创造性的解决问题，对要解决的问题，他们已经作了特别充分的准备之后，并强烈的期望有所突破，由于他们对这问题挥之不去、驱之不散，长期思索的结果，大脑建立了许多暂时的联系，一旦受到了某种刺激，就宛如打开了龙头一样，变得豁然贯通，所以灵感也是长期艰巨劳动的结果。俄国画家列宾说得好：“灵感是对艰苦劳动的奖赏”。
凯库勒发现苯环结构，不但应归于炉边的灵感，而且也应归于之前的长期思索，不进行艰苦的探索而把成功的希望寄托在心血来潮，灵机一动，那无异缘木求鱼，守株待兔。科学没有捷径可走，单凭热情和幻想，是不能获得知识的，劳动是唯一的出路。
当灵感产生时，注意力常处于高度集中状态，这时，人们所有的活动都集中在自己的创造对象上，也由于注意力高度集中，其余的东西几乎都忘记了，甚至可以达到忘我的程度，难怪当牛顿专心致志地研究问题时，竟把怀表当作鸡蛋放进锅里。
灵感是突发的、飞跃式的，我国著名科学家钱学森说：“灵感出现在大脑高度激发状态，高潮多时很短暂，瞬息即逝”。科学家经过对问题长期进行探索，智力活动在出其不意的一刹那——散步中、看电影中、闲暇中会产生飞跃，于是智慧从蕴积中骤然爆发，问题便迎刃而解。灵感出现之前，智力活动处于高度的受激状态，此时，或因外界的某一刺激，或因某些联想，瞬间人的各种能力得以充分发挥，智力水平超出平时的一大截，记忆储存的材料立即重新组合，思路通畅了，科学认识便提高到一个崭新的阶段。
而对于瞬间即逝的灵感，必须设法牢牢抓住，不要让思想的火花白白浪费了，许多科学家都养成了随时携带纸笔的好习惯，记下闪过脑际的每一个有独到见解的念头。
爱迪生习惯记下他所想到的每一个新想法，不管这个想法多么卑微、渺小，他一生专利发明有1 328项，这与他善于利用灵感是分不开的，一次爱因斯坦到朋友家吃饭，与主人讨论问题时，忽然来了灵感，他拿起钢笔，在口袋里找纸，可没有找到，然后他干脆就在主人家的新桌布上展开了公式。
美国著名生理学家坎农准备讲演的时候，会先写一个粗略的提纲，在这以后的几天中，当他感到灵感来临之际，他脑海里都是与提纲有关的鲜明例子、恰当的词句和新奇的思想，他把纸笔放在手边，便于捕捉这些稍纵即逝的新想法，以免被淡忘。
爱因斯坦回忆创立相对论时说：“我躺在床上，那个谜（指对同时性的绝对论的怀疑）痛苦地折磨我。似乎毫无解答的希望，没有一线光明。但突然黑暗里闪出了亮光，答案出来了！于是我立即投入工作，连续奋斗了五个星期，写成了《论动体的电动力学》的论文。那几个星期我好像处在狂态一样。”
灵感是潜能的火花。它激发科学家们的创造力，也是推动科学家不断探索，不断追求的无穷动力。善于利用灵感，有助于让一个追求成功的人尽快登上高峰。
